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第151章 亲爱的饲养员(16)
虽然从死状来看, 这个叫赫伯特的高级专员已经死了有一段时间,至少得以年为单位计数。虽然不知道对方的权限是否已经被取消,但拿着一张或许能打开中央控制室的通行证, 总好过什么都没有。
路远寒擦下表面的灰尘, 将那张工牌收好。
他又将视线投回了尸体身上,试图从中搜查出能派上用场的情报。
首先是那张脸,死者神情惶恐, 嘴唇大张, 一看就遭受到了某种怪异、不同寻常的经历, 才会表现出与身份不符的慌乱来。
其次是他的口袋。
路远寒注意到, 那里面不知道放了什么东西, 具有极强的诱导性,以至于那颗卵急切地攀了上去, 不过转瞬就钻进了缝隙下, 将衣物撑起一个鼓鼓囊囊的团块。
他俯身蹲了下去, 谨慎地用工具挑开衣物边缘, 视线顺着手下动作往里探索, 露出被未知生物紧扒住的东西——
一支空了的试管。
路远寒眉头皱起,将试管和正往管壁下挤着的卵一并取了出来。原本用于分类的标签事先被人撕下,他只能隐约看到一个意义不明的符号,以及干涸在玻璃上的痕迹。
既然这支试管出现在了工作区域, 那就说明它对实验室必然有着一定程度上的研究意义,也许是他们研发的某种药物,又或者是什么生物诱导剂。
若非如此, 那只小怪物也不至于表现得如此迫不及待, 就像一条见到骨头的狗。
不管那残存的成分是什么, 路远寒都不打算以身试险。
面上的过滤装置帮他阻拦下了绝大部分通过空气、飞沫等途径传播的污染, 即使遇到生化病毒,也能为他争取到一定的余裕。
就在这时,他看到卵壳外部的那层黏膜被挤压得越发狭长,簇拥在蒙着层灰尘的玻璃下,几乎缩成了一条线,里面的生物竭尽全力,费劲地从打开的嘴巴下伸出舌尖,试图撑开阻碍着它舔上管壁的薄膜。
不得不说,它还真是相当顽强。
路远寒盯着它看了一会,便继续往下搜查。死者手中紧攥着一本记录册,至死都不肯放开,那东西想必对他有着非常重要的意义。
要将那本记录册从赫伯特手中抽出来,而不损坏尸身和纸张,颇费了他一番力气。路远寒将已经褶皱的册子在手下摊开,杂物间的灯光被他肩膀挡了大半,朦胧的黑影落下,像是原本就覆盖在字迹上一样。
他微微侧过头,看清了上面记述的内容。
“尽管我上个月刚得到了部门颁发的特殊贡献奖,被评为一等研究员,但博士让我们照看的实验体真是太惊人、太不可思议了……我以前从未见过这样的品种。”
“比起其它畸变物,‘它’的性情更狡猾,具有不低的智力,甚至会在扩张后建立起属于自己的统治区,有时候简直就像人类一样。”
“刚诞生不久的时候,‘它’融合了许多怪物,将那些血肉转化为成长所需的养分。对于其中一部分生物,‘它’表现出了厌恶、抵抗的情绪,而栖息在各个区域之间的大多数实验体,则都被‘它’支配。”
“整个项目就像是为‘它’打造的游乐场一样。”
“我不知道博士有没有向总部申请过风险评估,然而看着这样一个非人之物逐渐长成区域性危害,确实是种震撼的体验。到了后期,‘它’甚至能在一定范围内篡改人类的认知,制造出不存在的现实。”
“博士说,那是‘权柄’。”
“他在尝试着人为制造权柄,就像伟大的主将祂的力量分赐下去,构成了我们已经掌握,或者尚未可知的时空、科技、神秘……甚至是一切物质存在并运转的规律。”
“我被吓坏了。这真是个疯狂的计划,那岂不是造神吗?”
“然而细想之下,博士的想法也并非不能理解,要是计划能成功的话,必然是突破性的重大进展——我们完全有可能开创出一个新纪元!”
