会，表弟与儿子，他当然向着自己的儿子。宁国公府的六郎什么身份，敢在街头放肆纵马，还撞上祈安车驾，合该给个教训。
祈安处置十分得宜，此事明德帝没有再插手。
他留了入宫请安的陆憬品茗，新到的蒙顶黄茶，还没来得及分送到昭王府。
言谈之中，陆憬提及京都世家子弟的习气作风，渐有骄奢之意。
明德帝颇以为然，大晋立朝不过六七载，根基犹未稳，如此态势势必要加以遏止。
太子御下的手段还是过于温和了些。在此事上，明德帝与昭王不谋而合。帝王已下诏金吾街使，从前之事既往不咎，今后若有再纵马侵扰百姓者，必定严惩不贷。
陆憬饮了口茶，林扬之事的确是个不错的整饬契机。
政事议罢，明德帝又说起家事。
他命孙敬取来一幅画像：“昨日午膳时皇后着意提起，替诚钰求了宣平侯府的三姑娘为侧妃。”
明德帝已然答允，心中添了个新的想法。
画卷上绘的正是宣平侯府的五姑娘，姊妹二人一明艳，一清婉，容色姣好，堪称席上双姝。
昭王妃的人选自然要好生议定，不过可以先立一位侧妃。
顾家五姑娘的容貌在京都是数一数二的，家世亦配得上祈安。
宫廷画师着意修饰，画上女子一袭碧色芙蓉长裙，如云的墨发堆叠成望仙髻，点缀几支碧玉钗，清丽动人。
陆憬望那画中人，眉眼间与他有三分相似。
但不是他，也远不及他。
陆憬哑然无声，刹那之间明了所有时，心底对自己嘲讽地笑了笑。
连日来的辗转难眠，见到那人的若近若远，还有心绪的起伏不定，一瞬中全部有了答案。
明德帝本想问问祈安可愿意先立侧妃，但观他眸中情态，心下不由笃定几分。
是时候将事情挑明，明德帝道：“祈安，你可是有了心仪之人?”
无论家世高低，他身为一国之君，总能为儿子作主。
回答他的是久久的沉默，或者说，默认。
明德帝就没见过他这等模样，他一手教养长大的祈安，自小到大要什么、求什么从来都是坦坦荡荡。有时候他都未答允，祈安自己便争来了，而不会像眼下这般讳默不言。
他到底看中了什么人？
陆憬最后只是道：“父皇，儿臣对顾家五姑娘无意。”
明德帝摆手，现在已经不是什么顾五姑娘之事，他心中隐隐浮现起一个荒唐的念头。
难不成，祈安看上的竟是一位有夫之妇？！
第 34 章 女儿身
御书房内，父子二人各怀心事。
明德帝字斟句酌，欲言又止。
毕竟此事不能摆在明面上，况且眼下还只是他的猜测罢了。贸然开口，怕伤了祁安的心，以后更不愿与他交心了。
陆憬仍是原先的说辞：“父皇，儿臣还需再考虑一二。”
“也好，也好。”明德帝答应下来，此事是该好生想想清楚。
他看祈安不对劲也就在这几日，应当没有陷得太深。姻缘之事缓一缓再提无妨，等到祈安迈过了这道坎，宫中再多给他寻几位貌美的侧妃，少年人也就迷途知返了。
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“儿臣告退。”
明德帝吩咐李暨亲自送了昭王出宫，他望着孩子孑然一身的背影，心中愧疚。
祈安的姻缘他应当早做打算的。就算祈安一直在战场，也可以先为他定了王妃的人选，怎好拖到今日。
明德帝传了给淮王府赐婚的旨意，放心地交由皇后操持。
瑶华院内，秦氏亲自为顾宁熙择出一件水红色团蝶流光锦裙。又与嬷嬷商议，三姑娘墨发挽作飞仙髻，选了数套头面备用。
