，你也别想活！大皇子的人会把咱们剁成肉泥！”
他这是在画饼，也是在恐吓。
“带去乱葬岗，找个死人坟头埋了！就在旁边守着！等风头过了，老爷亲自去接你！”杜衡之抓着柳氏的肩膀，一字一顿，“到时候，老爷我不止给你钱，还抬你做正房夫人！这杜府以后……你说了算！”
柳氏抱着那沉甸甸的匣子，指节因用力而微微泛白。她抬起头，那双通红的眼睛里，交织着对财富的渴望、对未来的憧憬，以及对眼前这个男人的“深情”。
她垂下眼帘，低头遮住了眼底那一闪而过的刻骨恨意，声音柔顺道：
“老爷放心……这是妾身的命，也是老爷的命。妾身就算是死，也会把它带到该去的地方。”
“快走！趁着前面还没破！”
看着柳氏娇小的身影紧紧抱着那个“比命还重要”的匣子消失在夜色中，杜衡之长舒了一口气。
东西送出去了。
那是个贪财又怕死的蠢妇，为了那匣子里的银票和正妻的位置，她一定会拼了命地藏好它。
杜衡之自以为算无遗策，整理了一下凌乱的衣冠，脸上重新挂上了阴狠的决绝。
“备轿！走后门！”他冷哼一声，“本官倒要去会会那个疯子！”
杜衡之是从侧门被抬进来的。
为了避人耳目，他甚至换了一身随从的衣服。一进大厅，他就看到了那个让他恨得牙痒痒的身影。
楚璃正赤着脚，蹲在太师椅上，手里拿着一根银簪子，在桌上刻画着什么，嘴里神神叨叨地念着：“一百引、两百引……怎么还不够买命的……”
“微臣杜衡之，参见公主殿下！”
杜衡之噗通一声跪下，行了个大礼。
楚璃仿佛受了惊吓，猛地跳起来，躲到陆云裳身后，探出一个脑袋：“你是谁？你是来抢我盐的？”
“殿下，微臣不是来抢盐的，微臣是来……是来求殿下救命的！”杜衡之忍着屈辱，循循善诱。
一旁的陆云裳冷冷开口：“杜大人，明人不说暗话。外面的局势你也看到了。明日午时若不开仓，那些盐商能把你撕了。殿下心善，手里那笔皇款可以借你周转，平息事态。”
杜衡之大喜：“多谢殿下！多谢陆大人！”
“慢着。”
陆云裳将一份早已拟好的契书拍在桌上，烛火下，那上面的字迹触目惊心。
“五十万两，借期三年。”陆云裳指尖点了点条款，“但必须以江南盐运司未来五年的‘盐课税银’作为抵押。”
“五年的税银？！”杜衡之佯装脸色大变。
然而在他低垂的眼帘之下，心中却是一阵狂喜后的冷嗤：疯子！果然是两个不知天高地厚的疯子！私押国税，乃是抄家灭族的大罪！这两个黄毛丫头毕竟还是太年轻，以为这张纸便能拿捏我？殊不知，白纸黑字留下的不是银子，而是她们勒索朝廷命官、图谋不轨的铁证！
心中虽已笑开了花，杜衡之面上却依旧是一副死了爹娘的惨状，哆哆嗦嗦道：“这……这也太多了！而且这税银乃是国本，是要上缴国库的，下官怎敢……”
“怎么？杜大人不愿意？”
陆云裳冷笑一声，作势便要收回契书，眼神如看死人般扫过他：“那也无妨。明日一早，殿下便亲自带着侍卫去盐运司库房‘提货’。到时候若是库
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里拿不出盐来……欺君之罪，是从大辟，还是诛九族，杜大人自己掂量着办吧。”
“不！不要！”
杜衡之脸色煞白，像是被逼到了悬崖边，不得不屈服般认命道：
“我签！”
杜衡之咬着牙，颤-抖着抓起笔，在契书上重重签下了自己的名字，并盖上了私印。
