，都必须单人从这条通道中走过。

    在通道的尽头，站着一个出乎王猛意料的人。

    那是一个身穿大唐款式白色官服的女子，身形高挑，面容清丽而又带着一丝拒人于千里之外的冷漠。正是几天前，他们在城门口见过的那位大唐女官。

    此刻，她不再只是一个旁观者，而是这场搜查的实际主导者。

    她手中持着一个比士兵们手中更为精致，也更大一些的黄铜罗盘，罗盘的中心，镶嵌着一块温润的白色玉石。

    她的目光，平静地扫过每一个从通道中走过的商人，眼神里没有丝毫波澜，仿佛在看待一件件没有生命的物品。

    一名衣着极为华贵的中年商人，似乎因为这种近乎羞辱的检查而心生不满，对旁边的内侍抱怨了几句。

    那白衣女官只是淡淡地瞥了他一眼，什么也没说。但仅仅是这一眼，那名商人便噤若寒蝉，乖乖地闭上了嘴，快步走出了通道。

    很快，便轮到了赵敏。她仪态万方，神色自若地走入通道。两旁士兵手中的罗盘指针都只是轻微摆动后便归于平静。当她走到尽头时，那白衣女官手中的罗盘也毫无异常。

    女官微微颔首，算是放行。

    接着是王猛。当他踏入通道时，能清晰地感觉到，十几道混杂着审视与杀气的目光，连同那些罗盘上散发出的奇异气息，同时聚焦在了自己身上。他面色不变，步伐沉稳，一步步向前走去。

    就在他即将走出通道，与那白衣女官擦肩而过时，对方一直平举的罗盘，中心的玉石忽然亮起了一阵极其微弱的，几乎难以察觉的毫光，随即又黯淡下去。

    女官的动作微微一顿，那双清冷的眸子第一次有了焦点，落在了王猛的身上。

    她的眼神带着一丝探究和疑惑，似乎在审视一件超出了她预料的仪器读数的样本。

    王猛也坦然地迎向她的目光，眼神平静如古井，没有泄露一丝一毫的底细。

    四目相对，不过一瞬。

    最终，白衣女官缓缓地移开了视线，手中的罗盘也再无异动。

    她没有说话，只是用一个细微的动作，示意他可以通过。

    王猛从她身旁走过，进入了偏殿那金碧辉煌，觥筹交错的宴会大厅。但在他转身的刹那，他能感觉到，那道带着审度和一丝不解的目光，依旧停留在他后背上，久久未曾散去。

    一踏入殿内，喧嚣的声浪便扑面而来。

    与殿外那肃杀的气氛截然不同，这里是一派歌舞升平的景象。

    大殿内灯火辉煌，温暖如春，上等的熏香在空气中弥漫，混杂着美酒与佳肴的香气。

    数十张矮桌分列两侧，来自各地的商人们身着绫罗绸缎，正三三两两地聚在一起，高谈阔论。

    大殿中央，一群身姿曼妙的舞女正随着悠扬的胡乐翩翩起舞，但大多数商人的目光，却都心不在焉地瞟向主座的方向，显然都在等待着今晚真正的主角登场。

    在内侍的引导下，王猛和赵敏被安排在了一个相对靠前但并不算显眼的位置。

    他们刚刚坐下，屁股下的软垫还没坐热，一名身穿户部官服，看起来精明干练的中年官吏便端着酒杯，径直走了过来。

    他脸上挂着程式化的笑容，但眼神里却透着一股不容置喙的急切。他甚至没怎么寒暄，便开门见山地说道：“想必二位就是江南‘赵记商行’的主事吧？久仰大名。

    在下户部司务，姓李。

    时辰尚早，大汗还未驾临，不如我们先将此次采买的章程，议上一议？”

    这副样子，哪有半点设宴款待的从容，分明就是想在宴会正式开始前，就把生意彻底敲定下来。

    赵敏立刻进入了角色，她端起桌上的马奶酒，对着李司务遥遥一敬，脸上露出了商人特有的，恰到好处的热情与精明。

    “李大人客气了。我们生意人，最讲究的就是效率。

    能得大汗青睐，是我‘赵记’的福分，价格和数量，只要朝廷开得出，我们自然供得上。”

