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第281章 你从绝境而来（6）
“我们现在使用的蒸汽、雷电等动力技术就源自盗火者, 他们是被选出的英雄，每一个盗火者肩负着重任前往秘境，冒着死亡的风险, 为我们带回了这些天赐般的技术……像这样的英雄总共有五位, 而布莱尼·索克大人是其中第三位，考虑到前两位已经离世，他是现任盗火者中最年长的一位。”
内森颇为耐心地解释道。
因为这些都是伊舍尔人的常识, 告诉一个外来者倒也没事, 他忽然想起了什么, 转而对路远寒说道：“对了, 将你安排到隔离房就是布莱尼大人的意思。”
看来金属球中那道声音就是布莱尼·索克的了。
听到这里, 路远寒已经理解了为什么伊舍尔人的科技偏重会这么奇怪。毕竟他们的技术都是从别的地方窃取而来，因此只学到了一部分皮毛, 还冠冕堂皇地将那些人命名为盗火者, 要想从他们身上掠夺资源的话, 陛下注定是要失望了。
路远寒不禁想道, 一切的源头在于盗火者前往的秘境, 看来那里才是真正隐藏着无数秘密与技术的圣所。
仅是从中偷到的些许微光，就能够让伊舍尔人在蛮荒之地生存下来，研发出避雷针、引水装置、蒸汽驱动的铜皮屋等一系列颇具特色的产物，不难想象要是让帝国找到了秘境所在, 将打开怎样一道新世界的大门。
只不过情报的真实性还有待考证。
在亲眼见到传闻中的秘境前，谁也无法保证盗火者们所说都是正确的。这样的想法或许会冒犯到伊舍尔人的信仰，但路远寒本就是一个从外境而来的魔鬼……他离经叛道, 极有主意, 当然不会遵守他们的规矩。
路远寒不再提问了, 他懒洋洋地靠回那张勉强能放得下一个成年人的小床上, 目送内森提着箱子走出了隔离房。
屋内安静至极，只剩看管者的鼾声和液滴倾泻而下的声音。
路远寒转过头望着隔离房的窗户，外面狂风过境，隐藏在铜皮屋中的伊舍尔人却非常安全，而这也是他们有意思的发明之一——他们在阁楼上放了某种装置，白天开启时会产生接近环境色的投影，将整座城邦笼罩于其下，从而掩盖伊舍尔人的行踪，到了夜晚装置就会自动熄灭，节省能源以备下一次启动。
据内森所说，一切都是因为白昼的浓雾中游荡着某种巨大的、无数血肉缠绕的怪物，那是伊舍尔人的天敌，要是不慎被对方发现，就会给整个族群带来灭顶的灾难。
提到那种灾难时，内森面上恐惧的神情无以复加，仿佛下一刻怪物就会闯进隔离房中吞噬他们，显然对此深信不疑。
路远寒仔细回想着他在蛮荒之地的行程，却没有发现所谓的怪物。他并不觉得以自己的倒霉程度能够避开危险，事情变得充满了疑点……是伊舍尔人虚构了一切，还是别有原因？
就在他沉思的时候，敲门声骤然响了起来。
正在打瞌睡的看管者瞬间惊醒，开门将护卫队迎了进来，他们身上带着一股沙尘特有的腥气，满面严肃，锐利的视线直指靠在床上的路远寒。
满头鬈发的伊舍尔人紧抿着嘴唇，沉默寡言是这位队长的特色，她打量着前段时间捡到的外来者，似乎有些疑惑对方为什么会有如此大的变化，最后只下达了一道指令：“跟我们走。”
路远寒终于能从隔离房中出来透气了。
尽管他有些不太情愿，但在护卫队的监视下，路远寒还是裹上了布条。全身紧绷的触感让他觉得自己像一具刚制作出来的木乃伊，好在伊舍尔人提前用草药浸泡过布条，散发出的淡淡味道缓解了他的不适。
就在他们前往觐见布莱尼·索克的过程中，有不少伊舍尔人从铜皮屋中探出脑袋，观察着跟在护卫队后面的那个外来者，见路远寒缝隙下露出的皮肤一片煞白，又转过头和同伴窃窃私语。
毋庸置疑，外来者已经成为了这座城邦中最具热度的话题。
