“盐铁”二字。

    萧彻拿起木牌，指腹摩挲着上面的血跡，指甲深深嵌进掌心：“国舅爷倒是越来越聪明了，知道先下手为强。”

    “大人，那现在怎麽办？人证没了，账本的说服力会大打折扣。”心腹担忧地问。

    “没关系。”萧彻深吸一口气，压下心头的怒火，“没有赵老栓，还有账本和之前的线索。只要我们计划得当，一样能扳倒国舅爷。对了，沈编修那边，暂时別告诉他赵老栓的事，免得他分心。”

    “是，大人。”

    心腹退下后，萧彻重新拿起账本，却再也看不下去。他走到窗边，看着外面的天色，心裏满是烦躁——十年了，他好不容易找到一点线索，却总是被国舅爷破坏，连一个证人都保不住。

    就在这时，门外传来轻轻的脚步声，是沈清辞。他揉着眼睛，显然还没睡醒：“萧大人，我听到外面有动静，是不是赵老栓救出来了？”

    萧彻转过身，脸上已经恢复了平静：“还没有，国舅府的私牢守卫太严，我的人还在想办法。你再去休息一会儿，有消息我会告诉你。”

    沈清辞看出他脸色不对，却没有多问，只是点了点头：“好。对了，萧大人，我刚才在客房看到您的密报，上面有一些错別字和不通顺的句子，我帮您改了一下，您看看行不行。”说着，递来一张纸。

    萧彻接过纸，上面是沈清辞工整的字跡，把密报裏的错別字都改了过来，还把一些晦涩的句子改得通俗易懂。他心裏一动——沈清辞明明累得不行，却还想着帮他整理密报。

    “多谢。”萧彻的声音柔和了几分。

    “不用谢，只是举手之劳。”沈清辞笑了笑，“那我先去休息了。”

    看着沈清辞离开的背影，萧彻手裏的纸仿佛也有了温度。他忽然觉得，有这麽一个人在身边，或许也不是坏事。

    下午的时候，心腹来报，说御史台已经接到了“江南盐运司贪腐”的举报，正在准备派人去查。萧彻点了点头，让心腹把账本的副本交给御史台的清流御史，然后去客房找沈清辞。

    沈清辞正在看书，见萧彻进来，赶紧起身：“萧大人，有消息了？”

    “嗯，御史台已经开始查江南盐运司了。”萧彻在他对面坐下，“我们的计划很顺利。对了，赵老栓的事……”他顿了顿，还是说了实话，“他已经被国舅爷的人灭口了，只留下了一块刻有‘盐铁’二字的木牌。”

    沈清辞的脸色瞬间变得苍白，手裏的书掉在桌上：“怎麽会……我们明明已经计划好了……”

    “是我低估了国舅爷的狠辣。”萧彻语气低沉，“不过你放心，我一定会为赵老栓报仇，也一定会查清萧凛案的真相。”

    沈清辞沉默了很久，才缓缓开口：“萧大人，我相信你。就算没有赵老栓，我们还有账本，还有之前的线索，一定能扳倒国舅爷，还萧尚书一个清白。”

    看着沈清辞坚定的眼神，萧彻心裏忽然涌起一股暖流。他从袖中摸出一个油纸包，递给沈清辞：“这是江南的桂花糕，刚从江南运来的，你尝尝。”

    沈清辞接过油纸包，打开一看，裏面是雪白的桂花糕，香气扑鼻。他拿起一块放进嘴裏，甜意顺着舌尖蔓延开来，驱散了些许因赵老栓之死带来的悲伤。

    “很好吃，谢谢萧大人。”沈清辞笑了笑，眼裏有了几分暖意。

    萧彻看着他的笑容，心裏忽然觉得，复仇的路上，有这麽一个人陪着，或许也不会那麽孤单了。

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