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第271章 漆黑灵魂（14）
霎时间, 无数想法从路远寒内心闪过。
尽管【红鹦鹉】的声音重新响了起来，听起来就跟刚才毫无区别，但他说出的话却渗出了一股让人不寒而栗的意味……路远寒下意识往后退了半步, 情报交换室具有极强的隐私性, 通话双方绝无暴露身份的可能，那人为什么想知道他在哪里？
就在他沉思的间隙，路远寒面前的传声装置仍在微微作颤, 那代表着另一端的【红鹦鹉】正在等着他的答复, 深黑色的金属像是无边水面, 映照出了一张略显陌生的面孔。
卸下属于加西亚·安东尼奥的那副嘴脸后, 年轻人看起来冷漠到了极点。
什么情况？
路远寒不禁想道, 【红鹦鹉】身上流露出的怪异感有着太多种可能，或许对方只是想和他一起调查那些失踪者的下落, 但刚才听到的声音让他非常在意。路远寒并不觉得整个情报交换室的机器会在他们交谈的一瞬间产生故障, 【红鹦鹉】很可能已经换了人, 谁也说不准刚才主动打招呼的那个人现在是什么下场, 或许他被打晕、杀死……又或者和那些无端消失的学生一样, 被带到了某个不为人知的地方。
不能再待下去了，毕竟整座大厅都在帝国理工学院的掌控之中，对方若是派人逐个隔间进行排查，迟早会查到他所在的135号隔间。
路远寒的动作远比他想得更快, 年轻人放下还没泡开的咖啡，连眼睛都没眨一下就推门而出，【红鹦鹉】没等到他的回应, 像是知道猎物已经察觉到了危险, 再一次开口说道：
“现在被占用的隔间共有372个, 紧急通告后, 还没有挂断通话的有25个，排除掉已经搜查过的错误答案——【黑蛇】，你在45、798还是135号？”
回应他的只有门板撞击的声响。
值得庆幸的是，情报交换室的保密工作覆盖到了各方面，每经过几个隔间就会有一个需要选择的岔路口，而错开的道路又通向了不同出口，上千个紧挨着的隔间构成了蜂窝设计，为路远寒的逃脱提供了极大的便利，无论他选了哪一条岔道，拐几次弯，最后都能从情报交换室出去。
就在路远寒行色匆匆的同时，他听到一阵震耳欲聋的警报声响起，那种声音尖锐、急促，阴霾般笼罩着整座大厅，引得其他隔间的使用者忍不住推开门查看外面的情况。
“发生什么事了？”
“刚才不是说系统已经修好了吗，怎么现在又停止服务了，我花重金买下的试卷答案还没传过来呢，通话就戛然而止……学院到底能不能管管了？”
各种讨论声、抱怨声不绝于耳，路远寒一概没有放在心上，他现在已经离出口不远了，糟糕的是对方似乎锁定了他的位置，路远寒能听到大厅中逐渐靠近的脚步声，不仅是一个人在追杀他，就在他狂奔之际，那些人的数量还在增加，七个、八个……乃至于整支队伍都在寻找着他的下落，留给他逃生的空间只剩下一道越来越小的缝隙。
他刚才和【红鹦鹉】聊的不过是那些通过筛选的受试者去了哪里而已，半个字都没有提到蒸汽核心，为什么会引起学院的注意？
随着全身血液沸腾，路远寒的思维正在高速运转，学院骤然作出的反应让他意识到了一件事，那就是精神测试背后的真相恐怕非常重要，现在看来，事情不仅是学生失踪那么简单，【红鹦鹉】提供的线索下还隐藏着什么更深刻、更见不得人的秘密，以至于他们只是触碰到一点皮毛，就招惹上了帝国理工学院这个庞然大物，让对方震怒不已。
好在他还记得【红鹦鹉】刚才报上的地点。
路远寒霍然停下了脚步，他现在离通道尽头仅有一步之遥，推开门就能逃出生天。
但那些追杀者和外面取得了联系，学院派来的人已经封锁了情报交换室的各个出口，枪管摩擦的声音隐约透过门板传了进来，恐怕在他踏出去的一瞬间，骤然落下的弹壳就会射穿路远寒的小腿，让他失去行动能力，就像一只垂死挣扎的兔子。
