到了北岸，朱瑾终于敢亮出身份，开始收拢一些游过河的溃兵。

    其中不少就是朱瑾的帐下牙兵，毕竟能在这种崩局中逃生出来的，也就是这些军事经验异常丰富的职业武人了。

    他们依旧按着平时的习惯，下意识...

    西天的云层被烈日烧得发白，风停了，连芦苇荡里都静得能听见沙粒在滚烫地面上跳动的声音。

    傅彤的手按在刀柄上，指节泛白，却未拔刀。

    他望着那面巨鹿郡王的大纛，像望着一柄悬在头顶、终于落下的铡刀。不是惊惧，是某种近乎荒诞的释然——原来自己这支残兵，在时溥眼中，竟值得他亲率中军主力，跨过三百里奔袭至此？这算抬举，还是羞辱？

    “巨鹿郡王……”梅籍声音干涩如砂纸摩擦，“他若来了，李师悦便不足为虑，可我们……连最后一点侥幸都没了。”

    侯瓒已勒马退至傅彤身侧，甲叶在日光下灼得人眼疼：“都将，北面滩地窄，东面是水，南面是徐州军重围，西面……西面是时溥！四面皆死地！”

    傅彤没答话。他目光越过翻卷的尘烟，落在那支铁流最前方的一骑身上。

    那人未披重铠，只着暗青纻衣，外罩玄色云纹半臂，头戴软脚幞头，腰悬一柄无鞘长剑。马不疾不徐，却踏得整支大军节奏如一。他身后，五百重甲骑卫如墨色山峦，甲片层层叠叠，每一片都映着刺目的光，仿佛整条沐水都被这股杀气蒸腾得扭曲起来。

    不是时溥。

    傅彤瞳孔骤缩。

    那人身形清癯，面容冷峻，左颊一道旧疤自耳根斜贯至下颌，如一道凝固的闪电。他右手轻搭在剑柄上，指尖微动，似在无声叩击节拍。正是这细微动作，让傅彤脊背一麻——他见过这手势。三年前在扬州校场，此人曾以三指叩剑，点出十二名教头破绽，当场令江淮武备司主官脱冠谢罪。

    “赵……赵怀安？”侯瓒失声。

    傅彤喉结滚动，却摇头：“不是大王。”

    “那是谁？”

    “黑衣社总领，赵怀安义弟，赵怀礼。”

    话音未落，那骑已驰至阵前百步，马速未减分毫，却于丈许外骤然勒缰。战马人立而起，长嘶裂空，前蹄落下时，地面沙土簌簌震落。他俯视着保义军残阵，目光如刀，刮过每一张焦黑皲裂的脸，刮过担架上缠满血布的伤员，刮过葛从周手中那杆犹带徐州军将血迹的步槊，最后，停在傅彤脸上。

    “傅都将。”声音不高，却压过了所有喘息与呻吟，“我奉大王密令，督运‘海蛟’船队，已于朐山港泊岸三日。”

    全场死寂。

    连重伤员压抑的咳嗽都止住了。

    傅彤脑中嗡鸣，如遭雷击。海蛟？那是保义军水师最隐秘的舰名，仅存三艘，专载精锐横渡淮扬险滩，连徐州细作都只当是传说。此人竟能道出？

    赵怀礼翻身下马，缓步向前。他未佩甲，未携盾，甚至未解剑，只负手而立，衣袂在热风中纹丝不动：“大王说，你若信他，便信到底；你若不信，今日便死在此处，也省得日后两难。”

    傅彤嘴唇翕动，却发不出声。

    赵怀礼忽而侧首，望向徐州军阵：“王敬尧，李师悦，你们扣押友军，擅启边衅，已违《唐律·擅兴律》十七条。时帅若问，只管推到我赵怀礼头上——我黑衣社，向来替人背锅。”

    王敬尧面色剧变。李师悦在旗杆下挣扎嘶喊：“赵怀礼！你疯了？这是时帅亲令！”

