我军眼下之疲弊，可否挡其锋芒于野？”
他顿了顿，帐内落针可闻，只余篝火噼啪作响。
“故末将之策，并非退避，而是……换锋。”
“换锋？”秦贤眼中凶光稍敛，露出一丝困惑。
“正是。”秦彦晖声音陡然转厉，如金石交击，“西营已破，粮道将绝！与其困守此地，坐等三面合围，不如……集中所有尚能战之精锐，趁夜色，弃西营、南营，直扑陈州北门！”
“北门？！”许德勋失声惊呼，“北门……北门有陈州军重兵把守，更有护城河天堑！”
“正因其重兵把守，故其防备最严，亦最不易生变！”秦彦晖眼中寒光一闪，语速急促如鼓点，“然末将观之，北门之外，地形开阔，利于骑兵突击！我军若以全部残存之骑兵为锋，以精锐步卒为刃，不惜代价，一鼓作气，直撞北门！城内守军久困，必然疲惫，仓促之间，未必能及时调集足够兵力堵住突破口！一旦破门而入，便是……屠城！”
他环视四周，声音冰冷如九幽寒泉：“屠尽赵氏满门，焚尽陈州宫室！纵使不能全功，亦可杀其精锐，夺其粮秣，挟裹流民，退回蔡州！此非溃逃，乃是以进为退，以狠搏命！如此，或可保我曹河军血脉，不至断绝于陈州城下！”
帐内一片死寂。许德勋脸色惨白，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出。姚彦章、秦宗权等人眼中却猛地爆发出骇人的光芒，那是濒死之人抓住最后一根稻草的疯狂与决绝。曹河胜更是下意识握紧了腰间刀柄，指节泛白。
秦贤胸膛剧烈起伏，额角青筋突突直跳。他死死盯着秦彦晖，仿佛第一次真正看清这个素来沉默寡言的“八郎”。良久，他喉咙里发出一阵意义不明的嗬嗬声，终于，猛地一拳砸在断裂的旗杆上，木屑纷飞！
“好！好一个以进为退！好一个以狠搏命！”他仰天狂笑，笑声中却再无半分癫狂，只剩下一种穷途末路的冷酷与孤注一掷的疯狂，“传令！所有能骑马的，所有还能握刀的！跟老子去北门！今晚……我要用赵犨的头，祭我曹河儿郎的亡魂！”
号角声凄厉地撕裂夜空，不再是防御的呜咽，而是进攻的咆哮！蔡州军残存的主力，在秦贤亲自督率下，如一股决堤的黑色浊流，疯狂涌向陈州北门！火把的光晕在夜色中剧烈晃动，映照着一张张扭曲狰狞、混合着绝望与暴戾的脸。
然而，就在蔡州军主力如潮水般涌向北门的同时，陈州城西，那支银甲黑骑却并未追击溃散的西营残兵，反而如灵巧的游鱼般，悄然绕过仍在燃烧的营盘，沿着颍水河岸，向着更西、更僻静的一片芦苇荡疾驰而去。领头的葛彦仙勒住战马，抬手示意全军止步。他摘下头盔，露出一张年轻却刻满风霜的坚毅面孔，抬眼望向陈州城北方向冲天而起的滚滚黑烟与更加凄厉的厮杀声，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“报——！”一名斥候如飞而至，单膝跪地，声音嘶哑，“启禀葛将军！北门方向……蔡州军主力已倾巢而出！中军大帐……中军大帐空无一人！秦贤亲率精锐，直扑北门！”
葛彦仙点点头，目光却越过斥候，投向西南方向那片依旧沉寂、却隐隐透出肃杀之气的密林。他低声道：“传令，前军‘破虏营’，立刻点燃所有预设火堆，吹响‘惊蛰’号角！再派快马，告知刘使君，就说……‘猎物’已离巢，‘诱饵’，可以收网了。”
