娄胖子还了债？”
“不算。”杜建国摇摇头，继续往前走，“是替咱自己，把欠山林的债，一笔勾销。”
暮色四合时，队伍终于回到村口。
没走十里路，消息早传开了。
老支书拄着拐杖站在打谷场边，身后跟着会计、民兵连长、还有七八个壮劳力，人人手里攥着扁担、麻绳、簸箕，眼神灼灼发亮。
“杜建国！”老支书嗓门洪亮如钟，“听说你们一晚上掏了两窝马鹿？”
杜建国放下担架，抹了把脸：“两窝八头，活的，都带伤，得养。”
老支书快步上前，掀开油布一角，看见幼鹿蜷缩着吮吸母鹿乳头，喉头滚动了一下：“好！太好了！前年县里来人说，咱村要是能建起鹿场，光鹿茸一年就能给集体挣三千块！”
会计立刻翻开小本子：“鹿场？那得占多少地？喂什么料？工分咋算？”
民兵连长却盯着那两头公鹿脖颈上的布带：“这伤……能好？”
杜建国点头：“能。鹿茸照长，明年开春就能割第一茬。”
老支书忽然拍了下大腿，转身对众人喊：“今晚杀一头肥猪！剁馅包饺子！庆功！”
人群轰然叫好。
只有刘春安拖着腿挪到杜建国身边，压低声音：“建国，我琢磨着……咱得防一手。”
“防谁？”
“防娄胖子。”刘春安舔了舔干裂的嘴唇，“他今天没上山，可我瞅见他晌午蹲在山脚老松树底下，手里攥着把新挖的泥——那泥颜色，跟咱盐碱地的土一模一样。”
杜建国没说话，只慢慢解开衣领第二颗扣子，露出锁骨下方一道淡粉色旧疤——那是六三年冬天，娄胖子为抢他半块烤红薯，拿镰刀划的。
疤很浅，二十年过去，几乎看不见。
可杜建国记得，那年娄胖子十七岁，眼睛里没有光，只有饿红的血丝。
夜饭摆在晒场中央，二十张方桌拼成大长案，猪肉韭菜馅的饺子摞成小山。杜建国没动筷子，坐在角落喝凉白开。
阿郎端来一碗饺子，搁在他面前：“师傅，您吃。”
杜建国摇头：“你吃。吃完去趟兽医站，找赵大夫要瓶碘酒、两盒消炎片。明天一早，给鹿洗伤口。”
阿郎应声要走，又被叫住。
“等等。”杜建国从怀里掏出个皱巴巴的纸包，打开是四只晒干的何首乌，个个拳头大小，紫黑油亮，“送去赵大夫家，就说……杜建国谢他三年前替我娘看咳嗽，没收诊费。”
阿郎一怔：“可赵大夫去年调去县城了。”
杜建国笑了笑：“那就送他爹——赵老先生还在站里熬药。”
阿郎点头去了。
月光泼洒下来，晒场上人声鼎沸，饺子香气混着酒气蒸腾。
杜建国仰头望着夜空，北斗七星清晰可见。
他忽然想起重生那天，也是这样一个月夜。
他躺在土炕上，听见窗外蛐蛐叫得震耳，胸口发闷，伸手摸向枕下——那里静静躺着一枚生锈的铜铃，铃舌早已断裂，却仍被他攥了整整十年。
那是母亲临终前塞进他手心的：“建国啊，铃声断了，命就续上了……往后日子，得靠你自己，一锤一锤，钉进去。”
此刻，他摊开手掌，月光落在掌纹上，蜿蜒如河。
明天一早，他得带着刘春安去趟供销社。
不是卖鹿茸——鹿茸得等开春割，现在卖，是砸招牌。
是去买盐。
二十斤粗盐，三斤精盐，半斤花椒，一包桂皮。
母鹿产后的奶水腥膻，得用盐水擦洗乳头；幼鹿肠胃娇弱，得用花椒桂皮煮水喂；公鹿蹄伤怕感染，碘酒不够，得用浓盐水每日冲洗三次。
这些事，没人教过他。
可当他手指拂过小鹿头顶那两粒粉嫩凸起时，仿佛有股暖流顺着指尖，涌进血脉深处——
原来有些记忆，不是刻在脑里，是长在骨头里的。
刘春安晃悠过来，屁股一歪坐在他旁边，把碗里最后一个饺子蘸满醋，塞进嘴里：“建国，我刚才数了，咱挖的四十四处鹿窖，刨去这两窝，还有四十二个空坑。”
杜建国点头：“嗯。”
“我寻思着……明儿咱不如填了十处。”
“为啥？”
刘春安眯着眼，笑得像个刚偷完鸡的狐狸：“留着三十四个坑，等娄胖子夜里摸黑来瞧——他一看全是空的，肯定以为咱运气耗尽，不敢再来了。等他放松警惕，咱再悄悄把剩下的坑全挖深三尺，撒上松针盖严实……”
杜建国转过头，静静看他。
刘春安被盯得发毛：“咋？我说错了？”
杜建国忽然抬手，用力揉了揉他乱糟糟的头发，动作像揉阿郎的狗头：“没说错。就是……”
他顿了顿，声音轻得只有两人能听见：
“下次骗人前，先把裤裆上那块泥巴擦干净。”
刘春安低头一看，自己裤缝上果然沾着星点褐泥——正是盐碱地特有的灰褐色。
他顿时涨红了脸，手忙脚乱去抠：“我……我这不是疼得顾不上嘛！”
杜建国没再说话，只把最后半块麦芽糖掰成两半，一半塞进刘春安手里，一半含进自己嘴里。
甜味在舌尖化开，混着一丝极淡的苦。
像山泉流过石缝，像鹿茸初生时沁出的汁液，像六月麦田里，第一缕割倒的青芒。
远处，打谷场尽头的老槐树影里，一个矮胖身影悄然缩进暗处。
娄胖子捂着嘴，指甲深深掐进掌心。
他听见了。
听见杜建国说“三十四个空坑”，听见刘春安说“等他夜里摸黑来瞧”。
他更听见，杜建国嚼糖时，牙齿碾碎结晶的细微声响——
那声音，像十年前，自己攥着半块烤红薯，蹲在墙根下，听着杜建国娘在屋里咳得撕心裂肺，却一粒药都不舍得买。
夜风起了。
杜建国忽然站起身，朝槐树方向望了一眼。
树影晃动，空无一人。
他转身，端起桌上那碗早已凉透的饺子汤，一饮而尽。
汤水滑过喉咙，温热，微咸。
像一滴迟到了二十年的雨。
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