“是啊……”伯爵苦笑了一下，似乎琉夏的话让他想起什么无奈的事情，“如果所有贵族子嗣都能明白这点好了，能维系他们地位的，不是他们父辈的头衔，而是他们自身的实力……
而如今大部分的年轻贵族只知道醉生梦死，溺于酒色、疏于握剑……当暴风雨来临之时，他们会被冲刷掉外面的金皮，里面的泥胚归于尘土……那是就是旧帝国覆灭，新帝国兴起的时候了。”
林顿听到伯爵的感叹，忍不住说起来：“塔维斯大人和布兰大人，虽然各有问题，但也不至于那么不堪……”
“我没说他们，是说过去的自己，还有大部分贵族家庭的现状而已。”伯爵摇了摇头，从窗户看到了城里一处灯火通明的场所。
魅夜明珠，从天黑亮到天亮。即便是在上城区被控制的情况下，也总有心大的纨绔贵族去通宵取乐，似乎身边发生的变故与他们无关。
隐隐约约地，琉夏似乎感觉自己明白了这位老伯爵说这些想要做什么，于是干脆利落地问道：
“伯爵大人，我们不妨打开天窗说亮话吧，无论是索契城三足鼎立的局面，还是您刚才与我说的这些，还有……您一直关注我的原因。”
“我想要与你结成同盟，不是林湖领的塔尔图领主，而是你。”伯爵笑了起来，他明白对琉夏来说坦诚的话更有用，“我的子嗣没有那么不堪，但也确实不优秀，等我一死，杜克家族必然会衰落，若是更大的混乱来临，他们很可能都保不住身家性命。”
“我想要与你结成同盟，不是林湖领的塔尔图领主，而是你。”伯爵笑了起来，他明白对琉夏来说坦诚的话更有用，“我的子嗣没有那么不堪，但也确实不优秀，等我一死，杜克家族必然会衰落，若是更大的混乱来临，他们很可能都保不住身家性命。”
琉夏明白杜克伯爵的意思了，他……是在挑选投资人？觉得自己足够优秀值得投资，所以以现在的合作换取自己未来拉杜克家族一把？
“您就这么确信帝国会爆发大规模的内乱吗？”琉夏好奇地问道，尽管帝国在走下坡路，问题很多。但谁也说不准它内部积攒的问题到底什么时候会爆发，如果继续苟延残喘上一两代人的时间，让杜克伯爵失算了呢？
“相信我吧，孩子，那一天不远了。尽管也有许多人在做着各式各样的努力，但我并不认为他们会成功，就连中立的阿尔瓦雷斯家族都加入到党派征伐中了……”
“所以您就想把希望寄托在一个外人身上，还是个年轻的少年？”琉夏笑着摇了摇头，“这听起来太不可信了。”
一个老狐狸会因此就坚定选择自己？不管怎么说，这位伯爵与几十年的发妻都同床异梦，不，现在连同床都没有……
“我有能让你信任的理由……”伯爵摸了摸自己的脖子，用玩味的眼神看向了琉夏，似乎很期待他后续的反应。
“老爷，您该不会想……”
林顿变得慌张了起来，可他话还没说完便被杜克伯爵打断，伯爵看向了琉夏，玩味地问道：
“小子，你爱绮菈吗？”
什么？！琉夏听到这句话，神色一滞，不明白对方为什么突然问这个问题。
而面前的伯爵一脸玩味，饶有兴致地期待着回答……
第4章 老……老丈人？！还有姥爷？
琉夏看着伯爵这幅表情，关于绮菈的一切事情在脑海里快速闪过。
异端混血、母亲是索契城有名的美人交际花、不知道父亲是谁……
在袭击了布兰之后，伯爵没有追究这件事，但又要求和平条约签订时绮菈要在场……
之后绮菈多次外出贸易也十分平稳顺利，就连看上去暴戾不堪的布兰，也没有再度找过麻烦……
难道说？
虽然之前有过隐约的感觉，但琉夏不会随便猜测，但是现在……
琉夏用十分怪异的眼神试探着询问：“绮菈她……”
“她是我的女儿。”伯爵笑着从脖子上扯出了一根十字架吊坠，与琉夏在绮菈身上见过的一模一样……
琉夏一时语塞，大脑飞速转动起来。
