说到你情绪变化的征兆，我想是你保持习惯性的微笑太久，又没法做到完全无动于衷，难免就会把情绪在嘴唇和眉宇上表现出来。和我分享无关紧要的帝国旧事的时候，你微笑的弧度很自然，眉毛也挑的挺开，确实会有一种发自内心的愉快。但在刚才，你脸上只是一种展示礼仪的微笑，毫无情绪，看起来是收敛的太多，除了嘴角的少许弧度脸上什么都看不见了。”

    阿尔蒂尼雅按了下自己的嘴唇。

    “您说的对，我是该再训练一下自己的表情维持了”她的思路还是这么独树一帜，“说回到宫殿吧，当时新皇即位，和南方贵族派系既有权力上的争端，也有民族之间的冲突。老皇帝筑起这么一座宫殿，人们认为既有缓和关系的可能，也有震慑本地贵族的意图。但无论如何，宫殿已经竣工，老皇帝也发出邀请，看起来是要为继任不久地位还不稳妥的新皇帝缓和臣子关系，人们都决定前往赴宴，从那条走廊经过进入宴会厅。”

    “你特地提到的走廊到底有什么别具匠心的地方？”

    “它的装饰太精美，也太引人瞩目。”阿尔蒂尼雅说，“陈设在走廊上的艺术品汇聚了当时最著名的名家画作和雕像，看起来就是老皇帝为了缓和关系才准备的。烛光也很朦胧，虽然有些昏暗，但是恰好能让人置身在一种欣赏美和艺术的氛围里。皇帝的侍从亲自护送达官显贵们穿过那条不宽的走廊，告诉他们登基不久的新皇帝就等在宴会厅尽头，期待和他们展开首次会晤。”

    “不宽”

    “也许该说是狭窄才对，”皇女嘴唇稍张，“为了陈设雕塑和画像，留给人落脚的地方很少。你还记得刚才宴会厅有多灯火辉煌吗？当时的宴会厅也很灯火辉煌，最奇妙的是最刺眼的光线都集中在走廊的出口。人们经过昏暗的长廊抵达宴会厅，要么就是下意识抬手遮眼，要么就是下意识眯起眼睛，有的甚至会被晃到眼前一片白。香烛弥漫出馥郁的芬芳气味，让人异常迷醉，这时宫廷内卫会大声宣读来宾的名字和姓氏，声音也异常响亮，会一直传到走廊里回荡。然后，无形刺客——”

    “无形刺客？”

    阿尔蒂尼雅微微一笑。

    “这里就是最关键的地方，”她说，“宾客走进宴会厅，神志还有些恍惚，等候两旁的无形刺客就会挨个将尖匕刺入其咽喉，一个眨眼的时间，他们就都神志恍惚地丢了性命。过程中没有脚步声，没有惨叫声，甚至都没有血溅出来，伤口就已经盖上了花瓣洒上了香薰，并用特制的药物止住血。老皇帝的侍卫会迅速托住尸体，把他们带到宴会厅一侧，挨个摆在他们本来会落座的椅子上。”

    塞萨尔稍稍咋舌。

    “这应该是你跟我讲过帝国往事里我最难评价的一起了。”他说，“你什么时候读到它的？”

    “当时我十一二岁。”阿尔蒂尼雅说，“其实编年史里描述的很模糊，但我还是找到和推断出了很多细节。新皇帝对此一无所知，我看后世说他和他父亲，也就是老皇帝的关系称不上好，这事也是老皇帝擅自作主张。当时新皇还在宴会厅里等着接见南方的达官显贵，还在问为什么香烛这么多，气味这么强烈，结果等第一具尸体摆在宴会厅的椅子上，用涂了止血药物的花瓣贴在撕开的喉咙上，他就不吭声了。”

    “这事对卡萨尔帝国的统治造成了什么影响吗？”塞萨尔问她。

    “影响很大，至少稳定了帝国对南方疆域几百年的统治。”阿尔蒂尼雅平心静气地说，“但我关注的不止是历史事件本身的影响，还有历史中每一个参与者的作为。那名替老皇帝邀请和接见所有人的显贵，——他的名字已经遗失了，没能记下来，我觉得也许是新皇帝有意抹去了他的痕迹。当时每一个达官显贵都是在他的拥抱和欢迎下走入长廊，然后一去不回。”

    塞萨尔看着皇女的脸，发现这家伙刚听了他的解释没多久就开始和他对抗，摆出了一副更难洞悉到破绽的难以捉摸的微笑。任何事都要分出个胜负吗？有时候他觉得这位公主殿下有些孩子气。

    “我非常遗憾的是，”她继续说，“我不能看到那个人是怎么拥抱和欢迎他们的，因为只要一个眼神不对，或者一个动作不得当，他就会表现出破绽，毁掉整个计划，但是没有。所以我想，那人脸上的表情和话语中的真诚要比真正的真诚还要更真诚，以至于无人心生怀疑，到他们死前的一刻，他们不相信他是在表演。”