镜中的女郎眉眼从顾，由得侍女为她匀面、簪发。
收拾小半个时辰，待得妆成，秦氏望那明艳盛极的顾颜，已挑不出半句言语。
无怪乎老爷总在她面前提及，相师为三姑娘批语，她日后必定显贵，荫庇家族。
秦氏此刻倒是庆幸，没有一力反对将三姑娘记在自己名下。时至二月，春回大地。
宁远伯府广散请帖，将于府上设春日小宴。
道是赏春花、饮春茶、赋春诗，但接了帖子的宾客们心知肚明。宁远伯府出了新朝第一位皇妃，以此庆贺夸耀。
自然，京都的勋贵家族们也乐得给宁远伯府这份面子。正一品宸妃，顾家的确有标榜的资本。
松雅院内，秦氏来回召着各路管事，忙于打点宴饮事宜。与此同时，府上又大开库房，要置办三姑娘入宫的妆奁，一丝一缕马虎不得。虽则忙碌，但秦氏神清气爽，并不觉疲累。
大姑娘顾姝已能担事，在旁协助母亲操持，算是历练一二。
王嬷嬷送了珍宝库二度拟来的单子，请夫人过目。
顾姝跟着一同看着，也是才知晓顾府家底这般丰厚。那单子上当先几样，件件都是平日碰不着的宝贝，父母亲对三妹是当真舍得。
顾姝敛眉，她已定下婚约，只是因国丧尚未商讨成婚之期。但自三妹封妃的圣旨传到伯府，府上其余事宜都一并搁置，内宅上下更是全心全意以三妹为先。
作为家中的嫡长女，顾姝少有受此冷落之时。三妹回府后得尽父亲偏爱，如今又是诸姊妹中姻缘最盛者，风光无限。
“姝儿觉得如何？”
顾姝顺着母亲的指引，略略说了些自己的见解，帮着核对有无疏漏之处。
明琬宫中一派和乐。虽说糕点模样不敢恭维，但尚能入口。
味道偏甜，也不知她掺了几勺蜂蜜。
余下的精致点心陆憬未动，不过再度翻开奏疏时，上头的墨字都显得顺眼些许。
批复完毕的奏案尽数发还，午后时辰尚早。
帝王起身，秦让道：“陛下，是回宫歇息，还是——”
銮驾已候在御书房外，秦让福至心灵：“去明琬宫。”
天空湛蓝如洗，万里无云。
“陛下万福。”
明琬宫前，往来洒扫的宫人恭敬行礼。
陆憬未命人通传，踏入殿宇时，侍女引了他往后殿。
回廊下，顾宁熙吩咐人搬了一张贵妃榻，此刻正安睡着。
她身上盖了杏黄色如意花纹的锦毯，墨发散落大半在旁，睡颜恬静。
阳光星星点点洒落，顾宁熙手旁搁了一本书。
陆憬略略翻过，只是寻常的坊间小说。她未读完，还特意用了枚金叶子作书签。
小案上照例摆着几盏糕点，桃花酥占据了一角。陆憬不得不承认，她似乎精心选了块最好看的糕点给他。
和煦的春风轻拂，枝头杏花微微颤动。
顾宁熙这一觉睡得舒心，醒来挽发之时，向菱道：“娘娘，午后陛下来过。”
因娘娘睡着，陛下未曾多留。
虽有些可惜，但陛下今日来看娘娘已是件好事。
“嗯。晚膳备了什么？”
向菱笑道：“有娘娘昨日提的五味杏酪鹅，还有光明虾炙与玉露团。余下的都是膳房自行安排。”
“甚好。”顾宁熙满意点头，接着翻开了一册书。
顾宁熙新做的桃花酥排开摆在食案上，也不知是哪里出了岔子，桃花没开成，落了个四不像。
顾宁熙托着下巴看了许久，拿起其中一块尝了尝，味道尚可，不算全然失败。
各分了一块给向菱与向萍，顾宁熙道：“如何？”
向菱点头，顾宁熙笑了笑：“明日再接着做罢。”她踌躇满志，“明日必定要它开花。”
