映入眼帘——千株绿萼，万点素雪，枝干虬曲如铁，花苞初绽似刃。晨光斜切过山脊，在薄雾未散的林间游走，浮尘轻扬，光粒浮动，整片梅林仿佛被拢在一层微颤的琉璃罩中。风过时，细雪簌簌自枝头坠落，不沾衣，不扑面，只悬于半空，似被无形之手托着，缓缓沉降。

    眼人仰首，杏眸微睁，呼吸都轻了三分。她指尖无意识蜷起，又松开，再蜷起，反反复复，像怕惊扰了这方天地的静气。片声然察觉，掌心微抬，覆上她后颈，拇指轻轻一按，低声道：“莫仰得太高，颈子酸。”

    她顺从垂首，耳尖却悄悄红了，唇角压不住地上扬。他便也弯了弯眼尾，未再言语，只牵她继续前行。

    手和着与岑二缀在三步之外，脚步极轻，连衣袂拂过枯枝的声音都刻意压低。二人皆不敢多看——不是不敢看梅，是不敢看那并肩而行的两人。方才登车时，眼人欲扶车辕，片声然已先一步伸手，掌心向上，纹丝不动地悬在她肘侧三寸；她指尖刚触到他袖缘，他便顺势虚托，力道轻稳，不抢分毫，却教人毫无抗拒余地。此刻他牵她，亦非紧攥，而是以食指与中指并拢，轻轻圈住她小指与无名指根部，掌心朝外，留出她随时可抽离的余裕——可她指尖分明微汗，指节却松弛，甚至悄悄往他掌心更深处陷了一分。

    岑二喉结微动，偏头看向手和着，无声翕动嘴唇：**“他竟真纵着她……连袖口都替她理。”**

    手和着目光沉沉，只颔首。方才途中，眼人鬓边一缕碎发被风掀至颊侧，片声然行至她身侧半步，左手负于身后，右手却倏然抬至她耳后，指尖一捻，将那缕发丝挽至耳后，动作快如蝶掠，未触肌肤，却连她耳垂绒毛都似被那气息拂得微微一颤。他做完便若无其事收回手，仿佛只是拂去一片落梅。

    ——这般克制，又这般不容置喙。

    梅林深处，青石小径尽头，一座飞檐歇山顶的观梅台静静伏在坡上。台基以青灰麻石垒砌，台面铺着水磨金砖，边缘嵌一圈暗刻云纹的铜沿，经年未锈，幽光内敛。台中央设一方紫檀木圆案，案上一只白瓷暖炉，炭火未燃，只余余温氤氲，炉旁两只青釉茶盏，盏中茶汤澄澈，浮着两片舒展的碧螺春。

    眼人怔住：“在无，这台子……”

    “前日命人连夜修的。”片声然松开她的手，解下自己玄色鹤氅，抖开，亲自披上她肩头。氅衣宽大，垂至她足踝，领口绒毛柔软，蹭着她下颌微痒。他替她系好颈前缎带，指尖擦过她喉间凸起的软骨，顿了一瞬，才收回手，“你怕冷。”

    她仰头看他，声音软得像浸了晨雾：“可你也冷。”

    他笑了下，不答，只牵她走上石阶。台下梅影重重，台上却空旷寂然，唯有风过时，枝头积雪簌簌滑落，砸在台沿铜沿上，叮一声脆响，清越悠长。

    手和着与岑二立于台下第三级石阶，仰首望去——眼人被他护在身侧，身形娇小，几乎被他玄色大氅的影子全然笼罩；而他立得笔直，肩线利落如刀裁，侧脸轮廓沉静，下颌线绷着一丝不易察觉的紧绷，仿佛并非在赏梅，而是在守一座城池。

    岑二忽觉指尖发麻，低头一看，自己右手正死死攥着左手手腕，指节泛白。她猛地松开，指尖刺痛，却不敢抬眼看台上二人。

    片声然已从袖中取出一卷素绢，展开，铺于案上。绢上墨迹未干，是幅写意寒梅图：疏枝横斜，花蕊细如针尖，枝干用焦墨劈皴，苍劲如铁，而花瓣却以极淡胭脂点染，薄如蝉翼，透出底下纸纹。最奇处在于，画中一株老梅主干断裂处，并非枯槁，反生出数簇新枝，嫩芽初绽，粉白相间，与枝头盛放的老梅遥遥呼应。

    “这是……”眼人凑近细看，鼻尖几乎要碰到绢面。

    “你十姐出阁那日，我遣人送去的贺礼。”他语调平淡，却字字清晰，“原画已毁。此为重摹。”

    她指尖蓦地一颤，几乎要碰上那簇新芽。十姐嫁李崇，是桩体面婚事，可崔家旧仆私下议论，说李崇嫡妻早亡，续弦不过充作门面，家中庶子已有十三，府中姬妾成群，十姐进门，便是替人养子、替人熬药、替人守那座金玉其外的空宅。她曾偷偷塞给十姐一支银簪，簪头雕着并蒂莲，十姐接过去，手指冰凉，只道：“阿眼，莲开并蒂，人难同心。你替我簪上，也算它见过真心。”

    那时她不懂，如今再看这画中裂而复生的梅枝，心口骤然一热，眼眶发热，忙低头掩饰，指尖却已悄然抚上那簇新芽。

    片声然垂眸，看着她睫毛轻颤，看着她指尖在绢上微微发抖，看着她喉间吞咽的动作，像只受惊的小兽强忍呜咽。他没说话，只将案上青釉盏推至她手边，盏中茶汤微温，浮叶轻旋。

    她端起啜了一口，舌尖微涩，回甘却绵长。

    “在无，”她放下盏，声音轻得像怕惊散梅香，“你为何……替十姐重画？”

    他目光掠过她低垂的眉睫，落在远处一株斜倚山壁的老梅上。那梅干扭曲，一道深痕自根部蜿蜒而上，几乎劈开整株树身，可就在那狰狞裂口之上，三朵绿萼正迎风怒放，花瓣饱满，蕊心金黄，在晨光里灼灼生辉。

    “因她嫁的那人，”他声音不高，却字字凿入青砖，“曾在我手中断过三根肋骨。”

    眼人倏然抬头，撞进他眼底——那里没有戾气，没有怨毒，只有一片深不见底的寒潭，潭底沉着某种她尚不能解的、近乎悲悯的平静。

    岑二在台下听见，脚下一滑，险些踩空。手和着及时伸手扶住她肘弯，力道沉稳，却掩不住自己指尖的微颤。

    ——李崇？大理寺少卿李崇？那个三年前亲手杖毙七名逃役兵卒、被御史台弹劾“暴虐失仁”却因平定北境粮乱有功反升三级的李崇？那个传闻中连皇帝赐宴都敢当众掀翻酒案、骂户部尚书“尸位素餐”的李崇？

    他竟……断过片声然的肋骨？

    眼人怔忡良久，忽然想起什么，声音微哑：“那年冬夜，你肋下缠着厚厚绷带……在红杏阁后院练剑，剑锋划破窗纸，我隔着缝隙看见的……”

    片声然眸光微动，似有涟漪漾开，转瞬即逝。他并未否认，只抬手，指尖拂过她鬓边被氅衣绒毛蹭乱的一缕碎发，动作轻缓，像拂去花瓣上的微尘。

    “阿眼。”他忽然唤她乳名，声音低沉，带着晨风般的凉意与不容置疑的暖意，“你可知，我为何允你见兄姊？”

    她摇头，杏眸澄澈，盛满不解。

    “因你信他们。”他目光沉静，一字一顿，“而我信你。”

   
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