<b></b>草垛那端，传来杜氏唤归的声音。两个少年钻出来，身上沾满草屑，脸上却都是笑。头顶，中秋月正圆，清清亮亮地照着桃源村，照着他们刚刚许下的、稚嫩却滚烫的约定。

    而远处的祁家老宅里，郭氏坐在门槛上，望着月下那两个追逐的身影，轻轻叹了口气。她怀里揣着个硬物，是当铺的票据，那副银镯子，终究还是没赎回来。

    夜风起了，带着桂花的甜香。她拢了拢衣襟，起身掩上门。门轴“吱呀”一声，轻轻切断了月光，也切断了少年们渐渐远去的笑语。

    这一年冬，雪下得实在早。刚进腊月，北风便卷着雪沫子，把桃源村捂了个严严实实。祁家老宅的窗纸被吹得“噗噗”作响，缝隙里钻进的风，刀子似的割人。

    林陪玉踏进堂屋时，带进一股寒气。他新做的靛蓝棉袍下摆沾了雪，在炉火边一烤，化成深色水渍。见祁宗政还穿着那件袖口磨出毛边的旧袄，他不动声色地挪了挪身子，让炉火更暖地照向好友。

    “昨日先生讲《声律启蒙》，”林陪玉从怀里掏出个油纸包，里面是几块芝麻糖，“我默下来了，你看看。”

    祁宗政接过糖，先掰一块塞进奶奶嘴里，才就着火光看那张纸。纸上字迹工整，是林陪玉特有的清瘦楷体：“云对雨，雪对风，晚照对晴空……”

    “这对得妙。”祁宗政眼睛盯着纸，手在膝上虚划，“我也有个对子，绿水本无忧，因风皱面。”

    林陪玉一怔，旋即眼睛亮了：“你对‘青山原不老，为雪白头’？”

    “你猜着了？”祁宗政笑起来，露出一口白牙。

    “不是猜，”林陪玉摇头，“这联本就有下句。只是……”他顿了顿，“先生说过，这是前人名联。你能想到‘青山’对‘绿水’，‘白头’对‘皱面’，已是极好。”

    祁宗政脸有些红，不是羞，是炉火烤的。他拨了拨炭火，火星“噼啪”炸开几星：“那我再考你个算术，卖梨人第一天卖一半多一个，第二天卖剩下一半多一个，第三天剩三个，原有多少梨？”

    林陪玉捡起一根柴枝，在灰里划拉。不过数息，抬头道：“十八。倒推即可：第三天剩三，则第二天卖前是(3+1)×2=8，第一日卖前是(8+1)×2=18。”

    祁宗政拍腿：“对！我算了半晌呢。”

    “你算得慢，是因没学过方程。”林陪玉在灰里写了个“天元术”的式子，“若设总数为x，则第一日卖x/2+1，剩x/2-1；第二日卖(x/2-1)/2+1……这样列式，一目了然。”

    灰里的符号像虫爬，祁宗政看得眼花，却死死盯着。等林陪玉讲完，他忽然问：“这‘天元术’，私塾都教？”

    “不教，”林陪玉擦掉灰迹，“是我爹旧书里看的。先生说科举不考这个，不让多学。”

    炉火“哔哔”响着。窗外雪压断枯枝，传来一声脆响。祁宗政盯着那堆灰，半晌，轻声说：“陪玉，你真厉害。”

    林陪玉张了张嘴，话到嘴边又咽回去。他想起昨日在私塾，同窗炫耀新得的端砚，他只能默默磨自己的瓦砚。有些话，说出来像炫耀。

    “对了，”他岔开话头，“先生昨日讲‘己所不欲，勿施于人’，让我们写心得。你怎么
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