听到路旁传来的有些熟悉的吆喝声，韦恩不由眉毛一挑，转头看去。

    就见一个留着平头的干瘦东大男子，正坐在一旁的马路牙子上，手中拿着一个白色的塑料饭盒，对着放在地上的手机拍摄。

    “这个是米饭...

    帐篷外的空气骤然凝滞。

    风停了，连远处赌场霓虹灯嗡鸣的电流声都像被一层厚绒布裹住，变得沉闷而遥远。排队的人群没有喧哗，没有交头接耳，甚至没有人咳嗽——只有一百零七双眼睛，齐刷刷落在肖特身上，瞳孔里映着雪松摇铃上那一点微弱却执拗的铜光。

    塔坦卡站在帐篷入口，手按在腰间枪套边缘，指节发白。他没料到会有这么多人。更没料到，这些人不是来凑热闹，而是攥着泛黄的族谱残页、褪色的石油分红存折副本、用油布仔细包了三层的婴儿襁褓布片，还有几枚边缘已被摩挲得发亮、刻着奥赛奇族徽的旧银币……他们沉默地排着队，像一条静默的暗河，缓缓流向肖特面前那张铺着麋鹿皮的矮案。

    肖特没有立刻开口。

    他只是举起鹰尾羽扇，轻轻一挥。

    扇尖掠过之处，空气微微扭曲，仿佛有看不见的灰烬被掀动。那不是幻觉——塔坦卡分明看见自己袖口一枚早已干涸的酒渍，在扇风拂过时，边缘竟泛起一丝极淡的、近乎透明的褐红色涟漪，如同被水晕开的陈年血痂。

    “西雅图圣徒”这个名号，在保留地流传不过三天，却已如野火燎原。不是因为报纸，不是因为广播，而是因为昨夜十二点整，穆克肖特镇中心那座废弃的奥赛奇长老会礼堂穹顶，毫无征兆地裂开一道细缝。缝中垂下三缕青烟，盘旋不散，凝成渡鸦、郊狼与八文鱼的轮廓，持续整整十七分钟。礼堂外墙斑驳的油漆在烟气笼罩下，竟浮现出清晰可辨的、用红赭石绘制的古老图腾——那是1923年被焚毁的原始祭祀壁画复刻版，连每一处剥落的纹路都分毫不差。

    没人敢靠近。但全镇的人都看见了。

    此刻，第一位老人颤巍巍上前。她驼背得厉害，左眼蒙着一块油污的蓝布，右手枯枝般的手背上，赫然刺着一串歪斜的罗马数字：1921—1926。她没说话，只是将一块巴掌大的桦树皮放在案上。树皮背面用烧焦的木棍写着两个名字：玛拉·库维尔，艾萨克·库维尔。树皮正面，则是一幅用炭条画的简笔画——两具并排躺着的人形，胸口各插着一把匕首，匕首柄上缠着细小的、墨绿色的藤蔓。

    肖特指尖刚触到树皮，眼前骤然炸开一片刺目的白光。

    不是幻象。

    是记忆的断层，硬生生楔进他的视网膜。

    他看见暴雨倾盆的泥泞土路，一辆沾满泥浆的福特T型车停在库维尔家木屋前。车门打开，下来三个穿黑西装的男人，领头者手里拎着一只铝制药箱。屋内，玛拉正哄睡襁褓中的婴儿，艾萨克坐在壁炉边读报，炉火映亮他颈侧一道新鲜的、未愈合的刀疤——那疤的走向，和树皮上匕首刺入的角度完全一致。

    紧接着画面碎裂，重组。

    是同一间屋子，但时间倒流。艾萨克躺在地板上，嘴角溢出白沫，手指死死抠进木地板缝隙，指甲翻裂。玛拉跪在他身边，撕开自己衬衫前襟，用布条死死勒住他抽搐的脖颈，试图阻止喉管痉挛闭合。她回头嘶喊，声音被雨声吞没：“快去叫医生！叫治安官！”

    门外，黑西装男人之一正慢条斯理地关上药箱，箱盖合拢的咔哒声，清晰得如同敲在肖特耳膜上。

    画面戛然而止。

    肖特猛地吸了一口气，喉结滚动。他抬头看向老人，声音低沉却异常清晰：“库维尔家的砒霜，是治安官亲自送来的‘安神糖浆’，对吗？”

    老人浑身一震，那只蒙着蓝布的眼睛剧烈地眨动起来，仿佛那块布底下正有滚烫的液体灼烧着干涸的眼窝。她没点头，也没摇头，只是用枯瘦的手指，一下、一下，用力抠着桦树皮上那两把匕首的刻痕，指腹渗出血丝，混着树皮纤维的汁液，染出暗红。

    “下一个。”肖特说。

    第二个人是个二十出头的年轻人，耳朵上戴着一枚廉价的银耳钉，耳钉造型是断裂的锁链。他没递东西，只是解开自己高领毛衣的最上面两颗纽扣，露出锁骨下方一片青紫色的淤痕——那淤痕形状诡异，竟隐隐勾勒出一只展翅的秃鹫轮廓，翅膀尖端延伸至他颈动脉，像一道活物般的烙印。