随着这最后一个动作完成，杜衡之仿佛被抽干了精气神，手中毛笔滚落，整个人虚脱般瘫软在地，大口喘着粗气。
成了。
他埋在袖子里的手死死掐着掌心，才忍住没有笑出声来。
有了这份契书，明日大军一到，这就是你们谋逆的呈堂证供！
“行了，别在那装死。”
楚璃嫌恶地看了一眼地上的那摊“烂泥”，随手抓起桌上那一叠厚厚的银票，像是打发路边的叫花子一样，劈头盖脸地朝他砸了过去。
杜衡之抓着那叠厚厚的银票，感受着指尖传来的真实触感。
五十万两银票。
有了这笔钱，就能平息外面的乱局。
有了这笔钱，他也能腾出手来收拾残局。
慢慢地，杜衡之从地上爬了起来。
他低着头，整理了一下凌乱的衣襟，嘴角那抹卑微的弧度一点点消失，取而代之的，是一股令人毛骨悚然的阴狠。
“殿下，”杜衡之没有急着走，反而抬起头，直视着“疯疯癫癫”的楚璃，声音变得异常平静，“银子微臣收下了。但这税银……殿下怕是没命拿了。”
第94章
楚璃还在拿着簪子戳桌子, 闻言动作一顿，歪着头看他：“你说什么？你要赖账？”
“微臣不敢赖账。只是……”
杜衡之从袖中掏出一块帕子，慢条斯理地擦了擦脸上的灰, 眼中闪烁着恶毒的光芒：
“殿下可知, 如今那群暴民已经攻破了盐运司的大门，冲进了大堂□□烧？”
一旁的陆云裳眉头微挑，似乎“很意外”：“哦？杜大人护卫不力, 竟让官衙失守？”
“非也。”杜衡之冷笑一声, 终于撕下了伪装，“是四公主楚璃, 因患癔症，勾结乱党，煽动暴民冲击朝廷三品官衙，意图谋反！微臣拼死抵抗，奈何贼势浩大，不得不弃衙求援！”
他扬了扬手中的银票和契书, 笑得猖狂：
“如今人证物证俱在。这份契书, 就是殿下勒索朝廷命官、私吞国库税银资助叛军的铁证！只要微臣走出这扇门, 立刻修书上奏。明日大军一到，殿下……就是乱臣贼子，当场格杀！”
这就是苏砚给他的毒计——置之死地而后生。
门破了, 性质就变了。他不仅无罪, 还是平叛的功臣！
杜衡之看着楚璃，期待看到她惊恐、崩溃的表情。
然而，没有。
那个蹲在太师椅上的“疯女人”, 忽然扔掉了手里的银簪子。
“哐当”一声脆响。
楚璃慢悠悠地伸了个懒腰，然后从椅子上跳下来, 动作轻盈矫健，哪里还有半点疯癫的样子？
她赤着脚踩在地毯上，一步步走到杜衡之面前，那双眸子清亮如雪，甚至带着几分看傻子的怜悯：
“杜大人，你的算盘打得真响。你是想说，只要外面还在乱，只要官衙被占，本宫就是跳进黄河也洗不清，对吗？”
杜衡之心里咯噔一下，一种不祥的预感油然而生：“你……你不疯了？”
“本来想多疯一会儿的，但你的戏太烂了。”
楚璃嗤笑一声，指了指窗外：“早在你从侧门爬进驿馆的时候，姚澄就已经带着本宫的人，去门口贴了告示。”
楚璃走到桌边，端起茶盏轻抿一口，语气淡漠：“不仅贴了告示，还让人把本官带来的二十万两现银直接抬到了台阶上。大家有了指望，自然就散了。至于你说的‘攻破官衙’……呵，如今盐运司里连只老鼠都没有，哪来的民变？哪来的谋反？倒是杜大人你，签了这份抵押契书，如今这全城的债，可都算在你头上了。”
杜衡之脸色瞬间惨白如纸。
完了。
民变没坐实，谋反没扣上。反倒是他，签了抵押税银的契书，亲手将把柄送到了对方手里！
“好……好手段！”
杜衡之咬牙切齿，眼中闪过最后一丝疯狂的侥幸。
