持构筑工事。吴军的第一条防御线在王本立至杨林裆一线。孟家山至桃林铺是吴军的第二道防线。在贺胜桥至烟斗山，构筑的是第三线防御阵地。至今天也就是8月29日，守备贺胜桥的吴军除两个守备团，还有吴佩孚亲率的第13混成旅、刘玉春的第8师、陈嘉漠的第25师，汀泗桥溃退下来的吴军，四万五千人。”
“夺取贺胜桥之战，以第四军、第七军为主攻，分左右两翼。1军1师、8军湘四师为预备队。”
“第七军第八旅对袁家铺地区的吴军展开攻击，务必占领袁家铺并巩固阵地就地防守，防备吴军的反击。与此同时，第四军12师向吴家湾进攻。攻下吴家湾后，第四军10师、独立团越过阵地向孟家山进攻。”
“第四军的进攻取得突破后，第七军的后续三个旅投入战场，从袁家铺向孟家山、烟斗山进攻。最后第四军、第七军在贺胜桥完成钳形包围。”
北伐军总参谋长白崇禧召开会议，布置攻占贺胜桥的事项。
薛岳：“此战我方兵力总共才三万五千人，守军四万五千人，1军1师也不在第一时间投入战场吗？”
白崇禧：“这是一场敌我双方8万人参战的战役，我方不能没有总预备队。总预备队要留在最后的关键时刻使用。薛师长，你部时刻做好参战准备，保持通信畅通，听候调令即可。”
战前部署会议，七个师长和三个军长在中间的长桌议事，团长则没有上桌，小板凳围坐在外圈，因此陈天衡也就没有说话。
“白参谋长，我有个疑惑，望能解答。”
会后，陈天衡找白崇禧问。
“此次四、七军分左右两翼进攻，我发现您的作战计划里面，左翼和右翼并非同步进攻，而是有时间差，这不符合一般的战役战术原理。”
白崇禧：“此战吴佩孚集结了大量部队，他自恃兵力充沛，在贺胜桥外围设了三道防线，形成了一个有纵深的防御体系而不是点状防御。以吴佩孚的用兵能力，他必定会留了机动部队用于填补防御体系被突破后的口子，而且我猜他最可能留作预备队的是满员六千多人的第13混成旅。不同步进攻，可让吴佩孚对战场局势做出误判，调动他的预备队填补突破口。”
“当第13混成旅调动到左翼时，左翼就依托攻下的阵地原地防守，而右翼开始猛攻。如果吴佩孚还继续调遣他的预备队换位，那么左右翼的攻防就再作交换，最终左右翼都会突入核心阵地。”
陈天衡：“明白了。以左右翼故意的攻击时间差，使吴佩孚的总预备队在内线来回调动，疲于奔命。”
白崇禧：“会上你们薛师长还发问，说为什么第一师不投入战场。其实，此战虽然是三万五千对四万五千，但我并不太担心贺胜桥之战能不能取胜。在我看来，贺胜桥已是囊中之物。陈天衡，你可知道原因？不要说北伐军士气高昂战斗力强，这大家都知道。”
“嗯，”陈天衡想了一下，答道：“我发现战役的态势部署，我方并没有安排构筑防线与吴佩孚军对峙的部队，出战的两个军两万五千人全都是投入进攻。这两个军在他们的进攻方向上，已经足够对守军构成兵力火力优势，也就是能完成突破。”
白崇禧：“正是。正常的战役，如我那次在战研会与何应钦做的推演，双方都要构筑一条防线，进攻方也要把三分之二的师拿来填线保持战线的稳定，剩下的三分之一才是进攻的机动兵团。但在贺胜桥战役中，我方不需要填线。”
“我想，是吴佩孚部经长沙、岳州、汀泗桥一系列失败，已丧失主动进攻的胆量，即使这些吴佩孚军的对面其实是空气，他们也不敢从战壕里站起来进攻，这就让我们获得了额外的兵力优势。另一个方面就是北伐军进军速度极快，他们情报缺乏，也搞不清战壕对面到底是空气还是有北伐军。”
陈天衡顺着白崇禧的思路，把剩下的思考过程补全了。
“果然是黄埔入学考试都敢提前交卷的优等生。”
白崇禧点了点头，好像想起了什么，又说道：“陈天衡，你不是一直想让我给详细地讲讲统一广西之战，桂军三万人怎么击败六万人的吗？我们现在可以推演一下。”
……
“报告总司令，所有部队都已就位，进攻战斗将在3小时后由第七军第八旅率先打响。”
北伐军总司令蒋介石到了蒲圻。
