己和对方的战斗力差距他还是很清楚的,面对一支敢撩联合舰队虎须的骄兵悍将,要是爆发冲突,自己只有四艘旧式驱逐舰和一群三天打鱼两天晒网的水兵,想要打过对方,恐怕都得上帝他老人家亲自下凡保佑了。
“嗯……指挥官先生,您这边有什么需要我们协助的吗?”
“帮我们加满油吧,顺利的话我们今天就可以启航了。”
基地的交接以及后续工作都一帆风顺得没有一点波折,下午时分,国际舰队的五艘驱逐舰和奥尔登号就完成了加油补给——在东印群岛殖民政府的命令中,虽不属于国际舰队编制、但同样参加了“掷进海里事件”的奥尔登号自然也在被驱逐的范畴。
不过就在舰队临近启航时,还是发生了一些意外。
港口上,一名朴素稚嫩的尼德兰女孩一个劲向舰队张望、坐立不安,她亮麻色的长发绑着一对羊角辫,小巧的鼻梁上明眸晶闪,看着就十分惹人怜爱。
“欧内斯特,这是你们哪个小伙的情债?”林长夏向埃文斯叫道,为什么怀疑是奥尔登号上的水兵,他都亲眼看见小黄鸡下蛋了!自己这边全舰队只有他一个带把的,其他全特么无鸡之谈!
不过林长夏想错了,定安去问了问,很快便回来:“指挥官,她问我们能不能捎她一程,她想去爪哇岛,可是船票既贵又少,她说愿意给我们帮佣来抵偿费用。”
原来,自从尼德兰本土沦陷,许多平民便想方设法逃往了彼时还比较平静的东印群岛。但他们人生地不熟,又因为战争的萧条,连生计都难以维持,即便明知旭日帝国兵锋渐近,也依旧滞留在即将成为前线的东婆罗洲。
按理说,疏散民众应该是殖民政府的工作,但他们显然没有履行职责,比起关心他们理论上的同胞,宁可把运力拿来转移某些大人物在此掠夺积累的财富。
林长夏沉默了,原历史上,这些女孩在东印群岛沦陷后遭到了侵略者残忍虐待,许多人被强掳为慰安妇,更有甚者被以玩乐的方式杀害。只能说军国主义分子真是“初心不改”,无论国籍民族全都一视同仁手段变态。
“我们舰队能多装多少人?”
“大型驱逐舰最多也就五百,长风号、飞云号更少,但短时间的话再超载一些应该也无碍。”定安很快答道。
“长官!”埃文斯也开口道,“从巴厘巴板到泗水全程470海里,我们保持最大30节航速,不到16小时就可以抵达。少携带一些粮食和淡水,在甲板上支起天幕作为临时安置,一艘船怎么也能多载个一两百人。”【注2】
林长夏在心中快速计算了一番、做出决断:“各舰检查锅炉轮机,接下来很长一段时间我们都要保持几乎满功率!”
“明白!”
1942年1月27日早上,比预定的出航时间推迟了将近12小时,林长夏率领的6艘驱逐舰终于踏上了航路。
不过这一回,船上除了原本的舰员外,还增加了额外的3000名乘客。除了老幼妇孺可以在餐厅或水兵宿舍得到一席之地外,他们大多蜷缩在走道间、甲板上,怀揣着终于逃离的放松、对未来的迷茫和饱受折磨的疲惫,或静静眺望大海、或相依沉沉入睡。
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1月28日午夜刚过,舰队便按计划抵达了泗水。不过林长夏并没有长时间停泊,而是立刻安排加油补水,28日一早就北上再次前往巴厘巴板。
滞留在那里上天无路、入地无门的远不止这3000多人,其中还包括了许多华胞。巴厘巴板历史上就是海外华人的聚居地之一,再加上因战争前来避难的流民,估计至少有上万人需要撤离。
虽然用昂贵的战争机器去执行此类任务,无论从军事还是经济上都是极大的浪费,但林长夏实在不忍心见生灵涂炭。
而就在他出港时,突然发现舰队中又多了三艘驱逐舰。
欧内斯特·埃文斯的声音在无线电中响起:“长官,是约翰·D·艾德华兹号、约翰·D·福特号和保罗·琼斯号,都是我在亚洲舰队的同僚,他们听说了我们的事情,也想搭把手,我没有经过您同意就擅自同意了,您应该不会怪罪吧?”
林长夏怎么可能会埋怨对方的主观能动性:“干得好!埃文斯上尉,请允许我向你们表示最诚挚的感谢!”