    “我叫乔恩·巴拉德。”年轻人声音沙哑，“我妈死前一周，那个墨西哥人——就是VL13那个光头，叫维克多的——来我家‘慰问’。他摸过我妈的额头，说她‘灵魂太热，需要冷却’。那天晚上，我妈就突发心力衰竭。”

    肖特凝视那秃鹫淤痕，忽然伸手，用拇指指腹缓慢地、重重地按压在秃鹫右眼位置。

    乔恩倒抽一口冷气，身体猛地弓起，又强行绷直。他额角青筋暴跳，牙关紧咬，却没发出半点痛呼。就在肖特拇指移开的刹那，那淤痕中央的“秃鹫之眼”位置，皮肤表面竟渗出一粒芝麻大小的、暗金色的结晶体，剔透如琥珀，内里悬浮着一星微不可察的、旋转的黑色尘埃。

    肖特拈起结晶，凑近鼻端。一股浓烈的、混合着铁锈与腐烂紫菀花的甜腥气直冲脑髓。

    “CJNG的‘金乌蛊’。”肖特声音冷得像冻住的溪水，“他们用奥赛奇族人的恐惧喂养蛊虫，再把蛊虫反种回血脉里。你母亲不是死于心衰，是蛊虫啃噬了她的心脉神经丛。而你……”他顿了顿，目光扫过乔恩耳钉上断裂的锁链，“你体内还有三只幼虫，正沿着脊椎向上爬。”

    乔恩脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。

    “第三个。”肖特说，声音不大，却像鼓槌砸在所有人心上。

    第三位是个穿校服的女孩，约莫十六岁，马尾辫扎得一丝不苟，胸前别着一枚小小的、银质的奥赛奇族徽章。她没带任何物品，只是从书包里取出一本摊开的物理课本，翻到其中一页。那页密密麻麻全是演算公式，但在所有等号右侧，都被铅笔反复涂改过，最终只留下同一个单词，用不同颜色的笔反复描摹、加深，几乎要戳破纸背：

    SACRIFICE.

    牺牲。

    女孩抬起脸，眼睛很亮，亮得有些瘆人：“我数学考了全班第一。老师说，如果我能连续三次考满分，就帮我申请去俄克拉荷马大学的全额奖学金。”她顿了顿，舌尖轻轻舔过自己下唇干裂的血口，“可昨天，我的试卷被发现‘意外’掉进了学校锅炉房的废纸篓。今天早上，锅炉工老汤姆，就是那个总在操场边修篱笆的老汤姆……他被人发现吊死在锅炉房通风管上。法医说，是自杀。”

    她忽然笑了，笑容纯真又空洞：“肖特先生，您能告诉我，为什么一个修篱笆的锅炉工，口袋里会有一张写满化学方程式的草稿纸？那些方程式，写的都是怎么用普通清洁剂里的次氯酸钠，和锅炉水垢里的碳酸钙反应，生成足以致死剂量的氯气？”

    帐篷里死寂无声。连塔坦卡按在枪套上的手，都僵住了。

    肖特没回答女孩的问题。他只是静静看着她胸前那枚银质族徽。徽章上，奥赛奇族传统的鹰隼图腾，鹰喙的位置，本该是锐利的金属光泽，此刻却覆盖着一层薄薄的、油腻的灰膜，仿佛被无数双看不见的手长久抚摸过。

    他忽然抬手，指尖凝聚起一缕肉眼几乎不可见的、近乎透明的微光，轻轻点在那层灰膜之上。

    嗤——

    一声极轻的、如同冷水滴入热油的声响。

    灰膜瞬间沸腾、卷曲、剥落。露出底下崭新锃亮的银质鹰喙。而剥落的灰膜并未落地，反而在半空中扭曲、拉长，竟化作数十条细若游丝的灰黑色影子，像受惊的水蛭，疯狂扭动着，想要钻回女孩的校服领口。

    肖特五指虚握。

    那些影子骤然绷紧，发出细微的、令人牙酸的“吱吱”声，随即寸寸断裂，化作飞灰，簌簌飘散，消弭于无形。

    女孩脸上的笑容消失了。她低头看着自己空空如也的双手，肩膀开始无法控制地颤抖，不是因为恐惧，而是一种被长久压抑后骤然释放的、汹涌的悲愤。

    “他们管这叫‘人才筛选’。”她声音嘶哑，却异常清晰，“保留地每年只有五个全额奖学金名额。五个。而申请的人，有三百七十个。所以……”她抬起泪眼，直视肖特，“必须有人‘主动退出’，才能让剩下的人，看起来不那么‘拥挤’。”

    第四个人上来时，手里捧着一个蒙着黑布的柳条篮。

    掀开黑布的瞬间，一股浓烈的、带着甜腻腐败气息的泥土腥味弥漫开来。

    篮子里，静静躺着七枚核桃大小的土褐色硬块。每一块表面，都密密麻麻蚀刻着细小的、扭曲的拉丁
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)