很显然，他不能直接从门口出去。
路远寒一时间陷入了进退两难的处境中，外面那些人严阵以待，在他们的监视下连只苍蝇都飞不出去，背后的追杀者同样紧追着他不肯松口，无论如何，他都不会有什么好下场。
即使在这种紧急情况下，他仍然没有流露出一丝慌乱。只见路远寒转身打量片刻，他抿紧嘴唇，竟然抄起了放在旁边的消防栓，沉重的物体在他手下轻盈得就像一片芦苇叶，路远寒猛地拧开喷头，紧接着将它扔了出去。
就在玻璃门应声碎裂的瞬间，狂啸着的白气喷射而出，浓重的烟雾遮蔽了那些人的视野，数名警卫被呛得不断咳嗽，他们满面痛苦地俯下了腰，而这正是路远寒想要达成的目的。
谁都没有注意到一个黑影静悄悄溜了出去。
即使已经逃离了情报交换室，路远寒也没有放下警惕。作为异种生物研究系的学生，他曾经搭乘过从北门一路开到教学楼下的蒸汽列车，也曾坐在餐厅边上吃着夜宵，拂下落在膝盖间的树叶……毋庸置疑，帝国理工学院就像一种美好生活的代称，然而就在此刻，路远寒熟悉的学院在他看来就像一头失去耐心的猛兽，骤然撕开温馨外表，露出了属于恶魔的獠牙，已经迫不及待想要将他吞下去嚼碎。
路远寒想，或许从一开始他就看错了。
在警卫的鸣枪示意下，附近的学生们纷纷退散，从他们面部惊恐的神情来看，这些年轻人显然还没有搞懂到底发生了什么。
“轰——”
随着礼炮纷飞，载着索兰·维尔尼亚的座驾已经巡游到了第十三区，无数张期盼的、激动的、充满渴望的脸望着他扬起的手，塞诺阿的夜幕即将落下，晚霞就像那些烧着蒸汽的高楼大厦一样悬浮在天边，比鲜血更浓烈，比灯光更耀眼，让帝国的每个角落都被那道神秘的光辉笼罩。
有着【红鹦鹉】提供的线索，很快，路远寒就绕到了对方提到的那座教学楼后。
得益于他的伪装，那些追杀者没能在第一时间辨认出他是加西亚·安东尼奥，倒是给了路远寒可乘之机。年轻的伯爵阁下不仅身手矫健，对于学院内部的各种小路捷径也非常熟悉，他从走廊下飞快穿过时就像一只夜行的猫，鞋尖碾过地面毫无动静，唯有那双冷峻的眼睛紧盯着他的目标。
路远寒抬头望着出现在他面前的树林。
【红鹦鹉】锁定的范围就在这里，至于信号消失的位置具体在哪里，还需要他自己确定。
但它看起来只是一片再普通不过的树林，不仅杂草横生，让人难以进入里面，还有昆虫、老鼠等小型生物栖息于其中……路远寒走过去时脚下发出了窸窸窣窣的声音，就仿佛有一个看不见、摸不着的存在正紧跟着他的步伐，而且天色逐渐黑了下来，远处打过来的灯光非常微弱，在他前进一段时间后骤然被浓重的黑暗吞噬，即使他有着夜视能力，仅靠眼睛观察的话，也很难从中分辨出什么有用的信息。
好在路远寒并非孤身一人。
他打开披着的外套，取出了顺手从蒸汽与科技协会带走的小玩意，随着指节轻按两下，倏然亮起的灯光让路远寒的视野一瞬间变得更加清晰。
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那个机械装置不仅能够照明，还具有检测附近磁场的作用，路远寒垂下视线，看到屏幕上的指针正在微微摇晃，而那代表着他还没有走到信号屏蔽的地方。他跟着装置的指引不断调整方向，树影婆娑，黑暗中隐约传来一阵让人毛骨悚然的声音，却没能影响到路远寒专注的状态。
他有时候直着往前走，有时则弯腰穿过草丛，最后在树林深处停了下来。
看来这就是通往秘密的入口了，路远寒想。
尽管表面上有厚重的植被作为掩盖，那种伪装却无法逃过一双属于猎人的眼睛，路远寒伸手拨开草叶，出现在他掌根下的赫然是紧锁起来的门板，学院在建造时似乎采用了非常特别的材质，能够隔绝信号，使得一定范围内的机械装置全部无法起作用，任谁来了也难以追踪到这个地点。