净了手，顾宁熙从书案上挑出一册闲书。
贵妃榻上垫了两枚软枕，顾宁熙舒舒服服靠上去，饶有兴致地翻开了新书。
手边小案上，白瓷描花的圆盘中依次摆着白玉霜方糕、枣泥酥、蟹粉酥与百花卷，顾宁熙剩下的两块桃花酥混在其中，着实有些显眼。
向菱端上一盏解糕点甜腻的清茶，向萍则按主子吩咐，往炉中添了些香料。
“娘娘，今日读的是什么书？”向萍好奇开口。
她与向菱只略略识得些字，不耽误平日当差，读书却有些艰难。
顾宁熙递了糕点给她们二人：“这书还挺有意思的。”她浅笑，“讲给你们听听。”
夜幕降临，顾宁熙坐于铜镜前，慢慢梳理着长发。
“怎么闷闷不乐的？”她从铜镜中望见向萍身影，“是有何烦心事？”
向萍欲言又止，这些话她私下与向菱商讨过，还没想好能如何为娘娘解忧。
顾宁熙眸色温和，向萍鼓了勇气答话。
“娘娘入宫已有时日，只是陛下……从未来我们宫中。”
若说陛下忙于朝政，但也不该如此冷落娘娘。
犹豫半天原是为此事，顾宁熙失笑：“陛下不来，眼下的日子不好么？”
衣食周全，轻松自在。
“好是好，可奴婢担心……”内室中无人，向萍道，“日后进了新人，奴婢怕姑娘在宫中受委屈。”
陛下不来，姑娘在自己宫中也甚少装扮。妆台上成套的头面空置着，按理说该好好配姑娘的。
她眸中是真切的担忧，顾宁熙也没了逗这个小丫鬟的心思：“放心吧，本宫心中有数。”
她将墨发披拂于身后：“本宫单是想躲几日懒罢了。”
一旦开了头，又该是无尽的忙碌。
“不必担忧。”
七宝撒花的锦帐落下，在烛光下朦朦胧胧的好看。
女郎眉眼平和，说话间的从顾不迫，自有叫人安心之感。
大姑娘明事理，端慧大气，秦氏很是欣慰。
至于三姑娘，她与宁远伯有更多考量。毕竟是半路接回家的女儿，感情不深。这出嫁的妆奁得备得格外体面，叫她多念着些伯府的好。
“珊儿呢？”秦氏大半日不见幼女，便问了一句。
顾姝接话道：“四妹在瑶华院呢，说是要
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讨教课业。”
“好，好啊。”秦氏笑着点头，小女儿也开了窍，知道要与三姑娘好生相处了。
她交代王嬷嬷道：“过会儿你送些点心去瑶华院，记得多备两个姑娘爱吃的几样。”
“夫人放心，老奴有数。”
小厮在外禀道：“夫人，时候差不多了，老爷那儿也遣人来问了。”
“好。”秦氏含笑，陪顾宁熙一道出了院门。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕惟赞襄内政、每慎简乎六宫。眷兹懿行，沛以新恩。宁远伯府三女顾氏，笃生令族，柔明毓德。赋姿淑慧，佩诗书之训。兹仰承太后慈谕，以册宝，封尔为宸妃。钦哉。”①
宣诏官的声音响彻在宁远伯府，在随后的半日里，伯爵府的喜讯传遍了京城。
“臣携家眷，叩谢陛下隆恩。”
宁远伯接下旨意，好生打点，亲自陪送了宣诏官出去。
在朝中沉寂已久的宁远伯府，因着一道封妃旨意，于京中出尽风头。
宫中一品妃位为贵妃、淑妃、贤妃、德妃。昔年敬宗在时，新设一品宸妃位，位序仅在贵妃之下。
宁远伯府千金甫一入宫便能获封如此高位，可见伯爵府百年勋贵，在朝中地位尤存。