此时贺胜桥作战的军令已下发部队，第四军、第七军都已进入进攻出发位置，前敌指挥部里其实就没什么事了，只有白崇禧和他的参谋班子、1军1师和8军4师的主要军官在前敌指挥部。
为迎接蒋介石到来，白崇禧把桌上的地图都收起来了。
“嗯嗯。”
蒋介石在前敌指挥部左看右看，“健生，听说你这一日与一团陈天衡团长热烈讨论兵法，犹如师徒？”
白崇禧轻笑了一下：“陈天衡不错，孺子可教。”
“甚好，好事啊。”蒋介石兴致很高，“革命军自当团结一体，相互倚仗，互学所长，这样才可战胜北洋，统一国家。甚好，甚慰。”
白崇禧：“健生亦为三民主义的忠实信徒，革命军人，自然是不分你我，共进共退。”
蒋介石：“吾还有一学生胡宗南，现任二师四团滴团长，也如陈天衡一般天资不凡，有勇有谋，如能再学习提高，前途亦不可限量。健生兄，能否答应再收一徒？”
在蒋介石身后，胡宗南正咧嘴笑着向白崇禧敬礼。
白崇禧的脑壳一阵胀痛：“总司令，我收徒的原则是一师一徒刚好合适，不能少，也不能多……”
第98章
贺胜桥的战斗双方都拼尽全力，但战斗虽然激烈，吴佩孚一方只坚持了一天就投了。
8月29日下午1时，第七军第8旅首先发动攻击。吴军上下现在已经对北伐军PTSD了，当第8旅劈入吴军的防御阵地，吴佩孚立刻就动用了总预备队扑上来发动反击，而且更糟心的是，发动反冲击的两千多吴军竟然没能将第8旅赶出去。
五小时后，第四军35团攻击吴家湾，29日深夜，第四军叶挺独立团则快速急进，从北路学校发动进攻。吴佩孚调集所有可以调动的部队前来反冲击，填补突破口。但叶挺独立团迅速占领了该区域的制高点印斗山。在制高点观察哨和曳光弹的共同校射下，吴军的反冲锋被叶挺独立团的重机枪打得痛不欲生。
随后第七军把第二旅也投入了战场，然后天快亮的时候，第四军又向战场投入了28团和36团。7时30分，叶挺独立团首先突破吴军防御线。
这时候吴佩孚在贺胜桥的底裤就漏出来了。虽然叶挺独立团突破的只是第一道防线，但他的第二道防线是由岳州、汀泗桥溃退下来的残兵组成的，的第三道防线是守备团和战斗力最差的一个师。第二道防线的精工指教看见了从前方溃逃回来的残兵，自己也马上拔腿往后跑，然后第三道防线的守备团也开始跑。
吴佩孚在贺胜桥北督战，大刀队劈了百余个溃逃的士兵，甚至他亲自手刃了几个后退的团级军官，但是没用。面对洪水般决堤的败兵，督战队也无可奈何。8月31日上午9时，吴佩孚先扯呼了，坐上火车朝武汉狂奔，贺胜桥守军全线溃败。
北伐进行到这儿，陈天衡的第一团终于参战了……
“你们追吧！呼，实在是累的不行了！”
蒋先云在路边喘气。
陈天衡：“就是！总得给我们留口汤喝嘛！”
再往前半里地，二营长曹渊也在路边喘气。
“曹营长，你怎么又带头冲锋了？！”
曹渊：“这样战斗解决得快！”
陈天衡：“……”
第一团从贺胜桥往北一直追了10公里外的余花坪，没啥伤亡也没啥激烈的战斗，抓了三百多俘虏而已。
贺胜桥大捷再次震动全国。这不仅是因为通向武昌的大门已完全打开，还因为北伐军在四天之内打了两场攻坚恶战，两仗都是以少胜多，都是一两天之内解决战斗。
战后第四军被广州的新闻媒体誉为“铁军”，第七军则自称“钢军”。
在余花坪，第一团追击到此发现当面有点儿吴佩孚的军队在防守，立即组织进攻，但就在展开部队的时候，余花坪的守军也逃了。
继续追……
8月31日夜，第一团作为先头部队追击至武昌城外的洪山。9月1日晨，陈天衡从山顶眺望，已经能看到武昌城了。
“现今武昌城驻守军为刘玉春的北洋陆军第八师之一旅，在城中兵力六千人；收容溃兵约万人，总兵力约为一万六千。”
“逃至河南的吴佩孚已召开了紧急军事会议，决定放弃保定，调田维勤、王为蔚、魏益三各部南下，增援武汉。”
“武昌城背靠长江，与汉口、汉阳遥望，长江有吴佩孚的军舰，我方无法封锁江面。如吴佩孚的三万援军抵达汉口，渡河进入武昌增援，攻城就会变得困难。”
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