路远寒的直觉提醒着他，打开这道门后，他现在的生活就将脱离原本平稳的轨道，朝着一个不可控的方向疾驰而去，但那可能是深渊，也可能是别的什么……更为可怕的存在。
事到如今，他已经没有回头路了。
想到绑架他的那些人、以及放弃了他的尼科尔森教授，路远寒的神情骤然变成了一种难以言喻的状态。
若是没有搅进这件事中，他恐怕正跟布鲁诺·弗朗西斯一起参加皇储殿下的诞辰礼，在灯光下跟其他贵族交谈着、说笑着，被别人称颂黑撒斯伯爵多么俊美，多么年轻有为，而不是像现在这样，为了见都没见过的蒸汽核心到处逃窜，满面灰尘与鬓角流下的汗水，就像一只下水道里的老鼠。
“咔哒！”
路远寒拧开了那道无法人工破坏的锁，质地坚硬的金属在他手下轻而易举地扭曲、断裂，紧接着猛然落地，为他展现出内部隐藏着的空间。
路远寒没有犹豫就爬了进去，他顺着落脚用的梯子不断往下潜行，这条隐蔽路线似乎连通着非常深的地方，以至于他能听到从远处传来的回声，只是不知道为什么，他对那种细微的声音感到很熟悉，就仿佛曾经在哪里听到过一样。
攀爬片刻后，路远寒终于翻身落地。
霎时间一股机油、汗液以及金属碎屑混杂的味道扑面而来，萦绕在他的鼻尖上，简直到了让人难以忍受的程度。
但路远寒已经顾不得思考这些了，比起别的事情，他更想知道帝国理工学院一直以来隐藏着的秘密到底是什么，而那些通过精神测试的人又去了哪里……太多的问题在他内心积攒，尽管路远寒有着过硬的心理素质，现在也感到了一阵想要磨牙的烦躁。
冷静下来后，路远寒顺着声音的来源望去，然而出现在视野中的场景让他不由得为之一顿，只觉得难以置信，就连呼吸也停滞了片刻。
该死的……他看到的是什么？
第272章 漆黑灵魂（15）
出现在他面前的场景说是震撼也不为过。
从通道口过来的空间远比他想象得要更大, 任何人都无法想到帝国理工学院竟然有一座隐藏在地下深处的基地。
与表面上那些教学楼截然不同，这里更像是用于制造军需设备的重型加工厂，并行的数千条流水线上输送着各种沉重的金属器件, 它们泛着一种颇具美感的色泽……在那种机器运转、轴承摩擦的声音下, 就连空气中悬浮着的灰尘也在隐隐作颤。
为此学院制造出了一套全自动装载系统，每当所需器件到达节点，就有机械臂将它们快速捞起, 像是拧螺丝一样, 为帝国理工学院的造物装配上相应的手脚、躯干甚至是心脏。
但这还不是最让人感到心悸的。
那些造物, 路远寒不禁想道。在这座蒸汽驱动的基地中央, 那些庞然大物垂首而立, 它们中的每一个都有上百层楼的高度，驱动其机械之身需要耗费的能量恐怕超过了整座城点起的蒸汽灯, 哪怕只是一根手指, 制造所用的材料也昂贵到了极点——这些巨人, 又或者说巨灵神们投下的阴影就像潮水般毫无边际, 站在它们脚下仰望着那伟岸的身型, 只会感到一阵窒息与绝望，毕竟它们被设计时就是为了战斗而生，像这种规模的杀器若是得到投放，能够让一个国家覆灭, 任何人在其面前都毫无反抗之力。
帝国理工学院制造出大量重兵器，到底想要做什么？
路远寒无从得知这个问题的答案，但尼科尔森教授前段时间私下忙着什么项目, 现在已经很清楚了, 理查德·尼科尔森作为异种生物研究系的教授, 学院让他当负责人当然不是毫无缘由。
那些巨灵神不仅是机械造物, 它们的身体一半覆盖着装甲，另一半则由血肉交缠而成，科技与暴力在其身上得到了最大限度的结合。
镶嵌着无数齿轮螺钉的手臂赋予巨灵神撕裂万物的力量，而那些沾满血迹的尸体让它们看起来有一种浓重的死气。路远寒解剖过无数具标本，同样断送过无数条性命，再危险的畸变物在他刀尖下也撑不过一刻就皮开肉绽，那些浸泡在防腐液中的头颅能够让人连着做上三天噩梦，却没有一个能比得上面前的造物狰狞恐怖。