“不过这条路前无古人,后无来者,要走下去注定会非常坎坷,就像在一片茫茫黑暗中摸着石头过河。”
“在我个人看来,神是全知全能的,至少不会对能威胁到祂的事物有所畏惧,而‘它’——我们培育出的心血之作,非常抗拒水生区。有理由猜测是‘它’身上的冷血动物特性在作祟,‘它’在幼年期融合的基因起着主导作用,那一部分血脉决定了‘它’自身不能产生足够的热量来抵御寒冷,只能在温暖、潮湿的环境下活动。”
“这是一个让人遗憾的发现,我们的造物并非完美无瑕。”
“好在博士说了,这个实验室只是计划试点之一,他还有很多备用方案,要是为‘它’提供和同类彼此竞争、厮杀、融合的机会,或许能产生一些意想不到的新变化。”
看到这里,路远寒已经抿紧了唇。
他快速消化着刚才获得的信息,从前半部分的内容来看,这似乎是在实验室最初建立之时,一名研究员留下的手记。
从这份手记中可以明确一点,那种统治着爬行动物区的力量确实存在,甚至还是整个项目的中心。
而且从赫伯特的记述来看,‘它’不能干涉水生区,还有极大的可能畏惧寒冷。掌握对方的弱点之后,一切就将变得不同以往,那意味着他可以采取手段,遏制对方的行动。
——甚至是杀死实验体。
路远寒垂下视线,扫了一眼赫伯特已经干枯僵死的尸体,不禁有些疑惑,这个项目到底进行几年了?现在的杜菲尔德博士,是否就是手记中提到的那位博士……还是说一切只是在前人基础上的沿袭?
要制造权柄,这确实是个开创性的想法,只不过以路远寒目前经历过的事来看,‘它’的力量还没有到那种足以为之升格的程度。
这种似是而非的熟悉感,让他想起了前一个任务。
在警卫的脑海中,他看到了制造意外的凶手,遍及整座萨格里尔斯之城的菌丝、孢子,不过是被人工培养出来的一个新生儿,只知道按照本能进食,从而控制了全城的寄生体。
那时未能揭开的谜底,直到现在才露出了一点蛛丝马迹,就像是无意间窥到冰山下错综复杂的庞大根系,让人为隐藏在背后的真相着迷,同时又感到深深的、不寒而栗。
所谓的计划到底是什么?
路远寒不由得心跳加速,他的指节快速划动,又往后翻了几页,略过大量赘述无用的内容后,终于看到了他想要的情报。
“事实上,谁都没能想到事情竟然会发展成这样,那时的无心之举救了我一命。”
“是的,我手上有少量抑制剂,即使博士在最初的观察期过后,就下令将它们全部销毁,我还是保留了一部分,毕竟每日每夜都要与毫无人性的怪物为伴,说不恐惧,那是不可能的。唯有将能伤害到‘它’的工具掌握在自己手中,我才能感到少许安心。”
“我将最后的希望藏在了水生区,它无法侵入这里,愿那份抑制剂不会有用上的一天。”
“……”
“天啊!那些实
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验体已经无法满足‘它’了,就在前几天,‘它’掳走了新来的研究员,似乎是想模仿我们的行为,以人类为样本进行观测。”
“没想到在生物工程部干了这么久,还有反过来被实验体研究的一天。”
“对于此事,博士的态度非常无所谓,甚至认为这是‘它’学习能力的一种表现。‘它’需要多少观察样本,就会有多少个倒霉的受试者被调到这里来,对接下来将要发生的事毫无所觉,成为一个兢兢业业的巡查员,或者说——活体样本。”
“有时候,我觉得自己跟那些猴子也没有什么区别。”
“我是说……就算有再多的贡献,又有什么用呢?恐怕整个总部的高级专员加起来,在博士眼中也比不过实验体的一根毫毛。‘它’要是真的想对我下手,绝不会有人为我提供任何帮助。”
“何等悲哀的命运,如果真的有那么一天,我希望能死在自己的岗位上。”
路远寒不禁想道,作为高级专员,显然,赫伯特的岗位并不是一个小小的杂物间。但他死了,就死在这个毫不起眼的地方。
他没有理睬垂头丧气爬上胸口的生物,继续看了下去。
“……该死的,他们竟然派出了一支执行小队搜寻被我藏起来的东西,有必要做到这种程度吗?那些家伙简直就是天生的暴力分子,一路上违反的条例数不胜数,根本不管实验室的设施会不会遭到破坏,将所有人全部压死在这里。”
“那场微型爆破过后,抽水装置的配件散落在了各个角落里,只有将它们找回来,才能在中央控制室启动水阀。”
“我当初为什么要把东西藏在章鱼区?”