没关系，我还有退路！只要账本还在，只要大皇子的秘密没泄露，我就还有翻盘的机会！大不了鱼死网破！
杜衡之抓着银票，转身就要往外冲。他要立刻去找柳氏，拿回账本，连夜逃离扬州！
“杜大人，这么急着走？”
忽然，屏风后传来一个幽幽的声音。
那声音有些耳熟，带着一丝让他心惊肉跳的恨意。
杜衡之脚步一顿，猛地回头。
只见屏风缓缓移开。
苏婉端着茶盏站在一侧，而她身旁，站着一个让他浑身血液瞬间冻结的女人。
一身素衣，发髻微乱，怀里……正死死抱着那个紫檀木匣子。
“兰……兰儿？！”杜衡之眼珠子都要瞪出来了，声音尖利得变了调，“你怎么在这里？！快！快过来！把东西给我！！”
柳氏看着他，那张平日里柔顺唯诺的脸上，此刻却挂着一抹快意恩仇的凄美笑容。
她没有动，只是当着杜衡之的面，缓缓打开了那个匣子。
里面，一本本账册赫然在目。
“杜衡之，你还记得我爹是怎么死的吗？”
柳氏的声音很轻，却字字如刀，割在杜衡之的心口：“你说救我出苦海？你逼死我爹，强占我为妾，这叫救命之恩？”
“你……”杜衡之指着她，手指剧烈颤-抖，一口气差点没提上来，“你这贱-人！你敢背叛我？！你不想活了吗？！”
“何物让杜大人如此慌张？”楚璃笑着走过去，从柳氏手中接过那本账册，随意翻了两页，啧啧感叹：
“精彩。真是精彩。连给皇兄私兵买铠甲的钱都在这里。杜大人，你记账记得可真细啊。”
杜衡之如遭雷击，双膝一软，再一次跪在了地上。
这一次，他是真的绝望了。
财路断了，把柄丢了。
他不仅没保住大皇子，反而亲手把大皇子送上了断头台。
“为什么……为什么……”杜衡之看着柳氏，目光涣散。
柳氏看着他，眼泪滑落，却笑得无比畅快：
“因为我不仅要你死，我还要让你背后的靠山，陪你一起下地狱。”
楚璃合上账本，居高临下地看着杜衡之，冷冷下令：
“来人，送杜大人回府。记得，派几个高手‘贴身保护’。这可是咱们的财神爷，在他把税银还清
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之前，可千万别让他——死了。”
“至于这账本……”
楚璃看向京城的方向，眼中寒光乍现，手中的账册被捏得咯吱作响：
“我想，父皇一定会很感兴趣。”
杜衡之如遭雷击，被侍卫像拖死狗一样往外拖，嘴里还在歇斯底里地喊着：
“我是为了大皇子！我是为了大皇子啊！殿下会救我的！！你个疯子！”
“省省力气吧，杜大人。”
陆云裳站在台阶上，居高临下地看着他，声音比夜风更冷：
“这账本一旦送进京，第一个派杀手来取你项上人头的，正是你那位视若神明的大皇子。你还是祈祷……公主的人能护你久一点吧。”
随着那凄厉的求救声渐渐远去，驿馆的大厅内重新归于一片死寂。
那本足以引发朝野地震的《暗账》，此刻就静静地躺在桌案上，在烛光下泛着幽冷的光。
一场惊心动魄的大戏落幕，众人都有些脱力。
苏婉轻轻吐出一口浊气，理了理有些凌乱的袖口，朝着楚璃和陆云裳行了一个标准的万福礼，神色恢复了往日的精明与恭顺：
“殿下，陆大人。既然杜衡之已除，民女的任务便算完成了。剩下的烂摊子，还有苏家钱庄那边的事宜，民女还需连夜去处理，就不打扰殿下歇息了。”
说完，她给一旁还在发愣的柳氏使了个眼色，转身便欲向门外走去。