    “你怎么想？”塞萨尔挺想说这也是他今天对她的评论。

    “我认为，如果事情上升到政治层面，关系到决定性的决策，就不该谈论信与义、善与恶、仁慈或残忍、道德或是不道德。只要可以达成最好的目的，只要拥有合适的借口，那就该使用可以抵达目的手段和途径。”

    “这”他有些犹豫，“你会觉得无论我们跌落的有多低，也该有一个不能继续往下跌落的悬崖吗？”

    第229章血亲关系

    “我并不能说的很清楚。也许我还没有找到那个值得犹豫的时刻。”阿尔蒂尼雅盯着自己映在酒水上的惨白的脸，“但我认为，很多事情已经到了不得不做的地步。任何时候都不曾有过现在的时机。拿来当傀儡的一堆自封的皇帝，站在他们背后的一众实权大臣，换而言之，就是没有皇帝，没有领袖，没有政权，也没有任何稳定的统治，这只是一个受到自己人和野兽人轮流践踏的废墟。”

    她的眼睛一眨不眨，语气也丝毫未曾放缓。

    “除了在那些各地自诩的王都里，人们还过得像是人，其他所有民众都在忍受永远都没有尽头的灾难，甚至像索多里斯的难民一样躺在街上等死，他们都觉得比待在帝国境内更好。卡萨尔帝国达到今天这样可耻的处境，遭受了比当年的南方诸国都厉害的内讧，就是在说，如果有谁想要做出不一样的事情，就决不能有任何犹疑和畏惧。”

    “你那些兄弟姐妹呢？”塞萨尔问她。

    皇女稍稍摇头，动作轻微，但很坚决。“那些自封的皇帝躲在列位权臣背后，看起来似乎是些精挑细选出的人物，其实也不过是他们意志的延伸，代表着一方族群对抗和压制其他族群的渴望。如若不然，他们又为什么要再通婚一代，等沾上了那些大臣的血脉才肯派出去担当重任？把自己看做大臣之子女的皇子皇女已经称不上是帝国的意志，而是进一步分裂和内讧的意志了。”

    塞萨尔意识到，阿尔蒂尼雅其实不把自己的兄弟姐妹当成兄弟姐妹，她认定的血亲亦不是世俗意义上的血亲，是一个非常抽象的概念。

    “他们只会让卡萨尔帝国越来越半死不活，创伤也越积越多。”她决然说道，“这意味着需要有人挣脱那些阴影结束这一切创伤，——哪怕是切除，也要结束这些分封的统治，结束他们造成的屠戮，消除这些日渐累积的劫掠和盘剥，治愈这些由于多年溃烂已经臭不可闻的恶疮。一切的犹疑和退缩，因为不敢承担就跪下来祈求拯救，祈求缓和，这种选择都绝对不能饶恕”

    她的声音像是钢琴的弦一样，从开口就绷得很紧，现在忽然绷到底了，断裂了。她脸色苍白，喉咙蠕动，似在勉强维持自己不身体颤抖。她的眼睛本来是温婉柔和的紫罗兰色，如今看着像是能射出火光来。

    塞萨尔觉得她这种冲动突如其来，整个诉说中几乎都没有喘气，比起坚决，反而蕴含着一种神经质式的无力，像是患了虚弱的病症却要强撑着站起来一样。

    “你是想说，”塞萨尔稍微梳理了一下她的诉说，“卡萨尔帝国陷于分裂，民众在各个自封的皇帝相互倾轧的战争中四处颠簸流离，所有这些情况的原因，都源于各个疆域的大臣，再往上则是由于帝国疆域太过辽阔，不得不分封各处。各个疆域拥兵自重，带着各自手里的皇帝割据一方。他们不是想选出一个最有能耐的帝国皇帝，而是想让自己的族群压垮其它疆域的族群，让自己族群的利益高居在其他族群之上。”

    阿尔蒂尼雅张了下嘴。“是是这样。”皇女盯着他说，“话从你嘴里说出来，听起来要比我清晰得多，塞萨尔老师。”

    “你对削弱各个疆域的兵权财权加强中央集权的想法早就有了，我只是说出来而已。”他说，“按你这么说，各个疆域都对皇帝的喻令阳奉阴违，有段历史中，老皇帝甚至是靠屠杀了一群达官显贵才维持了百年稳定。但是你觉得这还不够，没有拔除祸患的根。非要消灭这些恶疮，祸患才能结束，不管是克利法斯将军，还是你的”

    “宰相，还有他的家族，当然，还有我想提着傀儡丝线摄政的母亲。”皇女说。

    塞萨尔过去就觉得阿尔蒂尼雅想建起一个绝对统一集权的君主国，如今是完全确信了。要她这么说，消灭各个疆域的统治者家族也只是个头，还要接连切除其兵权、财权等一系列延续千年的传统，全都集中在中央的君主手中。包括政令自然也要统一，完全结束他们自行其是的政治。