“那地方设置得就像在深海之下,压强和温度都超过了正常人类能承受的范围,更重要的是,除了正常实验体以外,那里还栖息着一只巨大变异体……要是不放水的话,根本无法下潜到最深处,将放着抑制剂的封存装置打捞上来。”
“——这真是一个难以抉择的问题。”
“直接跳下去溺死,还是等着处决到来,坦然迎接属于自己的死亡?”
第152章 亲爱的饲养员(17)
路远寒仔细观察了片刻, 赫伯特看上去像是绝望而死,至少在他的尸体上并没有弹孔,也没有被水浸泡过的痕迹。
只是已经过去了太久, 他无法断定到底是什么因素造就了对方的死亡。
当时真的有一支执行小队在追杀他吗?还是说在和实验体长期接触的过程中, 赫伯特的精神状态已经下降到了一个极低的阈值,基于他自身的恐惧,进而产生了不切实际的臆想?
越想下去, 背后可能存在的真相就越瘆人, 路远寒没有过多纠结发生在一个死人身上的事。
他垂下了头, 发现那只小怪物已经撑开了卵膜, 悄无声息地从底下露出四只小脚、一条泛起滑腻光泽的尾巴, 以及它那还黏着羊水的脑袋。事实上,它的容貌并不赏心悦目, 只是那双漆黑的眼睛正一转也不转地盯着他, 就像在等着饲养员给出反应。
该对一个非人之物做出什么评价?
路远寒从来没有遇到过这种事, 要是趴在胸前的是一只暹罗、布偶, 或者缅因猫, 他或许还能产生名为宠溺的情绪。
然而那只生物长得实在挑不出一点值得夸赞之处,它看上去像只严重烧伤的小蜥蜴,从头到脚都散发着不祥的气息。
“挺好看的。”他违心地说。
或许是从他紧抿的嘴唇下看出了敷衍,那只生物不满地咕哝了几声, 紧接着浑身直颤,片刻后,它从褪下的卵膜中爬了出来, 在路远寒颈侧停下动作, 用柔软的身体将他缠了起来。
路远寒毫不留情, 伸手将它拨到了一边:“太碍事了。”
霎时间, 怪物瞪大眼睛,怒气汹汹地和他对视片刻,最终妥协、让步,退到了饲养员的肩膀上,体表的颜色逐渐变化着,到最后几乎和他的工作服融为一体。
路远寒将它展现出的能力看在眼底,不禁想道,这倒是挺方便的,看来它拥有爬行动物区大多数实验体的种族天赋。
就目前来看,小怪物融合了多种生物基因,难道是“它”产下的卵吗?
既然如此,两者之间又为什么表现出敌对的倾向,路远寒陷入了深思,或许这种怪物生而就背负着一种弑亲的使命,它们既是父与子、母体与后裔,同时又是彼此吞噬的对象。
要真是这样的话,那它对自己展现出的依赖性就更可疑了。
路远寒并不相信所谓的雏鸟情节会发生在一只畸变物身上,他当时没有选择抡下锤子,将那颗卵砸得血肉横飞,难道这也被它留意到了……小怪物认为自己是和它站在一边的?
很可惜,除了银杏两个字以外,这只怪物并不会说别的话。
考虑到对方强大的学习能力,路远寒认为它离逐渐成长为智能生物的那一天也不远了。从凌晨到现在不过几个小时,它就已经挣脱卵膜,在体型上有了显著的变化,难以想象再继续下去,它会飞速成长到一个多么惊人的规模。
为什么不吃了它呢?