在这里，没有人会注意到一个渺小的侵入者。
路远寒尽可能降低着自己的存在感，他就像一个阴鸷、冰冷，而且悄无声息的幽灵，将身型隐没在了障碍物后。
虽然制造巨灵神的过程实现了全自动化，并不需要人工干预，但仍有数名警卫分散在不同区域，他们配枪巡守着每一个角落，交替轮岗，殚精竭虑地负责着整座基地的安全，但……即使是帝国理工学院训练出的人，也不敢贸然靠近那些庞然大物。
“——嗡嗡！”
金属摩擦的声音让路远寒不禁停下了脚步，他循着声音的来源望去，看到一个熟悉的身影站在逐渐升起的机械平台上。
那人正是理查德·尼科尔森。
尼科尔森教授漠然的神情和他们初次见面时有着天差地别，以至于路远寒感到有些陌生，但很显然，他现在见到的才是对方真正的性情，就连最受老师重视的布鲁诺·弗朗西斯也不知道教授有着这样的一面。而尼科尔森教授手上还拿着份打开的档案，像是在观察、记录巨灵神的各项参数。
随着机械平台升高，那些充满杀气的瞳孔展现在了老者面前，它们狰狞得仿佛要将所有人尽数消灭，却没能让他皱一下眉。
那是……
路远寒下意识微微瞪大了眼，他的视线追随着尼科尔森教授，跟对方一起攀升到与巨灵神肩膀齐平的高度，看到了维持着这些重兵器正常运转的供能系统。
机械造物背后接着数根金属管道，每一根都像是破开胸膛的触手，它们蜿蜒而下，将永不断绝的蒸汽输送到巨灵神内部，以至于那颗心脏像是在呼吸般微微作颤，巨灵神紧闭着眼睛，从鼻腔下喷吐出一阵能够将人烫熟的高温气流。
上千根传输管道到最后汇聚在了一点，和巨灵神相比，那东西微小到难以被发现，路远寒借助镶嵌在装置上的机械镜片，将尼科尔森教授周围的场景放大了数十倍，直到此时，他才看清楚了那是什么——紧裹在某种深色金属下的球体悬浮在那些巨灵神顶部，而它连接着无数根管道，仿佛一颗核心不需要燃料就能够产生无尽的能量。
路远
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寒想，看来这就是所谓的蒸汽核心了。
像这样的蒸汽核心共有两颗，每一颗都供应着数百具巨灵神，而剩下那颗被安德烈·肯特带走，到现在还放在派克·汤普森家的地下室中，和那个瘦弱的男孩待在一起。
难怪帝国理工学院不惜一切也要夺回来，毕竟他们制造出来的巨灵神还需要蒸汽核心为其供能，仅是望着即将竣工的庞然大物，路远寒就感到了一阵下意识的晕眩，若是让它们行动起来，恐怕整个塞诺阿都将在铁蹄之下被夷为平地。
现在是和平年代，帝国理工学院却秘密制造出了大量战争兵器，他们想要谋反吗？还是说一切得到了皇帝陛下的授意，而这些巨灵神也是为了整个帝国服务？
路远寒瞬间想到了太多问题，每一个都至关紧要，但现在的情况不容他深究下去……最重要的是，他根据【红鹦鹉】提供的线索追查到了这里，见到的却是蒸汽、机械，以及制造巨灵神的基地，那些被带走的受试者去了哪里？
路远寒从尼科尔森教授身上收回了视线。
那些警卫仍在运输器件的流水线附近巡逻，因此他需要保持高度专注，一刻也不能放松警惕，才能从灯光的缝隙中穿行过去，从机械装置排风口下吹出的热气让路远寒出了一身汗。
没过多久，他就找到了那些受试者的下落。
“1-300号睡眠舱已经检查完毕，灵魂们没有任何要醒来的迹象，他们完好无损，而且舱门下的营养液浓度均保持在基准线以上，确保寄存在内部的灵魂不会发生缺氧、出血、死亡等意外情况。”
“接着检查吧，还剩下两个区域……”
“只要那些大家伙一天没有完工，我们就得保护好灵魂的安全，听说他们签下合同时学院承诺的抚恤金高达上百万，这笔买命钱比别人累死累活一辈子挣到的工资还要多，所以说，这些灵魂是价值连城的货物，无论我们当中的谁碰坏了都赔不起。”
