干重活的人，就只能吃早晚两顿。

    即便是一年能搞十多贯灰色收入的“乡贤”家里，也是如此。

    新五郎和阿栗这俩小孩儿，既然只能干一些清闲的家务，就没资格享用额外的食物。

    金兵卫老爹端起碗，二话不说就往嘴里灌。

    新三郎原本也是又累又饿的。

    但这杂粮饭进了嘴，味道寡淡不说，还糙得拉嗓子。

    然后夹了一筷子腌黄瓜，又被浓烈的异味刺得鼻酸牙疼。

    再喝一口菜汤，没油没盐只有寡淡味噌味道，宛若刷锅水。

    顿时胃口大减。

    可不吃饭总是不行的，终究只能硬着头皮，皱眉往下咽。

    金兵卫老爷狼吞虎咽，迅速吃完了一大海碗杂粮饭，见新三郎才扒拉了几小口，又忍不住骂了几声“败家子”。

    但骂完之后，叹了口气，从兜里掏出一串钥匙，对阿栗说：“到后屋，从墙角黑罐子里拿十颗糖渍栗子出来！”

    小萝莉哦了一声，接过钥匙，小跑进房里。片刻之后，小心翼翼地端着一个有盖的小碗出来。

    金兵卫老爹接过来，打开盖子，用力吸一吸鼻子，仔细闻了糖渍栗子的气味，露出满意的神色来。

    他先唤了新五郎和阿栗过来，让两个小孩子各拿了两粒。然后自己伸手夹了一粒，举在半空，闻了两下，又放了回去。

    接着把剩下六粒糖渍栗子，递到新三郎面前来。

    “今天确实辛苦你小子，多吃点饭吧！这是前些天我用往年剩下的材料，做出来试试手的样品，总共也就是一小罐子。可别指望明天还有啊！”

    撂下这句话，金兵卫老爹抖擞起身，又嚷嚷着要给新五郎和阿栗安排新的家务活。

    俩弟弟妹妹各拿着两颗糖渍栗子，看着被端到哥哥面前的陶瓷小碗，甚为不舍，却也不敢忤逆父亲的吩咐，一步三回头地离开了。

    新三郎不知道说什么好，愣了片刻，默默拈了一颗糖渍栗子放进嘴里。

    别说，虽然只是试手的样品，用的是往年剩下的材料，味道却不赖。

    甘甜可口，软糯柔滑，嚼着有股复合的香气。

    新三郎知道这玩意儿是栗子剥好之后，用红糖和清酒腌制的。过程中还要添加茶叶、精盐以及紫苏、山椒、生姜之类调味品，功夫下得很足，效果也确实不错。

    （顺带一提，日本各宗派和尚禁忌有所区别，但总体对酒的忌讳程度都很低）

    难怪能拿来当作送给高僧的重要礼物呢。

    但另一方面，材料成本既高，成品工艺又繁，时间周期也长，每年家里也就能制作几十斤，都不够光福寺的大人物们吃，自家人是很少能享受到的。

    也就是伺候完那帮和尚之后，多出的一点，放在地窖里，隔三差五能吃几颗。

    此事倒也不足为奇，无非“遍身罗绮者，不是养蚕人”罢了。

    只不过——

    从成熟的工业社会，穿回物质条件如此低下的古代，总是很让人伤感的。

    新三郎心想，自己脑子里有一些后世的知识，体格在十六世纪也算得上威武雄壮，倘若真能顺利成为武士，又有幸多活些年份的话，也许能稍有作为。

    不说酒池肉林，也不谈裂土封疆，起码定个小目标，先实现个油盐酱醋自由吧！

    003 既要慈悲也要重拳

    正午时分，新三郎就着糖渍栗子，勉强吃下了杂粮饭，便在自家前庭，寻了个树下阴凉处，躺在草堆上歇息。

    孰料只过得少顷片刻，忽然院外有人敲门道：“乙名大人在家吗？邻村有个人偷采药草，被我们抓住了，不知该如何处理，请您定夺！”

