海蛟龙疯狂扭动，四爪抓向西伦肩背。
西伦没有松手。
玄阴寒意沿枪身灌入伤口，迅速冻结周围血肉。
海蛟龙动作明显一僵。
“拉船弩！”
主船上的伯恩终于反应过来。
...
提诺斯指尖青火骤然暴涨，灼热气浪掀得路旁积水哗啦炸开，水珠悬停半空，映出他眼底一丝真正冷意。
“规矩？”他声音压低，却像海潮碾过礁石，“修道院的规矩，是内院定的。”
话音未落，他袖口青纹无声亮起一道，整条右臂皮肤下浮现出蛛网般的淡青脉络，气息陡然拔高半截——竟已隐有逼近五阶之势。空气嗡鸣震颤，连费舍尔身后那名灰白脸的惩戒院弟子都下意识退了半步，喉结滚动，不敢直视。
霍格握枪的手指节泛白，覆海功在经络中轰然奔涌，潮劲自足底逆冲而上，撞入双臂大筋，发出细微噼啪声。他没动，可脚边碎石无风自动，缓缓浮起三寸，又簌簌坠地。
凌平蓓长剑微抬，剑尖一颤，竟未见丝毫气力外溢，只有一道极细的蓝线自剑脊游走而下，悄然没入地面。她脚下石板无声龟裂，裂缝如活物般向提诺斯蔓延而去，却在距其鞋尖三寸处戛然而止，仿佛撞上一堵无形之墙。
“你踩着规矩说话。”她忽然开口，声音不高，却奇异地盖过了雨后风声，“可规矩不是刻在石头上的字，是踩在人骨头上的印。”
提诺斯眯起眼：“所以，你是要替他扛？”
“不是替。”凌平蓓侧身，目光扫过霍格绷紧的下颌、染血的衣角、还有他背后那柄始终未曾完全展开的黄金小枪，“他是我带进密林的人。西伦的左耳，是他割下的。清白太子的右耳，是他收进皮袋的。七十二个海盗耳朵，是他用命换来的凭证。”
她顿了顿，剑尖微微扬起，指向提诺斯心口方向：“你若真要规矩，就按规矩来——任务凭证入库前，须由两名以上内院弟子共同验核，当场登记战功明细，加盖执事印鉴。现在，你既无验核文书，也无执事随行，更未走通内院功勋司流程……你伸手，就是抢。”
费舍尔瞳孔一缩。他竟忘了这一条！内院对战功归属素来苛刻，尤其涉及凶徒级猎杀，必须双证、三录、四验，缺一不可。提诺斯虽是第七，却无权越俎代庖。
提诺斯唇角扯出一丝冷笑：“执事？此刻正在星环岛东港查验三艘走私船的货单。等他们回来——”他瞥了眼天色，“至少明日午后。”
“那就明日午后。”凌平蓓收剑归鞘，动作干脆利落，“在此之前，凭证在我手上，归霍格所有。你若强夺，便是违律。我会上报执事司，连同今日言语、动作、气力波动，一并呈报。”
她语气平淡，却字字如钉。
提诺斯沉默两息。忽然轻笑一声，青火倏然熄灭，袖口青纹缓缓隐去。他退后半步，朝霍格略一点头：“很好。你记住今日。”
霍格没应声，只将黄金小枪缓缓垂落，枪尖点地，震起一圈微尘。
提诺斯转身，袍袖一拂，竟未再看费舍尔一眼：“罗埃尔，回殿。明日辰时，功勋司见。”
罗埃尔躬身领命，与那灰白脸弟子迅速退去。费舍尔立在原地，面色铁青，指甲深深掐进掌心。他想开口，喉咙却像被什么扼住——凌平蓓刚才那句“他是我带进密林的人”，像根刺扎进他耳膜。他本该是主事者，结果全程被晾在一旁，连提诺斯都懒得正眼相待。
马车夫早已吓得瘫坐在地，浑身发抖。凌平蓓走过去，从怀中取出一枚银币塞进他手心：“车钱翻倍。今夜别出城门，明早再来接我们。”
车夫连连点头，哆嗦着爬起来牵马。
霍格默默解下油布包裹，将西伦尸体横置车厢内，又取出皮袋，当着众人面倒出两枚干涸发黑的右耳——一枚边缘锯齿分明，带着海魔圣殿特有蚀刻纹；另一枚则布满细密拳痕，皮肉翻卷，正是清白太子的。他指尖一弹，气力裹住两耳，稳稳悬浮于掌心三寸之上。
“西伦右耳，清白太子右耳。”他声音沙哑，却清晰如刀，“凭证在此，验核随时可启。”
提诺斯脚步一顿，回头望来。这次，他眼神里终于有了点真实兴趣。
凌平蓓却已转身走向霍格，从自己腰囊中取出一个铜盒，掀开盖子，里面是两枚拇指大小、泛着幽蓝微光的晶粒。“海纳无量药剂原料之一，凝潮晶砂。药剂铺买不到，是我在内院杂役坊换的。”她将盒子塞进霍格手中，“回去后立刻配制。易筋化气第三重关卡，就在今晚。”
霍格低头看着盒中晶砂，幽蓝光芒映在他眼底，像沉入深海的星子。
马车重新启程时，暮色已浓。星环岛轮廓在远处浮升，灯火如渔火缀满海岸线。车厢内药香微涩，混着海风咸腥，竟有种奇异的安宁。
凌平蓓靠在角落闭目养神，后背伤口隐隐作痛，她却咬着牙不哼一声。霍格撕开自己一件里衣，浸透温水，轻轻敷在她肩胛下方——那里有一道未愈的擦伤，边缘还泛着青紫。
“疼就喊。”他说。
“喊什么？”她眼皮都没抬，“喊你轻点？还是喊你快点？”
霍格手上动作顿了顿：“……喊我停。”
凌平蓓忽然睁开眼，眸光清亮：“那你停。”
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