海登冷冷一笑：“所以你不杀我，只是找借口把我扣押是吗？”
琉夏带着威胁的微笑说道：“我对你已经足够礼貌了，海登先生。如果你不合作，我有的是让人不体面的手段。”
“严刑拷问？精神魔法？哈！”海登嗤笑了一声，“我怎么知道，我给出你要的情报之后，你不会杀了我？”
“你可以慢慢给，我只要这次你们在索契的谋划而已，索契行省之外的事情我不感兴趣。至于其他的情报，你就当做自己的筹码留着吧，说不定什么时候我就会想起来要问你。”
琉夏用轻松的语气对海登说出了他要长期沦为阶下囚的命运，并且还不忘补上一句嘲讽：
“你是聪明人，海登先生。有你没你我都会赢，而且不管我怎么赢，商会联合其他的人都会觉得是你出卖了他们。但是你如果乖乖跟我合作，以后你还是有机会体面地回到商会联合的……”
体面地回到商会联合？这是什么意思？海登还没有反应过来，琉夏已经对着门口做出了一个请的姿势。这让他嘴角抽了两下，他明白如果自己不主动走出去，很有可能就是被眼前的少年从窗户丢出去了。
楼下银狮贸易的老板和店员看着海登在琉夏前面走了下来，一脸沉默，纷纷围了上去。
“海登先生，这到底是……”
“他被捕了。”
琉夏抢先回答，一声令下，在门口的城防军立刻将海登团团围住，从银狮贸易的正门押送了出去。
这是条繁华的商业街，琉夏刚刚的出现更是吸引了不少路人行商来此，想要知道年轻的总督来此何干，或是找机会攀谈关系混个脸熟。但谁都没有想到，琉夏出来的时候，城防军还押出了一个‘犯人’。
“这是谁？银狮贸易的人吗？”
“蠢货！这是海登先生！是银狮贸易的上家金龙商会的人！在商会联合中也是有头有脸的人物！不过他怎么会被……”
海登保持着沉默，他知道如果自己此刻说些什么，都会被琉夏当做对外传递暗号，索性闭嘴，任由琉夏命人宣读了抓捕自己的理由。
他看向人群里潜伏着的商会联合的人，祈祷他们背后的人脑子能够灵光点，可别真把事情搞砸了。
米勒家族的领地，一栋新盖好的三层小洋楼在阳光下闪着漂亮的光泽。屋顶的橙色瓦片与湛蓝的天空相映衬，木板上的漆涂刷均匀，色泽搭配时尚。而地基与一楼的称重部分则使用了索契城出产的水泥，内部则是钢条，保暖又结实。
虽然比不上传承百年的贵族豪宅，但在索契北部，所有的一切都要从平地开始。短短三个月的时间并不足以让在此安家的北境贵族们享受上豪华的住宅，好在是夏季，普通的木房足以应付日常的需求，而许多迁徙到此的普通平民还在临时帐篷和简易板房内凑合，每日为他们的领主打造府邸奔波。
因此，米勒家族的这间新居就显得格外出色，在能入住之后立刻就成为了周边领地上贵族小姐们常来拜访聚会的地方。更不用提它的主人，爱丝特·米勒在与琉夏总督的经济合作中赚取的巨大利益，使得房间内的装饰比起传统贵族们喜欢的奢华格调更加时尚与可爱。
“一间完全由自己说了算的府邸，这可真是太让人羡慕了，我的父亲甚至不许我自由安排自己的房间！”
贵族小姐的茶话会中，一位少女发出了哀叹，爱丝特其他的客人也附和起来。这些小姐们七嘴八舌地聊着少女们常见的话题，并不时夸赞着爱丝特。
“还有这间会客厅的装饰！天呐这真是太可爱了！粉色与白色的墙饰还有这些看起来像云朵一样的雕花！爱丝特！你一定要告诉我是哪儿买来的！”
爱丝特脸上带着满意的微笑，轻轻扬起了下巴：“是我自己设计的~再让索契城的木材工坊生产~颜色也是我自己挑选的~”
她沉醉在一片片惊呼与恭维声中，并没有告诉这群花枝招展的小姐们，无论是色彩还是样式的设计，她都是从琉夏的服装设计上获取的灵感。
“如果你们想要的话~我可以为你们争取掉不错的折扣~”
爱丝特微微勾起嘴角，琉夏那小子，虽然态度总是很嚣张，但确实很懂女孩子的喜好，知道什么能从她们手中爆出金币。而自己除了跟他的纸面合作，用从他那里学到的东西，再加上米勒家族投资的工坊生产，又是一条新的来财路线。
但是~这部分利润自己可是不会跟他分享的~爱丝特看着眼前的贵族少女们争相对着自己献着殷勤，内心忍不住轻哼起来。
过去贫穷的时候，几乎没有贵族女生愿意跟爱丝特交往，但发达了之后，自己身边从不缺追求者变成不缺‘朋友’，这让爱丝特觉得十分有趣。
她低头微微喝着红茶，眼睛在面前的贵族少女身上扫过，像是一头雌豹在草丛中窥视自己的猎场。她们七嘴八舌的闲聊中总是能透露出家族相关的情报，而爱丝特则能根据自己的了解进一步摸清到底发生了些什么。