从1月28日到2月4日,一周多时间,这支舰队进行了三次往返,以巴厘巴板为中心,将接近两万名平民撤离了说不定什么时候就要陷入战火的东婆罗洲。她们成纵队飞驰在海天间的身影就像通往希望的列车,因此后来又被大家亲切地称为“巴厘巴板特快”。
而这也是国际舰队第一次、但绝不是最后一次组织此类人道主义行动,他们的名声也以此为肇始,开始在世界范围渐渐传播。
图片:"国际舰队的航迹",位置:"Images/1763127696-100454309-114092309.jpg"
注解1:太平洋战争爆发时,荷属东印海军部队(Zeemacht in Nederlands-Indi?)共拥有4艘巡洋舰、7艘驱逐舰、2艘炮舰、14艘潜艇、13艘鱼雷艇、24艘扫雷舰、6艘布雷舰和40艘巡逻艇。
此外,荷属印支殖民地政府海军(Gouvernements Marine)亦拥有各型战舰数十艘,虽然大多是一些辅助舰船,而且船龄普遍老旧,但在排水量上远远超过损失了威尔士亲王和反击号的英国东方舰队辛嘉坡方向部队,几乎和美国亚洲舰队不分伯仲,是彼时东南亚地区最具实力的海上力量之一。
注解2:30节是太平洋战争爆发前美海军规定的驱逐舰编队航行时允许的最大时速,不过实战中,这个规矩常被打破。
比如1943年11月25日的圣乔治角海战,美驱逐舰队的指挥官阿利·艾伯特·伯克为了能及时拦截敌人,让编队以31节航速航渡(要不是锅炉存在一些故障,他还能飙得更快),从而让他有了一个“31节伯克”的绰号。
第一卷 战斗位置太平洋 : 第52话:并不单纯
1942年2月4日,东京千代田区霞关,旭日帝国海军军令部。
今日已是立春,不过或许是目睹全世界燎燃的战火、连上苍都感到哀痛,今年的立春格外酷寒。
白井敏秀和往常一样踏入了第三部,开始处理昨日送达的情报,拆开文件袋、一张照片首先映入眼内。
那是一位黑发黑瞳、五官柔和、东方特征显著的年轻人,其一身独特的海军制服,在镜头前握紧拳头、斗志昂扬。
照片下方,一行尼德兰语揭示了此人的身份:国际舰队东南亚分遣队指挥官林长夏。
这张照片正是一月中旬国际舰队初到巴厘巴板、林长夏参加殖民政府官邸晚宴时所拍,翌日就已在当地媒体上见报。
不过由于战争导致的邮路断绝,当这张照片绕了小半个地球、终于送到东京军令部时,已是整整20天之后。
白井敏秀细细打量画中之人,对方看上去还不到三十,不过从饱满的面容、整齐的牙齿、挺拔的身材可以推测出,其一定从小养尊处优,实际年龄可能比外表稍大,但最多也就三十前半。
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这个年纪,在联合舰队里顶天也就是个少佐,刚在驱逐舰或潜艇的舰长位子上坐稳不久,或者担任主力舰上的航海长等仅次于大副和轮机长的高级职务。
但是,对方已经在指挥相当于一支驱逐队的兵力——在联合舰队,驱逐队司令至少需要中佐或以上军衔,哪怕是从江田岛时期就有目共睹的优异、吊床号排名前列的“特急组”,也难以在这么年轻时就担任此等的高位。【注1】
白井敏秀放下照片,从身旁众多的抽屉里取出一叠档案袋,上面全写着各式各样的名字,比如托马斯·哈特、杰弗里·莱顿、亚瑟·帕利瑟、威廉·格拉斯福德、康拉德·赫尔弗里希、卡雷尔·多尔曼。
这些都是当面之敌——同盟国海军在东南亚地区的主要指挥官,每一封档案袋里,都对应着一位指挥官的材料,包括籍贯、生平、学校、论文、履历以及新闻访谈。
通过分析这些材料,第三部给每一位指挥官都建立了画像,包括性格、惯常、擅长方向、劣势弱点等,并以此推测对方的用兵思路,为联合舰队制定行动提供参考。
这些档案袋有的相当厚实,比如第一次世界大战的老兵、曾参加过日德兰海战、现布列塔尼亚东方舰队的指挥官、海军中将杰弗里·莱顿。有的则乏善可陈,比如被认为思想保守、缺乏进取心的美利亚诺亚洲舰队司令托马斯·哈特中将。
得益于较为充沛的人力,这些档案甚至精细到了校官一级,比如尼德兰海军东印舰队旗舰的舰长尤金·爱德华·伯纳德·拉康鲍尔上校,又或者美利亚诺海军亚洲舰队第58驱逐舰中队的指挥官托马斯·豪威尔·宾福德中校。
就连开战前才被调来远东的一些军官、比如已经与威尔士亲王号同沉的汤姆·菲利普斯,第三部也通过紧急整理归纳,凑出了整整一本关于他的资料。
可是,林长夏——这个在一众西方人物中尤其醒目的东方名字,无论他们查阅了多少各国的报纸、刊物、名册,皆找不到他的只鳞片羽,唯一的资料只有41年12月巴丹海战后的一些可靠性存疑的报道,就好像这个人是凭空出现的一般。
不过,虽然林长夏的档案最为单薄,却也最是惊人。
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他是整个南方战线上给予联合舰队乃至旭日帝国海陆军最严重伤害的指挥官,而且一个月不到就打了四场海空战!(联合舰队至今都不知道41年12月15日失踪是那支陆攻小队是林长夏干掉的,还以为第一次与之发生接触是在巴丹海战。)
不过也拜此所赐,对方的画像被迅速建立起来。
专业、自信、冷静、积极、甚至可以说咄咄逼人。
莫名的,白井敏秀突然产生了一股预感:这一位,说不定将成为联合舰队、甚至整个旭日帝国最大的敌人。假如到时候……
把照片仔细压平,白井敏秀小心翼翼将照片装进档案袋。
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