联合技术工作组的第一次会议，开了整整三天。

    不是那种从早开到晚、中间只留吃饭时间的连轴转，是上午开、下午开、开完各回各家各看各的数据、第二天再来接着开的节奏。

    不急，是因为急也没用。数...

    夕阳沉到天山脊线以下时，余晖像熔金般漫过军垦城的屋顶，把研发所红砖墙染成一片暖橘。叶海和阿依古丽没走正门，绕到老宅后墙根那扇矮小的角门——门楣上悬着半块褪色的木匾，刻着“守拙”二字，漆皮剥落处露出深褐色的老木纹。阿依古丽伸手推门，木轴发出悠长一声“吱呀”，仿佛从八十年代的胶片里直接拖出来的声效。

    院子里静得能听见杏花苞在暮色里悄然绽裂的微响。叶雨泽已坐在树下石凳上，面前摆着一只粗陶茶壶、两只粗瓷碗。壶嘴正冒着细白水汽，在渐凉的空气里浮游如雾。他没抬头，只用手指关节轻轻叩了叩桌面：“坐。”

    叶海刚挨着凳子边坐下，阿依古丽便从墙角陶瓮里舀出半瓢清水，蹲在杏树北侧根部浇灌。那地方树皮皲裂最深，一道暗红疤痕横贯主干，像凝固的旧血。她浇水的手势极轻，水珠溅在裸露的须根上，洇开一圈圈湿润的深痕。

    “大伯，这疤……”叶海伸手指了指。

    “雷劈的。”叶雨泽端起碗吹了吹热气，“九三年夏天，半夜打雷。劈下来的时候，整条巷子的灯都灭了。你爷爷赤着脚冲出来，拿铁锹往树根底下埋盐——说盐能引雷，护住树心。”他顿了顿，喉结动了一下，“盐没埋完，雷又来了。第二道，斜着劈在树杈上。你爷爷扑过去，用后背挡了半截。”

    阿依古丽浇完水直起身，指尖沾着湿泥。她望向那道疤，忽然开口：“后来呢？”

    “后来？”叶雨泽笑了，眼角褶子堆叠如风蚀的戈壁沟壑，“后来树活了，人烧了三天。医生说肺里吸进太多焦糊味，怕落下病根。结果倒好，从那年起，他再没咳过一声。倒是这树，每年春天，疤口那儿先冒新芽。”

    话音未落，一阵风掠过院墙。几片初绽的杏花瓣打着旋儿飘落，一片恰好停在叶海摊开的掌心——薄如蝉翼的粉白，脉络纤毫毕现，中央一点淡金花蕊，颤巍巍托着将坠未坠的露珠。

    叶海没动，任那滴水在掌纹里慢慢洇开。阿依古丽却忽然蹲下来，从地上拾起另一片落花，凑近鼻尖嗅了嗅。很淡的清甜，混着泥土与青涩树汁的气息。“不像波士顿的樱花。”她说，“那边的香得太规矩，像实验室里配好的溶液。”

    叶海终于合拢手掌，把那片花瓣裹进温热的掌心。“我们这儿的花，”他声音低下去，带着刚试完车后特有的沙哑，“不讲配方。讲风怎么吹，沙怎么磨，雪水怎么渗进地底三尺。”

    正说着，院门外传来笃笃的拐杖点地声。梅花扶着叶万成站在门口，老人身上那件洗得泛灰的蓝布中山装袖口磨出了毛边，领口却浆得硬挺。他没进院子，就倚着门框静静看着树下三人，目光扫过叶海攥紧的拳头，扫过阿依古丽发间那枚红玛瑙簪子，最后停在那棵杏树上。风吹动他鬓角白发，也掀动树梢几朵初开的花。

    “万成叔！”阿依古丽快步迎上去，伸手想搀，却被叶万成轻轻摆手止住。他抬手指了指树干：“摸摸。”

    阿依古丽依言伸手，指尖触到粗糙树皮的刹那，叶万成的声音响起来，不高，却像凿子刻进石头：“摸到了吗？这疤底下，有三道年轮是歪的。”

    她怔住，俯身细看——果然，在焦黑疤痕的阴影里，三圈木质纹路扭曲盘结，像被无形的手攥着拧转过。

    “你爷爷被雷劈那晚，树根往东挪了七寸。”叶万成声音沉缓如地下水涌，“戈壁滩的树，根扎得比命还倔。雷劈它，它就把根往更深更硬的地方钻。人以为它要死，其实它在憋劲儿——等明年春天，把力气全使在开花上。”

    叶雨泽默默提起茶壶，给每人碗里续满。粗陶碗沿豁了个小口，水流倾泻时发出细微的嘶嘶声，像某种古老生物的呼吸。

    这时，院墙外突然传来一阵急促的自行车铃声，叮铃铃——脆得刺破暮色。紧接着是少年压低的呼喊：“叶海哥！阿依古丽姐！快！快来看！”

    两人对视一眼，同时起身。叶万成却抬起拐杖，轻轻点了点地面：“去吧。树看得见，风也看得见。有些事，不用等人教。”

    他们追着铃声跑出院门。巷子尽头，十六岁的叶明远正跳下二八式永久牌自行车，车把上挂着个铁皮饼干盒，盒盖缝隙里透出幽蓝微光。

    “什么？”叶海问。

    叶明远一把掀开盒盖——里面层层铺着浸过液氮的棉絮，中央卧着一枚核桃大小的金属圆柱体。表面覆着细密冰晶，在夕阳余晖里折射出钴蓝色冷光。

    “单晶涡轮叶片！”阿依古丽失声低呼。她认得那材质，认得那冷光——正是第三代高温合金在超低温下的特有色泽。

    叶明远喘着气，眼睛亮得惊人：“今天下午，伊万老师让我送样品去检测中心。我路过材料实验室，看见窗台上搁着这个……”他指了指叶片底部一道几乎不可见的激光蚀刻编号，“编号跟第四台原型机高压涡轮第三级完全一致！可它怎么会在这里？”

    叶海接过盒子，指尖触到冰晶的瞬间，一股熟悉的震颤感顺着神经直抵太阳穴。他盯着叶片边缘——那里有一道极细的银色焊缝，像闪电劈开夜空的轨迹。他猛地抬头：“谁焊的？”

    “没人。”叶明远摇头，“我问过凯文老师。他说这批叶片出厂前做了全检，焊缝是原厂工艺。可设计图纸上根本没这道焊缝！所有资料里，三级涡轮叶片都是整体铸造！”

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