路远寒原本压下的想法再次浮现而出,只不过这一次由路远白提了出来,他的副人格蠢蠢欲动,迫切地想要将伏在他肩膀上的生物料理成一顿自助餐,以满足无底洞般的食欲。
他的指节往上滑去,似乎随时都会掐住小怪物的脖颈,将它拧死在掌根下,感受着对方温热的脉搏一点点从手中流失。
——当然,他并没有这么做。
对于潜伏在身体内外的两只怪物,路远寒只觉得一个都不让他省心,他将杂物间的门关上,重新推着车往水母区所在的方向而去。
路远寒对水生区的观感正在逐渐上升,他现在获得了一本员工手册,以及赫伯特留下的手记,这两份资料提供的情报至关重要,或许将成为他逃离9号实验室、逃离“它”的监视的一个关键环节。
尤其是放在章鱼区的那份抑制剂。
那应该是在计划最开始的时候,用于扼杀实验体的一种药物,只不过在观察期过后,这种控制手段就被当时那位博士下令销毁,或许是出于某种考虑,又或者是为了避免员工对“它”造成不必要的伤害。
手记中提到,要想将抑制剂拿到手,就必须得从中央控制室开启排水装置。
路远寒想道,他现在有了赫伯特的工牌,但这还不够,水阀的配件散落在各个地方,要想从一片偌大的工作区域内将它们搜集齐全,无异于痴人说梦。
——得想个能快速巡视的办法。
路远寒眉头紧皱,指节不自觉一下一下敲着金属扶手。
倏然之间,他想起了曾经依附在孢子上看到的景象,在路远白吃下萨城的灾变源后,他就掠夺了属于对方的一部分能力,换而言之,路远寒现在同样能够使用菌丝和孢子进行繁殖。
他不动声色地松开了手,尝试着新能力。
尽管那些孢子小得无法被视线捕获,路远寒仍能感受到它们正从指腹下逸散而出,就像一片被风吹散的蒲公英,霎时间飞扬出了
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极远的距离……顺着气流涌动的方向,他能看到紧伏在灯管上的一只飞蛾,玻璃上朦胧的水色,甚至是实验体游过时荡起的一层层涟漪。
此刻,路远寒就像长出了无数只透明的眼睛,每一只捕获到的影像都汇聚在他脑海中,这具身体承受不住处理庞大信息的负荷,瞬间发出了过载警报。
“滴答……”
鼻血从他面上蜿蜒而下,越流越多,转瞬就倾泻在了地板上。
路远寒只觉得眼前一阵发黑,整个人都在骤然升高的体温下轻微颤抖,他不得不捂着鼻子,暂时中止了孢子们的行动。
路远寒停下脚步,为自己留出两秒平复的时间,才缓缓想道,这种能力的消耗远比他设想的还要猛烈得多,难怪萨城地下的那只怪物要不断进食,否则孢子们还没来得及长大,它就得被抽干成一具营养不良的尸体了。
好在他并非一无所获。
就在刚才,那些孢子无孔不入地渗透了玻璃管道下的大多数角落,就像一群遵守着上级指示的特工,为路远寒搜集到了水生区各处的情报,他筛选片刻,从中看到了几个疑似部件的金属装置。
无论那些东西是不是他需要的部件,路远寒都决定将它们一个接着一个拿到手。
他看了眼时间,7:15。
那些研究人员应该还没有从梦中醒来,路远寒思考片刻,认为他完全能抽出一段时间来做自己的事。
他微微压低身体,从隐约发颤的肌肉下重新积蓄起力量,像是察觉到了饲养员身上泄露出的危险性,紧贴在他肩膀上的小怪物也叫了起来,缠紧了几分——就像一个让人心烦的喇叭。
路远寒屏住了呼吸。
下一秒,他径直冲了出去,快得像道银灰色的影子,从玻璃管道边上掠过时吸引了那些生物的注意,在高速行进之下,小怪物蜷缩的尾巴舒展成了一条抖动的绳索,在路远寒背后发出窸窸窣窣的响声。
他按照刚才记下的位置踩点、捡东西,转身前往下个目标点,在不到十分钟内,完成了对整个区域的快速检索,最后抱着一圈金属物件回到置物车旁,给自己打了针葡萄糖水。