“慢着。”
一个清冷的声音突兀地响起，并非来自楚璃，而是坐在桌旁、一直若有所思的陆云裳。
苏婉的脚步一顿。
陆云裳缓缓站起身，目光并未看向苏婉，而是落在那本紫檀木匣子上，手指若有似无地在匣盖那精美的雕花上摩挲着：
“苏姑娘这便要走了？”
苏婉回过身，脸上依旧挂着得体的笑：“不知陆大人还有何吩咐？”
陆云裳抬起眼帘，那双总是波澜不惊的眸子里，此刻却带着一种仿佛能洞穿人心的犀利。她没有直接回答，而是反问道：
“今夜布局，环环相扣，苏姑娘居功至伟。只是……”
陆云裳话锋一转，声音陡然沉了几分：“在离开之前，难道苏姑娘真的没有其他事……要跟我们说吗？”
这话一出，屋内的气氛瞬间凝固。
众人都一脸疑惑地看向陆云裳。就连贺清清与姚澄两人也从刚才的兴奋中回过神来，眨了眨眼，有些不解地在两人之间来回打量：“云裳，怎么了？苏婉不是咱们的人吗？”
苏婉站在原地，脸上的笑容并未消失，只是眼角的笑意淡去了几分。她袖中的手指微微蜷缩了一下，随即又松开，一脸无辜地看向陆云裳：
“陆大人这话，民女听不懂。民女对殿下忠心耿耿，天地可鉴，不知陆大人所指何事？”
“听不懂？”
陆云裳轻笑一声，那笑意却未达眼底。
“我不信这世上有那么多的‘恰巧’。”
陆云裳在苏婉三步之外站定，语速不急不缓，却带着一种令人窒息的通透感：
“姚澄与清清初来乍到，为何能轻易在市井间打探到杜衡之最隐秘的私宅？为何能那么轻易地打探到杜衡之的私密？为何能精准地知道柳氏的存在，甚至连她与杜衡之的恩怨都一清二楚？让我们知道提前找柳氏布局？”
贺清清猛地捂住嘴：“除非……是有人故意难怪！那婆子说得就像……背好的一样！”
苏婉神色未变，只是袖中的手指微微一紧。
“紧接着，你的父亲苏成‘恰巧’出现，将殿下与我接入苏府。真的是巧合吗？还是你早就知道我们在那里？”
陆云裳目光如炬，死死锁住苏婉，“紧接着，是那个偷钱袋的少年，引我们一路追去破庙，还让我们凑巧发现了江家的线索。苏姑娘，你太懂人心了。你知道若是直接把证据送上门，我们会生疑、会警惕。所以你精心设计了一场‘寻宝’，让我们以为这一切都是自己查出来的，从而深信不疑。”
说到这里，陆云裳的声音陡然沉了下去，染上了一层寒霜：
“但是，要让这把火烧得足够旺，光有证据还不够。你需要让我们和杜衡之彻底撕破脸，你需要让殿下……动杀心。”
听到“杀心”二字，一直在一旁听得云里雾里的楚璃，脸色“唰”地一下变了。
“所以，那晚的刺客……”陆云裳死死锁住苏婉的眼睛，一字一顿，“也是你引来的，对吗？”
“你算准了我们会去别院，也算准了杜衡之会狗急跳墙。你故意泄露行踪，拿我们的命做饵，就是为了逼殿下在生死关头，不得不动用雷霆手段。”
苏婉沉默不语，既没有承认，也没有否认。她只是静静地站着，垂下的眼帘遮住了所有的情绪。
死寂。
屋内的空气仿佛瞬间凝固。
楚璃猛地抬起头，方才的笑意荡然无存，取而代之的是一股令人胆寒的戾气。她想起了那晚陆云裳满身是血倒在她怀里的样子，那是她的逆鳞。
“原来是你……”
“我真是瞎了眼……”楚璃咬牙切齿，手按在腰间，杀意暴涨，“原来这一切，都是你苏婉精心设计的‘苦肉计’！你把我们所有人都当傻子玩弄！”
“锵——”
寒光一闪，楚璃腰间的软剑已然出鞘半寸，直指苏婉咽喉。
