整个过程，快得就像一阵风。没有一句吆喝，没有一声鞭响，只有那数百只车轮共同碾过青石板路时，所发出的“轰隆隆”的、连成一片的、仿佛闷雷般的巨响。

    等到人群终于从这股震撼中回过神来，定睛再看时，码头上哪里还有那些空置马车的影子？

    就连那辆作为一切开端的、黑沉沉的、散发着无尽压迫感的领头马车，也已经不见了踪影。

    没有人看见它究竟是何时离开的，也没有人知道它究竟驶向了哪个方向。

    它就像是一滴墨，悄无声息地滴入了名为“东京城”的这片汪洋大海之中，瞬间便消弭于无形，仿佛……从未出现过一般。

    “嘎啦啦”

    又是一阵机括声再次响起。

    那块宽大的乌木跳板，又缓缓地、自动地收了回去，严丝合缝地，重新变回了楼船那光滑的侧舷。

    整艘巨舶，又恢复了它那沉默的、拒人于千里之外的、神秘莫测的姿态，就好像方才那场惊动了整个码头的、如同幻觉般的车队离港，与它没有半点关系。

    黑色的马车，早已如同水滴融入大海，悄无声息地汇入了东京城那繁杂如蛛网般的街道之中。

    车厢之内，与外界的喧嚣繁华宛若两个世界。空间宽大得奢侈，足以让五六人对坐饮茶而绰绰有余。

    也因为足够的大，马车内才能容纳除了王猛以外，还有木婉清，高月、雪女和周芷若，而秦红棉和方艳青则分别镇守船队和楼船。

    车壁尽由厚重的乌木包覆，其上没有任何雕饰，只在接缝处以玄铁加固，冰冷而又坚硬。

    地面上铺着一张不知是何种野兽皮毛制成的、柔软的纯黑色地毯，将车轮碾过青石板路时的一切震动都吸收得干干净净。

    一缕极细的涎香，从角落里一个看不见的香炉中袅袅升起，那淡雅而又霸道的香气，轻易地便将车窗外渗入的、属于凡俗市井的混杂气味，都隔绝在外。

    王猛就那么随意地靠在角落的车壁上，双目微闭，神情慵懒，仿佛在闭目养神。

    本来，按照他最初的计划，这支船队会像一把锋利的、无声的匕首，直接从大运河的官道上划过，绕开东京这座庞大到臃肿的都城，直扑襄阳。

    可是，计划赶不上变化。

    或者说，总有些自以为是的蠢货，喜欢用他们那可怜的、局限于规则之内的智慧，来揣测他的意图。

    就在昨日，船队行至通州关卡时，那份由边军签发、本该是通行无阻的最高等级通关文牒，突然就变成了一张废纸。

    关卡的守将，一个满脸横肉、官油子气十足的都头，对着那份盖着鲜红大印的文书，翻来覆去地看了半天，然后皮笑肉不笑地告诉他们，此文书的签发序文，与京城三司使衙门最新下发的勘验名录对不上，已然作废。

    想要继续通行，可以。但必须由船队主事之人，亲自持旧文书，前往东京城内的三司使衙门，申请勘验、核对、补办新的路引。

    否则，这一整支庞大的船队，就只能堵在这前不着村后不着店的河道之上，等着粮食发霉。

    王猛甚至不需要去思考，便知道是谁在背后捣鬼。

    李纲。

    那个在与他有过一面之缘的、满口仁义道德、眼神却比鹰隼还要锐利的、所谓的大宋户部“能臣”。

    真是幼稚得可笑。

    王猛的嘴角，勾起了一抹冰冷的、充满了嘲弄的弧度。

    这位李相公的算盘，打得不可谓不精。

    直接阻拦，他没有那个权限，也担不起那个罪责。

    于是，他便用了这么一招釜底抽薪之计。

    利用户部手中掌管天下财税与漕运的权力，在文书上做一点小小的手脚，让你进退不得。

    他算准了，无论是谁，面对这等“程序”上的刁难，唯一的解决办法，便是踏入东京城，踏入他精心布置下的天罗地网。

    真是……好手段啊。

    可惜，这些幕后黑手算错了一点。

    他以为自己面对的是一条过江龙，但他却不知道，自己招惹的，是一头根本不屑于在“江河”这种渺小规则中游弋的、来自太古的凶兽。

    笼子？

    陷阱？

    王猛缓缓地睁开了眼，那双深邃的眼眸之中，没有丝毫的怒意，只有一种发现了新奇玩具般的、淡淡的兴味。

    他透过那细密的乌木百叶窗的缝隙，看向窗外。

    马车的速度，不快不慢，却有一种不容阻挡的气势。

    车轮碾过之处，无论是推着独轮车的货郎，还是骑着高头大马的纨绔子弟，都下意识地向两旁退开，为这辆沉默而又霸气的黑色马车，让开了一条通路。

    这，便是东京吗？

    一股庞大到难以形容的、充满了生命力的气息，即便隔着厚重的车壁，可王猛的精神触手的感知力量却依旧如同潮水般，一波又一波地朝着王猛冲击而来。

    那是无数种声音的混合体。

    小贩高亢而又带着韵律的叫卖声，孩童追逐打闹时发出的清脆笑声，酒楼里说书人那抑扬顿挫的唱段，勾栏瓦舍中传出的、引人遐思的丝竹管弦之音，铁匠铺里那“叮当”作响的、充满了力量感的锤击声……成千上万种声音，汇聚在一起，非但不显得嘈杂，反而交织成了一首宏大而又充满了勃勃生机的、属于人间的交响乐。

    还有气味。

    街边食肆里，刚出炉的胡饼那混合了麦香与芝麻香的、温暖的气息。

    从不知哪家大户人家的后厨里飘出的、炖煮得软烂入味的东坡肉那甜腻的肉香。

    以及……擦肩而过的、那些衣着光鲜的仕女身上，那混杂了高级香粉与少女体香的、若有若无的芬芳……

    王猛闭上眼，深深地吸了一口气。

    真是一个……好地方啊。

    繁华、富庶、充满了欲望，也充满了……脆弱。

    王猛的嘴角，那抹笑意更深了。

    他伸出手指，在身前的车壁上，轻轻地、有节奏地，叩击了两下。

    马车行驶的速度与方向，没有丝毫的改变。但王猛知道，那个如同蜡像般的车夫，已经接收到了他的指令。

    半晌，他才用一种平静得不带丝毫感情色彩的语气，淡淡地开口，那声音不大，却清晰地回荡在车厢的每一个角落：“先不去三司了，找个地方，先住下来了！”

    说完以后，王猛转过头。
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