直到此时,惊魂未定的小怪物才从鼻腔下呼出一口气,松开了紧攥着工作服的爪子。
那些被他捡回来的东西并不是全部有用,有些蒙着灰尘,有些则像是从机械装置上拆下来的一个齿轮,它们零零散散地堆积在一起,路远寒稍作整理,腾出了存放这些物件的空间。
路远寒为自己列出的任务都已经解决,此刻,他终于可以前往水母区了。
看到那些美丽的生物时,他不禁停下了脚步。
很难描述那是怎样一种震撼、超凡脱俗的感受,就像在无边黑夜之下骤然亮起的闪电,引人注意的荧光从玻璃后渗透到了他所在的地方——它们忽明忽暗,有些像是一盏又一盏耀眼的灯笼,有的则如流火,路远寒微微扬起了头,看到深红色的触手在水中舒展、飞旋,就像某种史前巨树的根系,给人以狰狞的压迫感。
尽管它们没有大脑、心脏与血液等组织,却展现出了一种惊人的生命力。
路远寒从那种游离的状态中回过神来,他按照员工手册上的说明,走到指定的位置,紧接着打开了一道金属柜门。
区域内部的水位达到了一个溢满玻璃的高度,并没有巡查员走动的空间,因此要想给实验体喂食,只能将饲料倒入专门的处理区,再通过水生区的管道系统输送到玻璃壁后。
那些活体饲料才孵化不久,顺着袋口纷纷落入管槽的时候,路远寒甚至能看到它们正在蠕动,呈现出一种粉白色的光泽。
很快,原本徜徉在各处的水母们调转方向,伞盖般的薄膜对准了管道口,一条又一条神经纤维般的触手推动着它们前进,当它们顺着潮水而来的时候,路远寒不由得往后退了一步。
毕竟在那蛊惑人心的外表之下,它们同样有着顶级猎食者的天赋。
好在吸引它们的只有从管道口下排出的无数小虾,路远寒站在玻璃后,则被完全忽视,这也为他接下来的工作提供了便利。
只有这种实验体不需要测温、采血,而他要做的就是注视着它们进食,以及观察水母的体表颜色,并以此为根据,判断它们是否处在正常状态之下。
实验体没有异常情况,自然也就不用上报。路远寒想,终于要到最后的区域了——章鱼区,他已经为这一刻做好了准备,在前方等着他的可能是救赎之道,又或者是一条通往深渊的死路。
倏然间,路远寒拧了一下头,将刚才浮现出的痒意压了下去。
小怪物贴紧了他的脖颈。
第153章 亲爱的饲养员(18)
在正式前往章鱼区之前, 路远寒先去了一趟中央控制室。
望着面前封死的大门,他将赫伯特的工牌贴在了感应装置上,等待着验证的结果。
路远寒冷静地垂下视线, 在他默数到第十几秒的时候, 门终于开了,某种微妙的气息从中泄露而出,就像是在黑暗中沉寂了上百年, 直到此时, 那些飘浮在空气中的灰尘、粒子才争先恐后地涌了出来。
看来在赫伯特死后, 中央控制室确实尘封了有一段时间。
路远寒打开了灯, 警觉地检查着情况, 快速确认过里面没有埋伏着什么人、什么不怀好意的生物以后,他才走了进去。
昏黄的灯光下, 庞大的管道簇拥在一起, 铁皮上泛起暗色锈迹, 就像是盘踞在狭小空间内一条又一条狰狞的巨龙。被围绕在中央的机械装置停滞了不知道多久, 屏幕上的灰积攒得如油脂一般厚, 隐约能看到毁坏后留下的裂缝。
尽管如此,在管道铆合之处,路远寒仍能看到上面缺少了一部分配件,他不禁想道, 看来那就是控制着水阀的部分了。
他将置物车推到了身前,将放着金属配件的那一层架子拉出来,逐个和上面的轮廓进行比对。没过多久, 他就找到了一个相应的配件, 路远寒将它拧到缺失的位置, 在那猛烈的力道之下, 把手越旋越紧,和阀门严丝合缝地接应在了一起。
然而事情并不如他想象的那样顺利。很快,路远寒就发现了问题。
中央控制室内,需要拧上把手的阀门总共有四个,但他捡到的这些金属配件中只有三个能与之匹配,也就是说,剩下那一个不知所踪的配件,极有可能导致他的计划到此为止。
……难道要再放出一次孢子吗?
