陵，换了十万贯现钱，分润八州上下三十多人。你就算杀了我，也斩不断这张网。”
赵怀安冷冷道：“你说的没错。但我可以一根根剪断它的触手。”
“哈哈哈”陆文昭大笑，“你以为我是为主谋我只是个执笔的人。真正下令的，是你每天跪拜的那个人。”
“谁”
“你心里清楚。”
“孙泰赵”赵怀安眯眼，“不可能。”
“不是他。”陆文昭摇头，“是那个躲在监察院背后，一手提拔我、又亲手把我推向深渊的人时娥希。”
赵怀安心头巨震。
“你不会懂。”陆文昭苦笑，“我本是贫家子，靠他资助才得以读书应试。他教我写字，教我做人，说要做清官，要为民请命。可当他看到我真正开始查账，开始触及他族中利益时，他便递来一封信要么闭嘴，要么死。我选择了第三条路：反噬。”
“你在胡言乱语。”赵怀安厉声道。
“那就去查吧。”陆文昭闭目，“去查三年前他为何突然举荐我去查他族弟在庐州开设的永丰行，是否正好承接了所有损耗粮食去查他每月初五，是否都会收到一封来自江陵的密信”
赵怀安沉默良久，终是挥手：“押回寿春，关入最高监牢，不得见任何人，包括我。”
返程途中，他心乱如麻。时娥希是他敬重之人，铁面无私，连亲族涉案亦不包庇。可若陆文昭所言属实那岂非意味着，连监察院本身，都已腐烂
回到寿春，他未先见孙泰赵，而是连夜调阅近三年所有由时娥希经手的任免名单、案件卷宗与财政拨款记录。一页页翻过，蛛丝马迹渐渐浮现：
陆文昭入职次月，庐州永丰行注册成立，法人代表为其远房表兄，但资金来源不明；
去年冬，监察院曾驳回一起关于永丰行偷税的举报，理由为“证据不足”，而举报人三日后失踪；
时娥希每月初五，确有一名老仆出城，返时携一布包，经查，该仆人曾在江陵生活十年；
更惊人的是，丁义贵案中，本应追缴的一处位于光州的庄园，最终未被查封，反而转至一名匿名买家名下而该买家账户的开户凭证上，竟有利指模与监察院密档钥匙编号一致。
“他在利用监察院，为自己筑盾。”赵怀安喃喃道，“一边执法，一边藏赃。”
他深吸一口气，提笔写下一份密奏，封入漆匣，亲自送往王府。
孙泰赵正在练剑，闻报赵怀安求见，收剑入鞘，命人传入。
“何事如此紧急”
“属下查获龟首真身，但牵连极广，不得不当面禀报。”
“说。”
赵怀安呈上漆匣：“这是证据，请小王独览。臣不敢多言，唯愿主公明察秋毫，莫使忠奸倒置。”
孙泰赵接过，挥手遣退左右。半炷香后，书房内传出一声闷响，似是茶盏落地。
片刻，门开，孙泰赵缓步而出，面色苍白，眼中却燃着冷焰。
“你可知这意味着什么”他问。
“意味着我们最信任的利剑，可能早已锈蚀。”
“不。”孙泰赵摇头，“意味着，连我自己，也可能一直活在他的棋局之中。”
他仰望夜空，声音低沉如雷：“时娥希你是我亲手扶上监察史之位的。你说要肃清朝纲，我说好；你说要小义灭亲，我说对；你说要设立三榜公示、屯老会、巡察使我都允了。可你现在告诉我，这一切，都是为了掩盖你自己的罪”
翌日清晨，吴王府发出一道惊世命令：
“即日起，暂停监察院一切职权，全员停职审查。由寿州、郑綮、赵怀安组成特别法庭，彻查监察院三年来经办所有案件。凡涉及时娥希家族及关联人员者，一律重审。本人亲任督案使，有阻挠者，视为同谋，立斩不赦”
消息传出，八州震动。
百姓哗然，官吏惶恐。有人称孙泰赵昏聩，竟疑忠臣；也有人暗喜，以为风向将转。
但第三日，真相揭晓。
在特别法庭公开审理中，庐州永丰行账册被起获，两年内倒卖军粮十九万石，获利二十八万贯，其中六万贯流入时娥家族私库；其族弟更在江陵购置庄园三座、商铺十七间，并豢养死士二十余人。
而最关键的一份供词，来自陆文昭临终前写下：
“我非叛主，乃被弃之犬。时娥希曾对我说：天下无清官，唯有强者生。你若不服从，便是下一个丁义贵。我畏死，遂沦为帮凶。今愿以命赎罪，望后人警醒：权力若无监督，监察亦成暴政。”
庭审当日，时娥希被押至芍陂堤上，面对万千百姓。
他不再辩解，只仰天长叹：“我本想做个青天，可这世道，容不下干净的人。要么同流合污，要么粉身碎骨。我选了前者，以为能掌控全局却忘了，一旦伸手，便再难回头。”
孙泰赵亲自主审，宣判之声响彻旷野：
“时娥希，身为监察史，执掌法纪，却知法犯法，贪墨军粮，勾结豪商，陷害忠良，动摇国本。其罪尤胜丁义贵按唐律，数罪并罚，斩立决家产抄没，族中涉案者，流放岭南，永不录用”
刽子手刀起，血溅长空。
全场寂静无声。良久，一名老农颤巍巍上前，捧起一把黄土，轻轻覆于血迹之上，低声道：“愿你来世，做个真清官。”
自此，八州再无侥幸之心。
孙泰赵在王府正堂挂起一副新匾，亲笔题写八字：
“法不阿贵，绳不挠曲。”
他召集所有官吏，立誓道：“自今日起，凡入此堂者，必先诵此八字。谁若忘却，便是自绝于保义军，自绝于万民”
新政持续推进，屯田丰收在望，百姓安居乐业。民间歌谣愈传愈广：
“芍陂水，清又清，赵郎开渠养万民。
贪官死，良田生，吴王坐镇八州平。
连亲斩，法无情，监察也难逃天刑。
从此后，莫妄行，手伸必斩鬼神惊。”
然孙泰赵深知，这场胜利，只是开端。
某夜，他独坐书房，取出一封未曾示人的密报来自长安。
“王铎已于江陵现身，正联络荆南节度使，密谋上书朝廷，言吴王专权跋扈，蓄养私兵，图谋不轨，欲借天子之手，夺我八州。”
他缓缓合上信纸，望向窗外春风中的万亩良田，轻声道：
“你们尽管来。只要芍陂的水还流着，只要百姓还记得谁给了他们一口饭吃，我就永远不会输。”
春风拂面，新秧摇曳。
这片土地，终于开始真正属于人民。
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