    毫无疑问，身为她血亲的宰相是她的敌人，她的亲生母亲是她更大的敌人，至于那些经过通婚当上了自封的皇帝的兄弟姐妹，在她眼里，其实都是那些恶疮意志的延伸，连个血亲都算不上。要她把自己嫁过去，那就不止是她个人的问题，是在玷污她眼里卡萨尔帝国意志的延伸了。

    要考虑到这一茬着实很难，毕竟再怎么说，塞萨尔也只是个平常人，他没法把自己置身到某种抽象事物的意志延伸中去。单就这点来说，阿尔蒂尼雅已经不止是无视人类的性别区分，连人类的血亲关系都已经被她摒弃，一步跨到另一个层面的自我认知里了。

    “好吧，”塞萨尔说，“我现在明白你的意思了，阿雅。”他沉吟着说，“你带着这种使命感，觉得自己必须要掌握那些前人的本领，甚至是精通它们。那些无力、软弱、犹疑的人，接受不了罪恶，犯下了罪行就陷入悔恨和痛苦的人，你觉得这些都是普通人。你希望自己有力量经受这些，可以决然地使用一切手段和途径，可以犯下一切罪行，也不受任何良心的谴责？”

    她抿了下嘴。“你说的有些太直白了，先生。”

    “或者是太难听了。”塞萨尔对她说。他觉得自己和科雷拉、和罗莱莎的谈判都没有现在这么累，他现在简直是绞尽脑汁在想了。“但是我觉得，”他说，“并非你所见的那些在历史中犯下了罪孽去维护卡萨尔帝国，收获了一段长久的稳定统治的人，才是受选的英雄。因为这些人其实无知也无识，其实也是在像你话里的恶疮一样维护自己的私利。”

    第230章因为她真的会尴尬

    “无知也无识吗”

    “我不是否认你的知识。”塞萨尔说，“我只是觉得，我希望自己掌握知识，不是为了让我的思想观念更狂热、也更虔诚。因为这样一来，人们就算远离了神的宗教，也还是臣服在世俗的宗教之下。有些人费尽心机打造出一些假神，坚信不疑地拥护它，为了它去赞扬肯定它的知识，痛斥否认它的知识，这不能算是有知有识，——这只是在编纂经文。”

    “可什么才算是有知有识呢？”阿尔蒂尼雅问他。

    “我觉得，有知有识的意思是，人们要承认思想观念是可以相互替换的。意识到这点，才能放下蒙蔽双眼的狂热去通晓一切。因为无所不知，才会无所不爱，才可以放下成见去认识一切。这依然是自由的，也许比无知无识什么都不爱的人更自由，也依然可以克服那些障碍。因为，在无知者要去屠戮和杀害，去摧毁那些障碍的时候，你也许可以像展开翅膀一样从障碍上飞越过去。”

    “你说飞翔”阿尔蒂尼雅眨了下眼，“哎呀，真让人惊讶，为人师表可以说这种话吗？就像是童话故事的用词一样。”

    “童话也没什么不好。”塞萨尔笑了，“你有发现过，我从来没支持过你的理想吗？但我也没有否认过你。我教你，和你怀有怎样的理想都无关，是因为你一直在向我寻求知识。我想看你能走到哪一步，想看你能思考出什么。也许你会成功，也许又会一事无成，但我并不看重这些。即使你没能做到，你拥有的知识写在书中，今后也一定有人看了你的想法觉得自己能够做到。”

    “那好，”皇女点头说，“今后我要是一事无成了，那我可就有去处了，先生。若是你的身份全都暴露在世人眼中了，买船出海逃亡的时候记得也带上我一个，当然换而言之，就是带上我今后一定会背上的许多许多血债。”

    “你这话可真是沉重。”

    “您的发言才是最沉重的。”阿尔蒂尼雅笑着说。

    塞萨尔在拟态马上一个劲的挪屁股，觉得浑身都不舒服。他好不容易才把一批小妖精骗来荒原给他当苦力，却发现没有马鞍的骑马异常难熬。他觉得屁股麻木，大腿也很麻木，而且他知道一定是有些小妖精在偷偷咬他。

    这匹马的个头一会儿矮，一会高，身躯也一会儿宽，一会儿窄，颜色跟着周遭的环境来回变换，时不时还有莫名其妙的东西在碰他的裤裆，像是蚊子在叮咬一样。

    塞萨尔倒是想找匹真马，特别是找个马鞍，但他们身在荒原，就算能找出一匹，马匹也不可能像拟态马一样长出翅膀跃过几十米宽的深渊，更不可能在坡度陡峭的崖壁上如履平地。无论怎么看，这群小妖精当长途旅行的苦力都很好使，只是他的破要求太多了。

    在诺伊恩，塞萨尔习惯和人边走边聊，他和菲尔丝聊依翠丝和本源学会，和那位黑发的阿婕赫聊萨苏莱人和她的兄长，和塞希娅聊她的雇佣兵生涯和剑术修习，和卡莲修士聊她的教派和个人信仰，一聊就能聊到入夜。哪怕另一个人不想和他说话，甚至是不习惯说话，也会不知不觉被他带的话匣子打开。
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