往来，每一笔贪墨、每一桩构陷、每一次冒功，连银钱去向、分赃人数、掩埋尸首的地点，都写得清清楚楚。你带人，把他押去县衙大堂，当着全城百姓的面，一页页念。”
李锦颔首，目光如电扫过那赵师爷：“念完一页，砍他一根手指；念错一字，剁他一节脚趾。若他敢藏掖半句，剜眼割舌，曝尸三日。”
赵师爷当场昏死过去，又被一桶冰水浇醒，凄厉哭嚎响彻街巷。
此时，东街尽头，一队闯军押着数十辆牛车缓缓驶来。车上堆满麻袋，鼓鼓囊囊，隐约可见黄澄澄的粟米、白花花的盐粒、成捆的布匹，甚至还有几口描金漆盒，盒盖微启，露出里面码放整齐的银锭。
“禀将军！”带队校尉单膝跪地，抱拳朗声道，“李府粮仓七座、盐窖三处、绸缎庄两间、当铺一所、地下钱庄一处，尽数查封！共得粟米三千二百石，盐斤一万八千斤，细布五百匹，现银七万六千两，另查抄田契地契一百四十七张，涉及良田一万九千三百亩！”
李锦未言，只朝李鸿基微微点头。
李鸿基缓步上前，亲手掀开一辆牛车上的麻袋，抓起一把粟米，任其自指缝簌簌滑落。金黄谷粒在火光下熠熠生辉，饱满圆润，粒粒皆是平罗百姓汗滴禾下土所换。
“这些粮，这些盐，这些钱，这些地……”他声音陡然拔高，如惊雷炸响，“本该养活平罗三万饥民，本该买药救活病中孩童，本该修桥铺路让商旅安心，本该纳粮充军守卫边关——可你们呢？！”
他猛地转身，目光如刀，刺向跪在街边、面无人色的光之神，以及身后那一众瑟瑟发抖的豪绅士绅：“你们囤积居奇，哄抬米价，一斗粟卖到三钱银子！你们私设盐引，把持官盐，逼得百姓吃不起盐，浑身浮肿！你们强征‘火耗’‘平余’‘羡耗’，层层盘剥，百姓交一石粮，到官仓只剩七斗！你们占田万亩，却报‘绝户荒地’，免赋十年，反逼佃农交双倍租子！你们——”
他顿住，胸口剧烈起伏，眼中血色翻涌如潮，却硬生生压下杀意，一字一句，重若千钧：
“今日起，李府所抄钱粮，尽数开仓放赈！平罗城内，凡贫苦之家，凭户籍文书，每户领粟米五斗、盐斤十斤、铜钱五百文！三日内，由闯军监督，乡老公议，挨户发放，童叟无欺！”
“至于这些田契——”他弯腰，从怀中取出一叠纸，当众展开，火光映照下，墨字清晰可辨，“即日起，凡李府名下良田，无论多少，尽数归还原主！若原主已死，田产分予其子嗣；若子嗣无存，划为义田，收租济贫，由乡老会监管，每年公示账目！”
话音未落，满街哗然！
那些蜷缩在门后、趴在墙头的百姓，先是呆怔，继而有人颤抖着推开虚掩的门，踉跄走出，跪倒在街心，额头重重磕向冰冷青石，额头撞出血痕也浑然不觉。
“青天大老爷啊——！”
“苍天开眼！苍天开眼啊——！”
哭声、喊声、叩头声汇成洪流，冲垮了整条东街的死寂。
李鸿基却未看他们一眼，只将手中田契投入身旁火盆。火焰腾起，墨字在烈焰中蜷曲、焦黑、化为灰蝶，乘着夜风，飘向平罗城每一个角落。
“还有谁？”他环视全场，目光如炬，扫过每一张苍白面孔，“还有谁，觉得这清算，太过狠绝？”
无人应答。
连光之神都死死咬住下唇，不敢喘息。
就在此时，西街方向，忽然传来一阵急促蹄声，由远及近，马蹄踏在青石路上，竟似敲击战鼓。众人循声望去，只见一骑快马如离弦之箭冲入街心，马上骑士甲胄染血，左臂缠着渗血布条，正是先前被派往萌城报信的斥候！
他翻身下马，单膝跪地，双手高举一封火漆密信，声音嘶哑却亢奋如擂鼓：
“报——！萌城捷报！沈炼将军率黄金火骑突袭萌城西门，以火遁焚毁敌军火药库，引发连环爆炸，歼敌两千三百！姜瓖亲信、萌城守备刘振邦，被沈炼将军亲手斩于马下！萌城已克！”
“另——！”斥候顿了顿，胸膛剧烈起伏，一字一顿，声震四野，“沈炼将军遣使传讯：‘平罗既定，勿待援军。明晨卯时，萌城大军兵发银川，直取洪承畴老营！请李将军，速备粮秣，接应东路！’”
风，忽然停了。
满街火把猎猎燃烧，火光映在每一张脸上，或惊、或惧、或狂喜、或茫然。但所有人都听清了那句话——
直取洪承畴老营。
不是劫掠，不是流窜，不是苟延残喘的草寇。
是攻城略地，是堂堂正正的军事合围，是剑指西北最高统帅的雷霆一击！
李鸿基仰起头，望向墨色天幕。今夜无月，唯见星汉西流，璀璨如河。他缓缓摘下头上白毡，露出束得一丝不苟的乌黑发髻，发髻中央，一枚青铜小树苗模样的发簪，在火光下泛着温润古意。
那树苗枝桠纤细，却挺拔如剑，每一片叶脉，都似蕴着微不可察的青碧光晕。
他轻轻抚过发簪，声音低沉，却清晰落入每一个人耳中：
“种树，从来不是为了遮荫。”
“是为了——扎根、抽枝、撑天、蔽日。”
“今日种下一株，明日便是十里绿荫；今日斩尽腐根，明日便是沃土万里。”
他转身，面向万千百姓，面向跪地降卒，面向噤若寒蝉的旧日权贵，面向火光中摇曳不灭的平罗城——
“从今往后，平罗不叫平罗。”
“它叫——神木县。”
“因我在此，种下第一棵神树。”
话音落，他袖袍一挥，一捧青黑色泥土自袖中洒落，不偏不倚，正坠入街心火盆余烬之中。
泥土触火未燃，反似活物般微微蠕动，顷刻间，一点嫩芽破土而出，细弱如丝，却泛着莹莹青光，迎着夜风，微微摇曳。
那光虽微，却如针尖刺破浓墨，如星火燎原初燃。
整条东街，数万双眼睛，死死盯着那一点青光。
没有人眨眼。
没有人呼吸。
连风，都忘了吹。
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