警卫说着就从路远寒身边走了过去，他的武器袋碰到了旁边的机械装置，男人将其收好，却没有发现底下还藏着一个人。
路远寒从警卫们的谈话中得知，除了供能系统外，每具巨灵神都需要内置一个操作者，他们将永远沉睡在那副厚重的金属外壳下，通过输液维持最基本的生命体征，成为这些庞然大物的“灵魂”。
而且不是任何人都能担起这份职责。
只有和巨灵神契合度最高的那些人才能被学院选中，在巨灵神完工以前，他们都会一直躺在睡眠舱中，紧闭着眼睛，面色苍白的脸上浸透了营养液，犹如等待被人取出的货物。
现在看来，所谓的精神测试，也是为了筛选出能够成为灵魂的存在。
路远寒已经接近了睡眠舱所在的区域，无数个近乎透明的舱体放在地面上，它们密密麻麻地排列着，玻璃舱门下泛着一种营养液特有的色泽，唯有靠近时才能看到里面还有人，那些受试者的面庞还相当年轻，裸露出的身体因为寒冷而微微蜷缩，他们选择了放弃自己的生命，成为那些怪物的灵魂。
随着路远寒走近，他发现每个灵魂都有一张相应的标签贴在睡眠舱边角，但那上面没有他们的姓名、年龄乃至于所修专业，只有匹配的巨灵神编号——那个轻飘飘的数字远比他们的一切更重要。
路远寒垂下视线，打量着那张在他指尖触碰时毫无反应的面庞。
对方看起来颇为熟悉，毕竟就在几天前他还见到了这个人。那时候，路远寒刚将测试结果揉成一团扔进垃圾桶中，就看到褐色卷发的年轻人带着满面喜色从他身边走了过去，而他正忙着跟布鲁诺·弗朗西斯讨论应该为皇储殿下准备什么贺礼，也就没有听清楚那人都嚷嚷了些什么。
可以肯定的是，那时年轻人的激动绝没有虚伪的成分，然而他现在却像是死水一样躺在睡眠舱下，路远寒不禁想道，这中间都经历了什么？
路远寒试着屈起指节，动作幅度极小地敲了敲玻璃舱门，为灵魂提供着营养来源的水面一瞬间泛起涟漪，可惜的是那人仍然毫无反应，他像是已经死了，又像是陷入了一个永远不会醒来的噩梦中，无法得到任何人的帮助。
就在这时，一阵声音骤然响起。
路远寒警惕地藏好了自己所在的位置，他转过视角，看到一队全副武装的警卫朝着巨灵神行进而来，从警卫的着装不难看出，他们就是前段时间追杀班杰明·肯特的那些人。他们满面严肃，以某个位置为中心逐渐散开，就像是押送着非常重要的货物，与此同时，尼科尔森教授从落地的机械平台走了下来。
他看起来没有什么神情变化，只是轻描淡写地问了一句：“已经成功回收了吗？”
回收？路远寒瞬间捕捉到了关键词，他转而观察着警卫簇拥的中心，才发现被他们送到尼科尔森教授面前的竟然是一群非常熟悉的人——班杰明、萨沙还有照顾着孩子们的派克·汤普森。
糟糕了，他们怎么会被带到这里？
第273章 漆黑灵魂（16）
看来他们还是被发现了。
路远寒的心情骤然沉到了谷底, 帝国理工学院的行动远比他想象得更快，他出门前已经叮嘱了派克·汤普森一行不要暴露行踪，他们却还是被带到了这里, 说明学院布下的眼线已经遍及全城, 才能从沸腾着、狂欢着的首都中揪出他们几个。
带队的那名警卫在尼科尔森教授面前停下脚步，他的态度非常恭敬，双手奉上带有密码锁的箱子, 垂下的余光扫了一眼背后的男孩：
“东西已经检查过了, 正是当时被安德烈·肯特带走的物体, 加西亚·安东尼奥那边只是他们用的一个障眼法而已……但他无论如何都不肯开口, 就仿佛有人给这家伙下了封口令一样, 恐怕用点手段才能撬开他的嘴，您看现在怎么办？”
“没事, 不用那么着急。”
尼科尔森教授招了招手, 班杰明就被人钳着下颚抬起了脸, 男孩瞳孔微微颤抖的程度在他看来都像是被放大了一样明显, 那里面有恐惧、焦虑, 还有某种让人难以读懂的复杂情绪。