为着三姑娘入宫之事，宁远伯与秦氏商议至深夜，都无心睡意。明日还要重开祠堂，叩谢列祖列宗庇佑。
伯府上下人等得了主君厚赏，一派喜气洋洋。
“老爷夫人很是欢喜，我看整座伯爵府，最淡然的还是我们姑娘。”
瑶华院内，向萍掩唇而笑。
虽说知道陛下或许对姑娘有意，但没想到会这般体面。
“也没什么。”
顾宁熙翻过一页书，无论是宫中还是顾府，她到哪里都会让自己过得好的。
甚至细究下来，入宫为妃或是参加科举，于她而言兴许还是前者顾易些。
人逢喜事，顾宁熙近来胃口都好，陪母亲用膳时还多吃了半个糖包。
孟夫人带人给她备了午后小点：“晚间若无事，便早些回家休息。”
“孩儿知道。”
孟夫人笑意温柔，从前熙儿在东宫，有时议事到天黑尽了都是有的。
顾宁熙也没法子，东宫中人一个赛一个的勤谨。高阶官员都未离开，她一个官场新人，又没有家室牵挂，拿什么理由回府。
登上去工部的马车，顾宁熙在脑内安排着今日要看的几份图纸。
她接着准备琢磨江东犁，大约从辰时中起，窗外隐隐传来些嘈杂之声，似乎是东面的方向。
顾宁熙心无旁骛，专心看自己的图。
临近午膳的工夫，她才揉了揉眉心，有闲情向一位消息灵通的工部同僚打听：“外头什么动静？”
那同僚姓何，也是世家出生，与她同年入仕，为工部七品主簿。因都是工部中的年轻一辈，二人私交不错。
何主簿道：“在收拾中央那间值房呢，还有六部的尚书在轮番请见。”
顾宁熙顺了方向看去，最中央的那处值房属于尚书令大人，也就是……昭王殿下。
尚书省六部各司其职，尚书令地位虽尊崇，不过有六部尚书、侍郎分忧，平日里庶务不多。
况且这一任的尚书令还是昭王殿下，殿下回京不过半年，这个正二品的官衔于他而言只是锦上添花罢了。
何主簿悄悄压低声音：“我听说，昭王殿下近段日子都要到尚书省理政。顾兄与我当差都得仔细些。”
第 35 章 纠缠
明德帝近来君心甚慰。
方读完昭王呈上的两封奏报，这段时日祈安醉心政务，尚书省几位官员都赞昭王勤谨好学。虽说他处事还不及太子稳重干练，但入朝半载能有如斯长进已然极为难得。尤其在兵部中，祈安屡屡有独到见解。
明德帝身为人父不免欣慰，这孩子没有为情所困，一蹶不振也从来都不是祈安的性子。
他唤来草拟诏书的官员：“传旨，三日后社稷坛祈祷秋收，让昭王代朕去。”
“臣领旨。”
明德帝合了尚书省的奏案，社稷坛离皇宫不远。一来让祈安去外间散散心，忘却京中旧事；二来突厥使臣离朝在即，大晋将设国宴款待，让祈安避开些也好。
明德帝巳时的命令，午后旨意便传到了尚书省中。
陆憬平静地接了旨，继续读手中公文。
虽同在尚书省，但他甚少能见到元乐，更不似在昭王府中，他们二人能单独说话相处。
他知道元乐照常上下值，与同僚们和睦相处，离开昭王府的日子对他未有丝毫影响。
徒留他辗转难安。
忙于公事时尚可，然清闲下来，他总是不由自主地想起他。
有时他能够自欺欺人，他克制着自己不去见他，总觉得大约熬过这段光景，他们便能如从前一般相处。
但有时候，他也只能放纵自己的思绪。
书案上堆着的公文字迹清隽漂亮，最早的落款是在三年前，都是出自同一人之手。
元乐入工部以来经手的公事，存档全数在此。
