，铺上干草；阿郎翻出随身带的蜂蜡，混着松脂熬成膏药，细细涂在公鹿断角处；杜建国亲手给两头公鹿割茸——刀锋利，下手稳，鹿血滴在陶碗里凝成暗红，茸片离体时还冒着热气，泛着玉质光泽。

    日头偏西时，两头公鹿已被松开绳索。它们缓步走到盐碱地边缘，停住，回头望了一眼人群，又望了一眼深坑方向。母鹿此时已被抬上担架，由二虎和阿郎抬着，小鹿伏在它腹下，随着颠簸轻轻晃动。

    杜建国站在坑沿，朝它们挥了挥手。

    两头公鹿仰首长鸣，声音穿透林梢，惊起一群白鹭。随即转身，踏着夕阳余晖，一步步没入林海。

    当晚，众人没回屯子，就在盐碱地旁支起帐篷歇脚。

    杜建国守着火堆，把割下的四片鹿茸用油纸仔细包好，又取出一个旧铁盒——盒底垫着绒布，里面静静躺着一枚铜钱大小的褐色块状物，表面皱缩如核桃仁，却泛着淡淡金泽。

    刘春安凑过来：“这是啥？人参？”

    “何首乌。”杜建国用指甲刮下一星粉末，放在舌尖尝了尝，苦中回甘，舌根微微发麻，“七年前我埋的，就在这盐碱地东头第三棵老榆树根下。当时挖坑埋鹿窖，顺手把它挪了个地方，怕被人挖走。”

    刘春安瞪圆了眼：“你……你早知道这儿有宝？”

    “不。”杜建国摇摇头，“我是重生回来的，记得上辈子这山里哪棵树被雷劈过，哪条沟发过大水，可记不得哪块土里埋着何首乌。这株是我今年开春重新寻的——盐碱地长不出庄稼，却养得出好药材。马鹿舔盐，也啃何首乌根，它们常去的地方，八成错不了。”

    他合上铁盒，火光映在脸上：“春安，你琢磨琢磨，咱为啥非得挖四十多个鹿窖？真就为了抓鹿？不是。是为了踩线，把山里每一寸地都踩熟了。鹿窖是幌子，寻宝才是真章。”

    刘春安怔住，半晌才挠头：“那你昨儿个还说……要再挖四十四个？”

    “对。”杜建国把铁盒塞进贴身衣袋，“下一批鹿窖，挖在桦树林北坡——那儿土质松软，腐叶厚，去年秋我看见三只马鹿在那儿刨食。刨的不是土，是菌子。菌子底下，十有八九藏着灵芝、天麻，或者……更大的何首乌。”

    火堆噼啪爆响，火星窜起半尺高。

    远处林子里传来一声悠长鹿鸣，不似惊惶，倒像应答。

    张全靠在树桩上，慢慢卷起一支旱烟：“建国啊，你这心思，比山里最老的狍子还滑溜。”

    “滑溜才有活路。”杜建国往火里添了根柴，“娄胖子当年偷猎，图的是快钱；咱现在挖窖，图的是扎根。钱能花完，山不会走，鹿不会绝，只要咱把规矩立住了，这山就是咱的仓廪，是咱的药柜，是咱孩子的学堂。”

    刘春安忽然坐直身子：“那……那我媳妇生娃，真能喝上咱自个养的蜂蜜？”

    “不止蜂蜜。”杜建国笑着指指火堆旁那只陶罐，“今儿炖的鹿骨汤，我留了半罐——母鹿的骨髓，最补气血。等小鹿断奶，咱就在林子边上搭鹿舍，种苜蓿，引山泉。明年这时候，你抱着儿子来，让他亲手喂第一只小鹿。”

    刘春安眼眶有点热，使劲擤了擤鼻子：“那你得教他怎么挖鹿窖……还得教他别学我，光挖浅坑。”

    “浅坑也有浅坑的用处。”杜建国拨弄着火堆，“你看今天，要不是你那两处浅窖，母鹿和幼崽根本掉不进去，也就没机会救。有些路，看着省力，其实埋着机缘。”

    夜渐深，篝火渐微。

    杜建国躺下前，最后看了眼盐碱地的方向——月光下，那两处鹿窖静静卧在灰白土地上，像两枚尚未封印的句点。

    他知道，明天一早，会有更多人循着马鹿踪迹找到这里。

    娄胖子的消息比风还快，他藏不住，也不想藏。

    但杜建国早已备好后手：

    他在每处鹿窖旁，都悄悄埋下几粒何首乌种子；

    在每条鹿道岔口，都系上褪色的蓝布条——那是他娘生前绣的襁褓边角；

    在每处水源上游，都凿了三眼浅井，井底铺着鹅卵石，井壁抹着蜂蜡与松脂混合的防水膏。

    这些事没人看见，也不必让人看见。

    就像山不知道自己有多重，溪不记得自己流多远，可它们一直在那里，撑起整片林子的命脉。

    杜建国闭上眼，耳边是风掠过碱蓬草的沙沙声，是远处鹿群踏碎露水的窸窣声，是刘春安压抑的鼾声，是张全旱烟燃尽的轻响。

    他忽然想起重生那日，蹲在自家院门口，看见墙缝里钻出一根嫩绿何首乌藤，藤尖顶着颗露珠，颤巍巍反射着朝阳。

    那时他还不知道，那颗露珠里，照见的不只是六十年代的天空。

    还有三十年后，儿子牵着孙子的手，指着后山说：“爸，您当年挖的第一处鹿窖，就在那棵歪脖子老榆树底下。”

    火堆彻底熄了。

    月光漫过帐篷顶，静静淌在杜建国胸前——那里，铁盒贴着皮肉，微微发烫。

    而百米之外，一株新栽的何首乌苗，在盐碱地裂缝里，正悄悄顶开一块碎石。
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