nbsp; “是的，小姐。”
看着爱丝特神秘的微笑，女仆轻轻颔首，然后将那封密信投入了火盆，让它在蓝色的魔法火焰下化为了灰烬……
第24章 维诺人的改变
而同一时间，在米勒家族领地的更北边，属于韦斯顿·奥利维拉的领地上，他的蛮族战士们正与北面迁来的家人族群一起，拿着各式先进的农具开垦着农田。
虽说对这些只擅长狩猎和战斗的蛮族来说，锄头要比战斧长矛难用多了，但几个月前大火焚烧过的山林使得土壤更加肥沃，对他们来说算是个好的开始。
比起习惯居住在房屋内的奥图斯人，他们则是选择用帐篷了事，毕竟索契的气候比起北境算是炎热，更不用提现在是夏天。
而在最大的那顶帐篷内，往日的酋长，如今的帝国子爵巨熊韦斯顿，正品尝着琉夏送来的美酒，打发着眼前这位一头金色长发的‘客人’。
“真是抱歉，阿黛拉小姐，虽然往日我们有过良好的贸易关系，但考虑到族人的利益，我不能答应您这次的合作请求。”
坐在他对面的，正是商会联合的阿黛拉。她金色的长发挽成发髻，让洁白的脖颈在炎热的夏季得到一丝清凉。凹凸有致的身上穿着一件端庄得体的夏季长裙，虽然看起来像是普通城镇里的姑娘，但言谈举止间流露出的良好教养与气质仍让她显得出众无比。
可尽管如此，在她听到韦斯顿拒绝之时，保持着微笑的嘴角还是忍不住轻轻抽动了两下，差点撕破了这幅得体的伪装。可她还是忍耐了下来，轻轻站起身来对着韦斯顿鞠躬：你梅你你我咏空你林在在没呢......
“我明白了，那么韦斯顿大人，今天打扰了……”
说罢，她便头也不回地离开了帐篷，留下桌案上一动未动的烤肉，踏上了由数名骑士魔法师守护的马车。
而在她离开之后，帐篷屏风后面走出一位萨满少女，正是韦斯顿的女儿帕露露。
“不直接拿下她交给琉夏吗，父亲？”
韦斯顿呵呵一笑：“她带来的护卫可不是吃素的，商会联合巨头之一的金龙商会，怎么会让他们的小姐身边没有防备呢？再说了，琉夏那小子说过，我们保持好中立就好。让他跟商会联合斗吧，我们擅自揣测他的想法，反而会打乱他的计划……”
对于商会联合，韦斯顿并没有什么好感。商会联合与北方蛮族，也就是维诺人很早就接触了。尽管维诺人跟奥图斯帝国一直关系紧张，但并不妨碍商会联合与他们的交易。皮毛、奇珍、兵器、粮食都是他们双方常见的贸易内容，但区别在于，维诺人与他们做生意更多是为了生存，而商会联合则能从他们身上获取大量的利益。北境雪域的种种特产与魔兽身上出产的材料只要运到内陆就能轻松卖出天价！
尤其是在帝国与蛮族关系紧张时，掌握着走私路线的商会联合就更能赚的盆满钵满，不仅仅是奇货可居，还有维诺人为了在战争封锁中获得足够的粮食不得不用更低的价格同他们交易。不光是韦斯顿这种已经依附于奥图斯帝国的维诺酋长，其他仍与奥图斯敌对的维诺部落更是这样。
但在韦斯顿获得了奥图斯的爵位，并在索契得到领地之后，旧的游戏规则就改变了。尤其是韦斯顿与琉夏合作之后，商会联合的贸易自然受到了极大的影响。
如今阿黛拉提出了更好的条件，希望韦斯顿保持合作，并继续做他们与其他维诺人的中间担保。但韦斯顿可不想在奥图斯的内部承担‘私通蛮族’的风险，即便他自己就是，但这让他更加谨慎。
更不用提，阿黛拉给出的条件太好了。显然是想试探韦斯顿的态度，试图通过利益绑定让他在即将到来的对抗中站在商会联合那边，而不是成为琉夏的盟友。
所以她才会在韦斯顿拒绝之时，显得那么不高兴。
“哎~”帕露露看着自己的父亲发出了一声轻叹，用几分有趣的声调说道：“您越来越像个奥图斯人了，精明过头了。”
韦斯顿挑了挑手指头粗的眉毛，爆发出爽朗的笑声，站起庞大的身躯将阿黛拉一动未动的那份烤肉拉了过来，拔出上面的刀子像片水果一样切削着吃了起来，用豪放的姿态展示着自己仍是一名维诺人的酋长。
帕露露也只是开句玩笑。要像敌人和猎物一样思考，这是他们维诺族战士的格言。自己的父亲只是头脑越来越像奥图斯人，但骨子里仍是那个豪迈直接的勇士。只不过酋长的身份让他不得不学会思考与判断，这才带着濒临消亡的部落委身奥图斯的统治，远离故土来到这里安家求生。
而作为交换，他们获得的便是温暖肥沃的土地，奥图斯先进的技术、安稳的生活、以及在奥图斯贵族内斗中左右逢源获取利益的机会……
当然，还有寻到了遗失已久的维诺圣灵……
“圣灵大人呢？你跟她相处的怎么样了？”
在韦斯顿瓮声瓮气的提问声中，帕露露瞬间垂头丧气起来。
在她帮助琉夏对付过希娜蒂尔之后，琉夏也是如约让她见到了那位白发少女。