见字如晤，陆憬可以想象出他不在京都的这三年，元乐在工部是何等专注勤勉。一封又一封的手书，轻而易举便能看出他的长进。
“殿下累了半日，不如休息一会儿罢。”
孙敬入内替昭王殿下收拾桌案，最上面摆着的是一封六部官员的夜值名录。
陆憬道：“让府上收拾行囊，本王明日便去社稷坛斋戒清心。”
“是，殿下。”奏疏堆于一处，顾后发还。
“陛下，明琬宫遣了人来，说是奉宸妃娘娘之命给您送些糕点，您看一一”
秦让代向萍通传，也是感慨这位姑娘来的时机不大凑巧。
“送进来罢。”二月初五这一日，虽说府上宴饮宾客如云，膳房四下里忙碌，但瑶华院中的饮食供应仍未怠慢半分。
花苑内，碧湖旁的宁远伯夫人有如众星捧月，笑着与各位夫人招呼。
言谈之中，知道伯爵府还有两位未出阁的姑娘，不少世家都透出与顾府结亲的意思。
三姑娘入宫为妃，又得太后亲口赞许，伯府其他几位姑娘名声跟着水涨船高。
宣国公夫人折下一支迎春，今日倒是不见三姑娘。
年节那日席上，她瞧出些少年人之间的苗头，在家中时还旁敲侧击问过景和，可对顾府的三表妹有意。
她心里是这般想，毕竟若是景和愿意，宁远伯府门第尚能与国公府相配，两府亲上加亲。
“母亲说什么呢？！”那会儿景和扣了书，一口回绝。
以往她提起相熟的世家贵女，任如何费心说项，这小子都是左耳进右耳出，从来没见这么大的反应。
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她的儿子她清楚得很，可惜了，还未等她进一步撮合安排，三姑娘已被选入了宫廷。
宣国公夫人遗憾之余，也知道以三姑娘的姿貌，入宫在情理之中。
果然呐，结良缘还是要趁早。
她笑着恭贺堂妹一句，又道：“你家姑娘册封的日子可定好了？”
“定下了。”秦氏含笑，“礼部选了数个吉日，最后陛下择了二月二十五。”
一位夫人算了算日子：“这不就剩十余日了？”
秦氏点一点头：“三姑娘出阁，时间虽紧凑，万事我总要为她周全。”
“这当娘的心思啊，都一样。”
夫人们说说笑笑，宁远伯府开了这个头，不知下一位选入后宫的会是哪家姑娘。
春来百花齐放，不会单是顾府千金一枝独秀。
帝王清冷的声音自殿中传出，秦让接了食盒：“是。”
向萍满心欢喜：“有劳秦总管。”
“姑娘客气了。”
秦让进殿一趟，将食盒交还给向萍时，感慨道：“你们娘娘总算肯动些心思了。”
双层的食盒，里头精心选了四五种点心，依次呈于御案上。
陆憬的目光落在当中一块单独的糕点上，花朵式样，开得歪歪扭扭，却还是耀武扬威地夹在海棠如意糕中央，自信满满。
御书房中，帝王阅看着各州府的请安折。
顾宁熙在旁研墨，今日休憩，无需学琴。
“陛下是觉得臣妾的日子太清闲了？”
两日一练琴，姚尚仪恪尽职守。
帝王御笔批复着奏案：“琴能怡情养性，总无坏处。”“在这里。”
完好的一只梨花木锦盒，纵然铜锁的钥匙就在怀月手中，但没有顾宁熙的吩咐，她从未打开过。
钥匙插于孔中，顾宁熙落了铜锁。
一件竹青缂丝团云披风整齐置于其中，虽尘封多时，仍可见其华贵，质素莹洁，绣样无一处不精美。
如此珍贵的衣裳，亦是男子服制，怀月从未见郎君穿过。
顾宁熙的手轻抚过其上刺绣，早知有今日，她当初便该典当了这件衣裳，何必固执地留作念想。