然而，面对这雷霆之怒，苏婉没有躲。
她甚至没有流露出哪怕一丝的慌张。
她只是静静地站在那里，脸上的假笑一点点褪去，原本微躬的脊背慢慢挺直，闭上眼准备迎接必死的结局。那一瞬间，她不再是那个长袖善舞的商户女，而是一个赌上了一切的亡命徒。
“住手。”
一只苍白却有力的手，稳稳地按住了楚璃的手腕。陆云裳挡在了两人中间。
“姐姐！她差点害死你！”楚璃急红了眼。
“我知道。”
陆云裳轻轻拍了拍楚璃的手背，随后转过身，目光复杂地看着苏婉：
“苏姑娘，你这一盘棋，下得比我们还要早，还要深。甚至连柳氏这颗暗棋，怕是几年前就开始布局了吧？”身旁的柳氏听着陆云裳的话早就白了脸，倒是应证了陆云裳的猜测。
“让一个弱女子在仇人身边潜伏七年，忍辱偷生，只为了拿到这本《暗账》。这份心性，陆某自愧不如。”
陆云裳叹了口气，语气中透着一丝悲凉：
“你如此费尽心机，不惜把自己变成一个冷血的推手……苏婉，你心里到底藏着多大的恨，才让你活成了这副连自己都算计进去的模样？”
苏婉挺直的脊背微微一颤。
她抬起头，那双总是精明算计的眼睛里，此刻却涌上了一层氤氲的水雾，却又被她倔强地逼了回去。
她看着陆云裳，忽然凄然一
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笑，那笑容里带着一种“棋局终了、大仇得报”后的虚脱与释然：
“陆大人果然是……慧眼如炬。”
苏婉没有辩解，她缓缓欠身，行了一个从未有过的、极其郑重的大礼。
“民女承认，我是利用了殿下，利用了大人。那晚的刺客，是我故意放开了一道口子让他们进来的。”
“因为我知道，杜衡之是官，我是民。哪怕我有苏家万贯家财，在他眼里也不过是随时可以宰杀的肥羊。我要报仇，光靠我自己，这辈子都做不到。”
她抬起头，眼神中透着一股令人心碎的决绝：
“所以我需要一把刀。一把足够锋利、足够尊贵，能替我砍下杜衡之头颅的刀。”
“为了这一天，别说是苏家的生意，就算是民女这条命……若能换杜衡之下地狱，民女也甘之如饴。”
苏婉看向楚璃手中的剑，闭上了眼睛，神色平静：
“如今杜衡之已倒，民女心愿已了。殿下若要怪罪民女算计……这条命，殿下拿去便是。”
陆云裳盯着面前这个看似柔弱、实则手腕通天的女子沉声道：“苏婉，你拿命做局，赌上九族身家，究竟是为了什么？”
她缓缓低下头，那双在商场上精于算计、从未有过半分波澜的眸子，此刻却像是被春风吹皱的一池春水，荡开了一层极轻、极柔的涟漪。手指轻轻摩挲着腰间玉佩上那个模糊的“江”字，目光有些失焦，像是透过这块冷硬的石头，穿过了七年的光阴，似是又看到了那个穿着月白色襦裙、眉眼如画的江家大小姐。
看着她拨开人群，将一盏最漂亮的兔子灯塞进她怀里，笑着对她说：“别哭，今夜的灯，你的是最亮的。”
“大人……”
苏婉的声音很轻，轻得像是一声叹息，嘴角却扬起一抹带着苦涩的弧度：
“您见过山巅的雪吗？那是世上最干净的东西。”
“那样干净的人，不该背着污名烂在泥里。既然她开不了口，那这世道的公道，便由我来替她讨。”
“至于为了什么……”
苏婉垂下眼帘，伸手将楚璃的剑重新抵到了自己的脖颈前，如今故人已不在，既是自己欠的血债，拿自己一条命还了便是：