把这些消息交给琉夏的影卫，这就算是给琉夏的分红了~
爱丝特轻轻放下茶杯，叹了一口气，尽管加了冰块，但还是比不上上次在琉夏那里喝的冰果茶。想到这里，她忍不住与这群贵族少女们分享起来：
“那可真是太好了！只不过……家里不让我去索契城，说什么身为北境贵族还是要跟克洛维殿下站在一起的……”
“就连来你这儿，我都是借口去找苏珊的，对吧苏珊？”
“我也是，要借口跟朱蒂一起去玩才能来你这里！父亲可真是个老顽固！你们看！学爱丝特与韦斯顿大人，跟着那位小总督有多好！经济扶持、人力扶持、农业扶持……连行省修路特用的水泥都可以搞到！这么快就建造出结实漂亮的新房！连瓦片都像艺术品一样！更不用提索契城出产的漂亮衣服和布料！”
“哦天呐！可别说了！上次我只是买了一条！父亲就对我发了半天的脾气，说什么这是对阵营的背叛！”
这些最大不过十六七岁的少女们立刻牢骚连天，叽叽喳喳地抱怨着，甚至连一些敏感的事情、例如自家最近来了哪些访客，领地最近又在忙什么都大声讨论着。
而爱丝特则在心里默默记下，哪些北境贵族已经想要转投琉夏，而哪些仍顽固无比，包括他们目前的财政和领地状况。
而这时，一位贵族少女却突然坏笑着把话题引向了爱丝特。
“爱丝特~听说那位小总督可是英俊漂亮的很~你跟他的关系那么好~总不会是……”
她的话立刻让周围的少女们都变成了星星眼，她们有的感兴趣，有的则在坏笑，七嘴八舌地问了起来：
“听说他年纪虽小却很风流，有很多情人，是不是真的？”
“爱丝特~你跟他有没有……嗯？”
“他到底长什么样子？听说他的照片在帝都可是很受欢迎呢！但是我们就在索契，却一张都见不到！”
“有传言说他要是打扮成女孩比任何人都漂亮，这是真的吗？总不会比你还漂亮吧爱丝特？”
“咳咳！你们在说些什么啊！”爱丝特忍不住轻咳起来，把一贯的说辞又搬了出来。
“我们家族只是正常接受了他作为总督传来的命令和合作请求而已，而且大部分也是我父亲出面，我实际上并没有见过他几次。平时的工作更多是跟他手下的秘书与财务大臣交涉的，而她们都是女孩子……”
这当然是谎话，爱丝特的父亲是三天两头往索契城跑，这大家都看在眼里。但他却是去泡在各式各样的工坊中，看魔法师们怎样利用魔力进行各式各样的生产，还有那些新奇的魔导机器。而爱思特，虽然她在这三个月里大半时间还是忙于自己领地的发展，但只要是去索契城就一定会偷偷去看琉夏又在忙什么，有没有鼓捣出新点子。但这种事是不能对外说的，她要在北境贵族中装作自己和父亲只是为了利益合作，并不是北境贵族中的‘叛徒’，心还是他们那边的。
尤其是面对这些嘴比索契河还宽的贵族小姐们，她可不愿承认，不然转头就会传出一堆可怕的绯闻。况且她们现在嘴里只是感兴趣爱八卦，实际上眼神中嫉妒的火花都要蹦到自己脸上了，如果自己真的承认或暗示什么，说不定晚上就要受到什么黑魔法诅咒了……
那家伙……还真是受欢迎啊……
就在爱丝特想着琉夏的事情的时候，一位女仆端着银质的托盘走了进来，将一封信用托盘呈上。
“爱丝特小姐，有您的信。”
“哎~不会是那位小总督的吧~爱丝特~让我们看看！”
“别闹了，只是家族在索契城的工坊来的信而已~”
爱丝特轻笑着岔开话题，她瞥了一眼信封上不起眼的花边，命令女仆暂且退下，自己要先陪客人。再又与这些贵族少女们在茶与甜点中虚为委蛇了一会之后，她才借口上厕所离开了会客厅。
“信呢？”
爱丝特转入另一间有着魔法防护的房间，打开了那封有着影卫密纹的信封，眼眸随着字符行快速闪动，将这封佐娜寄给她的信瞬间读完。
“嚯~那家伙已经动手了啊，还是以这种方式，也就是说……”
爱丝特将信还给了那位女仆，她并不是爱丝特的贴身女仆，微微深色的皮肤像是日晒一般，但只有爱丝特知道这是十分稀薄的暗精灵血统导致的。
虽然不是一名正规的影卫，但这名女仆毫无疑问是在琉夏的情报系统中工作的。接受这样一名女仆在身边，既是为了方便行事，也是爱丝特对琉夏的一种示好。
虽然不是一名正规的影卫，但这名女仆毫无疑问是在琉夏的情报系统中工作的。接受这样一名女仆在身边，既是为了方便行事，也是爱丝特对琉夏的一种示好。
“我想很快会有一位商会联合的贵客来访，你知道该怎么做吧。”
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