他们讨论着路远寒，想知道他为什么跟伊舍尔人截然不同，在隔离房中的这几天都做了些什么，那只眼睛是受了伤才难以睁开吗……护卫队队长听着流言蜚语都有些无法忍受，她侧过了身，却发现遭到非议的那人眼底一片淡然，布条下的脸庞看不出太多情绪，甚至还垂着头打了个哈欠：“嗯——我们要到了吗？”
真是个怪人，她对路远寒有了看法。
好在布莱尼·索克所在的地方距隔离房并不算太远，一刻钟过后，他们就到达了那栋铜皮屋下。
为了彰显盗火者阁下的身份，这里修建得远比其他伊舍尔人的房屋更高，同时也更宏伟，金属外皮下隐隐散发着一阵炉光，每根排气管都在喷出白雾，阁楼上方打开的空缺犹如黝黑的嘴，可以看到齿轮代替了钢牙，在轴承的带动下飞驰着、转动着，让它看起来就像一头快被满身重负压断了腿的蒸汽巨兽。
尽管如此，铜皮屋仍然没有倒下，它恪尽职守地往前爬去，护卫队见了也要肃然起敬。
见身量高挑的女人停下脚步，其余队员同样不再行动，毕竟受到召见的只有外来者一人，再往前就不是他们该去的地方了。她望着路远寒走进那道打开的门中，眉头紧皱，又嘱咐了一句：“布莱尼大人在第十三层，不要乱跑。”
路远寒当然知道自己不得僭越。
事实上对方也没有给他乱来的余地，门后是一座缆绳吊着的升降平台，路远寒刚扶着栏杆站稳，平台就载着他往高处疾驰而去，瞬间涌上的失重感倒是不打紧，糟糕的是他呛了一鼻子浓烟，显然布莱尼·索克没想到要给客人安装过滤装置。
片刻后，升降平台不再攀升，已经解开布条的路远寒才捏着鼻尖走了出去。
就在大部分伊舍尔人还在群租房里挤着过活的时候，布莱尼·索克已经垄断了整层楼作为他的办公场所，十三层窗明几净，空气中弥漫着清新剂的味道，角落里还摆着一盆淡蓝色的绣球花，足见那位阁下的闲情雅致。
路远寒虽然对这里的货币体系没有什么概念，却也知道蛮荒之地的条件有多么糟糕，风沙侵蚀有多严重，仅是面前这一小盆绣球花，恐怕就抵得上护卫队数月的薪酬了。
他没过多久就走到了大厅中央。
布莱尼·索克正在那里等着他，这个被无数伊舍尔人尊敬着的盗火者已经上了岁数，布莱尼正靠在躺椅上看书，像是怕膝盖受凉似的盖着一条针织毯，眼睛下的皱纹也无法掩盖其温文儒雅的气质。仅从外表来看的话，没有人会将他与“偷盗”这种概念联系到一起。
这就是第三位盗火者阁下了，路远寒想。
就在他打量着对方的同时，布莱尼也转过了躺椅，面前的年轻人有着与他们整个族群都毫不相干的外貌，但他在意的并不是路远寒苍白的肤色，而是他腿上的机械义肢。
对于神情沉着的外来者，布莱尼同样充满了疑惑，就比如对方身上的技术是从哪里来的？那种装置又是通过什么金属制作的……看起来并不像是城邦采集到的矿物之一。
布莱尼探究的视线并没有停留太久，他放下书本，以一种温和的态度跟路远寒进行着交谈：“外来者，你从何地降生？也是那里的盗火者吗，又是怎样来到我们的城
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邦的？”
闻言，路远寒不由得一怔，对方似乎将他视作了同类，也就是从秘境窃取技术的盗火者，或许这才是他得到召见的原因。
若是他现在否认，说自己是从蛮荒之地外来的侵略者，指不定下一刻布莱尼·索克就会让护卫队射穿他的心脏，但要是什么情报都不交代，同样会显得非常可疑。
因此他的答复至关重要。
布莱尼的视线落在路远寒面上，只见那人骤然抱住了脑袋，竟像是受到了什么天大的刺激一样，额际血管紧绷，极为痛苦地喘息着：“抱歉……我不记得了，来到这里前我遭到了一场变故，那让我丢失了很多东西，其中也包括记忆。”
他竟然失忆了？