    话音落地，九岁的新五郎小正太便十分勤快地跑出来，打开了大门，将村民请进来。

    然后听见屋子里的金兵卫老爹，慢条斯理地“嗯”了一声，整着衣衫，缓缓踱步而出。

    新三郎也只得爬起来，拍了拍身上的草屑，与来客打招呼。

    阿栗大概是觉得女孩子家没必要见外客，呆在屋子里面没吭声。

    新三郎走出来，见到来报信的村民是两个熟悉的中年人，一个面黄体瘦，名叫熊吉，另一个脸黑身矮，唤作桥助。

    从记忆中得知，这两人都与自家沾亲带故，也一向是村中最听从金兵卫老爹这“乡贤”命令的亲信狗腿。

    二者到了院子里，俱是神色恭敬，不敢轻易进内宅，弯着腰站在院子里，等待“乙名大人”。

    等到片刻之后，金兵卫老爹出来，那两人又忙不迭地上前，低声细语讲述今日遇到的突发事项。

    内情并不复杂，新三郎在旁边听了几句，就明白了。

    无非是隔壁竹田村有个叫“小左卫门”的村民，背着竹篓带着草叉爬到附近的小山上，试图采集药材。

    这小山，叫做“西船山”，地处久保村与竹田村中间，原本是两村百姓共有的一座山。

    然而几年前，竹田村那边被水灾波及，交不齐年贡，被内藤家的武士老爷们逼得焦头烂额。当时作为久保村乙名的金兵卫老爹，筹了一笔钱粮，借给竹田村应急。

    约定是不收利息，但有条件——在这笔债务偿还清楚之前，两村之间的“西船山”，彻底属于久保村所有。山上的木材、野兽、药草，都只能由久保村的村民享有。

    这话明确写进了字据当中，甚至还专门请了光福寺的和尚作为见证人来署名。此事算是金兵卫老爹这位“乙名”带给乡亲们的一桩福祉。

    时至今日，竹田村的村民们，手头一直都不宽裕，债务也就一直还不上。

    所以，那边的人上山采药，就是破坏了规矩，被久保村的人们抓回来，也是理所应当的。

    不过抓回来之后究竟该如何处置，当年的书状并未写明。究竟该严惩还是轻放，村民也不好轻易决定，而是要请示金兵卫老爹这位“乙名大人”。

    这一番话听下来，新三郎倒是对隔壁竹田村的百姓们有些同情，却也怕被当做是“妇人之仁”，便旁敲侧击地发问说：“为什么当初没约定好违反规定的处罚方案呢？”

    只见来报信的那俩村民，也就是熊吉和桥助，都是笑眯眯地不发言，只把目光望“乙名大人”身上投过去。

    金兵卫老爹捋须笑道：“就是不能写太清楚才好。否则怎么能按心意随意裁量？当下正是最忙的时节，就罚那偷药的家伙帮咱们村干一段苦力，岂不是再好不过？”

    那边面黄体瘦的熊吉与脸黑身矮的桥助，两人对视一下，颇有默契地同时开口说：“您觉得让那家伙干什么苦力好呢？”

    金兵卫老爹又琢磨了一会儿，想出了主意：“上半年咱们村里唯一的挽马病死了，各家各户剩下的大麦，一直来不及处理。就让那小子去推石臼，把麦子都磨完了再放回去吧！”

    好家伙，让人顶替牛马推磨？

    新三郎下意识是觉得不妥的。

    然而再一看，周围几人都是一副司空见惯的神情，自己似乎不该多话了。

    可是想了一想，新三郎还是忍不住半调笑半认真地回了一句：“别把人和牛马相提并论啊。”

    “这不是废话？”金兵卫老爹翻了个白眼：“人一天有三五文就饿不死。马干一天力气活，少说要吃二十文饲料才补得回来。这个账难道我不会算？”

    这……

    新三郎竟无话可说。
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