堪。但他们，却宁愿选择，闭上眼睛，假装什么都没有看见！”

    他想起了自己的青年时代。

    第一次世界大战爆发时，他强烈要求到前线服役。他曾在冰冷的战壕里，与普通的士兵一起，用搪瓷缸子喝着劣质的咖啡。他也曾在伤兵医院里，看着那些被战争夺去了青春和肢体的同龄人，默默流泪。

    那场战争，让他第一次，对“帝国”这个词，产生了怀疑。

    战后，他作为王储，出访各国。他看到了世界的广阔，也看到了帝国殖民统治下，那些被压迫民族眼中，积蓄的怒火。

    他曾是第一位访问中国的英国王储，在天津的张园，会见过那个同样身不由己的末代皇帝——溥仪。

    他不知道，自己与那个逊帝之间，究竟是谁，更像一个被囚禁的傀儡。

    “我不想当国王。”他突然说道，声音里，充满了疲惫。

    辛普森夫人的手，微微一颤。

    “我讨厌这一切。”他看着壁炉里跳动的火焰，喃喃自语，“我讨厌那些永无止境的仪式，讨厌那些言不由衷的演讲，讨厌那些总是试图告诉我‘该做什么’和‘不该做什么’的人。”

    “我只想……和你在一起。”他转过头，深情地凝视着辛普森夫人，“去巴黎，去威尼斯，去任何一个没有宫殿，没有责任的地方。我们可以开一家小小的画廊，或者，就只是每天晒晒太阳，喝喝下午茶。”

    “可是，你是威尔士亲王，是未来的国王。”辛普森夫人的声音里，带着一丝不易察觉的、复杂的意味。

    “如果……我不是了呢？”爱德华凝视着她，一字一句地问道。

    辛普森夫人的心中，掀起了惊涛骇浪。她知道，眼前这个男人，是认真的。

    她是一个聪明的女人。她知道，自己正在玩一场豪赌。赌注，是这个男人，和他背后的整个大英帝国。

    她爱他吗？或许吧。

    她没有回答，只是用一个深情的吻，堵住了他所有的话语。

    她知道，现在，还不是摊牌的时候。

    她要让他，更爱她，更离不开她。

    直到有一天，他愿意，为了她，亲手摘下那顶，沉重得让他无法呼吸的王冠。

    

    第276章：沙漠之狐：波茨坦的“新生”

    1933年的初冬，波茨坦，这座普鲁士军国主义的摇篮，依旧笼罩在一片肃杀的氛围之中。内战的硝烟虽然已经散去，但街头巷尾，依旧能看到穿着褐色冲锋队制服的纳粹党员，和行色匆匆的国防军士兵。