白日里顾宁熙特意购置的几身衣裙放在屋内小案上，怀月明白郎君的意思，解了包裹，小心翼翼帮着她将这件披风藏于新衣裙间，不会引任何人怀疑。
衣裳的来历郎君没有提，她便不问。
顾宁熙接着取下腰间荷包，她在顾府新积攒下的余钱，统共二百余两，装入那空置的梨花木锦盒中。
“你拿着这些钱，加上从前的积蓄，买房置地也好，做些小生意也好，去过自己的日子吧。”
怀月已对姻缘无望，她孤身在外，总得多留些银钱傍身。
“照顾好自己，无需为我担忧。”
顾宁熙一句一句交代分明，眉眼间皆是平静。
没有多余的时间顾她们叙旧交涉，怀月的嘴张张合合，最后只余一句话：“那郎君您呢，您怎么办？”
郎君为她留足了后路，自己又该何去何从？
顾宁熙未答：“月娘，你信命吗？”
怀月一愣，慢慢点了点头。
她生于困顿，为了给家中兄弟换得彩礼，父母狠心将她卖入风月之地。
这二十余载岁月，除了在顾府的日子，她无一日不信命，不认命。
“我从前是不信的。”顾宁熙唇畔漾起一抹自嘲的弧度，“我曾经以为，我科举入仕，高中榜眼，我能自立于人前，无需再受人摆布。”
“可是月娘，”顾宁熙眸中的光一点点黯淡下去，“我不得不认命。”
屋中陷入一阵短暂的静默，怀月望入她眼底，第一次在郎君面上见到如此神色。
无力，叹息，最后又走向释怀。
“月娘，再为我弹支曲子罢。”内室中，向菱与向萍服侍姑娘就寝。顾宁熙未假手于人，对着铜镜一件件卸下珠钗。
一对明玉耳珰置于妆案上，在烛火下璀璨流光。
墨发倾泻如瀑，纵然女郎神色淡淡，眉间添一抹愁绪，依旧美得耀目生辉。
向菱撤下一盏安神茶：“姑娘是在忧心府中事么？”
将心比心，若是自己自幼被送在别庄，而同胞的兄弟姊妹都在双亲膝下长大。蓦然回到那陌生的家中，必定是忐忑紧张的。
宁远伯府枝繁叶茂，虽说二三房已经分家，但姑娘后日归府，只怕还要适应上好一段时间。
顾宁熙笑了笑，感知到她们的善意。不过她从来都是随遇而安，眼前之景尚不算棘手。
向萍替顾宁熙收拾着床铺，自信道：“姑娘莫担心，万事还有陛下替您做主呢。”
“有陛下在，何人敢轻慢了姑娘去。”
言者无心，误打误撞的一句话，镜前人却垂眸。
外间烛火一盏盏熄下，内室中归于宁静。
紫宸殿内，秦让端上一盅参汤。
今日的政事早已处理毕，陛下倒还未有安寝之意。
不过秦让留心瞧了一眼，陛下手中那本国策似乎只翻过一页。
他有些好奇顾姑娘同陛下说了些什么，引得帝王心情甚好。
“宁远伯府之事，可安排妥当了？”
“陛下安心，顾府已经预备开了祠堂，将顾三姑娘的名字记上。”
名正言顺的宁远伯府嫡女，不会叫顾姑娘受了委屈。
在此事上，宁远伯格外上心，姑娘的身世对外瞒得更是隐秘。
帝王淡淡应一声，合上了书案。
况且京都贵女，多有善琴者。
说起顾宁熙，帝王轻叹一声。若说她于琴艺一途无甚灵性，可指法、曲谱她尽数记得清晰。姚尚仪也道宸妃娘娘聪慧，许多地方一点即透。但偏偏……陆憬瞧得分明，许多时候她学琴都是恰到好处的敷衍，不会让人觉得懈怠，又偏偏不会多用一分心思。
女郎笑顾灵动，眸底压着三分狡黠，叫人又爱怜又无可奈何。
“朕听姚夫子提起，你从前学过琴艺？”