“我知道你在想些什么。”伯爵抢先一步解释道，“绮菈本人对此毫不知情，知道的，只有我的家人，还有林顿而已。话虽如此，除了林顿，其他人也只是隐隐约约知道，并没有实质性的证据。”
“你完全可以信任绮菈，她跟随你是自己的选择。而你也确实让她过上了不一样的生活，也让她发挥了自身的才能。”
“当然，你们之前的那点火花，我可是一眼就看出来了，相信我，我这老头也是过来人……所以，你还没有回答我的问题呢？”
琉夏看着伯爵逼问的眼神，顿时觉得鸭梨山大。
爱不爱绮菈？话说，在绮菈之前，自己已经有了不少女人了，但‘爱’这个字……
琉夏眼角抽动了两下，缓缓开口：“我喜欢她、欣赏她的才能、认可她的品性……但至于说爱，我觉得还不至于。”
明明绮菈已经是自己的女人了，琉夏却不敢说自己爱她，就连自己都觉得自己有些渣。
但不知为何，杜克伯爵对此却觉得相当满意，哈哈大笑起来：
“不错！我喜欢这个答案，如果你说爱，那我才觉得有些假惺惺呢！毕竟你身边漂亮的女人可不少……啊~我没别的意思，男人嘛，要不是我家那个太厉害了，我也想跟其他贵族一样，搞一堆侧室呢~”
“呃……您不生气吗？话说绮菈她为什么会是……”琉夏看着这位大笑的老人，想问问题都被置之不理。他看向一边的林顿，发现对方用无可奈何的表情叹气摇头。
而杜克伯爵无视了琉夏提问的同时，不知对着谁说起话来：
“克莱默尔，你呢？对这个答案感觉如何？”
克莱默尔？房间里明明再无他人了，但琉夏眼前的光影出现了一片模糊，一个灰暗的人影凭空出现在了杜克伯爵身边。
琉夏瞬间凝重了起来，这个人一直都在，而自己却毫无察觉！
大正职！杜克家族的那位！而且他的样貌……
被称作克莱默尔的是一位老人，尽管年迈却精神灼烁。一头灰白的短发。他看上去比杜克伯爵还要年长，但瘦削的身体挺拔有力，一身刺客的皮甲，看不见的双手负在身后，那双不带任何感情的银灰色瞳孔目不转睛地盯着自己……
而他的肤色，是与绮菈一样的小麦色！
暗精灵！不，是混血！琉夏注意到了克莱默尔的耳朵，远远达不到传说中暗精灵的长度，但绝对超过了教廷对异端混血的容忍标准！
“这位是？”琉夏被克莱默尔盯的有些发慌，但对方一言不发，只是用眼神与杜克伯爵做着交流。
“克莱默尔是绮菈的外公，是一位魔武双修的大正职暗影刺客。”杜克伯爵笑着抛出一个让琉夏更震惊的消息……梅呢呢想呢咏空你林在在没呢......
外外外外公？！！
‘绮菈她，过的怎么样？’
琉夏的脑海中突然响起一个陌生的声音，而前面的克莱默尔嘴唇纹丝未动。而杜克伯爵与林顿书记官的表情也没有变化，只有在琉夏一愣时，杜克伯爵才笑着解释起来：
“是听到克莱默尔跟你说话了吧，他没法说话，但能用魔法与人直接交流，也算是一种天赋了。”
克莱默尔闻言对着琉夏张开了嘴巴，展示着空荡荡没有舌头的口腔。
他……是奴隶？琉夏一瞬间理解了他们之前的关系。
“绮菈她很好，每天都干劲十足，忙于各种商业事务。朋友也交到了很多……”琉夏开口回应着克莱默尔的问题。
随后，杜克伯爵慢慢地为琉夏解释起了他们之间复杂的关系。
克莱默尔早在杜克伯爵出生之前，就是杜克家族的奴隶，侍奉上一任的杜克伯爵也就是罗纳德·杜克的父亲。但那是他还没有大正职的实力，突破到大正职是在罗纳德·杜克接任父亲的领地之后。
而绮菈的母亲米娅，既是罗纳德·杜克的仆人也是青梅。在克莱默尔成为大正职后，为了进一步获取他的信任，杜克伯
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