    “亲令？”赵怀礼冷笑，从袖中抽出一卷黄绫，迎风抖开，“时帅昨夜密遣三使赴楚州，欲献降表于朱全忠，割泗、濠二州为质。此乃大王截获之原件，盖有时帅私印七枚，其中一枚，正印在你们追兵调令背面。”

    他手腕一抖，黄绫如金蛇狂舞，直射徐州军阵。一名牙兵慌忙接住，双手颤抖展开，脸色霎时惨白如纸——那印痕确凿无疑，朱砂未干，印泥尚新！

    王敬尧猛地回头望向西面烟尘深处，眼神陡然涣散。时帅若真已决意降朱，那他们此刻围杀保义军，岂非成了替宣武军铲除异己的刀？刀用完，可会留刀鞘？

    就在这心神动摇的刹那，赵怀礼突然抬手，向西北方向一指：“听！”

    风声骤起。

    不是寻常风。

    是无数羽箭撕裂空气的尖啸，由远及近，如暴雨倾盆，又似万鼓齐擂！箭雨并非来自徐州军后方，而是自沐水上游——芦苇荡深处！

    “噗！噗！噗！”

    箭矢入肉之声密集如炒豆。徐州军左翼阵脚大乱，数十骑应声栽倒。那箭簇泛着幽蓝寒光，箭杆刻有细密鳞纹——正是保义军水师特制“毒蛟箭”，淬以见血封喉的鹤顶红与断肠草汁，专破皮甲。

    “水师！”葛从周猛然抬头，目眦尽裂，“是‘海蛟’的弓弩手！”

    果然，芦苇丛哗啦分开，十余艘快艇如离弦之箭破水而出。船首立着黑衣劲卒，手持三石强弩，弩机上尚有未发之箭。为首一人赤膊露胸，古铜色皮肤上盘踞一条墨色蛟龙刺青，正咧嘴大笑，手中钢叉指向徐州军阵：“傅都将！俺老秦来迟一步，酒肉没抢到，先送你些见面礼！”

    赵怀礼终于转身，对傅彤深深一揖：“大王令我传话：‘卧虎山埋骨四百七十四，今朝一个不少，全给本王活着带回楚州。’”

    傅彤双膝一软，险些跪倒。他死死攥住刀柄，指甲深陷掌心，用那钻心的痛楚逼回眼眶里翻涌的滚烫。他不能哭。不能在此刻哭。

    他看向担架上的张劼。军医正俯身为其拭汗，张劼眼皮微微颤动，似乎听见了“楚州”二字，干裂的嘴唇艰难地、极其缓慢地向上弯起一个弧度。

    傅彤吸一口气，再吸一口气，终于开口，声音沙哑却如磐石落地：“传令——全体转向东南！轻伤员搀扶重伤员，民壮抬担架，牙兵断后！目标，朐山港！”

    命令如投入死水的石子，瞬间激荡开去。

    “转向东南！”

    “轻伤扶重伤！”

    “民壮抬担架！”

    “牙兵列阵！”

    没有欢呼，没有雀跃，只有甲叶铿锵、刀鞘相撞、担架木杠压进肩胛的闷响。六百轻伤员互相挽臂，组成人墙，将二百多重伤员护在中央。四百民壮咬紧牙关，重新抬起浸透血汗的担架，脚步踉跄却一步未停。侯瓒率五十骑如利刃出鞘，直插队伍右侧，马蹄踏起滚滚黄尘。黑郎率二十名牙兵持盾列于左翼，盾面斜指天空，挡下零星射来的徐州流矢。

    而傅彤，立于队伍最末。

    他最后回望一眼卧虎山方向。暮霭沉沉，山影如墨，仿佛一头伏卧的巨兽，沉默吞下所有悲鸣与火焰。

    “走！”他低喝。

    队伍开始
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