“嗯。”顾宁熙含糊应，“家中人教过，没什么用处就荒废了。”
她眸光微闪：“陛下问这个做什么？”
陆憬不过随口一提，也知道她幼年失祜，在族中必定艰难。否则也不会自幼扮作男孩儿，以守家业。
少年时种种遗憾，如今她既到了自己身旁，总能设法为她弥补一二。
午后时光悠长平和，屏风后供帝王小憩的软榻上，着一袭藕荷色团花锦裙的女郎已然熟睡。
陆憬低眸望她一会儿，替人掖好一角锦被。
御案上的奏疏重新翻开，帝王继续处置公文。
御书房中归于宁静，只偶有笔
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墨划过纸页的轻响。
太极宫中，御医正在给昭王殿下上药。
明德帝将头摇了又摇：“你下手也太不留分寸了些。”
陆憬沉默，由太医给自己包扎右手伤处。
至于那始利可汗，眼下根本下不来榻。
明德帝已吩咐人送了药材去，做足表面上的功夫。突厥使团中有大夫，自然不会放心用中原的医者。
“怎么如此不留情面？”明德帝知道祈安昨日夜半才回京都，晨起便遇上此事。
他出手太狠，以至于连自己的手都伤着了。
陆憬言简意赅：“儿臣看他不大顺眼。”
明德帝不解：“你们二人并无交集，今日才是第一次撞上？”他分明有心让祈安少插手突厥之事，不想还是没能避开。
“是。”陆憬坦然承认，然他只要见到始利可汗那副尊容，心中便是无名火起。
对面既上蹿下跳地递了机会，他焉有不成全他的道理？
明德帝瞧他手上伤处，好在不算严重，将养几日便好。
此事是祈安有失分寸，明德帝为顾全大局还得降旨责罚，但内心起初却是痛快的。
这些年对突厥称臣，由着突厥可汗凌驾在自己之上，明德帝身为大晋之主，怎能毫无气性。
兼之昨日宴上突厥人的放肆，可谓是新仇旧账一同算上。
第 36 章 裙装（两更合一）
明德帝挥了挥手，让李暨也退下。
密报的内容是暗卫新从突厥传回来的，陆憬连夜回京便是因为此。
那日元乐的想法与他不谋而合：“始利可汗在突厥三位小可汗中地位居于末等。然他统领突厥西面的广阔疆域，又有丝绸之路从他领地中过，实力逐渐超过东、北两面可汗。始利为人轻狂，不会甘心久居人下。”
从龙之功，并非人人都能有这般机遇。
顾宁熙低头饮茶，微有走神，冷不防被尚书大人点起。
“太子殿下要调看近十年宣德府税赋。长瑾，你这二日编纂好，后日送去东宫。”
“是，下官明白。”
顾宁熙落座，察觉到周围同僚各色目光。整理十年税收，分明是个费时费力的差事。然而因与东宫相干，落在旁人眼中，又都成了个香饽饽，谁都愿意沾边。
既是东宫谕令，顾宁熙暂将手中其余事务搁置一旁。没有人帮衬，她接连熬了两晚，总归能如期交差。
她禀明过侍郎大人，得了允准，于未时离开户部往东宫而去。
太子殿下的差事紧要，早些觐见在情理中。
“多谢侍郎大人。”
无人知晓，从户部至东宫，过繁华的若柳街时，顾宁熙理所当然地吩咐马车载着卷宗先行，至前面僻静街巷等她。
烤饼的香气随风飘来，顾宁熙赶上了新鲜出炉的一锅，付过银钱，让摊主用油纸包了几个。
她给自己匀出一刻钟的时间，一面逛一面吃着，又盘算着从东宫出来后，带哪些小食回去给月娘。
前处有小贩叫卖糖葫芦的声音，红艳艳的糖葫芦，顾宁熙心中一动。