这个答案出乎了布莱尼的意料，然而路远寒已经屈膝蹲了下去，让他难以看到年轻人此刻的神情，那种低沉的、近乎癫狂的喘息持续了片刻才停下，对方的肩膀隐忍地抽动着，让布莱尼·索克一时间无从追问下去。
片刻沉默后，整理好情绪的年轻人重新站了起来，那双眼睛在灯光下仍有些泛红，任何人见了都不会怀疑他此时的真挚。
“我很想回答您的问题，但我甚至忘记了自己叫什么名字，恐怕要等到记忆复苏的那一刻才能揭开答案，我能保证自己绝没有恶意，只是想活下去而已……那场浓雾实在是太深、太可怕了，我不知道什么地方才能容得下我。”
“布莱尼阁下，您若是将我驱逐出境，那我就只能一个人默默等死了。”
或许是受到了触动，又或是外来者对他而言还有利用价值，布莱尼没有呵斥他是个骗子，只是转过了身，略显无奈地叹息着：
“我以前坚信着伊舍尔人是这片绝境中的唯一幸存者，而我们前往秘境，盗取别的文明遗迹赐下的火种，就是为了给同胞带来改变生活与命运的机会……但那终究不是长久之计。因为秘境中的危险远非我们能够预测的，每一次行动背后都有无数人的牺牲，死在外面的无名之辈不会被记住，只有活着回到城邦里的伊舍尔人，才成了所谓的盗火者。即使现在勉强维持着一丝希望，但百年、万年过去以后，我们还有多少族人可以牺牲呢？”
“你的出现打破了这种绝望的困境。”
“那天见到你的时候，我就留意到了你身上的装置，那种制造技术与伊舍尔人用的有着微妙的差别，本以为除了我们探索的区域外还有第二个秘境，若是那处秘境更安全、更容易探索，也就不必再付出无谓的牺牲了。”
“正是怀着这样激动的心情，我才让护卫队将你带了过来，没想到前面的筹划却还是一场痴人说梦……外来者，你说我应该怎么处置你才好？”
真是个固执己见的老头，路远寒不禁想道。
布莱尼·索克宁愿觉得他是从其他族群来的盗火者，也没想到过浓雾外还有一片安全区，人类可以在那里正常地繁衍生息、缔造社会，而不需要时刻担心自己的性命——伊舍尔人信奉着灭亡论，对整个世界持有的态度似乎过于悲观了，但他随即想明白了背后的原因。
那是因为伊舍尔人从未走出过蛮荒之地。
就在这时，另外一只金属球骤然飞了进来，疾驰着擦过了路远寒的颊边，带起的气流让他感到微微发凉。
它跟路远寒见到的那只金属球略有不同，紧随其后的还有个年轻健壮的伊舍尔人，他有着鹰钩鼻、深邃的眼睛，伟岸的体型让他看起来就像一个天生的战士，然而那人径直朝着布莱尼·索克走了过去，甚至没看路远寒一眼。
若是护卫队置身于此，就会瞬间明白他的身份。那是第五位盗火者罗杰·厄普顿，同时也是布莱尼阁下的学生。
路远寒隐隐有着一种不妙的预感。
第282章 你从绝境而来（7）
“老师, 我为您带来了预言家阁下的消息。”
罗杰·厄普顿开口说道，年轻的伊舍尔人伸出手，那只金属球随即落在了他的掌心, 就像被他驯养的猛禽一样张开嘴, 从中吐出了封密信。
对于自己打断了两人的谈话这件事，罗杰毫无负罪感，毕竟在他看来, 自己同样是盗火者, 而那个沉默寡言的怪人只是一个外来者, 当然不可能超过他在老师心中的重要性。
布莱尼没有宣扬外来者可能是一位盗火者的猜测, 罗杰·厄普顿同样毫不知情, 但他对学生的性情颇为了解，也就没有对罗杰的行为多做约束。
现下更重要的是预言家带来的消息。
伊舍尔人建立的城邦中有传授技术的盗火者, 同样也有神秘侧的力量, 预言家就是一个通过感悟自然界的迹象从而进行预言的职位——他们住在充满玻璃制物的占卜房中, 外界的光线进入小孔, 经过无数次折射后落在预言家使用的案板上, 被解读出里面蕴藏的意义。
能在这个关键时刻送到布莱尼·索克手上的，显然是关于外来者的消息。
