。”琉夏笑眯眯地说道。
“嘶——”林顿倒吸一口凉气，他站起身来来回踱步，反复看向琉夏那张无害英俊的小脸，最后像是想起了什么似的，露出了‘原来如此’的表情。
“哦~~~”
林顿的这幅样子让琉夏打了个激灵，一个中年大叔突然用十分暧昧的眼神看着自己，这种感觉……
“书、书记官阁下，您这是怎么了？”
“没！没什么！”林顿露出了灿烂的笑容，客气地对琉夏说道，“还请您休息一会，等到黎明前至暗之时，我就领您进入城堡面见伯爵！”
绝对不是没什么吧？！琉夏皱起了眉头，但也只好答应下来。
一日疲惫，琉夏在林顿的房间内休息了数小时后，跟着林顿绕过层层守卫，在数条暗道里穿梭过后，终于到达了城堡的中上层。
“是谁！”
上层的楼梯口，一声怒喝传来，随后是长剑出鞘的声音。
“塔维斯大人，是我，林顿。”
“原来是奥尔森先生……”
那声音冷静了下来，楼梯口亮起了火把，映出了塔维斯·杜克长长的影子。
琉夏打量着这位没见过的伯爵继承人，身材高大却面容瘦削、满脸胡茬。不仅头发好久没有打理，身上的气味也让人不敢恭维。
“您身后的是？”
林顿左右张望，将手指放在嘴前做了个小声的姿势说道：“林湖领的执政官琉夏先生……”
“什么？”塔维斯一愣，随后打量起琉夏来，那种眼神在琉夏看来根本不像是怀疑、惊讶、警戒……更像是……审视？而且目光里有种淡淡的满意？
“原来如此，你就是琉夏，父亲说过的……”塔维斯小声说着，收剑入鞘，露出一个疲惫不堪的笑容，整理了下自己的头发。
“让你见笑了。”塔维斯伸出手来与琉夏握了一下，随后在狭窄的楼梯上让开了身子。
“去吧，父亲见到你一定会高兴的。”
琉夏有些摸不着头脑，为什么杜克伯爵身边的人看自己都有些怪怪的？当初与杜克伯爵见面时也是这样，他们一家人不会有什么奇怪的癖好吧？
琉夏跟上林顿，回首看向了塔维斯，他熄灭了火把，重新隐入黑暗，坐在楼梯上抱着剑休息起来。
在林顿手中微弱的烛火下，塔维斯的身影像是躲在桥洞里的流浪汉……
“自从戴维少爷被抓走以后，塔维斯大人就变成了那样。‘帝都派’的渗透入侵，他也认为是自己不够优秀导致的……而自从城堡里陷入僵局后，塔维斯大人总是在各处充当暗哨，唯恐敌人再发动袭击。”
像是在惩罚自己一样……琉夏转过身来，跟着林顿又通过了数个卫兵把守的阶梯路口，终于来到一扇华丽的房门前。
这样的城堡可真是易守难攻，琉夏回忆着刚刚走过的地方。不仅像迷宫一样，许多地方只能单人通过，还有许多冷不丁的暗箭口。敌人虽然封锁了城堡，但想攻下这里也不是件容易的事情。
这样的城堡可真是易守难攻，琉夏回忆着刚刚走过的地方。不仅像迷宫一样，许多地方只能单人通过，还有许多冷不丁的暗箭口。敌人虽然封锁了城堡，但想攻下这里也不是件容易的事情。
咚咚咚，林顿敲门说道：“罗纳德老爷，林湖领的执政官琉夏先生来了。”
房间内沉默了一会，随后传来了伯爵起身的声音：“请稍等。”
片刻之后，琉夏终于再次见到了这位老伯爵，他的气色十分良好，看不出有什么变化，与颓废的塔维斯和气急败坏的布兰完全不同。
“您来的比我预想的要早一些，请进吧。”伯爵笑道，将琉夏迎进狭小的门内。
屋内相当宽敞，除了起居之外还有书房和阁楼，另外还有多个小房间，看样子能容纳不少人。
而几名男女仆则准备好了早餐，摆放在桌边，在魔导灯光下显得十分可口。
“您知道我会来吗？”琉夏在餐桌旁坐下，看着这位自顾自动起刀叉来的老伯爵问道。
