是老兵和表现优异的新兵，由韩潜亲自带。

    训练强度明显加大。卒训营每天寅时起床，先跑十里，再练队列一个时辰，下午练兵器，晚上识字——这是祖昭坚持加的，说“为将者不可不识字，为兵者不可不知令”。

    兵训营更苦，除了基础训练，还要练阵法变换、小队对抗、野外生存。有次对抗演练，两个小队在雪地里埋伏了整整一夜，冻伤了好几个人，但没人抱怨——因为胜者奖半个月军饷。

    锐训营则开始接触特种技能：夜袭、设伏、侦察、爆破。韩潜把当年祖逖练“夜不收”的法子全拿了出来，还加入新内容。

    祖昭跟着锐训营训练，虽然年纪小体力弱，但脑子活，往往能想出奇招。有次夜袭演练，他建议用草人绑在驴背上，佯装大军移动，吸引“敌军”注意，**力从侧翼突袭。这招成功骗过了当“敌军”的赵什长。

    “小公子这脑子，怎么长的？”赵什长输得心服口服。

    训练如火如荼时，北边传来消息：陈九那批人接回来了。

    正月廿八，一支衣衫褴褛但眼神锐利的队伍走进西营。二百三十七人，个个面黄肌瘦，但腰杆挺得笔直。领头的是个二十出头的年轻汉子，脸上有道新疤，从眉骨划到嘴角。

    “末将陈九，拜见韩将军！”汉子单膝跪地，声音嘶哑，“奉堂兄陈嵩遗命，特来投效！”

    韩潜扶起他，看着他脸上那道疤：“这是……”

    “在谯城外遭遇赵军游骑，拼杀时留下的。”陈九咧嘴笑，疤痕扭动，“不碍事，还赚了三个羯胡的脑袋。”

    他身后那些汉子，也大多带伤。但眼神里都烧着一团火—那是复仇的火，也是不甘的火。

    当夜，西营设宴欢迎。陈九说起北边的情况，众人听得沉默。

    “中原大半已入石勒之手，汉人被视作二等民，赋税是羯胡的三倍。稍有反抗，动辄屠村。”陈九灌了口酒，“雍丘城里，祖将军的祠堂被拆了，改成了石勒的生祠。我们临走前夜，摸进去放了一把火，烧了那生祠。”

    “烧得好！”祖约拍案。

    “但咱们的人也损失惨重。”陈九声音低沉，“冯铁将军旧部四十多人，跟我们南下时，遭遇赵军截杀，只活下来十二个。其余……都死在黄河边了。”

    帐内死寂。只有火盆里木柴噼啪作响。

    良久，韩潜开口：“你们来了，北伐军就又多了一份力量。从今往后，咱们一起练，一起打，总有一天，打回黄河边，给死去的兄弟报仇。”

    “报仇！”众人齐吼。

    陈九带来的二百多人，全是有实战经验的老兵。韩潜将他们打散编入各营，尤其是锐训营，一下多了几十个骨干。

    训练进入新阶段。有了北边来的实战经验，对抗演练更贴近真实战场。陈九提出许多赵军的战术特点，比如羯胡骑兵喜欢侧翼迂回，比如赵军弓弩手习惯三轮齐射后冲锋。

    祖昭把这些都记下来，融入训练。他还建议设“假想敌”演练，让一队扮赵军，用赵军的战术，另一队扮北伐军破解。这种针对性训练，效果显著。

    二月二，龙抬头。合肥城里传来消息：王敦正式加九锡，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。距离称王，只差一步。

    与此同时，周抚密告韩潜：王敦已派其侄王允之率五千兵进驻历阳，距离合肥仅二百里。名义上是“协防”，实为监视。

    压力从北边和西边同时压来。

    “王敦这是要做曹操了。”祖约冷笑。

    “他做不了曹操。”韩潜看着地图，“曹操有兖州根基，有荀彧、郭嘉等谋士，有青州兵。王敦有什么？只有武昌兵和一群趋炎附势的小人。”

    “但咱们现在还不能和他硬碰。”祖昭小声说。

    “不错。”韩潜点头，“所以要加强训练，加快壮大。只要咱们有五千精兵，王敦就不敢轻动。”

    五千精兵。

    这个目标像一块巨石，压在每个人心上。

    但看着校场上刻苦训练的士卒，看着屯田里绿油油的麦苗，看着工匠营新打出的兵甲，又让人觉得，这个目标并非遥不可及。

    春风吹过淮河，冰层渐渐消融。

    北伐军这棵幼苗，在乱世的夹缝中，正顽强地生长。

    虽然弱小，但根系越扎越深。

    虽然稚嫩，但筋骨越来越硬。

    而六岁的祖昭，也在这一天天中，悄悄长大。

    他学会的不只是兵法和武艺，更是如何在乱世中生存，如何带领一群人，在绝望中寻找希望。

    夜深人静时，他常常看着北方。

    父亲，你看到了吗？

    你留下的火种，没有熄灭。

    它在江淮大地上，正燃成燎原之势。

    总有一天，这火会烧回中原。

    烧出一个太平世道。

    一定会的。<b></b>
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