乎都听到了刚才大井重家的酒话。
阿栗小萝莉面带忧虑：“哥哥要成亲了？不知道未来的义姐是否好相处……”
新五郎小正太却盘算着：“老哥若是成了光福寺住持的女婿，那送让我去当亲传弟子应该不需要一百贯吧？十贯也许就够了。多的钱能不能给我？给一半也行……”
新三郎疑道：“你之前不是不愿意当和尚么？”
新五郎小正太仰着脑袋郑重地说：“之前是担心和尚没法娶老婆。现在看到光福寺住持都能有私生女儿，那当和尚也没什么不好。能有女人，还不用成亲，太妙了！”
这小子哪来的奇葩想法？
以前新三郎一直是反对暴力的，但听到这句话，仍是忍不住一巴掌扇在弟弟屁股上，只是收了力。
然后温言软语摸着阿栗小萝莉的头说：“放心吧！别说住持大人的女儿，就算辉夜姬来了我家，也别想欺负我妹妹。”
020 卑微可怜的竹田村
话说新三郎指使着村民收拾了场地，把客人安排到了自己客房。
久保村也只有村长家有两间客房。
正好，大井重家住一间，其他三个僧兵住另一间。
那野猪没多少肉能吃，村里一顿猛造吃了七七八八，剩下一点残渣，连同骨头、杂碎之类，放在室内弄个雪堆搁着，便可以冷藏。
这段时间很少出太阳，河里一直结着冰，日间最高温度大概都到不了零度，倒是不用担心肉会变质。
第二天，“打猪英雄”大井重家醒了之后，像个没事人一样，仿佛忘了他昨晚喝醉时说过什么，装模作样地提出辞行，嘴上念叨什么“护卫工作已经完成，该回到光福寺复命了”，实际眼睛盯着雪堆上野猪的“残骸”一眨也不眨。
见状，新三郎顺水推舟说：“在下尚有明舟大师交待的事情要做，路途上或许也会遇到危险，您不妨与我同行，待事了，一道复命不迟。”
大井重家不假思索地答应下来。
于是，新三郎与金兵卫老爹，便带上这名保镖，以及剩下三个僧兵，又叫上两个听话的狗腿子村民，去附近熟悉的村庄宣传光福寺住持明舟大师的“恩情”。
首选的是北边隔了一座小山的竹田村。
距离很近，一刻钟就到。
那村子规模与久保村几乎一样，但由于没甚么后台，面对守护代内藤家无力对抗，每年夏秋两季加起来要缴纳六十几石粮食，开春又有近十贯的段钱栋别钱得交，日常还屡屡被征调民夫参加普请，日子是相当艰苦的。
一眼看去，基本是人人面黄肌瘦，家家蓬门荜户。
新三郎稍微心算了一下，不禁感慨道：“内藤家征收的钱粮，恐怕已经超过竹田村产出的一半，除此之外还要负担劳役……百姓们真是辛苦。”
金兵卫老爹也点头说：“作为邻居，我也觉得竹田村不太容易。所以前几年他们交不齐年贡的时候我不是也出手了吗？当然，帮忙总是有条件的，谁挣钱也不容易啊。”
而旁边的“打猪英雄”大井重家却出人意料的插了句嘴说：“其实在我们东国，百姓上交一半以上产出给大名，还要另外担负劳役，实属正常。最狠的大名甚至会征收七成。”
此言一出，金兵卫老爹侧目相望，神色讶然。
而新三郎回想上辈子看到的一些历史知识，似乎关东地区的整体税率还真就是一半左右。
大井重家连忙做出了补充说明：“不过丹波地形实在恶劣，本来就山多地少，还以旱田为主。我们信浓在东国不算富裕，但也比你们这里强多了。若在浓尾或者武藏，寻常农户也不难弄到三四反水田来种，纵然交一半以上年贡，恐怕依然吃得比丹波人饱一些。”
听了这话，金兵卫老爹说了一句“原来如此”，侧首向东方望去，脸上流露出艳羡之色。
新三郎恭维道：“没想到大井殿身为名门武士，居然也熟悉耕种之事。”
大井重家摸了摸脑袋憨笑着说：“我家说是信浓守护代的支流，却只传下来七十几反田产罢了，幼时也下过地。”
……
闲话讲完，金兵卫老爹便一马当先走过去，随便找了个村民打招呼，说要找对方的“乙名”讲话。
竹田村的村民显然认出了来者的身份，对金兵卫老爹十分畏惧，神色颇为紧张地鞠躬说了一声“是”，便立即跑开。
片刻之后，一个满头大汗的黑脸中年汉子急匆匆赶过来，一见面就跪倒在地上，大声喊道：“金兵卫大哥，上个月前光福寺的清凉祭上，您说看在佛祖面子上，免除我们一半债务，这份仁德，太令人感动了！”