路远寒倒是想让它们去找配件的下落,只是他刚才的消耗超出了身体能承受的极限,已经无法再大规模使用一次新能力了,就连现下这副人类的模样,也是他殚精竭虑才维持住的。
像是察觉到了他极力掩饰之下的虚弱,路远寒耳边响起了低语。
那些声音的来源并非他内心深处,而是更高维、更遥远的宇宙,以模糊不清的内容蛊惑着他,就像一句咒语,一句无法破解的密文,向这个拥有智慧的生物传递着某种讯息。
刚到黑区的那段时间,路远寒精神值低下时,耳边响起的还只是野兽临死前一般痛苦绝望的尖叫,随着他获得
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的位格升高,对于这个世界的掌握逐渐完善,他能听到的呓语越来越清晰——有时候,他甚至能感受到,某些存在试图与自己建立联系。
那到底是什么,外星生物,又或者是……神?
路远寒试图用科学的逻辑进行分析,然而他所经历的一切都违背了生物学、物理学等多种体系,连他自己都无法再被称之为“人类”,自然也就给不出强而有力的证据。
毋庸置疑,那些潜藏于星空深处的存在,并非他现在惹得起的。
或许祂们只是烦躁地挠了一下头皮,又或者打了个喷嚏,但对路远寒而言,那都将成为噩梦般的灭顶之灾。还没等对方的意思传达下来,他就会沦为一滩血肉模糊的黑泥。
路远寒还没活够,当然不想就这么英年早逝。
他尽量保持着手部不颤抖,从置物架上摸出提前储藏的葡萄糖水,打开注射器,又给自己来了一针。虽然临时员工的权限不足,但从医疗室离开的时候,路远寒在使用表单上从昨夜一直填到了离职的那天,几乎带走了全部储量。
而事实也证明了,他薅实验室羊毛的行为确实派上了用场。
片刻后,他的幻听症状逐渐减轻了不少。路远寒的视线重新聚焦在一点,望着缺失了把手的阀门,他的眉头越皱越深,紧接着将掌心放了上去,开始徒手拧阀门。
那些管道极为坚固,阀门处更是设计得严丝合缝,若非路远寒有着怪物一般超于常人的力量,绝无可能将其拧动。
刚开始,他只是手臂紧绷,隆起的肌肉贴着工作服的袖子,拧到第五十多圈的时候,防护手套裂开,路远寒的指腹下遍是一片血淋淋的痕迹,和金属黏合得无法分割……而到了两百圈,他眼前已经看不到别的东西了,嘴唇干涩,着魔一般紧盯着手下转动的阀门,仿佛那东西并不是启动抽水装置的开关,而是什么让人绝望的魔盒。
“啪!轰隆——”
路远寒动作一顿。
那阵引起管道震颤的变化紧贴在掌根之下,他能清晰地感觉到,内部有某种机关被打开了,液体轰鸣着从中顺流而下,路远寒第一时间想到的不是别的,而是他刚才拧了哪几个阀门。
他即将潜入的目标只有章鱼区,要是拧错了位置,极有可能给整片水生区带来一场前所未有的大灾难。
好在他并没有出现这种低级失误,那几个阀门对应的正是章鱼区的排水系统。
现在只完成了第一步,打开装置,路远寒按照员工手册和赫伯特笔记中的指示,又走到中央那台几乎报废的机器前,按下相应键位,将水位设置为了原始高度的一半。
路远寒现在已经顾不上思考,这样做会对章鱼区的实验体造成什么危害了。
警示灯紧急闪烁着,一片耀眼的红光倾泻在他的手背上,他离开阀门时,黏合处被撕下了不少连皮带肉的组织,虎口内侧往下呈现出恐怖骇人的状态,难以分辨出哪里是血、哪里又是灯光。
路远寒什么都没有说,只是盯着那个正在工作的警示灯。
片刻后,灯光倏然转为绿色,像是在提示他一样又闪了两下,那意味着抽水的过程已经结束,他可以前往章鱼区了。
从中央控制室离开的时候,路远寒带走了赫伯特的工牌。
尽管已经做好了心理准备,但当那些庞然大物从水中浮现而出时,他的视线还是忍不住微微一顿。
它们的身躯大多都潜藏在水面之下,触腕上的吸盘不断张开,只露出头部和眼睛,阴冷、幽邃而充满恶意地向他投来注视,仅是普通实验体,体型就已经达到了惊人的规模,路远寒难以想象,手记中提到的“巨大变异体”会是怎样一个怪物般的存在。
路远寒退后两步,将伏在肩膀上的小怪物扒下来,放在置物车第二层的架子上,指节碰了碰它的额头。
像是提醒,又像是一种不动声色的威胁。
“……别乱跑,知道吗?”
