如地明目张胆的恶意刁难，反而让埃米亚觉得好笑。

    焰拳在刚刚闹出的冲突恐怕已经在城市的各个大街小巷传播了。如果一位大公对自己势力范围内发生的这么大的事情一无所知，那他的这个位置也堪称名存实亡了。

    随后，他回忆了一遍他们定下的策略。

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    “首先，各位老爷们，做事情，一定要有目的！”希格滔滔不绝地说道，“焰拳，我们焰拳，去四人议会那里，就是去赚吆喝的，说白了，出钱的捧个钱场，不出钱钱的捧个人场，然后现场卖笑搏声喝彩——但是说白了，在那里，真正会出钱的就是剩下的大公。除此之外的要么是敌人，要么就是捧人场的。那捧钱场，就是要让剩下出钱的大公信任焰拳的力量，让瓦拉肯退缩。”

    她一口气说了一大段，却好像完全不需要换气一样，继续说道：“焰拳这种点挂子，最怕的是什么？最怕的是被人觉得软弱可欺！只要你爪子够硬，然后不打算直接去祸害其他大公的财库，那焰拳的位置就依旧稳固。所有，说话要针对性，面对瓦拉肯大公这样的竞争者要绝对强硬，如果在场面上被瓦拉肯摁着欺负，那焰拳可就真的离挂点不远了，要有平素里就肆无忌惮的气势！”

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    埃米亚深吸了一口气，答道：“卡尔·欧拉燃焰缺席的原因很简单——之前几个红袍法师擅自闯入了休息室，卡尔·欧拉燃焰用一根小拇指把红袍法师们戳翻在地，但是不幸用力过猛，戳伤了指节，于是回家休息了。”

    如此荒谬的话让全场顿时一静。

    在场的其他与会者自然对此前焰拳遭遇的种种事件一清二楚，此刻不禁齐齐愣了一下，随后一齐反应了过来，抑制不住的笑声立刻在会议厅中小小回荡了起来。

    这当然是瞎话，甚至荒谬到没有任何一个人会相信这句话——但是，你想要反驳这句话，就得用真相去反驳。

    但是这段对话恰恰起于瓦拉肯的那装傻式的讥嘲。

    而原本也是志得意满的雅尔·瓦拉肯更是一阵错愕：“你在说什么，卡尔·欧拉不是因为……”

    他话刚说到一半，就立刻意识到自己险些犯错，强行转移了话题：“一派胡言！你如此戏谑红袍法师，毫不顾忌为焰拳竖敌的风险……焰拳在选人上真是缺乏眼光。”

    “如果红袍法师是一群会对尊重回以尊重的人，那我们当然要以诚相待。可惜红袍法师是出了名的不知报恩而且贪得无厌，这样一来，焰拳能做的事情就只有一件了——如果有人对着焰拳和博德之门人图谋不轨，甚至已经出手，焰拳就必须回敬以更致命的一击。”

    埃米亚冷淡地说道：“如此一来，才能让野心家们知道，焰拳只是对博德之门人收起了獠牙，但却依旧强大。如果谁敢对焰拳抱有非分之想，那是连喉咙都要被撕开的。”

    场面中再度一静。

    随后，不知道是谁，率先大力地鼓起了掌。在一阵阵响亮掌声中，在场的其他人也一个个站起身来，随后，鼓掌声连成了一片，如同夏夜的雷霆。

    埃米亚沉默了一下，带着一些疑惑地望向了希格的方向。

    而吟游诗人小姐，则回以无比灿烂的微笑。

    第一记掌声，为什么好像是希格那个方向发出来的？

    在喧哗声中，瓦拉肯大公的目光在场内转了好几圈，最终嘴唇哆嗦了一下，把他自己头上的帽子摘了下来，重重地一屁股坐回到了自己的座位上，深红的天鹅绒斗篷被他攥出了深深的褶皱。

    而此时，银盾大公才叹着气挥击了一下手中的木槌：“安静，安静。精彩的对答，但是，现在请让我们重新开始——焰拳的代表，请开始年度焰拳财政报告与次年预算的说明。”

    埃米亚调整了一下呼吸。

    瓦拉肯的刁难，不过是预料之中的插曲。

    人场已经有了。接下来，就是怎样才能从银盾大公手中掏出钱的问题了。

    接下来，才是真正的压轴大戏。

    埃米亚回头望了一眼卡尔科罗斯，这位大法师耸了耸肩：【我的承诺依旧有效——卡尔·欧拉定下了五十万金币的预算指标，低于这个数，我们不会怪你。但如果你能要来的预算高于这个指标，那么，作为个人的感谢，我可以传授我个人的知识，焰拳多年来积攒的情报也许可以与你们分享，甚至于，我个人还有一些常年在仓库里吃灰的备用魔法物品——】

