很快，赵承嗣就明白父王不仅有恩，更有威。

    在离开东王庄后，吴王的队伍并没有返回金陵，而是向着西面的宣歙一带巡视。

    这倒不是赵怀安心血来潮，而是此前大半年，他经常去苏、常一带巡视，去年秋粮征...

    腊月廿三，小年。

    固始县衙后巷的槐树上结着冰凌，风一吹便簌簌落几颗碎晶，在青石板上砸出清脆声响。周济裹紧身上那件半旧不新的灰鼠皮袍子——这还是去年秋收后、力社挣了第一笔大钱时咬牙置办的，原想着过年穿给乡亲们瞧瞧，如今倒成了御寒救命的家当。他蹲在赵主簿宅院斜对面一家卖胡饼的小摊边，手捧一碗热腾腾的羊肉汤，可那点暖意只在胃里打个转，便被冻得发僵的指尖吸得干干净净。

    李四郎蹲在他旁边，手里捏着半块冷硬的胡饼，腮帮子机械地嚼着，眼睛却死死盯着赵宅那扇黑漆门：“三齐哥，这都第三回了……昨儿夜里我托隔壁豆腐坊的老张，让他婆娘去给赵家送豆腐时顺嘴提了句‘周三齐还等着主簿示下’，那老张婆娘回来直摇头，说赵家连门都没开，只从门缝塞出两文钱，说是‘赏你跑腿的’。”

    王五郎蹲在更远些的墙根下，嘴里叼着根干草茎，闻言呸地吐了口唾沫：“赏？赏个屁！那是打发叫花子！咱三齐哥当年帮尹县令修县学影壁，亲手砌的砖，还替他写过三份呈报州府的折子，那时候赵树见了咱们喊‘周三齐兄’比喊他亲爹还顺溜！如今倒好，连门缝都不漏了！”

    话音未落，巷口忽有马蹄声急促响起，几匹快马踏雪而来，为首者披玄色斗篷，腰间悬刀，身后跟着两名皂隶模样的人。三人翻身下马，其中一人抬手叩响赵宅大门，动作利落，不似寻常差役，倒像是军中传令的。

    周济心头一跳，本能地缩了缩脖子。

    不多时，门开了条缝，赵主簿那老仆探出半张脸，看清来人后竟微微躬身，侧身让进。门很快又合上，再没一丝声息。

    “是军中的？”李四郎压低声音。

    周济没答，只是盯着那扇门，喉结上下滚动了一下。他忽然想起三年前渭北大战前夕，自己失踪那七日——当时他确是病倒在渭水北岸一处窑洞里，高烧三日不退，是位姓刘的老猎户用野山参和鹿血救活了他。可等他挣扎着爬回军营时，寇彦卿已率部连夜开拔，只留下营中副将冷冷一句：“寇都将说了，周三齐既失期，便是逃卒，军籍除名，勿复再来。”

    他那时想辩解，可副将挥挥手，像赶一只苍蝇：“营将信不过你，我们信不过你，全营上下，没人信你。”

    如今，那扇门后的人，也正用同样的眼神看他。

    风卷起地上残雪，钻进脖颈，刺骨地凉。

    “走。”周济忽然站起身，汤碗搁在案上，碗底磕出一声闷响，“不去赵宅了。”

    李四郎愕然：“那……去哪？”

    “去县衙。”周济目光沉沉，手指无意识摩挲着袖口内袋里那封早已写好的信，“不是找仓都，也不是找县君。是去……找杜县令。”

    王五郎一愣：“你疯啦？人家正查尹县令的账，你撞上去？”

    “他查的是尹仇的账，”周济声音低哑，却奇异地稳了下来，“可这工程的契书上，盖的是固始县印，签的是仓都与工房主事的名——他们两个，还在任上。”

    他顿了顿，迎着两人惊疑的目光，缓缓道：“白纸黑字，不是尹仇一个人的私账。若真要查，就得查清楚：这工程，是官办，还是尹仇假公济私？若真是官办，那新县令一句‘价高’就想赖账，就是明目张胆坏朝廷法度；若是私账……那尹仇升常州刺史，岂非蹊跷？”

    这话一出，李四郎猛地倒抽一口冷气，王五郎也忘了嚼草茎，怔怔看着周济。

    周济却不再多言，转身就往县衙方向走，脚步比先前快了许多，甚至带起一阵风雪。李四郎和王五郎对视一眼，慌忙跟上。

    固始县衙二堂东侧偏厅，此刻静得能听见炭盆里松枝爆裂的噼啪声。

    杜维桑端坐于紫檀木圈椅之上，手中一卷《盐铁论》摊开在膝头，可目光却落在窗外那株枯瘦的梅枝上。他三十出头，面容清癯，眉宇间一股沉静气度，不似刚上任的锐气新官，倒像已在宦海浮沉多年的老吏。

    门被轻轻叩响三声。

    “进。”

    进来的是户房主事，姓陈，四十许人，面色微白，额角沁着细汗。他双手捧着一本蓝皮册子，躬身递上：“县君，这是三齐力社所承北官道工程的全套账目副本，连同物料清单、人工名录、工房验讫印鉴，均已核对无误。”

    杜维桑接过册子，并未翻开，只用指尖点了点封皮：“验讫印鉴，是仓都亲盖？”

    “是。”陈主事声音发紧，“仓都钱大人亲验，亲盖。”

    杜维桑终于掀开第一页，目光扫过密密麻麻的墨字，忽然停在一行小注上：“石料采自光州罗山，运费另计……嗯？”

    “回县君，”陈主事忙道，“此乃定县力社惯例，因光州石质优，本地无良石场，故跨县采买，运费确属合理。”

    杜维桑点点头，指尖却慢慢移向末页——那里有一方鲜红的固始县印，以及仓都钱大人的亲笔批语：“勘验属实，准予支付尾款。”

    他沉默片刻，忽然问：“周三齐，现在何处？”

    陈主事一怔，随即道：“回县君，适才……适才他在衙门外候着，托人递了话，说有要事面禀。”

    杜维桑抬眼，眸子清亮如寒潭：“让他进来。”

    话音未落，门外传来一阵杂沓脚步声，接着是周济略显粗重的喘息。他推门而入，身后跟着李四郎和王五郎，三人衣衫沾雪，脸上冻得发红，可腰杆却挺得笔直。

    周济并未跪拜，只依礼长揖到底，声音洪亮而清晰：“固始县定县三齐力社社首周三齐，叩见杜县君。”

    杜维桑目光在他脸上停留三息，随即掠过李四郎、王五郎，最后落在周济手中那封未拆的信上：“周三齐？保义军退役？”

    “是。”

    “渭北之战，你缺席七日？”

    周济脊背瞬间绷紧，额角沁出一层细汗，可声音未颤：“回县君，是。病卧渭北，蒙老乡相救，归营迟误，蒙寇都将裁籍，实为臣之过。”

    杜维桑颔首，竟未再追问，只指了指那封信：“此为何物？”

    周济双手奉上：“臣不敢擅闯公堂，故具书陈情。此乃臣所承北官道工程全部凭据副本，连同尹前县批文、仓都验讫、工房签押，俱在其中。臣斗胆，请县君垂阅。”

    杜维桑并未接信，只淡淡道：“你可知，本官为何查此工程？”

&
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)