时溥战死的消息，传到了望楼上的张谏耳中。

    他愣住了，随后扭头冲下了望楼，一众牙兵以为张谏要跑，心中鄙夷的同时，也埋头往下冲。

    可张谏在距离地面还有一人高时，直接就跳了下来，随后抽出横刀对营...

    傅彤一怔，随即瞳孔骤缩——那队伍最前头，赫然是葛从周！

    他没穿甲，只裹着件半旧不新的粗麻袄，腰间别着把短柄斧，肩上扛着一根碗口粗的硬木杠，步子沉得像犁地，身后跟着的民夫们也大多如此：有推独轮车的，车上堆满浸过桐油的松枝；有背竹篓的，篓里塞满火绒、硫磺粉和碎陶片；还有人怀里紧抱着三五支削尖的长竹矛，矛尖竟用烧红的铁条淬过，泛着幽蓝冷光。

    傅彤霍然起身，厉喝：“拦住他们！谁许民壮上前线？！”

    牙兵刚要冲出帷幕，却被张劼一把按住胳膊。张劼左肩包着渗血的布条，脸色灰白却眼神灼亮，盯着那支队伍，低声道：“且慢……你看他们脚底。”

    傅彤凝神一扫——果然，所有民夫脚上都套着厚牛皮裹铁钉的战靴，鞋帮内侧还缝着暗扣，分明是军中制式！再细看那些独轮车轮轴，竟嵌着两圈铜齿，与保义军辎重营新配的“绞盘轮”纹路一致；而竹矛杆上，赫然烙着“保义·工坊·丙字七号”的朱砂印！

    傅彤喉结滚动，猛地攥紧槊杆，指节发白：“老葛……他何时……”

    话音未落，葛从周已大步踏上土坡，径直走到帷幕边缘，单膝点地，双手将那根硬木杠横举过顶，声如闷雷：“都将！民壮团三百二十七人，奉令接管卧虎山营地防务！后营粮秣、器械、伤员、俘虏，皆已清点封存！此杠为营门横闩，今交于都将——营在，杠在；营失，杠断！”

    傅彤伸手去接，指尖触到木杠表面——并非寻常木料，而是经反复蒸煮、桐油浸泡、烈日暴晒三年的椆木，沉逾精铁，杠身密布暗刻符纹，竟是保义军匠作署秘传的“千斤锁”榫卯结构！这哪里是横闩？分明是能撑起三丈高寨门的承重主梁！

    “你……”傅彤声音发哑，“你们不是民夫。”

    葛从周抬头，额角一道旧疤在晨光下泛红，嘴角却扯出个极淡的笑：“回都将，末将葛从周，原忠武军左厢突骑都虞候，光启元年冬，随张归厚将军投效保义军。因旧伤未愈，暂领民壮团，实为都督密令，整训沂州流民、匠户、溃卒，编为‘卧虎营’——专司营垒守御、火器操演、地道掘进。”

    帷幕内霎时死寂。连鼓声都似被掐住了喉咙。

    傅彤缓缓松开木杠，退后半步，郑重抱拳，行的是见同阶将校之礼：“葛都虞候，失敬。”

    张劼却已一步跨出，劈手拽住葛从周手腕，目光如刀刮过他左手小指——那里缺了半截，断面平整，是军中老卒才有的“斩指明志”旧痕！他声音陡然发颤：“葛……葛从周？！当年在溵水南岸，用三杆断槊钉死黄巢前锋将刘汉宏坐骑的葛从周？！”

    葛从周垂眸，左手慢慢蜷起，袖口滑落，露出小臂内侧一道蜈蚣似的狰狞烫疤——疤形扭曲，却分明是半个“忠”字！他声音低沉如铁石相击：“刘汉宏之马，是末将砍的。但那半截指头……是末将自己剁的。因那日，末将奉命护送三十车军粮赴溵水，半道遇雨，粮车陷泥。末将率百名士卒赤足拖车，冻毙十七人，粮却只损三袋。末将自断一指，谢罪于忠武军旗前。”

    傅彤呼吸一滞。光启元年冬，张归厚率部投奔保义军时，确曾提及一位“断指都虞候”，因伤重难愈，暂调后勤。都督李俨亲批：此人可掌工坊、可训新卒、可守孤城，唯不可轻置锋镝之前……原来，竟一直就在眼皮底下！

    “所以昨夜……”傅彤目光如电，“你听黑郎说‘明日全军出动，营地空虚’，便知我等决意死战？”

    葛从周颔首：“末将更知，淄青军若破此阵，必先焚我营寨，断我归路。故今晨寅时三刻，末将已率民壮团凿通卧虎山北麓三条地道——直通营后五十步外林地。火油、弩机、滚木、铁蒺藜，皆已沿地道运抵预设伏位。方才所燃浓烟，并非辎重营火，乃末将遣二十名善射者，藏于林中高树，以火箭射中淄青军粮车旁的桐油桶所致。火势一起，敌军自乱，反助侯瓒将军袭营。”

    傅彤与张劼对视一眼，俱从对方眼中看到惊涛骇浪——这哪是民夫？分明是潜伏于暗处的獠牙！那看似散漫的草垛、哼唱的小曲、递来的硬饼……全是静默的刀鞘！

    “为何不早报？”张劼嗓音沙哑。

    葛从周望向坡下血肉翻飞的阵地，目光沉静如古井：“都督密令：卧虎营不立旗、不录籍、不列阵、不邀功。唯待将帅临危，或敌军破营，方显其刃。今都将擂鼓聚将，张都将亲陷敌阵，侯将军突骑陷阵……卧虎营，当出鞘了。”

    话音未落，东北方忽又传来震耳欲聋的轰鸣！不是战鼓，而是沉闷如地龙翻身的巨响——卧虎山北麓，几处山坳同时腾起数丈高的黑烟，夹杂着刺鼻硫磺味！紧接着，淄青军后阵方向爆发出凄厉惨嚎！只见数十名青州步卒浑身着火，连滚带爬
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