披着破烂的灰色皮袄，背着一张几乎与他等高的黑色长弓，弓身油亮，显然常年使用。他脸上戴着简陋的木制面具，只露出一双眼睛——那眼睛很年轻，却冷得像燕然山顶的冻雪。

    “你们，”面具人的声音有些沙哑，语调生硬，像是很久没说过话，“跟我来。”

    “你是谁？”姬凡握紧刀，警惕未消。

    面具人没回答，只是指了指冰河对岸：“追兵还会来，不想死，就过河。”

    说完，他转身就走，步伐轻盈，在及膝深的雪地里几乎不留痕迹。

    耿大牛看向姬凡：“头儿，咋办？”

    姬凡看着那人的背影，又看了看身后私兵消失的方向。

    此人箭术通神，敌友不明，但刚才确实救了他们。

    “跟上。”他做出决定。

    三人跟着面具人，踩着冰封的河面过了河。对岸的雪林更密，那人带着他们在林中穿梭，路线诡谲，不时绕开看似平坦实则暗藏冰窟的雪窝，或是避开有猛兽气味的区域。

    走了约莫半个时辰，前方出现一座依山而建、几乎与雪崖融为一体的破旧木屋。木屋一半塌陷，但主体结构尚存。

    面具人推开门，示意他们进去。

    屋里比外面暖和些，角落堆着干柴，有个简陋的石灶，墙上挂着几张硝好的兽皮，还有一堆形状各异的箭头和弓弦。显然，这是猎户或采药人的临时居所。

    面具人摘下弓，放在门边，又摘下了脸上的木面具。

    露出一张过分年轻的脸。看起来不过十八九岁，眉眼锋利，鼻梁高挺，嘴唇很薄，没什么血色。最引人注目的是他的眼睛——瞳孔颜色很浅，近乎灰白，看人时没什么情绪，像在看石头或树木。

    “我叫燕七。”他说，声音依旧生硬，“山里长大的。”

    “刚才……多谢相救。”姬凡抱拳，“阁下箭术，神乎其技。”

    燕七没接话，走到石灶边，拨开灰烬，露出里面埋着的几个烤土豆。他拿起两个，扔给姬凡和耿大牛，又拿起一个，自己啃起来。

    柳文清迟疑了一下：“我们的干粮……”

    “吃。”燕七言简意赅。

    三人也确实饿了，顾不上许多，接过烤土豆，烫得嘶嘶哈哈，却吃得飞快。

    吃了东西，身上有了点暖意。姬凡再次开口：“燕兄弟为何救我们？”

    燕七抬起灰白的眼睛，看了他一眼：“你们身上，有青石峡的味道，还有……血的味道。杀你们的人，和杀我爹娘的人，是一路的。”

    姬凡心头一动：“你爹娘？”

    “采药的。”燕七啃着土豆，语气平淡得像在说别人的事，“五年前，在青石峡后山，撞见一队人从矿洞里往外搬箱子。第二天，他们的尸体就在断魂崖下找到了，说是失足摔死。”

    他顿了顿：“我查了五年。那些人，穿的是边军的皮，但靴子是京城武库司特供的牛皮靴，刀是军器监三年前才制式的横刀。领头的，是个脸上有颗黑痣的疤脸。”

    姬凡与柳文清对视一眼。

    脸上有黑痣的疤脸——刘珉身边那个副手，正是这副模样！

    “所以你在等，”姬凡明白了，“等他们再次出现？”

    “等报仇。”燕七放下土豆，擦了擦手，“但今天看到你们被围，箭在弦上，没忍住。”

    他看向姬凡：“你们拿了他们的东西，对吗？很重要的东西。”

    姬凡犹豫了一瞬，但想到对方的救命之恩和血仇，还是点了点头，从怀里掏出那块石碑碎片。

    燕七接过去，只看了一眼，灰白的眼睛里终于泛起一丝波动。

    “这石头……我见过。”

    “什么？！”三人异口同声。

    “在青石峡主矿洞最深处，有个塌了一半的侧洞。”燕七回忆道，“五年前我偷偷进去找爹娘的遗物时，看见过一整块这样的石碑，立在一个石台上。后来再去，就不见了，应该是被他们移走了。现在看来，是塌方又把它震出来了。”