    

    四十四 钱从何来

    报告本身并没有什么困难。焰拳是一个运转良好的雇佣兵组织，以至于他们甚至能够组织得起一只千人的脱产远征队，在千里，也许万里之外的楚尔特建立一座堡垒。

    这项决议造成的支出是一个令人瞠目结舌的数字。而且完全是焰拳的独立行为，和博德之门无关。

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    “只有一件事，无比重要。”欧拉在昨夜曾经再度强调过，“焰拳在楚尔特的远征是上上任的元帅的最主要决策。前团长斯拉尼不愿意将这个政策一口气推翻，打算在远征某次严重受挫时才趁势让他们回来……结果你们也知道。斯拉尼受挫比楚尔特远征还早。”

    “在四人会议的时候，绝对绝对，不能把远征的耗费说出去——首先，这是焰拳真正的内部决策，和博德之门无关。焰拳和博德之门的确关系无比密切，但还远未完全合为一体，一如贡德教会和博德之门一样。此外……”

    他咽了口唾沫。

    “不要说四大公了，就连我，每次看到那个支出数字，都想去安博里教会，把前前任的坟墓给掘了。”

    “只要你说出这个数字，除非四大公疯了，哪怕你有着能把地狱之主骗得团团转的口才，他们也绝对不会同意给焰拳加一分钱。”

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    “自谷地历1470年丰收节之日起，至今日共计三百六十日，我在此，向四人议会……”

    说到这里，他顿了一下，向着薇尔雷特大公的位置望了一眼。

    在那里，归属那位女大公所有的办公室内空无一人。

    今日多少是有些荒诞的——四人议会缺席一位是很正常的。四大公的年龄往往都不小，退休到新大公上任总会有一个空档期。

    但是现在，四人议会足足缺了一半，这场面就不禁有些诡异了。

    像是知道埃米亚在迟疑什么一样，银盾大公轻轻叹了口气：“无所谓，每次四人议会她都如此行事——每一次会议开始，你只有一半的可能性看到她坐在大公厅里。”

    不管怎么说，大公也是博德之门的绝对统治者，也并没有什么真正有效的法律来约束大公的行为。即便薇尔雷特大公在这种终身制职位上再怎么胡作非为，也没有人有资格来指责她。

    而瓦拉肯则冷笑了一声：“你们应该庆幸——你们即将耍的小把戏，大概是瞒不过巫术杂货店的主人的。”

    现存的三位大公中，瓦拉肯自然是焰拳毫无疑问的敌人，会采取除了武力正面进攻之外的一切手段来妨碍焰拳。银盾大公和焰拳有些联系，但是称不上盟友。

    而薇尔雷特大公则是博德之门流动性的代表，是近些年声名鹊起的商人兼大法师，和焰拳就更没有什么联系了。

    所以，他此行的主要目的，应该是争取两位的支持——如果一位没有到场，那也还好，至少他可以尝试在今天在一对一的说服中获得银盾大公的认可。

    但这件事，可能会因为卡尔科罗斯某些不太明智的策略，而变得异常顺利。

    在无比冗长，枯燥，甚至缺乏意义的大量数据报告之后，埃米亚终于说到了那些瞒不过去的致命之处。

    “在过去的一年中，焰拳辖区内共发生报案107件，其中立案107件。其中，犯人未离开辖区的案件共32件，焰拳已全部将其捉拿归案——”

    大概是觉得此前和埃米亚的交锋颇不顺利，不愿意拿自己的尊严继续做赌注。瓦拉肯大公此刻已经回到了自己的座位上正襟危坐，抿住了嘴唇——显然，他今晚上已经不打算再发言了。

    但是，瓦拉肯大公所在的大公厅中自然不只是他一个人。

    在他的身边，除了护卫之外，就是两个和他相貌颇为相似的年轻人。其中一个是埃米亚早已见过的次子热苏斯·瓦拉肯，然后，另外一个人，看起来热苏斯年龄稍微大一些，整个人看起来更加成熟，服装也华贵了不少。

    他热苏斯是瓦拉肯大公的次子，他似乎就是长子了。

    只不过，饶是如此，站在用于扬声的魔法物品前方的仍然是热苏斯·瓦拉肯：“焰拳的所谓保护博德之门，难道就是指在绝大部分时候，都目送犯人离开城门，然后将那些交不起贿赂的可怜人关到牢房里充当业绩么？我们外城区却变成了焰拳的垃圾场”

    这还是焰拳多年来第一次将所有的办公数据在这个场合公开，在其他时候，和其他大公平起平坐的焰拳并没有义务上交自己的每年统计。

    因而，就连银盾大公的身体都不禁微微前倾，露出了感兴趣的表情：“这位焰拳代表……怎么称呼？”

    “
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