密信写得并不长，布莱尼只用两分钟就读完了全部内容。预言家那边说目前还没有解读出外来者的全部信息，让他尽量留下对方, 观察一段时间再做处置，这让布莱尼微微皱起了眉。
他抬头望着站在面前的两个年轻人，一个意气风发, 正是伊舍尔人将来的领袖, 另一个则显得阴沉、落寞, 眼下湿漉漉的痕迹让他看起来就像离群索居的动物, 而他们都等着自己的答复。
布莱尼深感头痛，却还是敲定了最后的方案。
“外来者，你旁边这位是罗杰·厄普顿，这段时间你先跟着他行动，我会让人为你登记学徒身份，这样一来，你既能得到城邦的庇佑，同样也能学习我们伊舍尔人的知识——希望你能理解，这已经是我能为你争取到最大的权益了。”
最重要的一点他没有说明，那就是将外来者完全限制在伊舍尔人的管控范围下，不过路远寒已经读懂了布莱尼的隐喻。
这个决定顿时激起了罗杰的情绪。
罗杰·厄普顿那张硬朗的面庞上露出了错愕、不解的神情，他下意识往前走了半步，想要进行反驳，然而望着布莱尼略显愠怒的面色，这个能够徒手杀死猎物的伊舍尔人又缩了回去，以受伤的态度喃喃自语道：“老师，您怎么能……”
作为矛盾中心，路远寒极为识相地没有开口，冷眼观察着面前这一对盗火者师徒，望着罗杰·厄普顿紧攥的拳头，他意识到自己接下来恐怕要受到刁难了。
事情正如他所想的那样。
罗杰·厄普顿刚满二十岁，是一个非常想要表现自己的伊舍尔人，每天用过早餐后，他就会前往最中央的那座阁楼上敲钟，开启整座城邦的清晨。紧接着就到了他用机动装置巡逻的时刻，无论是正盥洗的、忙着收衣服的还是训孩子的，那些人见到他都会停下来打上一声招呼，说罗杰大人早上好，罗杰阁下今天变得更英俊潇洒了……听得满意了他才会前往下一处巡逻地点，值完班后，罗杰·厄普顿就在书库底层的教室中进行为期三个小时的学习。
布莱尼是授课老师，他在这里传授伊舍尔人最基本的蒸汽原理，告诉学生活塞运动是如何产生能量的，并且让他们动手做实验，从而加深对书面知识的理解。
不是每一个人都
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有资格成为布莱尼·索克的学生，他招收的都是名门显贵，亦或者具有天赋的年轻人，将他们培养成伊舍尔的中流砥柱，因此，成为布莱尼的学生就意味着抓住了跨越阶级的机会。
罗杰当初竭尽全力才博得这样一个机会，他尊敬着自己的老师，而路远寒什么都没有做就登记上了学徒身份，也难怪会被他视作眼中钉。
路远寒若是记恨上一个人，必定会让对方付出惨痛的代价，就像韦斯利·汉密尔顿那样死无葬身之地，他的复仇血腥而又残忍。但罗杰的报复手段还停留在一个堪称幼稚的阶段，他只是对路远寒甩脸色、不给对方带早餐，巡逻城邦的时候提前出门而已，却不敢违背老师下达的命令。
要是真发现路远寒没有跟上，罗杰又会气急败坏地折回来，揪着他的领子往前走。
“你就不能让我省心一点！”罗杰如此说道。
好在路远寒虽然要跟着罗杰·厄普顿行事，他们的座位却不是紧挨着的。两人分别位于教室边侧，每当路远寒准备提问的时候，罗杰就要抢先一步打断他的行动，但这并没有影响到他取得优异的成绩，路远寒以碾压性的分数赢过了就读的其他伊舍尔人，据此，他从书库中借阅出了一本又一本文献。
而在课程结束后，罗杰就要外出捕猎了。
他不仅是第五位盗火者，还是伊舍尔的外勤小队成员——蛮荒之地虽然像是世界毁灭后的一片绝境，却也有极少部分动物存在，而那就是他们制作肉干等食物的来源。
直到这时，路远寒才算有了自己的个人时间。
由于布莱尼提出的限制，他无法随意走动，就只能回到屋中看书。