“反正蒸汽核心已经回到了我们手中，带他去做个精神测试吧，我记得当时安德烈的结果好得让人惊叹，说是千年难遇的天才也不为过, 可惜的是他竟然一点都不想为了帝国事业而献身，甚至偷了东西潜逃在外，简直愧对其机械师的身份。作为他的后人, 这孩子的悟性想必也不会太差。”
听到祖父的名字, 班杰明·肯特瞬间抬起了头。
他激动得像是有无数个想要弄清楚的问题, 但尼科尔森教授看起来并不愿意为他解答, 警卫的掌心紧捂着男孩的嘴唇，将他到嘴边的声音重新压了回去，只剩下一阵困兽般低沉的呜咽。
即使他的个头已经拔高，还想办法破解出了安德烈设置的密码，也无法反抗得了那些持有武器的警卫，班杰明两眼通红，很快他就被黑衣人带了下去。
“班杰明哥哥！”
萨沙的喊叫声从他背后响了起来，班杰明想要安慰她说没事的，一切都会好起来，然而他被警卫们强行按着肩膀，没有办法转头，这种无能为力的感觉让他重新回到了祖父死的那一天。
那时候大雪
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纷飞，安德烈·肯特断绝气息的尸体躺在孙子怀里，沉默得像是睡着了一样，而他被冻得神志不清，只觉得塞诺阿的冬天实在是太冷了，竟然在浑浑噩噩之中张嘴咬下了对方还没有凉透的血肉，隔天，街道防控部门将尸体抬走的时候，安德烈被他抓着的那只手已经只剩下骨头了。
班杰明·肯特觉得很困惑。
如果下城人的性命毫无意义的话，那他们为什么要被生下来，第十四区又为什么存在？尊贵的皇储殿下巡游过了塞诺阿的每一个城区，却唯独忽略了那个充满雾霾与灰尘的区域。
很快，测试结果就出来了。
事情正如尼科尔森教授所说的那样，班杰明继承了祖父那种非凡的天性，他和巨灵神的契合度超过了此前一切通过筛选的人，在属于男孩的那份测试报告面前，即使是尼科尔森教授也不由得感到了惊讶。
班杰明·肯特建立起的连接超过了两百根，那意味着他可以成为任何一具巨灵神的灵魂，而不像其他人那样受到精神阈值的限制。
此刻，他们的态度俨然发生了变化。
对于满面警惕的男孩，警卫们刚才拖走他的时候还像是对待路边的流浪狗一样随便，毫不在乎班杰明的胳膊有没有磕到，被强行戴上精神测试装置是否会让他感到难受。
现在结果出来，事实证明他的价值超过了在场的所有人，无论是躺在睡眠舱中的受试者，还是对他下手的警卫……班杰明·肯特一瞬间被众人保护了起来，他们解开束缚，甚至还找了张带靠垫的椅子让他坐下休息，生怕损伤到这个特殊的“灵魂”，他望着那些殷勤至极的面庞，却只感到恶心。
“你叫班杰明·肯特，对吗？”
尼科尔森教授在男孩面前微微俯身，他打量着班杰明沾上血迹的面庞，就像在用视线衡量一个人的价值，紧接着伸手取下了塞在对方嘴唇中的封口布：“我们来做个交易吧，班杰明。”
“需要你完成的事很简单，看到那里的机器了吗？它被初步命名为神风-Ⅰ型，要是能成为它的驾驶者，不仅你的名字将被载入史册，为整个帝国所知，你的家人后代也将一直沐浴在这种荣耀下，不用再忍受贫民窟的寒冷、饥饿等条件，仅靠你一个人的牺牲就能换得以后数百年的平稳，不觉得非常值得吗？”
说到这里，尼科尔森教授话音一顿，见班杰明面上流露出了无法掩盖的愤怒，他转而说道：
“当然，我没有强迫你的意思，你要是不情愿也无可厚非，但你的两个伙伴也在这里，就算你不为自己考虑，也该想想他们的下场……班杰明，不是谁都像你这样幸运，有着足以让人赦免一切罪行的天赋，他们的命运现在取决于你，你想眼睁睁看着这个漂亮的女孩被人砍下脑袋吗？”
随着话音落下，他示意几名警卫将萨沙带到了班杰明面前，女孩扬起的脖颈完全暴露在灯光之下，白皙、纤细，脆弱得仿佛伸手一握就能折断。