“就当是……为了还一位故人，当年无意间照拂的一缕清辉吧。”
第95章 苏婉自述
苏婉自述番外[番外]
江南的春天来得早, 杨柳才抽新芽，河岸的迎春花已泼辣辣地开成一片金瀑。我坐在苏家商号二楼的临窗位置，手里端着一盏明前龙井, 目光落在楼下河埠头停靠的官船上。
那是江家的船。
船身新漆还未干透, 在春光下泛着温润的光泽。船头插着御赐的旌旗，旗上一行小字“兰台县主”——那是江明砚的新封号。
江家的冤案，是三日前平的。
大皇子楚弘的势力被清算, 牵扯其中的旧案一一翻出重审。前江南巡盐御史江怀瑾获追封谥号, 家产悉数发还，独女江明砚, 因“家逢大难仍秉忠节”而被特封为县主。
只可惜，江大人已在三年前的冬天病逝狱中。
我饮尽盏中残茶，涩意在舌尖蔓延。青杏在门外轻声禀报：“大小姐，江家……兰台县主来了。”
“请。”
我起身整理衣袖。今日特意选了身素净的衣裳，月白褙子，青灰褶裙, 发间只簪一支素银簪。太花哨显得轻浮, 太贵重又像攀附——如今她是县主, 我是商贾，这分寸，我比谁都懂。
楼梯传来脚步声, 不疾不徐。我转身时, 她正好走到门前。
五年了。
江明砚瘦了些，眉宇间的青涩褪尽，沉淀出一种玉器般温润的光泽。她穿着县主品级的常服, 天水碧的料子，襟口绣着银线兰草, 素雅中透着贵气。可最让人移不开眼的，是那双眼睛——依然清澈，却多了某种沉静的力量，像历经风雨后的湖面，更深，也更静。
“婉婉。”她微微颔首，唇角带着浅浅笑意，却是那种合乎礼数的、恰到好处的笑。
我也笑，用最得体的语气：“县主驾临，蓬荜生辉，快请坐。”
茶烟袅袅升起，隔在我们之间。我透过这层薄雾看她，忽然想起那年春天，她教我点茶。我笨手笨脚，茶筅都拿不稳，她接过时指尖碰到我的手背，温温的，软软的。
如今那双点茶的手，该是执掌江家中馈，书写奏表谢恩了。
“多谢你这些年暗中照应。”她先开口，从袖中取出一份礼单，“父亲狱中最后那半年，得人打点，少受了不少苦。那些狱卒，是苏家托人使的银子，我知道。”
我没接那礼单。
“江家与苏家本是世交，”我说，“应该的。”
这是假话。江家清流，向来不与商贾往来，何来世交之说。那些打点的银子，是我变卖了所有首饰、田产凑的，后来几位老掌柜见我实在艰难，才偷偷添了些体己钱。这些，她不必知道。
“不止狱中。”她看着我，目光清明如镜，“我家被围，那几个暗中护送的镖师，也是你的人。”
我手指一颤，茶盏与托盘磕出轻响。
原来她知道。
那年她家中闯入官兵。母亲将她塞进书房密室，最终她随府中老妇从狗洞爬出，一路前往京都，我雇了三批镖师，扮作行商一路尾随。第三批镖师在过五岭时失去了联系，我再没得到过她的消息。
我以为她不知道，或者，已不可能再知道。
“苏婉。”她忽然叫我的名字，不是“苏姑娘”，是“苏婉”。
我抬眼，撞进她清凌凌的目光里。那目光里有感激，有歉意，还有一种我读不懂的复杂情绪。
“那年你送来那包金叶子，”她轻声说，“我收到了。”
我猛地握紧茶盏，指尖发白。
那是江家出事的第二天，我连夜凑了五百金叶子，裹在旧衣里，托人塞进她的行李中。我不知她能不能拿到，甚至不知她能不能活着走到京都。
“我拿它打点了沿途官吏，”她说，“所以路上少吃了些苦。到京都后，昏倒在山道，因着捐赠金叶，被云隐寺住持静安师太收留。”