没管对方能否听懂人话,路远寒重新挺直了腰,动作快速地将工作服从身上脱下,转而套上了放在一边的潜水服。尽管他能够不受限制地在水下呼吸,但深处的温度非常低,足以将人冻成一具尸体,他必须得防止热量流失。
好在区域内部有为工作人员提供潜水装备,那套深黑色的胶革紧裹着他,将路远寒身体各个部位都笼罩在其中,就像一副严密的外置皮肤。
趴在置物架上的小东西盯着这个陌生而又熟悉的黑色生物看了片刻,一张充满鳞片的脸上神情变幻,似乎颇有些困惑。
然而没等它想明白这是怎么一回事,对方就走到岸边,朝着前面跃了下去,像鹞鹰飞掠那样轻盈而迅猛,只余空气振动,两秒过后,一道模糊的落水声响从底下传了过来。
按照计划,路远寒潜了进去。
尽管跳下去之前,路远寒刻意调整了姿势,但高空落水的影响还是让他不可避免地胸腔一震,眼前如同蒙着层黑布,嗡嗡地晃动了片刻,他才适应了在深水之下的视野。
路远寒放缓了呼吸,护目玻璃上逐渐浮现出一层朦胧的白雾。即使隔着紧身潜水服,他也能感觉到自己的体温正在缓慢降低,换而言之,他并不能在区域内部维持太长时间。
这并不是一项容易执行的任务。
若将章鱼区的生态系统比作一个巨大的水箱,即使抽走了大多数仿真水,他现在也不过到其腰部的位置,要想触摸到最下方的沙砾,路远寒还有相当一段长的距离要潜行。
在此过程中,他不得不与那些实验体打交道。
没能等到饲料,却等来了一个活着的生物,它们会是什么态度可想而知。
因此,路远寒并没有耽搁下去。他目标明确,背着潜水装置朝底下最深处快速前进,身上展现出的灵活性甚至超过了一般的水生品种,对他而言,潮水的侵袭并不是累赘,反倒让每根黑色的手指都像蹼爪一样极力舒展开,更加贴合着水流的方向,不过转瞬就已经下潜了数米。
倏然之间,他眼前所见模糊了不少。
显然,那些让人匪夷所思的大家伙已经从背后游了过来,打下的阴影遮盖住了路远寒的前进路线,才会让他的视野受到严重限制。
在这种紧急情况下,路远寒不得不从头部装置侧面打开了探照灯,刹那间,白色光线在潮水中穿透了数十米远,就像一道自上而下的阶梯,为他指明方向的同时,也照出了那个潜藏在章鱼区内部的东西。
——那个让人浑身僵硬、心跳骤停的变异体。
即使所有实验体加起来,也比不过它垂下的一根腕足。
尽管它那硕大的眼皮紧合,像尸体一样沉浸在冰冷的液体中,周围也没有任何生物胆敢靠近。仅是它的头部,就相当霸道地占据了水下的寂静世界,更不用说那些触手。每一根飘动的肉腕上都遍布着上百只用于捕食猎物的吸盘,它们看上去就像藤壶,像贝壳,像从海底生长出深蓝色的菌子,无时无刻不在进行着扩张与收缩。
更重要的是,它们密密麻麻地盘踞在章鱼区最下方,如同一片铺满了水箱的变异根系,彼此盘错复杂地勾缠着,只留出几道狭窄的缝隙,可供其他生物
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从中通过。
路远寒不禁皱起了眉。
要想下到底部,他必须得从这些触腕构成的肉林之中穿行过去。
第154章 亲爱的饲养员(19)
