秦朗的一万中军精骑是在九月十八日到达新野之处的。

    说来倒也有趣，这一万精骑乃是魏国中军之中最为精锐的一支骑兵。可这支骑兵在今年却没有正经打过一次仗，先是在关中、荆州两面临敌的时候，被大将军曹...

    五月二十三日午后，司马懿的车驾已过函谷旧址，行至陕县境内。时值初夏，渭水上游水势渐涨，两岸麦田青黄相接，农人偶立田埂，遥望西行车马，竟无人敢近前窥探。车驾前后甲士千余，旌旗蔽野，却无喧哗之声，唯闻铁甲与辔铃相击之微响，肃穆如铁铸。随行诸将皆缄口不言，连坐于副车之上的司马孚亦垂目抚简，指尖在竹简边缘反复摩挲，似在默记沿途关隘、渡口、仓廪之位——此非寻常行军，而是以十年未出之身，重踏故国筋骨。

    车驾行至黄河风陵渡口，天色将暮，河面浮光跃金，渡船尚未齐备。司马懿未令停驻，反命亲兵自岸边取来一卷泛黄羊皮地图，铺于马鞍之上。他俯身细观，目光自蒲坂、安邑而下，直抵潼关、华阴，再折向西，停于长安城西建章宫旧址处。其指节在图上缓缓移动，忽而叩击三下，声音低沉：“秦朗、孙礼，当于五日后至河东；费耀部明日可抵潼关；夏侯霸若至洛阳，师儿所率中军须七日之内过潼关。”身旁司马孚闻声抬首，只道：“太傅，潼关守将乃曹肇旧部张缉，此人虽忠于大将军，然性刚而寡断，恐难当重任。”司马懿未答，只将地图卷起，交予司马孚：“传我令，着张缉即刻修缮潼关南道栈桥，加固仓廪，备足三月军粮。另遣斥候百骑，沿渭水北岸西进，至临晋、郃阳一线，每日飞报汉军动向——若见姜维部有西移迹象，即刻回报。”

    话音未落，一骑自西疾驰而来，甲胄沾泥，马口喷白沫，翻身下马时腿脚微颤，跪地呈上一封火漆封印之信：“太傅！河东急报！”司马懿拆信未展，先嗅其封蜡气味，眉峰微蹙，随即展开细读。信乃秦朗手书，字迹凌厉如刀刻：“……鲜卑左贤王阿罗鞮遣使至营，愿助魏讨汉，索牛马万匹、绢万匹、盐三千斛，又欲分河西牧地三百里。孙礼怒斥其贪，阿罗鞮使者拂袖而去，今夜已拔营东返三十里。末将不敢擅决，伏惟太傅钧裁。”司马懿阅毕，将信递与司马孚，只道：“阿罗鞮非欲助我，乃试我耳。彼见我军未至，疑我力弱；见我迟疑，便生退意。传我口谕：着秦朗亲赴阿罗鞮帐中，许其盐两千斛、绢八千匹，牛马暂不给，只言‘待破长安，尽取雍州府库赏之’。再令孙礼整饬乌桓、匈奴诸部，凡有异动者，斩首示众，毋须请命。”

    司马孚接过信笺，笔走龙蛇拟令，却见司马懿凝望黄河对岸，久久不语。暮色渐浓，水雾自河面升腾，隐约可见北岸山影如墨，逶迤如龙脊。忽而一阵朔风卷过，吹得司马懿衣袍猎猎，鬓边白发翻飞。他抬手按住腰间佩剑——那剑鞘早已斑驳，剑柄缠丝亦褪色成灰，然剑脊隐有寒光透出，非新锻之刃，乃二十年前征辽东时所佩旧物。他缓声道：“仲达当年在邺城，亦曾如此望河。那时河水清浅，可涉而渡；今日浊浪排空，舟楫难行。可世事之变，何尝不在一念之间？”

    翌日清晨，车驾抵潼关。张缉率将士迎于关外，甲胄鲜明，仪仗整肃。司马懿未入关楼，只勒马立于关前箭楼之下，仰视巍峨城垣，忽问：“张将军，潼关存粮几何？”张缉拱手：“回太傅，仓廪充盈，足支五万军食三月。”“弓弩器械呢？”“强弩三千具，矢二十万枝；床弩百具，巨矢五千枚；火油、檑木、滚石俱备。”司马懿点头，又问：“守关将士，可堪野战？”张缉稍顿，如实答道：“关内精卒八千，皆经训练，然久居坚城，少历阵战。”司马懿不再多言，只命亲兵取出一枚铜符，亲手递予张缉：“此符可调关内六千步卒，明日辰时，随我出关，赴渭水北岸布防。你留二千人守关，余者皆去。”张缉愕然：“太傅，渭北乃汉军锋镝所指之地，若遇姜维主力……”司马懿截断其言：“正因姜维在彼，我才要去。你只管点兵，莫问缘由。”张缉只得领命，额角沁汗，知此非寻常调度，实为以潼关精锐为饵，诱敌而出。

    五月二十五日，渭水北岸，司马懿亲率一万五千步骑列阵于郃阳东南丘陵。此处地势缓坡起伏，林木稀疏，东望临晋、西眺高陵，恰扼渭水北岸要冲。秦朗、孙礼率三万河北步骑亦于当日黄昏抵达，扎营于司马懿大营之侧，营垒相连，旌旗错落如云。是夜，司马懿召诸将议事于中军帐内。帐中无烛，唯悬一盏青铜雁鱼灯，灯焰摇曳，映得众人面目明暗不定。司马懿端坐主位，膝上横放一卷《尉缭子》，却未翻开，只以指叩案三声：“诸君，今夜不议军情，但论一事——长安城高四丈九尺，厚三丈二尺，夯土夹杂碎石、糯米汁浆，经两百年风雨而不颓。城门三重，外包铜皮，门轴为
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