瘦小的身体在被褥里几乎看不出起伏，呼吸轻得像幼猫。

    佳代的目光落在女儿脸上——那眉眼依稀有自己的影子，却更精致，也更脆弱。

    皮肤薄得能看见淡青色的血管，嘴唇几乎没有颜色。

    这是一张本该让人怜惜的脸，但在佳代眼中，它更像一件必须被锁在锦匣里的秘宝。

    踏——踏——

    外面又有脚步声。

    很轻，但逃不过她的耳朵。

    是那些仆役，还是哪个不知死活的亲戚？

    他们总想靠近，总想窥探，总想用他们肮脏的手，污浊的视线，还有那些毫无用处的怜悯，来沾染她的女儿。

    “小姐该透透气了···”

    “这样关着，没病也···”

    “夫人她是不是有点··”

    窃窃私语像苍蝇一样在宅邸里嗡嗡作响。

    她都知道。

    他们懂什么？

    他们只看到宅邸日渐破败的庭园，只闻到库房里越来越少的熏香，只想着怎么从佐伯家这艘正在下沉的破船上再捞走最后一块木板。

    他们看不见真正的危险——外面的风太冷，会吹熄女儿微弱的生命。

    外面的空气太浊，充满了衰败和恶意。

    外面的人···更是心怀鬼胎。

    那些来探病的亲戚，眼神里哪有真正的关心？

    只有算计，衡量着还能从这个没有男性继承人的家族里榨出多少油水，甚至盘算着等女儿···之后，如何瓜分佐伯家最后的祖产。

    还有那个眼神闪烁的年轻医师。

    每次来诊脉，手指搭在女儿纤细的手腕上太久。

    太久···太久···太久了！！！

    畜生。

    一个一个的···全都是这样···

    该死···真是该死！

    凭什么···快死的是我的女儿，而不是你们···

    死···死···

    死死死死死死死死死死死死。

    佳代藏在袖中的手攥紧了。

    随后，她的袖里多了一柄染血的尖刀。

    她换掉了那个医师，换了一个更老，更沉默的。

    但老医师也只是摇头，开出的药方越来越温和，话越来越少。

    她知道，那意味着什么。

    所以，她必须更小心，更严密。

    等到老医师也开始摇头时，她也换掉了那个没用的老家伙。

    尖刀上的鲜血，越发的浓厚。

    门窗要关紧，帘子要拉严，除了最信任的老嬷，谁也不许随意进出女儿的寝间。

    送来的汤药，食物，她都要亲自检查，甚至先尝一口。

    女儿读的书、看的画，都要经过她的筛选，绝不能有任何引起“不当遐思”或“耗费心神”的内容。

    女儿偶尔清醒时，低声说想看院子里的红叶，佳代会温柔地拒绝。

    “外面风大，红叶落了土，看了伤情，母亲在这里陪着你，给你讲古帖里的故事，好不好？”

    渐渐的，女儿不再提任何要求了。

    她越来越安静，清醒的时间越来越短，昏睡时眉头也微微拧着，仿佛梦里也不得安宁。

    佳代的心像被一只冰冷的手攥紧。

    但她坚信这是对的。

    隔绝所有的“不好”，就是最大的保护。

    女儿是她在世上唯一纯粹的联结，是佐伯家最后一点值得守护的“洁净”与“高贵”。

    她必须让她保持这样，哪怕脆弱，哪怕易碎，但必须是完整的，只属于自己的。

    夜深了。

    老嬷送来的安神汤，女儿只喝了几口就摇头。

    佳代接过碗，耐心的一小勺一小勺地喂，哼着很久以前，自己母亲曾哼过，词句已记不清的童谣。

    女儿在她怀里，轻得像一片羽毛，闭着眼，睫毛微微颤抖。

    忽然，女儿极其轻微地动了一下，干裂的嘴唇张开，发出一点气音。

    “···冷···”

    佳代立刻将她搂得更紧，用自己温热的身体和厚重的打褂包裹住她。

    第十二章：会死的很惨

    “不冷，不冷，母亲在这里。”

    她喃喃着，手臂环紧，仿佛要将女儿重新揉回自己的骨血里。

    “再也不会冷了，不会有人伤害你，不会有人带走你···你是母亲的，是佐伯家最后的···我们会一直在一起，一直···”

    她的声音低下去，变成一种固执的呓语。

    怀里的身体逐渐放松，呼吸似乎平稳了一些。

    佳代低下头，脸颊贴着女儿冰凉的额头，闻着她发间淡淡的药香和自己熏衣香气。
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