只不过每座铜皮屋中都住着伊舍尔人，隔离房是特殊情况，他们并没有多余的住所分给路远寒，因此他和罗杰·厄普顿住在同一层公寓中，更确切地说，是罗杰将他平时不用的杂物间腾了出来，借给路远寒暂住一段时间。
他们的公寓在熊熊燃烧的锅炉附近，即使位于不同楼层，那种炙热的感觉同样让人潸然汗下，房东会定期过来给住户分发一批制冷剂。
路远寒由此得知，罗杰原本是某个锅炉工的儿子，在父母离世后他想尽办法拜到了布莱尼·索克门下，并主动提出要前往秘境，在那一次行动中活了下来，为他们带回了改进现有驾驶系统的技术。
罗杰能从底层群众晋升成为盗火者，完全是一个被伊舍尔人津津乐道的传奇。
“……啪嚓！”
路远寒拧亮手边那盏灯，在狭小的空间内部屈膝坐了下来。曾经属于罗杰·厄普顿的杂物间现在被他打理得井然有序，书桌、床铺和摆放洗漱用具的架子分别位于不同位置。
他将今天借到的那本《蒸汽科学的动力奥秘》在桌上放好，紧接着陷入了思考。
经过最近的学习，他已经基本掌握了伊舍尔人使用的蒸汽技术，但路远寒假装失忆的手段只能解决他当下的燃眉之急，在布莱尼·索克彻底起疑心前，他必须想好如何应对。再加上他离开帝国已经有一段时间了，很快，路远寒就做好了接下来的任务规划——他要逐渐探查出“秘境”究竟位于什么地方。
毋庸置疑，这是个非常艰难的任务。
布莱尼能够像对待学生一样教授路远寒基本的蒸汽技术，却不会告诉他秘境所在，因为那关系着整个伊舍尔族群的利益。
只有那些已经死在秘境中的人以及现任盗火者知道它具体在什么位置。
路远寒现在能接触到的仅有布莱尼和罗杰两个知情人，比起无数人敬仰着的导师，罗杰·厄普顿显然是个更好下手的目标，毕竟他们每天同吃同住，睡觉时仅有一墙之隔。
而且公寓的隔音性不怎么好，罗杰那边若是鼾声如雷，路远寒就要辗转反侧了。
虽然路远寒有着精神控制、记忆掠夺等手段，但罗杰·厄普顿作为外勤小队中当之无愧的战士，对于危险的警惕性非常高，而且他每天都要巡逻城邦，接触到的伊舍尔人实在太多了。路远寒想，比起直接侵占罗杰的身体，还是找到切入点旁敲侧击更适合一些。
应该怎样让一个仇人放下警戒心？
经过观察，路远寒发现罗杰喜欢喝黑麦啤酒，他每次捕猎回来都要喝上小罐，只不过布莱尼老师对他有着严格的限制，绝不容许罗杰醉醺醺地出现在教室里，因此这个年轻人平时非常克制。
路远寒不禁想道，有爱好就意味着有突破点，而那就是他下手的机会。
伊舍尔人使用的货币是铜条，路远寒下课后在蒙娜烘焙房打了一段时间工，他的外表吸引到了不少看新鲜的顾客，因此拿到了提成，而这部分薪水被他用来买了一提黑麦啤酒，在极度缺水的情况下，啤酒已经算得上是奢侈品了。
“……咚咚！”
夜深时分，路远寒敲开门的时候，罗杰·厄普顿还有些没睡醒，散落的鬈发垂在身侧，让他看起来不再具有那么强的攻击性，平添了一分柔和。最近接触下来，他已经意识到对方并不是惹是生非的类型，甚至很专注于学习，然而见到路远寒那张脸时，他还是情不自禁地皱起了眉。
罗杰面色不善，索性抱着两臂靠在了门框上，朝路远寒微微颔首：“你想干什么？”
“我带了黑麦啤酒。”路远寒扬起他手中的物品，果然看到罗杰的眼睛刹那间亮了起来，他意有所指地笑了一笑，“我觉得我们之间存在着某种误会，今天是来上门赔罪的。当然，你要是觉得我打扰到了你的休息，那就算了……”
“进来吧。”
罗杰打断了路远寒还没说完的话，或许是黑麦啤酒的缘故，他看面前的年轻人也顺眼了不少，尽管对方的面容笼罩在灯光下，让他想起从荒原上掠过的野狐，同样狡诈而又美丽。
