夜深了才动的手。

    哈勒蹲在暖棚东南角那堵背风板后头，膝盖已经僵了。他没带灯。也不敢搓手。只把耳朵贴住板缝，听外头那片黑。

    巷子里的声音到了后半夜会变。白天那些咳嗽丶吵嘴丶孩子哭闹，全缩进棚里去了，剩下的只有风和雪壳被踩碎的声音。

    他听见了。

    不是风。

    是脚。

    三双。不，四双。从旧仓沟方向过来，沿着沟边那条冻硬的烂泥道往暖棚这头摸。走得不快。间隔也压得很匀。不像喝醉了乱撞的流民。

    哈勒把嘴凑到板缝。

    「来了。」

    板另一头，巴恩的声音几乎是贴着木板传过来的。

    「几个？」

    「四个，沟边。」

    巴恩没再问。他只把手里那根短木棍换了个方向，棍头朝下。

    木栏外头，韩成正靠在煤包堆旁边。他没蹲。站着。手插在外衣口袋里。旁边那个编号二十三的本地短工也醒着，缩着肩膀守在另一侧。

    韩成先听见的不是脚步。

    是绳断的声音。

    嘣。

    很轻。像是有人用刀割了热水桶旁边那根拉线。

    下一刻，暖棚最外头那盏风灯灭了。

    风一灌。黑暗立刻从巷口那头往里涌。

    锅边那个值夜的妇人吓得缩了一下，手里的木勺差点掉进桶里。

    远处又传来一声更闷的响。

    是煤包堆后头那块油布被人从底下掀了起来。

    韩成没出声。他只把身子往煤包边上一压。等那只伸进油布底下的手再往里够时，他一把攥住了对方的手腕。

    「——！」

    那人没喊出来。韩成已经把他整条胳膊往外一拽。人从油布底下滚出来，摔进雪泥里。

    是个高个小子。腿长。手长。眼睛在黑暗里转得极快。

    正是白天站在老柳条那间屋角的高个。

    韩成一脚踩住他后背。没用多大力气。但那小子趴在地上，怎么挣都起不来。

    「偷煤？」韩成问。

    那小子咬着牙不吭声。

    同一刻。

    暖棚东南角那头，真正的动静才起来。

    两个黑影从沟边翻过来。一个直奔暖棚后墙那道最薄的板。另一个手里攥着个什么东西——不是刀，是一截裹了油布的木棒。

    火种。

    哈勒第一个冲出去。他没有武器。只抄起脚边那根打木桩时留下的半截断杆，照着最近那个影子的膝盖就横扫过去。

    咔地一声。那人侧身一躲，断杆擦着他的小腿扫过，打在板墙上。

    可哈勒没停。他扭腰带着惯性往前冲了半步，肩膀直接撞上那人的胸口。

    两人一块儿摔进雪泥里。

    哈勒比他瘦。但他在这条巷里睡了三年。泥地上哪块硬哪块滑，他闭着眼都知道。他一滚就把对方按在了旧沟边那道冻硬的泥沿上，膝盖死死压住对方的手。

    那油布棒掉了。火没点着。

    另一边，巴恩已经扑上了第二个。

    那人手里有刀。不大。杀猪用的那种短弯刀。他一抬手往前捅，巴恩侧身一让，短木棍往他手腕上一磕。

    噼——比劈柴的声音还脆。

    弯刀飞出去，扎进雪地里。

    巴恩一把揪住那人后领，往木栏上一按。那人的脸直接拍在横木上，鼻血当场就下来了。

    「别——别打！」

    第三个人还没摸到煤包堆就自己先喊了出来。是个矮胖汉子。黑脸。棚街里替人看炭盆丶收屋角钱的那个。

    韩成抬眼看了他一下。

    那黑脸汉直接把手举了起来。

    不是投降。是他太清楚，面前这帮人跟他以前见过的打手不是一回事。

    从沟边翻过来的四个人，前后不到一小会儿，全被按在了地上。

    暖棚里的人被惊醒了。有人掀开门帘往外看。有人把孩子往怀里搂得更紧。也有人咳着就往外冲，被旁边的妇人一把拉住。

    费恩提着一盏刚重新点起来的风灯从巷口那头跑过来。灯光一晃，先照到巴恩按着那人的木栏，再照到韩成脚底下趴着的高个小子，最后落在哈勒身上。

    哈勒还压着那人。手臂在抖。不是怕。是后劲。

    费恩把灯往前一举。光照到那几张脸时，他认出来了。

    「这不是棚街那帮收屋角钱的？」

    巴恩把鼻血糊了一脸的那人从木栏上提起来。那人两腿发软，站都站不太稳。

    「带火种。」巴恩把那截裹了油布的木棒往费恩面前一丢。「摸着暖棚后墙来的。」

    费恩脸色一变。

    烧暖棚？

    里头还睡着二十多个老人丶孩子和病号。

    费恩死死盯着地上那几个人。灯光把他的影子拉得老长。

    周宁已经从偏桌那边走过来了。他没跑。步子很稳。顾岚也在偏桌后头，身上裹着斗篷，守着那本总帐，灯一直没熄。

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