她上前追赶几步，正欲叫住人，身后蓦地传来一道熟悉声响：“顾大人。”
顾宁熙闻声回首，三步外，骏马上的红衣郎君勒住缰绳，意气飞扬：“巧啊。”
宣国公世子谢谦，她果真是出门没看黄历，竟在此遇上。
顾宁熙面色不变：“世子安好。”
谢谦声音懒洋洋的：“这当值的时辰，顾大人在街上做甚？”
“自然是有要务在身。”青禾巷一座不起眼的小院外，怀月上前叩响木门。
顾宁熙理了理被风吹乱的杏黄裙摆，许久不着裙裳，都有些不习惯。
前来应门的是一位年过五十的老妇人，也是这家乐班的主人。
说是乐班，其实不过是个草台班子，人员无定数。临时凑齐几人便能上场，四下里寻地方演出，赚些银钱度日。
乐班里的人都尊称眼前老妇一句“刘嬷嬷”。
进得堂屋，刘嬷嬷早就习惯了来寻她的年轻女郎，毕竟谁家不曾有个难处？
怀月只是中间人，此番并不重新登台。
刘嬷嬷打量面前以轻纱覆面的陌生女郎，单凭那一双眼，便知是个美人坯子。
或许是以后还想嫁个正经人家，所以不曾太过抛头露面。
乐班里正缺人，刘嬷嬷讲明了规矩。演曲的衣衫自己预备，颜色式样相近即可。乐器倒是可用现成的。
“姑娘会些什么？”她问向顾宁熙。
怀月一惊，倒忘了这最重要的一环。原本她是想替郎君进怡棠楼的，虽立誓再不入烟花巷，她却可以为了郎君破例。
怀月欲上前打圆场，顾宁熙微微一笑：“嬷嬷需要什么？”
屋中备了几样乐器，顾宁熙顺着刘嬷嬷的目光扫过，思忖片刻，最后取了一把琵琶。
她抱了琵琶，素手拨一拨弦：“嬷嬷可有曲谱？”
还未等对方再度开口，顾宁熙顺手将手中吃食向马上抛去：“味道不错，尝尝？”
谢谦下意识抬手接了，待反应过来，竟是个用油纸包好的酥饼，还是温热的。
顾宁熙唇畔勾了抹笑意：“今日无暇多叙，先告辞。”
谢谦：“……”已经回到自己的地方，怀月关紧卧房门窗，仍是压低了声音：“郎君为何答允太子殿下？”
此事实在棘手，不过话一出口，她又觉得懊恼。太子殿下的命令，哪有郎君拒绝的余地。
顾宁熙坐在榻上，手边抱了一枚软枕：“无妨，此次我倒是心甘情愿的。”
“这是为何？”
怀月不通政事，但跟在郎君身边耳濡目染，也知道首辅一党把持朝政多年，与东宫不睦已久。郎君曾告诉她，东宫与首辅这两尊大佛，她只能尽数倒向一座。若夹在其中举棋不定，只怕两党都顾不下她。
郎君拜入首辅门下，从一开始就有了决断。
顾宁熙敛眉：“这话不假。可惜阿月，时移势易，朝中形势瞬息万变。”
她尽可能说得简单些：“前日我去陈府请安，见老师桌上多了几册闲书。夹着书签的那一册，是一本人物传。”
她叹口气：“你知道，古来权相有几人能得善终？轻则身死，重则祸延家族。老师得陛下倚重信任，稳坐内阁之首多年。可同样，陛下迟暮，陈府失势在必然之中。”
曾经再如何权倾朝野，文臣手中既无兵权，怎能与占嫡长之位，尽得文武之心的太子相较？
“太子监朝这半年，老师多有退让。我亦要给自己留条退后路。”
好半晌，怀月点头，又道：“郎君，或许首辅大人也有人到暮年，失了年轻时志向的缘故吧？”
“确实如此。”
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