她顿了顿，声音更轻：“那包金叶子，救了我的命。”
我喉咙发紧，想说些什么，却一个字也吐不出来。原来那些笨拙的、微不足道的守护，她都记得。原来我所有的挣扎与无力，并非全无意义。
“可你还是受苦了。”我听见自己说，声音哑得厉害。
她笑了笑，那笑容里有种看透世事的淡然：“都过去了。圣人圣明，还了江家清白。父亲在天之灵，可以安息了。”
我端着茶盏的手微微一紧。
清白？
这世上哪有从天而降的清白。她不知道，那份所谓的“圣裁”，是有人在暗夜里，用那本记录着累累血债的《暗账》，把刀架在权贵的脖子上逼出来的。
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但这些，她永远不必知道。她只需要站在阳光下，做她干干净净的兰台县主。
沉默在茶烟中蔓延。窗外传来货船卸货的号子声，粗犷而鲜活，衬得花厅里的安静格外沉重。
“听说，”我终于开口，像踩在薄冰上，“是二公主为你奔走，求来了这桩案子的重审？”
她端茶的手微微一顿。
那瞬间的凝滞，证实了我所有的猜测。坊间传闻，二公主楚玥这半年频频进宫，在御前跪求多次，又联合几位老臣上书，才促成了此案的重查。都说公主仁义，为故人之女如此尽力。
可我从陆云裳口里知道，那不仅仅是仁义。
“是。”她答得简单，耳根却泛起极淡的红晕。
我太熟悉这抹红晕。十五岁那年，我夸她画的兰草好看，她也是这样，耳根泛红，低头说“胡乱画的”。那时我不知天高地厚，凑近了说：“明砚，你害羞的样子最好看。”
如今，这羞赧是为另一个人了。
“公主殿下……待你很好？”我问，尽量让语气听起来像寻常的寒暄。
“她……”江明砚抬眼看向窗外，目光悠远，“她是我见过，最磊落也最勇敢的人。”
就这一句，就够了。
我看着她眼中浮起的那种光——温柔、坚定、充满信任。那是我从未在她眼中见过的光芒，璀璨得刺痛我的眼睛。
原来有些东西，不是先来后到就能得到的。原来有些人，注定要在对的时间遇见，才算是遇见。
“真好。”我笑着说，给自己添茶，手稳得惊人，“有二公主护着，你在京中也好有个依靠。江家如今就剩你一人，有个倚仗总是好的。”
这话说得体面，妥帖，任谁听了都挑不出错。
只有我自己知道，每个字都像细针，扎在心里最软的地方。
“苏婉，”她忽然转过脸，认真地看着我，“我这次来，除了道谢，还有一事。”
“你说。”
“江家的产业发还了，父亲在扬州有两处盐引，杭州有三间绸缎庄，苏州城外还有一处茶山。”她语速平缓，像在说一件平常事，“我不通商贾之事，想托你代为打理。利润你七我三，若是不愿，八二也可。”
我愣住。
江南盐引是天下最肥的差事，江家这两处引票，多少人眼红。她就这样轻飘飘地，交到我手里？
“为什么？”我问。
“因为我相信你。”她答得干脆，“这三年，我在京都见过形形色色的人。他们都说苏家大小姐手段狠辣，唯利是图，可我知道，那都是流言。”
她顿了顿，目光柔软下来：“苏婉，你是个好人。”
好人。
我喉头猛地涌上一股腥甜，差点没忍住笑出声来。江南商界谁不知道，苏婉是出了名的笑面狐狸，谈生意时笑眯眯的，杀价时从不手软。这些年我挤垮了多少对手，吞并了多少铺子，连我自己都数不清。