班杰明的呼吸在一瞬间变得急促了起来。
对于很少感受到温暖的男孩而言，萨沙和派克·汤普森两人就是他的软肋。
帝国理工学院的人前面再怎么逼问，他都没有交代自己破解出的密码，现在，班杰明却感到了动摇，毕竟女孩曾经为他送过一次又一次精心准备的早餐，他已经将萨沙当成了自己的亲妹妹，当然无法容忍她受到任何伤害。
他竭尽全力隐瞒下的密码真的有那么重要吗？班杰明·肯特不禁想道，男孩垂落的睫毛挡住了他眼睛中闪过的寒光，若是为此要一个、两个甚至更多他熟悉的人付出血淋淋的代价，那还不如直接告诉他们好了——他已经不想再看到任何人离开了。
“我……”
班杰明刚要开口说话，然而下一秒他就瞪大了眼睛，整个人显得有些难以置信。
因为那道熟悉的身影正在尼科尔森教授背后不远的地方站着，就像一个无声注视着所有人的幕后黑手。年轻人已经卸下伪装，露出属于黑撒斯伯爵的面孔，就在班杰明察觉到那人的同时，路远寒朝他做了个噤声的手势，班杰明闭上了嘴，原本充满内心的犹豫、焦灼在此刻倏然消失，取而代之的是一种安全感。
不知道为什么，伯爵阁下仅是站在那里，他就觉得所有事都会迎刃而解。
除了他以外，谁都没看到那个不存在的幽灵。
在路远寒的示意下，班杰明·肯特暂时答应了尼科尔森教授的要求，萨沙也因此而逃过一劫，被警卫们带下去绑了起来。
帝国理工学院本就掌握着保险箱的一半密码，现在有了班杰明提供的另外半段，藏在箱子里的蒸汽核心终于重见天日，望着那颗被人取出来的金属球，男孩仍然无法理解它到底有着什么稀奇之处，能够引得无数人争抢，头破血流也在所不顾，而安德烈·肯特就是为了带走它断送了自己的人生。
尼科尔森教授对班杰明下达了一项任务。
巨灵神还剩下最后几具就能全部完工，事情本不应该进展得如此之快，但他的测试结果实在好得让人匪夷所思，以至于尼科尔森教授不想浪费时间，希望班杰明·肯特现在就能成为第一个进入巨灵神内部的灵魂，驱使着那个庞然大物行动起来。
在进入机械造物内部前，他需要脱下全身衣物，保持从头发丝到脚趾缝都干净得没有一丝污垢，再穿上学院特制的防尘服，被警卫们看护着送往高处。
“等等，我有点紧张……”
班杰明·肯特觑着那些人的面色开口说道，考虑到他现在的身份不同以往，警卫们立刻停了下来。男孩看起来像是有些难为情，他说自己要上厕所，但附近并没有专门的盥洗室，警卫商量片刻，让两人带着他到一边的空地解决。
在两名警卫的监视下，班杰明走到了那些机械臂投射下来的阴影当中，他的身型逐渐被黑暗吞噬，只剩下一双小腿还裸露在外。
那两人虽然有些不耐烦，却都知道班杰明·肯特对于帝国理工学院的重要性，绝不能放他逃走，因此紧盯着男孩所在的方向。
好在一阵窸窸窣窣的衣物摩擦声过后，班杰明重新走了出来，那身防尘服被他拉到了脖颈以上，男孩主动伸出双手，让面前的警卫替他清洗每一根指节，直到他的指尖浸透了洗手液的香气，年轻的灵魂才跟着他们一起走上了机械平台。
男孩顺从得让人有些诧异。
毕竟就在片刻前，班杰明·肯特还叫嚷着要跟他们拼命，表现出一副绝不屈从的模样，现在却沉默地垂下视线，就仿佛刚才的事不曾发生，唯有紧抿的嘴唇透露出了他内心的紧张。
随着钢丝摩擦的声响变得震耳欲聋，整座机械平台疾驰而上。
他们正离巨灵神的胸膛越来越近，而存储灵魂的舱室就在那里，金属制造的心脏下打开一道缝隙，霎时间寒气从中倾泻而出，凌厉得仿佛能将人冻僵。班杰明·肯特，又或者说顶替了他身份的年轻人嘴唇煞白，在警卫们无法看到的视野盲区，他的眼神坚毅至极，呈现出一种深渊似的黝黑，毫无活人应有的情绪、温度以及细微变化。
若是那两人此刻回过头来，就会发现他们正运送着的是一个多么恐怖的怪物。
