叶，不费奶；母鹿性子温顺，抱崽时不踢不咬；最要紧的是——”刘春安竖起三根手指，龇牙咧嘴，“这鹿茸一年能割两次！春末一次，秋初一次，割了还能长！咱要是把它们圈在后山阳坡那片草甸子上，再引泉水、栽药苗，三年后就是个活体药库！”
大虎嗤笑：“你当这是养猪？鹿胆小，离了山林活不过三个月。”
“谁说要圈死？”刘春安晃着脑袋，“咱学蒙古人放牧，建个半开放鹿苑——外围垒矮墙防狼，内里留林子供它们躲藏，夜里专人巡哨，白天放它们自己觅食。等鹿群认了咱们气味，见人不跑，反倒凑上来蹭裤腿，那就成了！”
杜建国没立刻答话，只望着远处山脊线上浮动的薄云，半晌才开口：“春安，你记得娄胖子为啥总偷摸进山？”
刘春安一愣：“不就图鹿茸值钱呗。”
“不止。”杜建国弯腰抓起一把盐碱地的白土，在掌心碾碎，“他偷猎，是因为他知道这片山里有‘药鹿’——吃了三十年野药的鹿，鹿茸、鹿血、鹿鞭，全是上等药材。供销社收购价比普通鹿高三倍，可从来不敢收，怕上面查；私人药铺抢着要，现金结算，从不记账。”
风忽地卷起一阵尘土，掠过众人汗津津的脸颊。阿郎默默解下腰间水壶递给刘春安，壶嘴还沾着一点草汁绿痕。
刘春安灌了一大口，抹嘴道：“所以娄胖子才偷偷卖鹿茸给城里药铺？”
“对。”杜建国把白土撒回地上，“可他不知道，药鹿的种群不能乱捕。一头公鹿配十头母鹿，每年只准取茸不伤命，小鹿满三岁才能离群——否则药性就散了，跟普通鹿没两样。”
张全忽然插话：“那咱现在逮的这群……”
“正好是种群核心。”杜建国指向那头被捆得最结实的公鹿，“它角分五杈，角基粗如碗口，是群中鹿王。那两头母鹿，耳尖有白点，是它嫡系配偶。四只小鹿，三只带胎记，一只额心有红斑——全是近亲繁育的纯种。”
空气静了片刻。蝉鸣声陡然清晰起来，一声接一声，撞在岩壁上嗡嗡作响。
刘春安挠挠头：“照你这么说……咱这不是打猎，是接班？”
杜建国笑了，眼角挤出细纹：“接班？不，是接脉。这山里的药鹿脉，断了三十年，该续上了。”
话音刚落，林子里传来一阵窸窣响动。众人警觉抬头，却见是三条猎狗扒开灌木钻出来，嘴里各叼着东西——大黑叼着只灰兔子，二黑衔着团野蜂蜜，小黑则小心翼翼含着一支带泥的何首乌，须根完整，主根肥硕如婴孩手臂，表皮棕褐泛紫光，隐约透出几分药香。
杜建国怔住，慢慢蹲下身，接过那支何首乌。指尖抚过根须褶皱，触感微凉湿润，仿佛还沾着地底深处的潮气。他忽然想起重生那日，在山沟里挖出第一支何首乌时掌心的震颤——那时他只当是运气，如今才懂，那是山灵递来的第一封聘书。
“原来……”他喃喃道，“它一直等着咱们。”
阿郎蹲在他身边，伸手拨开何首乌根须上的湿泥，露出底下盘曲如龙的纹理：“师傅，这根须走向，跟昨儿我梦见的鹿群迁徙路线一模一样。”
刘春安凑过来瞧了眼，突然倒吸一口冷气：“我昨儿做梦，梦见自己躺在鹿背上，鹿群驮着我穿过一片紫雾，雾里全是这种何首乌，根须连着根须，像一张网……”
没人笑他。张全默默掏出烟斗装烟，火柴划亮的瞬间，火星溅落在盐碱地上，发出细微的“噼啪”声。
杜建国将何首乌捧在掌心，对着日光转动——光透过根须间隙，在他手背上投下蛛网般的暗影，丝丝缕缕，蜿蜒如血脉。
“今晚不回村。”他站起身，声音沉静，“就在盐碱地扎营。张全叔烧水煮鹿茸汤，给小鹿灌药；大虎带人砍树枝搭遮阳棚；二虎去林子东头寻泉眼，引水过来；阿郎……”他顿了顿，把何首乌塞进阿郎手里，“你守着这支根，埋进鹿苑选址的中心土里。明天日出前，我要看见新土隆起三寸。”
刘春安张嘴想问，却被大虎一把捂住：“闭嘴！听师傅的！”
杜建国没再解释，只望向远处山坳——那里雾气渐浓，隐约浮现出几株高大的椴树林，树冠如盖，枝叶间垂挂银丝般的菟丝子，在风里轻轻摇曳。
他知道，那片林子底下，埋着上世纪五十年代鹿场废弃的砖窑，窑口坍塌处，还存着半截刻着“北山药鹿场·1958”的青砖。
而此刻，风正把一粒鹿茸粉末吹向山巅，落在某棵野蔷薇的刺尖上，凝成一点微不可察的晶莹。
暮色渐沉时，八头马鹿已被安置在临时围栏里。母鹿卧在草堆上反刍，小鹿依偎着舔舐母亲腹侧，两头公鹿安静伫立，鹿茸在夕照下泛着琥珀色柔光。刘春安坐在火堆旁，一边往伤口抹獾油，一边哼着不成调的小曲，忽然抬头问：“建国，咱这鹿苑，叫啥名好？”
杜建国正用炭条在桦树皮上画草图，闻言笔尖一顿，墨迹晕开一小片乌云。
“就叫‘青茸苑’吧。”他轻声道，“青是山色，茸是本源，苑是归处。”
火光跃动，映得他眼中似有星火明灭。远处，第一颗星悄然浮现在靛蓝天幕上，清冷而坚定，恰如三十年前某个同样无月的夜晚，一个年轻兽医背着药箱走进这片山林时，衣襟上别着的那枚铜制鹿角徽章。
而此刻，山风拂过新埋的何首乌之地，松软泥土微微鼓起，仿佛有什么东西，正悄然破土。
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