路远寒以前从未发现, 一根触手竟然能展现出如此强烈的压迫感。
触手上覆盖的吸盘足以将他的脑袋完全咬下,肉质薄壁呈现出血液流动的颜色,在那黝黑的洞口中央, 似乎有上千颗透明无色的眼睛正在巡视着领地。
他必须得小心翼翼地避开它们, 保证自己不被那些晃动的腕足扫到。
同样是触手,路远寒分化出的那部分黑泥虽然在体型上比不过对方,却有着更为灵活、敏捷的形态, 能够在战斗过程中为他提供辅助, 同时还能吞噬下畸变物的血肉, 将那些庞大的尸体转化为自身所需的能量。
除了饿得有点快以外, 他对触手没有什么不满的地方。
就在他思考之际, 柔韧而恐怖的触腕从他头顶落了下来,再过几秒, 就能触碰到路远寒的头部装置, 像是巨舰掠过水面时产生的影子, 悄无声息, 却具有能毁灭一切的力量。
——危险!
引起警觉的瞬间, 路远寒猛地拧转身体,整个人脊椎翻折,以一种颇为刁钻的角度绕开了即将缠上他的触腕,小腿快速摆动, 霎时就从那些肉足的缝隙中钻了过去。
尽管前往深处的过程充满惊险,但往好了想,至少那些实验体同样不敢靠近这个庞然大物, 他只需要应对变异体的触手就够了。
只是下潜得越深, 他越感到呼吸困难, 此处的压强已经到了一个足以将人内脏碾碎的程度, 铺天盖地的寂静之下,路远寒只能听到自己耳膜鼓胀、血管一颤一颤的声音。
恍惚之中,他仿佛失去了对周围事物的感知能力,只是凭借着本能前进,往更深处下潜,游刃有余地避开层层叠叠的触手。
要不是玻璃后透出了一线微弱的、属于水生区的灯光,恐怕他真的就要迷失在这片深海般的区域之下了。
在死者的手记中,为了防止自己找不到抑制剂的位置,赫伯特将那份装置放在了一处水下洞窟的入口处,换而言之,只要抵达排水管道所在的高度以下,路远寒就能看到那块标志性的石头。
路远寒的视线快速搜寻着下方。
这套潜水装置毕竟很多年没有被人用过,灯光逐渐暗了下去,呈现出一闪一闪的频率,他得在能源耗尽前找到目标所在。
要从铺满了庞大触手的水底找到一块嶙峋的石头,谈何容易?
受限于这具人类的身体,他能做到的事还是太有限了。为此,路远寒稍感焦躁地皱起了眉,他的面部肌肉紧绷,两侧脸颊浮现出细小的血管,竟然从皮肤下裂开了一道小口,黑色触须托着眼球状的瘤节挤了出来,紧接着就是第二道,第三道——在那两颗冰冷的玻璃珠之下,他长出了新的眼睛,它们各自朝着不同的方向飞快转动,让主人的视线能覆盖到更远、更深的地方。
转瞬间,那些眼睛已经占据了他下半张脸,它们没有睫毛,也没有让人沉醉的美丽颜色,不过是一个怪物狰狞的面目。
即使在缉察队内部,像路远寒这样的情况也相当少见,此刻要是有人在他面前,只会产生两种反应,第一,因直视不可描述之物而流血暴毙,第二,立刻上报总部,使用重火力将这个畸变物控制起来。
好在那些生物监测器并没有覆及水下,也就无从得知关于他的最新情况。
很快,路远寒就找到了手记中提到的洞窟。
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