号角声再次响起，这一次，短促、尖锐，如同春雷惊醒冬眠的蛰虫！西南密林深处，骤然亮起无数火把！紧接着，大地开始微微震颤，不是骑兵奔腾，而是无数双脚踩踏冻土的轰鸣！一支支身着灰色短褐、手持简陋刀矛的乡勇队伍，从密林、从沟壑、从枯草丛中，如雨后春笋般冒了出来！他们人数不多，每人肩上却都扛着沉重的沙包、石块，甚至拆下的门板！为首者，赫然是白日里在节堂内慷慨陈词的长史李琮！他须发皆白，却精神矍铄，手持一面绣着“颍”字的战旗，声音嘶哑却穿透夜空：
“颍州子弟！父老乡亲！陈州危在旦夕，便是颍州门户洞开！今日，非为救他人，乃为护我家国！随我，填壕！”
“填壕！填壕！填壕！”上千乡勇的呐喊声汇成一股洪流，盖过了北门方向的惨烈厮杀！他们不顾一切地冲向蔡州军早已废弃、但依旧深阔的外围壕沟，将沙包、石块、门板，甚至自己的身体，狠狠砸向那冰冷的泥土与积水！短短片刻，数段关键壕沟便被硬生生填出了一条条可供步卒通行的坦途！
就在此时，陈州城北，秦贤的“铁骑”终于撞上了北门！然而，迎接他们的并非想象中的慌乱与孱弱，而是……一片死寂。北门城楼之上，火把稀疏，人影杳然，只有寒风卷着枯叶打着旋儿。就在秦贤心中警兆乍起的刹那——
“轰隆！”
一声沉闷如巨兽咆哮的巨响，自北门内侧传来！紧接着，整段北门城墙，竟在无数道刺目的火光中，轰然向内坍塌！烟尘冲天而起，遮蔽了半边月光！烟尘之中，无数手持长矛、盾牌的陈州军精锐，如鬼魅般从崩塌的瓦砾与烟尘中冲杀而出！他们并非迎敌，而是……反向突击！直插蔡州军阵后！
原来，赵犨父子早料到秦贤穷途末路必行险招！白日里佯装不支，引诱蔡州军主力消耗于西、南二门，暗中却将最精锐的五百死士，连同所有火药、炸药，尽数埋于北门城墙根基之下！只待秦贤倾巢来攻，便以这玉石俱焚之法，炸开缺口，放出伏兵，断其归路！
“中计了！！！”秦贤胯下战马受惊长嘶，他仰天发出一声凄厉的咆哮，却再也无法挽回溃势。身后，颍州军的黑甲骑兵已如黑色潮水般从西面席卷而来，截断退路；前方，陈州军伏兵如猛虎出柙，撕开阵型；而更远处，西南方向，李琮率领的颍州乡勇，已踏着刚刚填平的壕沟，呐喊着，挥舞着简陋的武器，如一道灰色的洪流，悍不畏死地撞向蔡州军混乱的侧翼！
三面合围，铁壁合拢！
陈州城下，昔日不可一世的蔡州军，彻底化作了砧板上的鱼肉。喊杀声、惨嚎声、金铁交鸣声、火焰爆燃声……汇成一曲末日悲歌，在晚唐的寒夜里，凄厉回荡。
而此刻，在陈州城西南十里，一处被茂密松林遮蔽的隐秘山坡上，一顶不起眼的青布小帐静静矗立。帐内，烛火摇曳，映照着两张年轻的面孔。一人玄衣束发，眉宇间英气逼人，正是保义军殿上甄鸣翔；另一人则青衫儒服，手执羽扇，目光沉静如古井深潭，正是其首席谋主，徐温。
徐温放下手中一卷刚送来的密报，指尖轻轻叩击案几，声音低沉而笃定：“颍州军动了，陈州军动了，蔡州军……也动了。三股势力，如三股激流，终在陈州城下交汇。殿下，您要的‘势’，已成。”
甄鸣翔凝望着帐外沉沉夜色，目光仿佛穿透了层层松林，直达那血火交织的战场。他端起案上一杯冷茶，一饮而尽，声音平静无波，却蕴藏着千钧之力：
“势成，只是开始。真正的棋局，才刚刚落子。”
帐外，寒风卷过松林，发出阵阵呜咽，如同无数冤魂在低语。远处陈州方向，冲天的火光，将半边夜空染成了妖异的赤红色，映照着这方小小的山坡，也映照着两个年轻人沉默而坚定的侧影。晚唐的夜，依旧漫长，但黎明撕裂厚重云层的第一道微光，已然在血与火的尽头，悄然酝酿。
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