比起路远寒暂住的杂物间，罗杰·厄普顿的公寓就要宽敞多了，不难看出这个伊舍尔人的作风有些不拘小节，沾有血迹的战斗服随意挂在沙发上，床铺睡得有些凌乱，盥洗池边上放着他平时用的刮胡刀……路远寒绕开地面上一只袜子，勉为其难地坐了下来。
不得不承认，酒精确实是个好东西。
罗杰·厄普顿最近本就有些郁闷，几瓶黑麦啤酒灌下去让他感觉舒坦了不少，燥热的暖意正麻痹着他紧绷的神经。
路远寒坐在罗杰身边，那双修长的手还在善解人意地开着黑麦啤酒，他一边递过啤酒，一边闲聊着，态度亲切得就仿佛他是罗杰认识已久的朋友。等到剩下的酒消耗殆尽过后，罗杰逐渐仰着头靠在了沙发上，他微微喘息着，整张脸被酒气熏得通红一片，已经完全沉浸在自己的思绪中，也就没有察觉到外来者正在套他的话。
“所以，那次行动中到底发生了什么？”
随着话音落下，路远寒转头打量着罗杰·厄普顿。伊舍尔年轻的领袖躺在他面前，就像毫无防备的孩子一样露出脖颈，只要路远寒此刻伸出手，就能将对方掐得断绝气息。
但他并没有那么做，反倒提起了罗杰参与的那次盗火行动。
第283章 你从绝境而来（8）
路远寒开口时的态度非常自然, 就像正谈论着一件无关紧要的小事。
仿佛受到
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了魔鬼蛊惑，又或者是那些黑麦啤酒为他下了吐真剂，罗杰·厄普顿的喉咙颤动两下, 紧接着开始了他的叙述。
只不过提到那次行动, 罗杰竟然哭了。
路远寒的视线忽然一顿，恐怕那些伊舍尔人压根无法想象到他哭泣的模样。毕竟在他们看来，罗杰·厄普顿是受人尊敬的盗火者阁下, 是巡守着城邦安全的英雄, 他骄傲、狂妄, 就像是一头年轻气盛的雄狮, 又怎么会有脆弱的时候呢？
看来罗杰还真是醉了, 否则他断然不会在别人面前表现得如此失态，路远寒想。
仅是片刻, 罗杰的鼻尖就已经红透了, 眼泪顺着他的脸庞滑落而下, 将衣襟打得紧贴在年轻人的胸膛前, 濡湿的发丝像是无数条蜿蜒的蛇, 甚至有一缕勾在了路远寒手上。
他看了片刻，思考着应该如何处置对方，才将那缕长发拨了下去。
“我不知道应该怎样坚持下去了。”
在喝得烂醉的情况下，罗杰已经无法分清身边的人是外来者还是自己敬重的老师了, 他说着就侧过头，竟然靠在了路远寒的肩膀上：
“尼法、艾莉亚……他们都死了，怪物吞噬了所有人的尸体, 连一点血肉都没有剩下, 在真正的绝望面前, 我们同样是无能为力的食物。有时候, 我觉得自己的灵魂仍然留在那里，那些手紧攥着我的衣角，一次又一次哀求着让我带他们离开，不肯放过我这个抛弃同伴的懦夫。”
聊到沉重的话题，罗杰不再那么孩子气了，无法消散的阴翳笼罩在他的面庞上，让路远寒觉得靠着自己肩膀的是一个幽灵。
路远寒下手的目标已经精神崩溃，罗杰·厄普顿听不进任何人的话，他当然无法取得想要的情报，除非他能让对方振作起来。
“已经过去了，罗杰。”
路远寒声音低沉，听起来就像一位真正的老师，此刻他与布莱尼·索克没有区别，用指节摩挲着罗杰如同雨水浸透的面庞，训诫着这个无助的学生：“你不能因为已经离开的人就停滞不前。”
是这样吗，老师？
罗杰很想将自己满腹苦水全部倾倒出来，但他知道自己只不过是一个得到布莱尼·索克资助的学生，即使他成为了第五位盗火者，被所有伊舍尔人熟知，仍然无法改变锅炉工之子的血脉。那种掩盖在骄矜下的自卑、怯懦让他不敢开口渴求对方的理解，对他来说，老师就像是天上月，而他只是望着那耀眼光辉自惭形秽的一只老鼠。
“下一次行动就在十天后。”罗杰喃喃低语着，全然不知自己向别人透露了多么重要的情报，“这是预言家阁下的决定，他们让我带领整支队伍，但我无法想象没有老师您在，我要如何保护好大家……”
路远寒抚慰的动作停了下来。
