几人没有再说什么虚话，到了这一步，谁再讲忠义大义，反而显得矫情。

    事情已经明明白白摆在眼前，汴州人若还不替自己挣一条活路，那就真只能等死了。

    刚出来的李进贤，直接就开口道：

    “既...

    戴思远的吼声撕裂了战场残存的喘息，像一柄烧红的刀插进凝滞的泥浆里。他胯下战马刚跃过一道浅沟，左肩便挨了一记流矢，箭杆颤巍巍地钉在皮甲缝间，他连拔都未拔，只用左手死攥缰绳，右手长刀劈开前方一名保义军弓手的盾沿，刀锋顺势削进对方脖颈，血喷上他满是泥灰的脸，热得发烫。

    身后那千人阵列，已碎成三截。

    最前二百，全是朱珍亲训的牙兵，甲片刮着铁锈般的暗红，面甲缝隙里嵌着干涸的血痂，他们咬着牙，踩着同伴尸体往前拱，每进一步，脚下就陷进更深的泥沼——那是李简溃兵与宣武步卒绞杀后渗出的血水，在午后斜阳下泛着油亮的紫黑。他们不喊，只喘，喉管里滚着野兽般的低呜，刀尖拖在地上，划出十七道歪斜的深痕。

    中间三百，是蒋殷部下。起初还跟着旗走，可当戴思远率牙兵冲进保义军弩阵残垒时，他们忽见左侧壕沟里浮起半具无头尸，胸口插着三支神臂弓箭，箭尾犹在嗡鸣。一个队头刚抬手指向那尸，身后便有人转身奔逃，跑得急，绊倒两个，三人滚作一团，被后面涌来的溃兵踩踏而过，只剩几缕散开的发辫粘在泥里。剩下的人彼此对视，忽然齐齐丢了长矛，跪地解甲，把兜鍪反扣在头顶，双手抱头伏进沟底——不是投降，是求生本能压垮了最后一丝军律。

    最后四百，是各营溃散下来的杂卒：有营田军扛着空粮袋踉跄跟来，有辎重营火夫拎着烧火棍，甚至还有两个断腿的伤兵，用腰带捆着木板绑在背上，由同伴抬着往前挪。他们根本不知自己为何在此，只因听见“大帅擂鼓”，以为号令仍稳，便下意识往鼓声处聚。可当戴思远纵马踏过第一具保义军尸体时，抬板那人脚下一滑，木板翻转，断腿伤兵摔进血泊，惨叫未及出口，便被后涌的人流踩断喉咙。余者再不敢停，哭嚎着随波逐流，却连敌我旗帜都分不清了。

    王进中军土坡前，赵存实正率那支拼凑的残军死守坡脚。他右臂断骨处缠着浸血的麻布，左手拄槊而立，脸上糊着泥与血混合的硬壳。他看见戴思远那支歪斜如蛇的队伍撞来，竟未立刻下令放箭——因他认出了戴思远甲胄上的金线蟠螭纹，那是朱珍亲赐牙将的标记。赵存实咧嘴笑了，缺了两颗门牙的嘴里迸出嘶哑的命令：“吹角！三短一长！”

    角声刺破鼓浪。

    坡顶，王进猛地抬头。他本在凝望北面孙霍二军渐近的旗阵，闻声倏然转身，目光如钩钉住戴思远奔来的方向。身旁牙兵刚要递来令旗，王进却一把推开，抓起地上半截断矛，矛尖朝天，厉喝：“传令谢彦章——西线骑军不必收束，放任白马义从横掠敌侧！传令姚行仲、张虔裕——吴起台暂弃，抽两千精锐，绕击朱珍左翼！传令李严——东线弩炮，所有石弹改填火油罐，点火，射大纛！”

    牙兵惊得失语。火油罐？那可是保义军仅存的三十罐，原备着夜袭用的！

    王进却已举矛指向戴思远奔来之处，声音震得土坡簌簌落土：“他敢来，就让他来！告诉诸军——今日斩戴思远首级者，授都尉，食邑五十户！”

    话音未落，东线忽爆巨响！

    三枚裹着火油的陶罐自弩炮飞出，划出焦黑弧线。第一罐砸中朱珍大纛旁的仪仗伞盖，烈焰腾起三丈高，灼热气浪掀翻两名执幡牙兵；第二罐正中鼓架，桐油泼洒，鼓面瞬成火盆；第三罐却偏了半尺，撞在戴思远奔来路上的泥地上，“砰”一声炸开，火舌舔舐十余步，将七八名蒋殷溃卒裹入火圈，惨嚎声凄厉如鬼哭。

    朱珍正疯狂擂鼓的手僵在半空。

    鼓槌脱手坠地，溅起几点火星。他眼睁睁看着火舌卷上大纛杆，赤色绸面“呼啦”燃起，火焰顺着旗杆向上攀爬，映得他瞳孔里一片猩红。他下意识伸手去抓，指尖燎起水泡，剧痛却压不住心底轰然塌陷的声响——那杆旗，是太尉朱温亲赐，绣着“宣武”二字，金线盘绕如龙脊，此刻正一寸寸化为焦黑碎屑，飘向染血的天空。