看着对方略显浮夸的表演，金兵卫老爹矜持地轻笑了一下，慢悠悠走上前把对方扶起来，不紧不慢地说：“放心，既然我说免一半，就不会食言。而且今天也不是来催另一半债务的，只是随便转转。”
“那肯定啊！”黑脸中年汉子起身之后，立刻拍着胸脯说：“金兵卫大哥的为人我还不清楚么？您是远近有名的大善人，怎么会做那种逼着贫苦乡亲们还钱的事情呢？”
“呵……”金兵卫老爹不置可否，盯着对方上下打量了一番，奇道：“这么冷的天，你小子怎么还累得出汗？在干什么活呢？”
“……正不是因为冷么……”黑脸中年汉子摇头道：“村里的柴火不够用，只能加紧准备。您放心，西船山约好了是久保村的，我们是去东边远一点林子里砍伐的。”
“东边那林子，来回的路不太好走啊。”金兵卫老爹摸着胡子说：“而且是顶着风雪，真是辛苦了。”
“谁说不是呢……”黑脸中年汉子低头哀声嗟叹：“这两天已经有人滑到摔伤了，幸好摔得不重。”
“那，老弟有没有想过开春之后怎么办？”金兵卫老爹忽然加快了语速：“正月初十内藤家就开始收段钱栋别钱了，你们竹田村，按惯例总计要交多少来着？我记得是八贯零六百五十文来着……”
“只能先熬过冬天再说了。到时候也不知道能不能找人借到钱……”黑脸中年汉子缩着肩膀，低下头，却又翻着眼皮往上看，投来既胆怯又希冀的目光。
“别看我，这次我帮不了你。但是——”金兵卫老爹故意拖长语音，过了半天才说出下半句：“光福寺的大师们可以帮你啊。”
“您这话说得……”黑脸中年汉子顿时丧了气：“谁不知道随时可以找寺庙借钱？可是人家的利息太高了呀。”
“惯常是惯常，但这次，光福寺新任的住持大人格外开恩，对于虔心礼佛的信徒……”金兵卫老爹又一次故意吊人胃口：“对于虔心礼佛的信徒，可以帮忙垫付段钱栋别钱，而且一年之内不收利息。”
“竟有这等好事？”黑脸中年汉子闻言大为惊喜，但旋即又疑惑不解：“大师们怎么忽然如此慷慨，莫不是金兵卫大哥您说了情？这里面会不会有什么问题……不会刚签了字，回头就把村里的田收走了吧……”
“你糊涂啊！不管有没有问题，帮你们竹田村渡过难关才是要紧事！反正这个好处我是不放过，你来不来随便。”金兵卫老爹摆出一副恨铁不成钢的样子：“说实话，以前我在光福寺那里，还算有几分面子。但现在人家换了住持，跟我并不熟悉，只是不知为何特别看重新三郎这小子……这次的事，都是他说了算。”
“原来如此。难怪清凉祭之后，你家的新三郎被单独留在寺里做客……”黑脸中年汉子犹豫了一会儿，然后毫不犹豫朝新三郎跪了下去：“看在多年邻居的份上，以后竹田村，还请您多照顾！”
新三郎微笑着将对方扶起来说：“您不必这么客气。若是有需要的话，只须以村子的名义，向光福寺写一份求援信件即可。”
金兵卫老爹又开口到：“承受了光福寺高僧的人情，明年是不是应该多去庙里拜一拜？”
黑脸中年汉子连声作答：“一定一定！”
021 武德充沛的清水村
达成目的之后，离开竹田村，新三郎有感而发：“这位竹田村的乙名，还真是卑微至极。”
金兵卫老爹哂笑一声，说：“那家伙没什么本事护住村子，只是因为能舍下脸面低三下四到处求情，才被推举为乙名而已。”
新三郎叹道：“能为了乡亲们如此不顾自身尊严，诚然可敬。”
金兵卫老爹嘴角泛起一丝不屑，正要说些什么，却被大井重家打断。
那“打猪英雄”大井重家连连点头，伸手拍了拍新三郎肩膀——他倒是不用垫脚——面露怀念之色，沉声说：“当年先父也好几次为了治下的那些农户，在小笠原氏的家老们面前低三下四，却从没被谁夸过。可惜他老人家死在武田军手里，听不到你刚才说的‘诚然可敬’这句话。唉！”
见此金兵卫老爹只得把肚子里的话憋了回去，闷头带路。
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