下次盗火行动竟然就在十天后，这是他没想到的，而且听罗杰·厄普顿所说，布莱尼年事已高，似乎并不会参与到这次行动中，他要是想前往秘境，就必须抓住这个千载难逢的机会。
但路远寒现在还是一个值得怀疑的外来者，伊舍尔人必定不会让他插手到这件事中。
路远寒现在有两个选择，要么对罗杰严刑逼供，问出秘境所在后一个人潜逃过去，要么就是顶替对方的身份，成为行动队长。毕竟他的控制手段有着一定的距离限制，罗杰·厄普顿若是前往太远的地方，路远寒就会失去对他的掌控力。
罗杰仍然靠在他的肩膀上，这个伊舍尔人已经不再哭了，正从鼻腔下发出一阵疲惫而又痛苦的叹息，也不知道他酒醒后会是什么心情。
看来只能牺牲罗杰·厄普顿了。
不过是一眨眼的工夫，路远寒就做出了判断。决定夺走某人的性命时他平静得就像翻开了书，这个魔鬼从沙发上起身，居高临下地打量着逐渐睡去的年轻人……拜酒精的作用所赐，罗杰·厄普顿对悬于头顶的危险毫无所觉，那道泪痕仍然垂在他的眼角，像一片盛着珍珠的水泊。
就在此刻，原本明亮的灯光骤然间黯淡了下来，它仿佛察觉到了那个外来者的阴谋，像颗恐惧的心似的一颤颤打抖。
路远寒伸出了手，无数皎白的细丝从他掌心下蜿蜒而出，它们像是张开尖牙的毒蛇，觊觎着罗杰·厄普顿这具身体的主导权。只要顺着对方张开的嘴攀爬进去，菌丝就能在一瞬间完成这场侵略，将罗杰转化成他的傀儡，甚至不会让本人感到痛苦。
然而事情出乎了他的意料。
菌丝即将触碰到罗杰的一刹那，对方身上忽然亮起了强烈的光芒，那种淡白色的保护层将罗杰·厄普顿笼罩于其下，隔绝了一切邪物的伤害，路远寒放出的菌丝当然也不例外。
这还是他第一次失手，无法言说的刺痛感瞬间涌了上来，以至于路远寒的瞳孔微微作颤，碰到保护层的那部分菌丝像是被烈火烧过般化作灰烬，紧接着脱离他的控制，纷纷扬扬地落了下去。
该死的，伊舍尔人竟然真的懂得神秘学？
路远寒很快就反应过来，布莱尼最开始将他放在罗杰·厄普顿身边，恐怕不仅是为了让罗杰随时汇报外来者的动向，对方提前做好了保护措施，绝不会将自己的学生置于险境。
但布莱尼·索克再怎么算无遗策，也没有想到一向骄傲的罗杰会对着他打开心防，那道保护层只能隔绝物理伤害，却管不住罗杰的嘴。
路远寒立刻收回了手，所幸那道保护层没有在他掌心留下灼伤的痕迹，只是让整条胳膊泛起一阵酸痛，否则他就无法解释了。毕竟布莱尼设下的眼线遍及全城，他们监视着路远寒的每一次呼吸、每一个举动，就像个阴魂不散的噩梦——只有待在这座公寓里的时候，他才能得到喘息的余地。
看来他只能去找第三条路了。
路远寒心情沉重，他端起罗杰剩下的最后一口黑麦啤酒，抵在鼻尖处闻着解愁。
估摸着这样灌下去罗杰隔天起来必然会断片，记不得今夜发生过什么，路远寒才算是松下了一口气。他开始慢条斯理地收拾桌子，清理酒瓶，顺便把不省人事的罗杰扛到床上……出门时甚至还带走了垃圾，简直就像是罗杰·厄普顿请到的一个完美家政。
*
罗杰·厄普顿醒来的时候头痛欲裂。
他隐约记得自己昨夜似乎喝了酒，还做了关于那场盗火行动的噩梦，只不过印象太过模糊，罗杰也无法确定那究竟是真的还是假的，而且他口腔里一片清新的味道……总不能是有个好心人闯进来替他刷了牙吧，罗杰想道。
罗杰着急地从床边一跃而下，因为他今天醒得比平时晚，那意味着他要在十分钟内完成换衣服、吃早餐以及带着机动装置出门，否则赶不上准点敲钟，就是他的重大工作失误了。
家里似乎变得整洁了一点？
罗杰顾不得多想，他正叼着烤好的面包片往身上裹满布条，这个身型健壮的年轻人像阵风似的刮了出去，出门时他匆匆瞥了一眼隔壁，发现杂物间上着锁，看来外来者已经按时出发了，甚至没有等他，这让罗杰感到了一点懊恼。
