兴化寺原本是徐州城内颇有名气的一座寺院。

    寺中香火最盛时，逢年过节，城中富户、军中武人、往来商贾都会来此上香。寺后的塔院里种着几株老松，前殿有一口大钟，钟声一响，半个城东都能听见。

    可...

    王进起身时，天光正从帐帘缝隙里渗进来，灰白微亮，像一匹褪色的旧绢。他掀帘而出，晨风裹着血腥气扑面而来，又冷又沉，仿佛整片大地都在喘息，却喘得艰难。营中篝火大多熄了，只剩几堆余烬冒着青烟，偶尔噼啪一声，火星溅起，又迅速暗下去。远处俘营方向传来零星咳嗽，还有人压着嗓子在哭，不是嚎，是那种喉咙被血糊住、想吐又吐不出的呜咽。

    他没叫人，独自往西边走。靴底踩在泥地上，发出闷响，每一步都像踏在未干的血痂上。昨夜战死的保义军尸首已尽数抬走，可地上还留着大片大片深褐色的印子，混着泥浆、碎甲片、断矛头、半截箭杆，还有不知谁遗落的一只铁护腕，内侧刻着“永昌三年制”五字，字迹已被血浸得发黑。王进弯腰拾起护腕，掂了掂，沉，厚实，是中军匠坊新锻的。他没揣怀里，只随手塞进旁边一辆空辎重车的木缝里，转身继续走。

    俘营设在吴起台西坡下一片缓坡上，原是宣武军囤草料的地方，四面用倒刺木桩围了一圈，顶上搭着几顶破帐篷，其余人就露天蹲着。六千降卒挤在不到两里见方的泥地里，像一锅煮散了的粥，层层叠叠，人人垂头，肩背佝偻，连喘气都尽量放轻。有伤兵躺在草席上，肚子鼓胀，脸色蜡黄，旁边人不敢碰，只远远看着；几个牙兵模样的汉子聚在角落，手里攥着半截刀鞘，眼睛盯着营门，目光却散，不聚焦，也不动，像石雕；更多人只是坐着，双手抱膝，下巴抵在膝盖上，眼珠浑浊，瞳仁里映不出天光，只有一片死灰。

    王进站在营门外，没进去。他让守门的牙兵去唤姚行仲。

    不多时，姚行仲披着半件旧甲匆匆赶来，脸上还带着熬夜的青黑，胡茬乱长，见了王进便要行礼，被王进抬手止住。

    “先说说，夜里没出事？”

    姚行仲抹了把脸：“回大都督，没出大事。绑了三拨想串连的，都是许唐旧部里的队头，嘴硬得很，一个字不肯吐。另有个曹守忠带来的亲兵，半夜摸刀想割绳子，被哨骑撞见，当场剁了右手。剩下的人……都老实。”

    王进点头，目光扫过营内：“粮呢？”

    “昨日缴获的宣武军干饼、粟米，今早熬了两锅稀粥，按人头分，一人一碗。重伤的另给半碗稠的，喂得动的自己喝，喂不动的厢军扒开嘴灌。”

    “水？”

    “沟渠水烧开了，分三处取。每百人一个陶罐，轮流打。”

    王进嗯了一声，忽问：“许唐那边，还是骂？”

    姚行仲苦笑：“骂得更凶了。说大都督不配称义，说保义军是贼军，说若非他部下叛变，此战必胜。昨夜还踢翻了食碗，粥泼了一地，他坐在泥里指着我鼻子骂‘汝辈鼠窃，终将授首于朱公’。”

    王进没笑，也没生气，只道：“给他一碗热粥，再加一块肉干。”

    姚行仲一怔：“肉干？”

    “对。”王进声音不高，却斩钉截铁，“让他吃饱了骂。骂得越响，越显得咱们心胸宽厚，也越衬得他穷途末路，只剩一张嘴。”

    姚行仲明白了，低头应喏。

    王进又问：“曹守忠呢？”

    “在东角第二棚，单独一间。他昨夜求见，说想面陈。”

    “不见。”

    “是。”

    “但他若真有话说，让他写下来，用简牍，不许用纸。写完交你，你亲手封好，明日辰时前送到我案上。”

    “喏。”

    王进不再多言，转身欲走，却又顿住，望向俘营深处。那里有个瘦小的身影，穿一件撕烂的宣武号衣，左臂吊着布带，右手里攥着半块干饼，正蹲在一堆伤兵中间，掰碎了分给旁边三个孩子——那是昨夜从麦地里逃出来的流民孤儿，最大的不过十二岁，最小的才七岁，脚上没鞋，脚踝被荆棘划得血道子纵横。那瘦兵自己啃着饼渣，见王进望来，猛地一哆嗦，手一抖，饼渣全掉在地上，他慌忙跪倒，额头贴地，肩膀簌簌发抖。

    王进没说话，只朝姚行仲使了个眼色。

    姚行仲会意，快步过去，俯身扶起那瘦兵，又掏出自己水囊递过去。瘦兵不敢接，姚行仲硬塞进他手里，又指了指那三个孩子：“给他们喝。”

    瘦兵这才抬头，嘴唇干裂，眼里全是惊惶，却也有一丝藏不住的亮光，像雨夜柴堆里将熄未熄的火星。他捧着水囊，挨个喂那三个孩子，手抖得厉害，水洒了一半，孩子却顾不上，只拼命吞咽。

    王进转身离开，没再回头。

    回到中军帐，天已大亮。油灯早灭了，陆绍平已重新燃起三盏新灯，案上摊着厚厚一摞简牍，最上面是阵亡初册，竹简边缘还带着墨渍未干的潮气。王进坐定，伸手拿起第一支简，指尖触到竹面微凉。册首列的是都头以上阵亡者：庞师古卫中军虞侯李德明、东线弩炮指挥使郑琰、西线斥候都尉程毅、庄园守备都头张猛、白马义从副都头赵九郎……共十七人。每个名字后附着籍贯、年岁、入伍年份、所立战功、家属存否。王进逐字细看，看到赵九郎名下写着“家无余丁，父早亡，母盲，妹十岁”，他手指停了一下，随即翻过。

    第二支简是厢军都头孙二狗，名字粗陋，却记着“率部堵明台寺东门缺口，身中七矢，犹持戟立尸堆上，至气绝不仆”。王进默然片刻，提笔在旁批注：“追赠果毅都尉，抚恤加倍，其母送金陵玄武医署奉养。”

    第三支简上写着谢彦章的名字——未亡，但“左臂刀创深及骨，右肩箭镞未起，背部两处槊伤溃烂，恐有性命之忧”。王进放下笔，闭目良久，忽然道：“陆参军，把谢彦章的功状再誊一遍，字要大些，用朱砂写。”

    陆绍平抬头：“大都督，可是要……”

    “送去庄园医帐。”王进睁开眼，“让他醒来看见。”

    陆绍平领命而去。

    王进又召来张义府，命他即刻整编俘营中的健壮降卒，按“五十人为一队，五队为一都”的旧制，暂编为三个新都，由保义军中军老卒充任队头、什长，
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