赵玲儿是早上到的马场，昨天之所没来，是给杨革勇和艾米丽留出独处的时间。

    虽然她明白老头子为啥把艾米丽喊回来，但心里毕竟是不舒服的，她也是个女人，但她知道，这件事儿不但要忍，还要好好对这个女孩...

    华盛顿的夜比京城来得更沉，也更静。没有京城里那种永不停歇的车流声，没有地铁穿行地下时传来的闷响，只有一阵一阵的风，掠过阿灵顿公墓高大的橡树梢头，带起低低的、近乎叹息的呜咽。叶茂走出公墓大门时，天已经全黑了，路灯一盏接一盏亮起来，昏黄的光晕在湿漉漉的人行道上铺开，像一条条未干的墨迹。

    他没坐车，沿着波托马克河往回走。河水在夜色里泛着幽暗的光，倒映着对岸华盛顿特区零星的灯火，那些光点细碎、冷静、不喧哗，不像京城的霓虹那样灼人眼目，却更让人觉得——这里有人在认真地活，在认真地记，在认真地守。

    小林跟在他身后半步远，没说话，只是把一件薄外套递过来。叶茂没接，手插在西装裤兜里，指节微微发僵。他想起小时候在军垦城冬夜巡场，零下三十度，呼出的气在睫毛上结霜，他和几个年轻技工裹着棉大衣蹲在发动机试车台旁，一边呵气暖手，一边盯着仪表盘上跳动的红线。那时没人说话，连咳嗽都压着嗓子，怕惊扰了机器的心跳。那心跳是热的，是滚烫的，是靠人用体温焐出来的。而此刻，他站在异国河边，听见的却是另一种心跳——不是仪表盘上的数字，而是脚下大地深处传来的、缓慢而执拗的搏动。它不属于某一台发动机，也不属于某一个国家，它属于所有把命钉在铁与火之间、把名字刻进戈壁风沙里的人。

    第二天清晨六点，叶茂准时出现在FAA总部大楼门口。门卫是个黑人老先生，制服熨得笔挺，胸前别着一枚小小的退伍徽章。他冲叶茂点点头，没问证件，只说：“詹姆斯先生说了，您来了直接上十五楼。”

    电梯门合上，叶茂看着数字跳动：1、2、3……他忽然想起父亲书房里的那副旧挂历——1987年印的，纸页脆黄，边角卷曲，上面还用铅笔画着密密麻麻的圈，每一个圈都对应一次试车失败的时间。那时候没有电子记录仪，数据全靠手抄，抄错了，整台发动机就得推倒重来。抄对了，也只是多活一天。可他们抄了三十年，抄到墨水浸透纸背，抄到字迹模糊成一片，抄到后来的人翻出来，还能闻见当年油污和汗味混在一起的气息。

    十五楼会议室门开着。詹姆斯已经坐在桌边，面前摊着那份叶茂标出七处差异的一页纸。他没抬头，手指正用红笔在其中一处批注，笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，像春蚕食叶。

    叶茂拉开椅子坐下。没寒暄，没问好，只是从公文包里取出一个牛皮纸信封，推过去。

    詹姆斯抬眼，接过来，拆开。里面是一叠复印件——全是手写的试验日志，泛黄、边缘磨损、有些页角被反复翻折得起了毛边。最上面一页写着日期：1998年4月12日，地点：军垦城东郊试车台，天气：晴，风速：3级，操作员：叶茂。

    詹姆斯的手指停住了。他慢慢翻下去。每一页都是不同年份、不同型号、不同工况下的原始记录。没有电脑打印的整齐字体，没有标准化表格，只有密密麻麻的阿拉伯数字、简略的汉字批注、偶尔夹杂的俄文缩写（那是苏联专家留下的痕迹），还有几处用红笔圈出的异常值旁边，一行小字：“复测确认，属传感器偶发漂移，非本体缺陷。”

    他翻到最后一页，停住。那页上只有一行字，写在纸的最下方，墨迹比前面淡些，像是很久以后补上去的：

    “2003年10月21日，第三次高原试车成功。海拔4268米，气温-18℃。发动机全程无喘振，推力稳定。叶雨泽在场。他说：‘这台心，跳得比咱们还稳。’”

    詹姆斯抬起头，第一次没看叶茂的眼睛，而是盯着他的手。那只手搁在桌沿上，骨节粗大，指甲边缘有几道浅浅的旧伤痕，像被砂纸磨过，又像被高温灼过。不是办公室里养出来的手，是拧过上千次螺栓、拆过上百次涡轮、在零下四十度寒夜里徒手校准过传感器的手。

    “这些……”詹姆斯声音有点哑，“你们一直存着？”

    “存着。”叶茂说，“没数字化。原件都在军垦城档案馆地下室三层，恒温恒湿。备份在省城数据中心，加密。但原始手稿，只有一套。”

    詹姆斯沉默了很久，才把那叠日志轻轻放回信封，推回叶茂面前。“叶局长，我昨天核对了三处。你标得没错。CAAC标准里关于‘极端低温启动响应时间’的阈值设定，确实比FAA现行标准宽了0.8秒。但这个宽幅，不是妥协，是基于你们在青藏高原连续三年实测数据的统计学修正。我们原来的标准，是建立在佛罗里达海平面数据模型上的。”

    叶茂没说话，只是点了点头。

    詹姆斯深吸一口气。“我今天上午会召集技术委员会，就这七处差异重新评估。但叶局长，我想问一句——如果最终我们同意采用第三套标准，那么，谁来牵头制定？”

    叶茂终于开口：“我们。但不是CAAC单方面。是联合工作组。中方三人，美方三人，轮值主席制。第一轮，由FAA专家担任；第二轮，由CAAC专家担任；第三轮，由第三方国际适航组织指定中立专家主持。”

    詹姆斯愣了一下，随即笑了。那笑容很短，却真实。“轮值？你们不怕……被带偏？”

    “不怕。”叶茂说，“偏不了。标准不是写出来的，是跑出来的。天山发动机要飞到华盛顿，就得先在华盛顿的机场跑道上落地。落地那一刻，所有纸上谈兵的争论，都会变成地面上真实的轮胎印。”

    会议室里安静下来。窗外，华盛顿的阳光正一寸寸爬上深蓝色的绒布桌面，把两国小国旗的投影拉得越来越长，最后，两面旗帜的影子在桌面上悄然重叠，分不出彼此。

    中午，詹姆斯破例请叶茂去附近一家家庭式餐厅吃饭。地方不大，墙上挂着褪色的橄榄球照片，柜台后坐着个胖厨娘，正哼着走调的老歌。詹姆斯点了两份烤鸡胸配藜麦沙拉，叶茂却要了一碗番茄意面。厨娘端上来时多加了一勺帕玛森奶酪，还塞给他一小块刚出炉的蒜香面包。

    “我太太做的。”詹姆斯解释，“她说，东方人吃面，得配点实在的。”

    叶茂咬了一口面包，外脆内软，蒜香混着黄油的气息直冲鼻腔。他忽然想起玉娥嫂子炸的包尔萨克——也是这样，金黄酥脆，一口咬下去，甜香在舌尖炸开，像戈壁滩上突然开出一朵花。

    饭后，两人没回办公室，沿着街边梧桐树荫慢慢走。阳光透过树叶缝隙洒下来，在两人肩头跳跃。詹姆斯忽然说：“叶局长，你知道吗？FAA历史上，只给过两个外国发动机制造商颁发过‘豁免测试条款’。”

    “哪两个？”

    “一个是英国罗尔斯·罗伊斯，1973年，RB211项目；另一个是加拿大普惠，1985年，PW4000系列。他
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