从三月十五日汉中出兵至今，已经过了半年有余。在方才的军议之中，姜维及诸将也已明确即将对长安发起总攻，欲要一战而成全功，彻底克复长安！

    到了这种时候，此前与郭淮所说的、可以令他领骑兵而走的话语...

    五月二十四日，晨光未明，长安城西门箭楼之上，魏国裹着一件半旧不新的玄色斗篷，独立于寒风之中。城下汉军营垒灯火如星，连绵十余里，自丰水以南至灞水之畔，营帐错落，刁斗森然。他凝望良久，手指无意识地摩挲腰间佩刀刀鞘——那柄刀是当年曹睿亲赐，刀柄上刻着“忠毅”二字，如今漆色斑驳，刃口却仍泛青光。身后参军轻步上前，低声禀道：“朱将军已遣信使回报，率部三日急行，今夜可抵横门；司马郎将亦自蓝田折返，明日午前当入东市。”魏国未回头，只颔首道：“传令各门守军，今夜加巡三轮，凡城头火把不得熄，弩手昼夜轮值，箭矢堆置城台之下，勿使空仓。”语毕，他忽又顿住，缓缓转身，目光扫过身后诸将，“再传一道军令——自明日起，长安城内所有官仓、民廪，但凡存粮逾百石者，尽录名册，限三日内报至长史府。凡隐匿不报、私藏逾三十斛者，斩首籍没，株连邻里。”

    众人肃然应诺。魏国却未移步，反而踱至箭楼北侧女墙边，俯身拾起一块被昨夜雨浸得发软的夯土碎块，指尖一捻，土粒簌簌而落。“这城墙……”他声音极轻，几不可闻，“建于高祖七年，重修于武帝太初元年，再筑于光武中兴之时。三百年风雨，砖石未蚀，夯土未陷，唯檐角螭吻缺了半只角——去年冬，被雷劈的。”身旁典军中郎将姜维之子姜瞻闻言微怔，欲言又止。魏国却似早已洞悉其意，忽而一笑：“你想问，既知此城难破，何不弃之？何不退保潼关？何不效郭淮旧例，先据险而守，徐图后计？”他将手中碎土抛下，看它坠入护城河黑沉水面，涟漪瞬息消尽，“因为陛下在洛阳等着捷报，大将军在朝堂上等着战果，而我若撤，便是坐实了槐里之败乃我等怯战所致——郭伯济可退守镐城，因他是征西将军；我若退，便只剩一个‘逃’字，再无‘征西’之名。”

    话音落处，远处汉军营中忽起号角，三声短促，一声悠长，正是晨操号令。魏国眯眼望去，见渭南营寨方向烟尘微扬，一队骑兵正列阵出营，旗号分明是句扶部左翼游骑。他静立不动，直至那队人马驰至距城五里处，勒缰盘桓，旋即散开成弧形哨线，如弓弦绷紧，遥遥指向城西旷野。魏国终于抬手，向西一指：“去告诉朱将军，不必入城了。命他率部绕至杜陵东南，扎营于少陵原北麓。再令司马郎将，引两千精骑，自东市潜出，沿浐水西岸隐蔽南下，接应梁州方向新调来的五百屯田兵——他们今日午时该到霸桥。”参军愕然：“将军不令其入城协防？”魏国摇头：“长安不是铁桶，也是活棺材。城内六万军民，粮秣不过支三月；若再添五千张嘴，不出二十日，军心必乱。与其让援兵挤在城里挨饿，不如放他们在城外游走——汉军若分兵击之，我便乘虚叩其营；若按兵不动，那五千人便是悬在陈袛喉间的一把钝刀，割不断，却日日生疼。”

    他顿了顿，目光掠过姜瞻年轻而紧绷的面庞，语气渐沉：“你父亲邓公让我转告陈将军一句话——‘守城易，守心难’。槐里败后，长安城里已有两拨流言：一说汉军携神机炮百具，可轰塌三丈城墙；二说陈袛暗通蜀中豪强，许以关中郡守之位，只待城破便开东门纳降。昨日，京兆尹已查出三起聚众私议者，皆杖毙于市。可杖毙十人，压不住百人之口；斩首百人，拦不住千人之心。”他忽然伸手，拍了拍姜瞻肩甲，“你回去告诉邓公，就说魏国记得他当年在涪水畔教我识的第一个字——‘忍’。忍字心上一把刀，刀尖向下，不伤旁人，只割自己。”

    姜瞻垂首拱手，喉结滚动，终未多言。魏国却已转身下楼，斗篷翻飞如墨云卷动。及至城门洞下，忽听身后蹄声急促，一骑自南疾驰而来，甲胄染尘，额角沁血，直奔至魏国马前滚鞍跪倒：“禀将军！临晋失守之后，姜维部前锋已渡洛水，今晨攻破郃阳南垒，斩守将王廙，俘魏军三百余！其军前锋斥候，已抵夏阳渡口——距蒲津仅六十里！”

    魏国脚步未停，只冷冷道：“传令蒲津守将，毁浮桥，沉舟楫，焚渡口草料，掘断北岸官道。再令河东张郃旧部——若尚存者，即刻焚毁风陵渡所有船只，无论大小。”那人一愣：“将军，风陵渡并无魏军驻守，唯数家渔户……”魏国倏然止步，侧脸线条如刀削：“那就烧了渔户的船。烧干净。告诉他们——汉军若渡河，第一个死的是他们；若不烧，第二个死的，就是他们全家。”话音未落，他已翻身上马，缰绳一抖，马蹄踏碎青砖，溅起碎石如雨。

    同一时辰，渭水北岸，蒋琬军中帅帐。韦礼捧着一卷竹简快步入帐，额上汗珠未干：“将军！刚接槐里费使君急报——牵弘所部已平安抵沔阳，士卒分授田宅，家属悉得安顿；另，凉州马忠遣使来报，羌胡部族七千户已启程东迁，首批三千户预计六月初可至汧县安置。”蒋琬正俯身摊开一
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