第274章 漆黑灵魂（17）
一个无法
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通过精神测试的人进入巨灵神内部会有什么后果？
路远寒并不清楚答案, 但他仍然走上了机械平台，就在班杰明·肯特说要解决生理问题的时候，他在黑暗中顶替了男孩的身份, 从面庞、蓬乱的头发再到防尘服, 甚至将下城人那种略带一丝怯懦的气质模仿得淋漓尽致，没让押送着他的警卫产生怀疑。
至于真正的班杰明·肯特，现在正蛰伏在巨灵神的阴影下, 就像一只从排水管道缝隙中窥伺着外面世界的老鼠, 竭力寻找着萨沙和老派克的下落。
路远寒微微仰起了头。
越是靠近巨灵神的头颅, 他就越能感受到那种扑面而来的压迫感, 仅是一片嘴唇就有游泳池的大小, 更不用提覆盖着金属装甲的肩膀，两侧垂下的手臂内置无数充满弹药的武器台, 只要它们抬起手, 倾泻而出的炮火就能让方圆十里的植被、建筑物乃至于一切人类存在的痕迹全部湮灭。
对于生活在塞诺阿的普通民众而言, 这种蒸汽技术既是神迹, 也是一种灭顶的灾难。
若是能掌握这种力量, 就算要杀人、夺权甚至改朝换代也轻而易举。帝国理工学院当然不可能放任这种事情发生，每个灵魂都在他们的控制下，舱室内同样嵌套了精神检测装置，坐在驾驶位上的人无时无刻不需要戴着那种刑具, 用于确保他们的绝对忠诚。
只要院方观察到一丝异常，刹那间爆发出的力量就会将他们的大脑彻底捣毁。
机械平台的攀升缓缓停了下来。
有尼科尔森教授在下面控制，舱室门已经打开, 而路远寒现在需要做的就是走入其中, 在巨灵神的心脏深处坐下, 紧接着戴上装置, 靠跟对方建立起的精神连接唤醒这个仍在沉睡的大家伙。
首先他要有建立连接的能力。
作为一个得到了最低分的受试者，路远寒连班杰明·肯特的零头都比不上，但他毫无身为骗子的自觉，仍然面不改色地走了进去。那道沉重的舱门在他背后快速关闭，唯有黑暗中亮起的一线灯光为他指引着前往驾驶位所在的方向。
瓣膜状的舱室隔绝了外界的所有声音，路远寒行走着的通道又空旷到了极点，他每一次脚步落下时都会激起巨大回响，噗通、噗通……
就仿佛那颗心脏正因他而震颤。
若是换一个人待在这里，恐怕早就恐惧得流下了冷汗，但班杰明·肯特那副容貌在他面上显得像是战士一样残酷无情。
路远寒在驾驶位坐下，检测到灵魂存在，附近的输液管自动爬了过来，触手般的管道一根又一根缠绕在他背后，通过防尘服的接口刺入了皮肤，那种割破血肉的痛感却没能让路远寒皱一下眉，他很快就戴上装置，按照指示固定好了绑带。
考虑到上次精神测试的结果，路远寒原以为这一次也不会有太大的差别，然而就在装置开启的瞬间，猛烈的冲击波袭过脑海，让他失去了意识。
或者说，将他带进了另一个世界。
难道这就是别人看到的场景？路远寒不禁想道，他已经睁开了眼睛，却感觉不到自己肉身的存在，两条腿正轻飘飘悬浮在一片虚无之中，但就算如此，路远寒也没有看到布鲁诺·弗朗西斯提到的星海，或许他在这方面真的没有天赋……又或者，他的精神是那些人、那些装置无法触碰到的存在。
正常情况下，他本应听到尼科尔森教授的声音，对方会告诉他接下来应该怎么操作巨灵神，然而所有声音都被隔绝在外，路远寒似乎已经断开连接，坠入了一片神秘的深渊。
呈现在他面前的这片黑暗毫无边际，仍像是上次见到时一样深邃、广阔，就像产生于宇宙尽头的海洋，只不过那时路远寒仅仅是用眼睛在“看”，而现在他置身其中，和对方以相同频率进行着呼吸。
难道他面前的黑暗也拥有意识？
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