可在她眼里，我还是那个会在她受欺负时，撸起袖子躲在她身后跟人理论的小姑娘。
“好。”我听见自己说，“我帮你管。利润三七，我三你七。”
“这怎么行——”
“江伯父生前最重清誉，若知道我占你便宜，怕是要入梦骂我。”我笑着打断她，“况且，有县主这块招牌，我在江南行走也方便些。是我占便宜了。”
她看着我，看了很久。久到我几乎要撑不住脸上那层面具。
“你总是这样。”她轻声说，语气里有叹息，也有无奈。
“哪样？”
“把好都给了别人，自己吃亏也不说。”
我大笑起来，笑得眼眶发酸：“说什么傻话。我是生意人，生意人最会算账，怎么会吃亏？”
她没再争，从怀中取出一方印章，轻轻放在桌上。
是江怀瑾的私印。
“江家所有产业，见此印如见家主。”她说，“苏婉，我把它交给你了。”
我看着那方青田石印章，刻工古朴，边角已磨得圆润。江大人一生清廉，这方印批过多少盐引，盖过多少文书，如今就这样放在我面前。
“不怕我卷款跑了？”我开玩笑。
“你不会。”她答得笃定。
就这三个字，让我所有的伪装瞬间崩塌。我低下头，假装整理衣袖，生怕她看见我泛红的眼眶。
是，我不会。我苏婉这辈子什么都会，就是不会辜负她的信任。
哪怕这份信任，无关风月。
茶凉了又续，续了又凉。我们说起这三年的事，她说京都的干燥，说这些年蛰伏的辛苦，说那些暗无天日的日子。我说苏家的生意，说江南的雨，说那些无关紧要的琐事。
唯独不提彼此是如何熬过来的。
有些苦，说出来就轻了。而有些痛，注定要一个人吞下去，在岁月里慢慢磨成茧。
黄昏时分，她起身告辞。
我送她到门口。那艘官船静静泊在河边，船头旌旗在晚风里轻轻招展。夕阳把她的影子拉得很长，长到几乎要触到我的脚尖。
“苏婉。”她在上船前回头，晚霞在她身后铺成一片绚烂的背景，“你要好好的。”
“你也是。”我笑，“做县主了，该摆的架子要摆起来。谁要是欺负你，告诉我，我拿银子砸死他。”
她终于笑了，是那种真心的、眉眼弯弯的笑，像极了十五岁那年上元灯节。
然后她转身上船。船夫解缆，长篙一点，船缓缓离岸。
我站在原地，看着那船在暮色中渐行渐远，最后变成河面上的一个小点，消失在天水相接处。
“大小姐，风大了。”青杏不知何时站在我身后，递来一件披风。
我接过，披在身上。暮春的风其实不冷，只是心里空了一块，便觉得什么都凉。
“回去吧。”我说，“明日约盐运司的王大人，该谈谈下半年引票的事了。”
夜里，我独自坐在书房，对着那方青田石印章出神。
烛火跳动，在印章上投下晃动的光影。我摩挲着上面“江怀瑾印”四个字，想起很多年前，江大人还在时，我随父亲去江府拜年。那时江明砚站在父亲身后，穿着一身大红袄子，像个瓷娃娃。
江大人问我：“婉儿将来想做什么？”
我答：“想跟我爹一样，做生意。”
满堂哄笑。只有江大人没笑，他看着我，认真说：“女子经商，不易。你若真想，就要做得比男子更好。”
后来江家出事，那些哄笑的人一哄而散，只有我还记得那句话。
如今我真的做到了，可那个会认真听我说“想做生意”的人，已经不在了。
窗外传来打更声，三更了。
我起身，从书架最深处取出一个木匣。打开，里面是那方旧砚台，青
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