    “一整块？”柳文清急问，“上面除了这些，还刻了什么？”

    燕七摇头：“当时天黑，我没细看。只记得石碑顶上，刻着一个图案——一条蟠龙，衔着一支断箭。”

    蟠龙衔断箭？

    姬凡和柳文清同时陷入沉思。蟠龙是前朝隆庆帝的私徽，断箭……象征什么？失败？还是蛰伏？

    “燕兄弟，”姬凡正色道，“我们与赵惟庸有血仇，与你也算同仇敌忾。眼下我们伤重，追兵在后，需要个地方养伤，也需要摸清赵惟庸运兵甲的路线。你可愿暂时联手？”

    燕七看着他，灰白的眼睛没什么情绪：“我能得到什么？”

    “报仇的机会。”姬凡一字一句，“不止杀那个疤脸副手，还可能掀翻赵惟庸——让你爹娘真正瞑目。”

    燕七沉默了很久。

    木屋里只有柴火噼啪的轻响。

    终于，他站起身，走到墙边，取下那张黑色长弓，手指拂过弓弦。

    “这山里，我熟。藏身的地方，也有。但你们得听我的——在山里，我是猎人，你们是猎物。不想死，就别自作主张。”

    他转过身，灰白的眼睛扫过三人：“伤养好之前，哪儿都别去。养好了，我带你们去个地方——那里能看到青石峡主出口的所有动静。”

    姬凡点头：“好。”

    燕七不再多说，从角落拖出几张兽皮铺在地上：“睡。我守夜。”

    耿大牛和柳文清很快在疲惫和伤痛中昏睡过去。姬凡却睡不着，他靠坐在墙边，看着燕七坐在门边，擦拭着那张黑弓，侧脸在跳动的火光里显得格外冷硬。

    这个突然出现的山里少年，箭术通神，身负血仇，熟悉青石峡……是意外之喜，还是另一重算计？

    他无法判断。

    但眼下，他们没有更好的选择。

    窗外，风雪更急了。

    远处青石峡的方向，隐约有火把的光龙在移动，像一条搜寻猎物的毒蛇，缓缓盘绕。

    姬凡握紧怀里的石碑碎片。

    父亲，若你在天有灵，请保佑儿子，把这潭浑水，搅个天翻地覆。

    而此刻，青石峡矿洞内。

    刘珉脸色铁青地站在塌方处，看着手下从乱石中清理出更多的骨骸和破碎的碑石。

    疤脸副手跪在一旁，额头触地，瑟瑟发抖：“大人，是小的失职，让那几个老鼠跑了，还丢了石碑……”

    “丢了？”刘珉声音尖细，带着刺骨的寒意，“你知道那块碑上刻了什么吗？除了勤王藏甲，还有联络名录——四十年前，隆庆帝埋在永昌朝各处的暗桩名单！虽然残缺，但若落到有心人手里，顺藤摸瓜……”

    他不敢想下去。赵惟庸经营数十年，那些暗桩遍布朝堂、军营、甚至后宫。这是他们最大的底牌，也是最大的软肋。

    “搜！翻遍燕然山，也要把那几个人给我挖出来！活要见人，死要见尸——尤其是那块石碑碎片，必须找回来！”

    “是！”副手连滚爬起。

    刘珉望向矿洞外茫茫风雪，眼神阴鸷。

    除夕夜的计划，绝不能出任何差池。

    任何变数，都必须掐死在萌芽中。

    他招来心腹，低声吩咐：“给京里送信，用最急的渠道。告诉赵大人，青石峡有变，‘断箭’可能已暴露。请他早做决断。”

    心腹领命而去。

    刘珉独自站在火光里，影子在岩壁上拉得老长，摇晃不定。

    他想起赵惟庸交代任务时那句轻描淡写的话：

    “事若不成，青石峡可弃，但‘断箭’名录，绝不能现世。”

    弃？

    谈何容易。

    这里埋着的，不只是金甲兵械，还有四十年来无数前朝遗孤的命，和一场做了两代人的复国大梦。

    风雪呜咽，像无数亡魂在哭。<b></b>
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