而与此同时，长堤上，伤还未全好的王建肇骑着马，沿着堤坝奔跑，他疑惑地看了一眼西南方，奇怪怎么忽然就打雷了，声音还怎么闷？

    于是他扭头问自己的牙将：

    “你听到什么声音了吗？”

    身边的牙...

    九月二十二日，辰时三刻，江陵城东南烽火台残基上，晨雾已尽，天光如洗。高仁厚解下腰间佩刀，亲手交予亲兵，又整了整玄色战袍领口——那是吴藩新制的“云纹锦缎”料子，边角绣着细密的银线夔龙，非节度使以上不得用。他未披甲，却将一顶乌漆皮弁戴得端正，额前垂下一缕赤缨，在秋风里微微晃动。

    袁袭立于其右，手中持一卷黄麻纸册，封皮墨书《江陵守具图说》四字，乃军学署三易其稿、昨夜方誊清的攻城要略；赵君泰左手按剑，右手摊开一张牛皮鞣制的江陵城防拓图，图上以朱砂点出十八处箭楼、七座马面、五处水门暗道，连护城河底淤泥深浅都标得清楚；高勖则默然捧着一只青瓷匣，匣盖微启，内中叠放三枚铜符，形制古拙，一面铸“郢”字，一面刻“永贞”年号——那是成汭早年奉昭宗敕命节度荆南时所颁之节度使印信副符，三年前随雷满叛乱被夺，今由黑衣社自襄阳牙军旧部手中辗转取回，昨夜方至营中。

    董光第凝神细看，忽觉指尖微凉，低头见自己左手无意识攥紧了袖口——那袖口内衬缝着一方素绢，上绣半阙杜诗：“戎马关山北，凭轩涕泗流。”是临行前父亲董公素亲手所绣。他喉头微动，终未开口，只将目光沉沉投向城垣。

    此时，东面草市方向传来三通鼓响，声如裂帛，震得江面浮萍皆颤。鼓止，一骑飞驰而至，甲胄染霜，马鬃结冰，竟是从当阳连夜奔来的斥候。他滚鞍下马，单膝跪地，双手高举一封火漆密缄：“报！当阳急递——雷满部三日前自郢州拔营，绕道长林，已入竟陵境内，距江陵不足三百里！”

    帐中诸将齐齐变色。张歹一步踏前，靴底碾碎几块烽燧残砖：“雷满疯了？竟敢弃守竟陵，直扑江陵？”

    袁袭却抚须轻笑：“不疯，是饿极了。”

    他展开手中图册，指尖点向竟陵方位：“竟陵自八月起断粮，雷满麾下两万牙兵日食一勺稗子粥，军中已有人煮革啖筋。他不来江陵抢粮，难道等死？”

    高仁厚却望向董光第，声音沉静如江水：“度支，你昨日问‘江陵真不能攻’，今日雷满兵至，便是天意催促。”

    董光第呼吸一滞。他当然明白——若待雷满合围，江陵守军必生侥幸，内应恐生异志；而若趁其未至先破城，既能斩断成汭最后臂膀，更可震慑中原诸镇：吴藩西征，非缓图之师，乃雷霆之击！

    “传令！”高仁厚忽扬声喝道。

    “第一，命水师都虞候王弘亮率楼船二十艘、艨艟四十只，即刻驶入子胥渎故道，以铁链横江，截断江陵水门；第二，命厢军左厢都指挥使李德诚督民夫五千，半日之内掘开纪山北麓龙湾堰，引洈水倒灌护城河——此河淤塞二十年，水位本低，今借洈水之势，必漫过城墙马道！”

    赵君泰笔锋疾走，朱砂在拓图上勾出两道血线。袁袭却蹙眉：“大帅，引洈水虽可破防，但纪山林木茂密，堰口若溃，洪水或冲垮我军东面营垒……”

    “所以才要半日。”高仁厚指向远处江津港：“我已令水师将百艘空船泊于港内，舱中填满沙土。洪水至，则船为坝，沙土为基，反可筑成一道新堤，正压江陵东门！”

    众人悚然。这哪是攻城？分明是以天地为棋局，借水势为刀兵！董光第额角沁汗，忽想起幼时在金陵听父辈讲过吴越王钱镠筑海塘故事——当年钱镠亦曾引潮水倒灌敌营，后人谓之“借海为兵”。可钱镠借的是自然之潮，高仁厚借的却是人工之洪，更将己方营垒化为攻城器械，此等气魄，已非寻常将帅所能及。

    正此时，北面烟尘骤起。一队骑兵卷地而来，为首者玄甲红袍，马鞍悬着三颗血淋淋首级——正是负责扫荡荆门残寇的先锋将军刘汉宏。他勒马于烽火台下，声如洪钟：“报！末将已擒获成汭心腹牙将周崇韬！此人亲口供认：江陵新城粮仓实存粟不过三万石，且多为霉烂陈谷！城中守军日食减至三合，已有三百余士卒夜缒出城，欲逃往公安——尽数被我伏兵枭首，首级在此！”

    话音未落，亲兵抬来三只竹笼，笼中稻穗焦黑蜷曲，混着白絮般的霉斑。高勖拈起一粒，指尖捻开，露出内里灰绿色菌丝：“果然，是霜霉病谷。食之七日，腹痛如绞，十日必泻血而死。”

    董光第终于明白高仁厚为何迟迟不攻——他在等。等粮食霉变，等士卒绝望，等瘟疫在守军腹中悄然蔓延。围城半月，表面是修垒筑营，实则是一场无声的毒杀。

    “传黑衣社。”高仁厚忽然转向袁袭。

    袁袭会意，自怀中取出一枚青铜鱼符，迎风一晃，鱼目中竟嵌着两粒细小琉璃珠。他将鱼符置于阳光下，琉璃折射出两道青光，直射烽火台西面崖壁——那里藤蔓遮蔽处，赫然露出一道仅容一人侧身通过的石隙。

    石隙内幽暗如墨，却有窸窣声渐近。片刻，一个瘦小身影钻出，裹着破烂褐衣，脸上抹着灶灰，唯有一双眼睛亮得骇人。他单膝跪地，声音嘶哑如砂纸摩擦：“黑衣社丙字三号，奉命接应。”

    高仁厚俯身，亲手扶起那人：“城中如何？”

    “成汭昨夜斩了三名逃卒，尸首悬于南门。可今晨已有十七人投井，皆是申屠琮旧部。”褐衣人顿了顿，“周崇韬招了——申屠琮长子申屠珩，现藏于金城西角佛寺地窖。他愿献出南门钥匙，只求……只求保全其母与幼弟性命。”

    董光第心头巨震。申屠琮是成汭最倚重的大将，其子若降，等于抽掉江陵守军脊梁！他下意识看向高仁厚，却见这位西征主帅眼中无半分喜色，只有一片沉静的寒潭：“申屠珩要的不是活命，是要成汭死。”

    “正是！”褐衣人猛地抬头，“他说，成汭去年私屠其父旧部三百人，埋骨于佛寺后园。他等这一天，已等了三百二十七日！”

    风忽然停了。江面浮萍凝滞，连浪涛拍岸声都弱了下去。高仁厚缓缓抽出腰间短匕，刀尖挑开褐衣人左袖——腕内侧烙着一枚火漆印记，形如半枚铜钱，缺口处正对着“郢”字篆文。这是黑衣社最隐秘的“蚀骨印”，
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