好在接下来的敲钟、巡逻都非常顺利，罗杰·厄普顿提起干劲，以前所未有的高效率完成了工作，最后那个街区的伊舍尔人送了他一份锅炉贝果，说是
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他们店最新推出的畅销款，广受好评。
品尝过后，罗杰发现味道确实还不错。这让他糟糕的心情好了起来，以至于在教室里看到路远寒的时候，他都难得没有发脾气。
但他很快发现自己忘了一件事，那就是今天的随堂测试。布莱尼·索克将试卷发下来的时候，罗杰面色惨淡，只不过伊舍尔人天生皮肤黝黑，也就难以从他面上看出此人如遭雷劈的心情。
罗杰·厄普顿知道自己完了。
交上答卷的那一刻他感到浑身发冷，罗杰的视线不由自主地飘到了教室另外那边，看到路远寒面色平静，就知道那人必定又要拿到满分了。一个外来者竟然能将他们的知识掌握得如此熟练，简直让这些伊舍尔人羞愧得无地自容。
似乎留意到了他下意识的视线，路远寒侧过头，朝罗杰露出一个微笑。
……莫名其妙的外来者！
路远寒不知道罗杰·厄普顿已经在心里将自己骂了一万遍，他昨天回去后又重新温习了功课，因此这份测试并没有难倒他，可以说是信手拈来。路远寒照常交上卷子，朝布莱尼点头示意，没过多久就收拾好东西走出了教室。
十天之内，他要想到前往秘境的方法，任务的紧迫感让路远寒略有些烦躁。
好在他是个非常敬业的员工，蒙娜烘焙房的主人近乎将他当成了一棵摇财树，每天都盼着路远寒过来冲业绩，下班以后，还会让他捎份店里最美味的蛋糕回去。
“多谢惠顾！蒙娜烘焙房致力于打造一流的甜点与面包，让每个伊舍尔人都能吃得好、吃得放心，欢迎您下次再来。”
路远寒对这套话术已经很熟悉了，他刚给客人打包好餐品，就看到一道略显羸弱的身影停在了玻璃柜前，他抬头望去，发现那是个抱着孩子的女人：“能给我来份最普通的贝果吗？或者面包干也行，总之能填腹就足够了，谢谢……”
由于对方身上裹满了布条，路远寒很难看出顾客是否感到窘迫、不安或者其他消极情绪，但那人和她的孩子都非常瘦，不仅饥肠辘辘，询问路远寒的时候还忍不住咽了下涎水。
他在城邦待了段时间，还是第一次见到吃不起正餐的伊舍尔人。
路远寒想，这就有点奇怪了。
他每天跟着罗杰·厄普顿巡逻，因此知道城中有专门的救济场所，处境拮据的伊舍尔人可以在那里领到一份简单方便的食物，虽然称不上多么可口，但至少是免费的。
对方为什么不去领救助，反倒要在他快下班的时候过来？
路远寒认为事情有着两种可能的情况。第一种是救济场所并不像表面上那样慈善，有着条件限制，导致穷人们无法领到应有的救助，第二种则是对方出于某种原因，不方便出现在公众场所，因此才挑了一个人流量最少的时间段上门。
无论是哪种可能，对他、对蒙娜烘焙房而言都是一个颇为棘手的麻烦。
但路远寒还是露出标准式微笑，望着眼神躲闪的伊舍尔人，用食品夹指了一下橱柜左侧的面包：“好的女士，那就为您推荐最基础的乳酪包，因为快打烊了，所以仅需十二铜条，但是要考虑到您和孩子是否乳糖不耐受，您看可以接受吗？”
“十、十二铜条？”
他的答复似乎吓到了对方，以至于伊舍尔人的声音有些隐隐作颤，但这已经是烘焙房中最便宜的餐品了，后厨倒是有一批需要处理的临期食品，但那并不是路远寒能够决定的。
就在这时，一阵悠扬的钟声骤然从远方传了过来，罗杰·厄普顿再次敲响了座钟，那意味着夜幕即将降临，也到了路远寒下班的时间。
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