“我知道您很聪明，也很有胆气和决心。”伯爵吃着早点，看着琉夏露出慈善的微笑，“如果有谁能让僵局起变化的话，我想一定是我尊敬的小邻居了。”
林顿来到伯爵身边，低声讲着琉夏找到自己、以及两人后来的交流。
“这可真是……”伯爵听着，看向琉夏的目光越来越欣赏。
对于这种眼神，琉夏已经习惯了，直接开口问道：“伯爵大人，我想知道我能做些什么，好让林湖领远离战争的威胁。”
杜克伯爵笑了笑，反口问道：“琉夏先生，您很怕战争吗？”
“什么？”琉夏看向这位老者，猜不透他的心思，索性也就不猜，将身子舒适地靠在椅子上，将这次会面当成了普通聊天：
“我不明白您这样问的意思，我当然希望和平，但如果不可避免，那怕也要面对。”
第3章 合作与投资
对于琉夏的回答，伯爵只是笑了笑：“恐怕不是这样吧。”
琉夏略一皱眉：“您是什么意思？”
“你是一位年轻且富有才华的先生，或者说少年，而年轻且有才华的男人，往往富有极强的野心。”
伯爵看向琉夏的眼神锐利了起来：“从你截住塔尔图家的小姑娘，转手控制了一片领地这点就能知道。”
“你……”琉夏神色一凝，杜克伯爵连这种事都知道？
“放松，年轻人，我只是推测出来的，毕竟我不傻。”伯爵又恢复了笑容，“而不傻的人不止我一个，只是他们顾不上关心别人的事。毕竟帝国的处境你是知道的，虽然表面看起来安稳，但早已暗流涌动。”
“战争就要来了，琉夏先生，或者说，战争从来都没停止过。不论你想与不想，这都是迟早的事，一场你我都没见过的大战争就要来了。而索契领发生的这些事，不过是一种前兆罢了……”
伯爵干净利落地用完早餐，起身走到窗前，看着外面泛起的晨曦，转头用一种质问的语气看向琉夏。
“即便别人不攻打你，在你有了实力之后，你不会主动挑起战争吗？你建设领地、改革政策、吸纳人口……在这一切的后面，难道就没有更大的野心吗？”
琉夏看着杜克伯爵，神情严肃起来。自己原本只是想来与他合作，看能不能帮他解决当下的局面，同时守护领地。没想到这位老人提出的问题如此尖锐……
而这些话，恐怕他早就想问自己了。
就连林顿也对此时的局面感到意外，他连忙喝退了所有的仆人，一脸紧张地看着一老一少两个男人。
“当然有。”琉夏坦然起身，“我没什么不敢承认的。现实不是美好的童话，而我也不是圣人英雄。我不喜欢这个世界，而又恰好又能力去尝试改变，那为什么不试呢。”
“不喜欢这个世界？”伯爵想起琉夏在领地上做的那些体恤爱民的事情，笑着问起来：“那你是想建立一个理想国吗？”
琉夏摊了摊手：“怎么可能，我又不是哲人王~只是起码我目前做的不错吧？比大部分贵族老爷做的好多了，如果等我强大起来，我凭什么不能有更大的野心呢？”
杜克伯爵对琉夏露出了赞赏的微笑：“贵族只不过是一个靠实力维持的称号。现在的大部分贵族，无非是三百年前建立奥图斯帝国时的功臣罢了。杜克家族的祖先，当时的战后也不过是一位小小的男爵而已……
而你，琉夏先生。即使没有帝国的册封，从事实上来看你已经是一名‘贵族’了，认可你的子民、追随你的附庸、必要的军事实力你都不缺。”梅呢呢想有呢空你林在在没呢......
琉夏不知道杜克伯爵是不是在捧杀自己，笑着摇了摇头：“但我不是，我不觉得自己比别人高贵。只是这世界毕竟是唯物的，实力强的人总会更容易占据好的社会地位，再加上一些人的爱戴的话……我就站在了这里。”
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