虽然只有一半的血统，但薇特莉丝确实是她所寻找的圣灵无疑。雪灵少女立刻就对帕露露身上的萨满气息感到一种天然的亲近，但获得她的信任可不是一件容易的事。帕露露也是用了整整三个月的时间，不间断地前往索契城堡拜访，在琉夏的介入下与薇特莉丝相处，才终于得到了邀请她前往自家领地做客的机会。
但帕露露很快就遇到了一个棘手的问题。
“圣灵大人太能吃了……”
他们的领地才刚刚建立，百废待兴。不管是农业还是畜牧业最少要明年才能有起色，在那之前还不能敞开肚皮过日子。但薇特莉丝……她吃掉七八个成年壮汉的口粮就像是吃零嘴一样！而且必须是肉！就连帕露露的父亲看了那个饭量都怕自己撑死！
虽然少吃几顿饿不死雪灵，但现在还处于帕露露与薇特莉丝慢慢交心的状态，投喂就是最有效的办法了。一旦圣灵大人吃不饱，就立刻喊叫着要回去找琉夏，这让帕露露苦不堪言，只好乖乖奉上宝贵的牲畜……
帕露露都开始怀疑，琉夏是不是故意把薇特莉丝送到这边来的，就是要吃穷他们，好让他们保持合作……
听到帕露露这样说，韦斯顿瞪大了眼睛：“琉夏那小子，不是才送来一批贸易物资嘛？有粮食、有牲口、还有……”
说到这里，韦斯顿顿了一下，悄悄挪动屁股，用庞大的身躯挡住了身后已经喝空的几个酒桶。
帕露露涂着深青色眼影的眼皮耷拉了下来，看着自己的父亲没好气地说道：
“圣灵大人只吃肉！而现在每一头牲畜都宝贵无比，它们会在来年产下幼崽！可不是这样浪费的！而且！您太看得起您的族人了！”
虽说他们与米勒家族都是最先与琉夏合作的北方贵族，但两方可谓是截然不同。在爱丝特的调度下，米勒家族从一个没什么控制力的领主家族很快成了领民眼中的明君，各种生意让他们吃的盆满钵满，奥图斯的平民也比维诺人更擅长进行各种生意和生产。
所以米勒家族与琉夏目前是合作共赢，但韦斯顿这边就不一样了。简单来说，就是琉夏在一直给他们供血……毕竟要让这群维诺人适应这边的生活还需要足够的时间。人力物力在前期都要持续输入，这也是韦斯顿站在琉夏那边的原因，毕竟除了这位富得流油的小总督，其他贵族即便有心也帮不了他，更不用提他们没心……
“哦，我亲爱的女儿，作为族中最有前途和智慧的萨满，我相信你一定会有办法的。”
而帕露露看着韦斯顿有些尴尬的笑容，冷着脸将他面前的那盘烤肉端走，并丢下一句嘲讽：
“这些我要拿去给圣灵大人了！还有，我的父亲！自从来了索契，您的肚子可是越来越大了！现在可是夏天！还不到熊储存脂肪的时候！您现在应该按照琉夏说的，亲自带领族人们学习新的耕种技术和工匠技巧！毕竟他对我们的帮助直到明年为止！您不想我们到时候饿肚子吧！”
韦斯顿有些尴尬地摸了摸自己肥硕
了许多的肚子，帕露露说的没错，而且不光是他，族中许多人都在隐隐发福了。哪怕最贫穷的族人如今也不会挨饿，由奢入俭难，这让他觉得琉夏对他们的帮助也许是种驯化，就像他们把狼驯养成最忠诚的伙伴一样……
“啧！该死的蛮子！脏兮兮的帐篷！油腻的烤肉！还要用手和刀子撕着吃！开什么玩笑！我给的条件已经够好了！还雪原上的勇士，只要那个小总督给些残羹剩饭，就立刻背叛了北方阵营到另一边摇尾巴！简直跟狗一样！”
在低调的马车内是明亮华丽的装潢，阿黛拉抛下了那副端庄的样子，咬着自己的拇指尖，不停小声地咒骂着。
而她的女仆尤莉娜则是有些小心地劝道：“小姐……小点声，咱们还没走出他们的领地呢。”
阿黛拉就要发作，马车外的一名护卫却突然敲响了车窗，递上了一枚水晶球。
“小姐，索契城那边的紧急消息……”
第25章 要赌吗？那么代价是什么呢？
“阿黛拉小姐，这是我亲眼所见，许多人都看到了，海登先生被当街带走……大家都吓坏了！都猜那位总督是不是要对商会联合动手！把不是他的商人彻底清出索契！阿黛拉小姐！您快拿个主意吧！其他几家大商会的人也来找我们，说是我们金龙商会的人做事不干净！如果连累到他们，这个损失要我们承担的！”
水晶球的一端，一名男人用急切的语气向阿黛拉讲述了索契城发生的事。影像中阿黛拉的表情越发凝重，在一声冰冷的‘知道了’之后，水晶球上便失去了影像。
“这样……就可以了吧？”
那男人放下水晶球，战战兢兢地转过身来，正是之前从银狮贸易对面消失的店铺伙计。
在他背后的死角，一名蒙面少女正用淬毒的匕首顶住了他的后背，正是涅米。不大的房间内，还有几人也被常服打扮的影卫纷纷控制住，而站在房间中央的则是蒙着面的佐娜。
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