    在波茨坦陆军学院那座挂满了历代普鲁士元帅画像的大厅里，一位年轻的步兵上尉，正对着腓特烈大帝的肖像，久久地出神。

    他叫埃尔文·隆美尔。

    他出身于一个书香世家，父亲是中学校长。年少时，他的梦想是成为一名通辽宇宙事业编——工程师。

    因为他喜欢机械，喜欢那些精密而富有逻辑的结构。但最终，他还是在家人的期许下，走上了从军的道路。

    他并非天赋异禀的军事奇才。在一战的残酷厮杀中，他靠的是比别人更刻苦的训练，和一种近乎偏执的、对胜利的渴望，才屡立战功，从一名普通的少尉，晋升为上尉。

    他作战悍勇，风格独树一帜：永远先发制人，不惜一切风险，想尽一切办法渗透到敌人防线的后方，动摇其决心，再用集中的火力将其彻底摧毁。

    “进攻，进攻，再进攻！”——这是他从一战的堑壕里，用鲜血和伤痛换来的信条。

    然而，战败的屈辱，和《凡尔赛条约》的枷锁，让他和所有德国军人一样，陷入了长久的压抑与沉寂。

    直到，希特勒的上台，和天幕的降临。

    天幕，对他而言，是一所前所未有的、伟大的军事学院。

    当他看到，在未来的法国战役中，古德里安的装甲集群，以一种他曾无数次在脑海中构想过、却从未敢相信能实现的方式，摧枯拉朽般地撕裂了法军的防线时，他激动得浑身颤抖。

    他知道，一个属于步兵的时代，已经结束了。一个由速度、火力和奇袭主宰的、全新的战争时代，已经来临。

    而德国内战的爆发，则为他提供了一个检验自己全新战术思想的想、血腥的“实验室”。

    在那场残酷的、以城市巷战为主的内战中，许多国防军的老派将领，依旧抱着一战时的思维，用步兵去冲击德共的街垒，结果伤亡惨重。

    而隆美尔，则指挥着他的步兵营，打出了一系列令人拍案叫绝的战斗。

    他不再执着于正面强攻，而是利用自己对地形的敏锐直觉，率领小股精锐部队，从下水道、从废墟、从敌人意想不到的任何一个角落，渗透到德共防线的后方，摧毁其指挥部，切断其补给线。

    他将手榴弹、机枪、迫击炮的火力，发挥到了极致，常常以极小的代价，取得惊人的战果。

    他的表现，很快就引起了国防军高层的注意。内战结束后，他被破格提拔为少校，并被调往波茨坦陆军学院，担任战术教官。

    站在这座普鲁士军国主义的圣地，看着墙上那些威严的元帅画像，隆美尔的心中，点燃了前所未有的、民族主义的激情。

    他感慨地对妻子露西说：“只有在这里，你才能感到昔日德意志的辉煌！”

    他将腓特烈大帝和拿破仑的肖像，并排挂在自己的办公室里。在他看来，军人，就应该像拿破仑那样，去征服整个欧洲；而作为一名德意志的军人，更应该永远铭记，腓特烈大帝给这个民族带来的荣耀。

    他开始整理自己在一战和内战中的讲课记录，准备撰写一本关于现代步兵攻击战术的教材。

    他以为，自己将在教官的位置上，度过一段平静的时光。

    他感觉到，一个新的、属于军人的伟大时代，即将来临。

    而他，埃尔文·隆美尔，已经做好了，为这个时代，献出一切的准备。

    机会，很快就来了。

    几天后，希特勒在宣传部长戈培尔的陪同下，前来波茨坦陆军学院，进行视察。

    隆美尔被临时指派，负责元首视察期间的警卫工作。

    当希特勒的车队，抵达学院门口时，党卫队的头子希姆莱，坚持要在负责仪仗的隆美尔的步兵营前，再安排一排他自己的党卫队队员。

    这是一种赤裸裸的、对国防军的不信任。

    在场的其他军官，都敢怒不敢言。

    但隆美尔，却径直走上前，用一种不容置疑的语气，对希姆莱说道：“我的长官，保护元首的安全，是我营的职责，也是国防军的荣誉。这里，不需要任何‘多余’的安排。”

    希姆莱的脸色，瞬间变得铁青。

    就在双方僵持不下时，一旁的戈培尔，却笑着走了过来，他拍了拍希姆莱的肩膀，示意他让步。

    戈培尔，这个宣传天才，敏锐地捕捉到了这个场景的价值。

    他知道，“罗姆事件”的阴影，还未完全散去。希特勒急需向国防军，展示自己的信任，以换取他们对自己“重整军备”计划的全力支持。

    而眼前这位佩戴着少校军衔和耀眼功勋奖章的年轻军官，仪态庄重，不卑不亢，简直就是他心目中，那个“忠诚、勇敢、服从”的、新时代德意志军官的完美典型！

    “隆美尔少校，是吗？”戈培尔微笑着，向隆美尔伸出了手，“你维护了军队的荣誉。元首，会记住你的。”

    就这样，隆美尔，第一次，进入了纳粹最高权力核心的视野。
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