    她的言谈举止，滴水不漏，既表现出了商人的逐利本性，又透露出对官府的“顺从”，分寸拿捏得恰到好处。

    那李司务显然对她的“上道”非常满意，脸上的笑容也真切了几分，立刻便就硫磺，硝石的存货数量和交付价格，与赵敏低声商讨起来。

    王猛则在一旁默不作声，端着酒杯，状似在欣赏歌舞，实则将整个大殿的动静都收入眼底。

    就在赵敏与那李司务即将敲定最后一笔细节时，殿门口忽然传来一阵轻微的骚动。

    一名身穿亲王蟒袍，身材高大魁梧，面容威严的中年男子，在一众将领的簇拥下，大步从殿外走了进来。他龙行虎步，不怒自威，身上那股久经沙场的铁血之气，让殿内原本有些嘈杂的声音都为之一静。

    正在与李司务谈笑风生的赵敏，脸上的笑容在那一瞬间彻底凝固了。她端着酒杯的手指微微收紧，眼神中那一闪而逝的错愕，慌乱，以及一丝难以言喻的复杂情绪，虽然被她迅速掩饰了下去，却没有逃过身旁王猛的眼睛。

    来人不是别人，正是她的父亲，手握天下兵马的元帅，汝阳王察罕特穆尔。

    汝阳王的到来，像一块巨石投进了原本尚算热闹的池塘，瞬间激起了无形的波澜。

    大殿内的丝竹之声似乎都弱了下去，那些原本还在高谈阔论的商人们，不约而同地收敛了声音，纷纷起身，用一种混杂着敬畏与好奇的目光，望向这位手握帝国兵权的王者。

    察罕特穆尔对周围的目光视若无睹，他甚至没有多看那些商贾一眼，只是领着身后几名气息彪悍的将领，径直走向大殿主座的方向。

    在那里，早已落座的一名身穿四爪蟒袍的皇族亲王，正微笑着看着他。

    那人正是此次宴会的主人，忽必烈。

    “王爷今日怎有空来我这小宴？”

    忽必烈起身相迎，语气热情，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的警惕。

    “听闻亲王在此为国采买，事关重大，末将岂敢不来。”汝阳王抱了抱拳，算是行礼，声音洪亮如钟，“正好有些军务要向大汗禀报，便顺道来看看。”

    他的话语看似客气，却自有一股军人的直接与强硬，点明了自己是“顺道”，而非“受邀”。

    一个身影，在数名亲卫的簇拥下，缓缓走了出来。

    那是一个看起来并不高大，甚至有些瘦削的男人。

    他穿着一身朴素的黑色便服，没有佩戴任何彰显身份的饰物，花白的头发被一根简单的皮绳束在脑后。

    他的面容上布满了皱纹，就像是干涸的河床，但那双眼睛，却锐利得如同翱翔于草原上空的苍鹰，仿佛能洞穿人心。

    他出现的瞬间，整个大殿，包括不可一世的汝阳王和笑里藏刀的忽必烈，都立刻收敛了所有锋芒。

    所有人，无论官职高低，无论民族出身，都在同一时刻，躬身下拜，右手抚胸，用蒙古语齐声高呼：

    “恭迎大汗！”你你林你想我空你林在在没呢......

    来者，正是如今这片土地上至高无上的统治者，铁木真大汗。

    大汗没有看任何人，他只是平静地走到了主座之上，缓缓坐下。他摆了摆手，用一种略带沙哑，却充满了不容置喙威严的声音说道：“都起来吧。”

    他的目光扫过全场，最后，落在了汝阳王的身上，淡淡地问道：“察罕，你刚才说，有军务要报？”

    第二百二十四章 谁下的毒？

    汝阳王察罕特穆尔上前一步，浑厚的嗓音在大殿中回响：“启禀大汗，正是关于城中‘疫病’之事。

    近日来，臣已加派城防军与怯薛军一同清剿，昨夜一夜，便斩杀疫者三百余，其中伪装者七人。

    目前看来，疫病虽凶，尚在可控之内。”
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