高家镇外的土路蜿蜒如带，枣骝马蹄踏在干硬黄土上，发出沉闷而规律的叩响。车轮碾过碎石，吱呀声里裹着午后蒸腾的暑气，风一吹，便散成细碎的浮尘，在斜阳下浮游。七玉靠在车厢壁上，眼皮半垂，呼吸匀长，睡得浅而警觉；玉生声坐在她身侧，一手虚搭在腰间短刀鞘上，目光却频频掠向自玉——她始终端坐于车厢另一侧，脊背挺得笔直，双手交叠置于膝上，指节泛白，指甲深深陷进掌心软肉里，却似浑然不觉痛。

    自玉没有看任何人，只盯着自己膝头那方靛青布面，上头用银线绣了半截折枝梅——是七玉前夜灯下补的，针脚细密，花蕊处还缀了三粒米珠。她盯得久了，那梅枝竟在眼前浮动起来，忽而幻作断剑残锋，忽而化为一道血线，蜿蜒爬过雪白袍角，又倏地被烈火吞没。

    耳畔忽然响起极轻一声叹息。

    不是七玉，不是玉生声。

    是自玉自己。

    她猛地一颤，喉头微动，吞下一口腥甜。那声叹息仿佛从肺腑深处翻涌而出，带着十年积压的锈味与灰烬气息，呛得她眼眶发热，鼻尖发酸。她迅速抬手，以袖口极快地蹭过眼角，动作克制得近乎冷酷，仿佛拭去的不是泪，而是沾在刃上的血渍。

    马车忽地一顿，车身微晃。

    “前面岔口。”玉生声低声开口，声音压得极低，却像一根细弦绷在车厢里，“往左三十里，是官道；往右五里，有座孤庙，荒废多年，香火早断，但檐角未塌，墙根尚可避雨。”

    七玉睁开眼，揉了揉太阳穴：“孤庙？怎的忽然提这个？”

    玉生声未答，只将目光投向自玉。

    自玉指尖顿住，袖口悬在半空，一滴汗顺着额角滑落，没入鬓边乌发。她终于缓缓抬眼，望向车窗外——右侧山势陡峭，林木稀疏，灰褐山岩裸露如嶙峋骸骨，其间果然隐现一角褪色飞檐，半掩在枯藤败叶之后，檐角翘起的弧度，竟与当年红杏阁后巷那座小观音庙一模一样。

    心口骤然一缩，像被一只无形的手攥紧、拧转。

    她记起来了。

    不是记起庙，是记起那夜。

    那夜也是这般，天光将尽未尽，云层厚得能滴下墨来。她被两个龟奴架着，穿过三条暗巷、两道夹墙，最后推入一间漏风的小厢房。屋里没有灯，只有一扇破窗漏进惨淡月光，照见供桌上倾倒的泥胎菩萨，半张脸糊满蛛网，半张脸裂开狰狞缝隙。她跪在冷硬青砖上，听见自己牙齿打战的声音，咔、咔、咔，像枯枝在风里折断。

    然后门开了。

    不是卢松风。

    是崔景明。

    他一身玄色骑装，肩头沾着雨星子，靴底泥泞未干，手里拎着一盏琉璃风灯。灯焰在他手中稳如磐石，映得他眉目清峻，下颌线条绷得极紧，眼神却沉得不见底，仿佛两口深井，早已埋葬了所有波澜。

    他没说话，只将风灯搁在供桌残沿上，转身反锁了门。

    自玉僵在原地，连呼吸都忘了。她看见他解下腰间佩刀，刀鞘轻轻磕在门框上，发出一声钝响。然后他缓步走近，蹲下来，与她平视。月光恰好落在他左颊一道旧疤上——那是她亲手划的，用一支断簪，因他当众羞辱玉生烟，说箜篌声聒噪如鸦啼。

    “阿来。”他唤她，嗓音低哑，却无半分醉意，“抬头。”

    她不敢。

    他伸手，两指抬起她下巴，力道不容挣脱。她被迫仰起脸，看见他眼底映着风灯微光，也映着自己苍白扭曲的倒影。

    “你怕我？”他问。

    她想摇头，喉咙却像被砂纸磨过，发不出声。

    他拇指指腹缓缓擦过她下唇，动作轻得近乎温柔，却又带着不容置疑的掌控：“你该怕。可你更该知道——这世上若还有一个人不会伤你，便是我。”

    风灯忽然爆了个灯花，噼啪一声脆响。

    她眼睫狂颤，一滴泪终于砸在他手背上，滚烫。

    他却笑了，那笑极淡，极冷，像寒潭乍裂一道冰纹：“哭什么？我又没碰你。”

    话音未落，他忽然松开手，直起身，从怀中取出一方素绢——是她旧日遗落在他书房的，边缘已磨出毛边，上头还沾着一点干涸的墨迹。他展开，轻轻覆在她脸上，动作轻缓得如同覆盖一具尸首。

    “闭眼。”他说，“听我说。”

    她闭了。

    黑暗降临，世界只剩下他声音，低沉，清晰，一字一句，凿进她耳膜：

    “我明日离京，赴汾阴赈灾。三月为期。若我活着回来……”他顿了顿，风灯映得他瞳孔幽深，“若我活着回来，便接你出阁。不立妾室，不设通房，只你一人，做我崔景明明媒正娶的夫人。”

    她浑身一震，几乎窒息。

    “你信不信我？”

    她没答。可她听见自己心跳如擂鼓，撞得耳膜嗡嗡作响。

    他等了片刻，忽地俯身，在她额角印下一吻。那吻凉而薄，像一片雪落在滚烫的炭火上，瞬间消尽，只余灼痛。

    “你不信也无妨。”他直起身，声音恢复惯常的冷硬，“我崔景明要做的事，从不需人信。”

    门开，风灯提走，月光重新泼洒进来，惨白刺目。她掀开素绢，地上只余两枚铜钱——一枚压着她方才跪过的砖缝，一枚静静躺在供桌脚下，正面朝上，刻着“长乐未央”。

    她拾起那枚钱，攥进掌心，指甲深深掐进皮肉，直到血珠渗出，混着铜锈的腥气，钻进鼻腔。

    后来呢？

    后来她等了八十七天。

    第八十八日清晨，红杏阁来了个戴幂篱的贵客，出手阔绰，点名要见“岑阿来”。她被强妆艳抹，戴上金累丝嵌宝蝶赶花簪，裙裾曳地三尺，胭脂涂得比往日厚三倍，才被推入雅间。

    那人坐在窗边，背对她。

    她福了一礼，垂首静候。

    那人缓缓转身。

    不是崔景明。

    是言正清。

    他摘下幂篱，露出一张与崔景明有七分相似的脸——同样的眉峰凌厉，同样的鼻梁高挺，唯独眼尾多了一道细长疤痕，自太阳穴蜿蜒而下，没入鬓角，像一道永不愈合的旧誓。

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