    戴思远听见身后火声，回头只瞥见半截燃烧的旗杆。

    他没停。马速反而更疾，喉间涌上铁锈味，却硬生生咽下。他忽然扯开衣领，露出心口一道狰狞旧疤——那是当年在汴州校场，朱珍亲手用刀尖划下的“忠”字，深可见骨。如今那疤痕早已扭曲变形，像一条干涸的蚯蚓盘踞在皮肉上。他嘶吼：“朱珍负我！我今替天伐之！”话音未落，马已撞进保义军前排枪林。

    长槊刺来，他伏身避过，刀劈断三杆枪杆，战马人立而起，前蹄踏碎一名保义军军士头颅。血浆迸溅中，他看见赵存实拄槊的身影，竟调转马头，直扑其侧——不是取命，而是要夺其手中那杆断槊！因他知道，若让赵存实持槊列阵，坡前这最后百步，便是铜墙铁壁。

    赵存实早料此着，弃槊蹬地，滚入壕沟。戴思远马失前蹄，栽进泥坑，半边身子埋进腐烂的尸堆。他挣扎起身，抹去糊眼的血，却见赵存实已跃上坡沿，单膝跪地，从腰间抽出一柄短匕，反手扎进自己左大腿，借剧痛稳住身形，随即扬臂掷出匕首！

    寒光一闪，正中戴思远右眼眶。

    他仰天栽倒，匕首柄犹在眼窝里晃动。可就在倒地刹那，他左手竟摸到沟底一柄断矛，猛力回掷！矛尖“噗”地贯入赵存实小腹，将人钉在坡沿土壁上。赵存实闷哼一声，却仍死死攥住矛杆，双目圆瞪，嘶声道：“……替……天……”

    戴思远挣扎坐起，一手捂住血流如注的眼眶，另一手竟去拔那柄插在赵存实腹中的断矛。他拔不动，便咬牙用膝盖抵住赵存实胸膛，再拔！矛尖带出肠脂，腥臭扑面。他吐掉口中血沫，终于拽出断矛，反手刺向赵存实咽喉——

    矛尖离喉三寸，一支羽箭破空而至，钉穿他手腕！

    戴思远惨嚎，断矛脱手。箭杆尾羽犹在颤动，雕翎墨黑，箭镞却是玄铁所铸，刻着细密云纹——保义军神臂弓制式。他循箭来处望去，只见坡顶王进立于火光映照的大纛残影下，手中长弓尚未垂落，弓弦嗡鸣未绝。

    王进身后，史敬思策马奔至，甲胄上滴着未干的血，见状翻身下马，单膝叩地：“大都督，末将奉命——未收束骑军，已令白马义从分三路，尽扫敌侧。”

    王进点头，目光扫过坡下：戴思远蜷缩在泥血中，断腕血如泉涌，却仍试图用牙齿咬住断矛残杆；赵存实腹中矛杆摇晃，人却未倒，只是喉间咯咯作响，似在笑。坡前那支千人残阵，此刻已不足三百，尽数瘫在血泊里，或哀嚎或抽搐，连呻吟声都稀薄了。

    王进缓缓放下长弓，转向北方。

    孙霍二军的旗阵，已推进至朱珍中军后方不足五百步。烟尘中，孙儒的赤旗与霍存的青旗并列，旗下步卒持长戟缓步而进，阵列如铁壁碾压而来。营田军溃卒被驱赶着，反向撞向宣武本阵，人潮如浊浪拍岸，将朱珍残存的牙兵冲得七零八落。朱裕的天平军早不见踪影，只余东北方向一道烟尘笔直北去，像条仓皇逃窜的灰蛇。

    朱珍站在火烬里，衣甲焦黑，发髻散乱。他不再看戴思远，也不看溃兵，只是盯着北面孙霍二旗，嘴唇无声翕动。忽然，他猛地拔出佩刀，不是砍人，而是狠狠劈向自己左小腿！刀锋入骨，鲜血激射，他竟面不改色，用断刀拄地，单腿支撑着身体，嘶声大吼：“戴思远！你替我诛杀王进！你替我……”话未说完，一口黑血喷出，溅在焦黑的旗杆上。

    他咳着血，又咳，再咳，直到喉间涌上甜腥，才发觉自己咳出的不是血，是碎裂的肺叶——方才那一声嘶吼，已震断胸腔内腑。他踉跄一步，扑倒在燃烧殆尽的旗杆旁，手指抠进焦土，指甲翻裂，却仍死死攥着半截朽木，仿佛那是他毕生唯一能抓住的东西。

    戴思远听见了那声吼，也看见了朱珍扑倒。

    他躺在泥里，右眼窟窿血流不止，左腕断处剧痛钻心，却突然狂笑起来，笑声混着血沫，呛得他咳嗽不止。他一边咳一边笑，笑得浑身抽搐，笑得眼泪混着血水淌进耳后泥里。忽然，他止住笑，用尚存的左眼死死盯住坡顶王进，声音嘶哑如砂纸摩擦：“……好……好……王大都督……你赢了……可你知道么……朱珍他……咳咳…
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