面对武承嗣的再三质疑，

    来俊臣脸上没有慌乱，反倒露出胸有成竹的冷笑：

    “魏王只管安心。

    当年之事，臣历历在目，

    当年皇嗣未倒，

    是彼时朝局未乱、圣心安稳，无隙可乘。

    如今大周内外交困、社稷飘摇，

    陛下心忧天下、多疑慎思，

    最惧内乱再生。

    此等时机，猜疑丛生、风声鹤唳，

    正是构陷至亲、一举定乾坤的最佳时机。”

    秘阁烛火摇曳，映着武承嗣眼底翻涌的野心与决绝。

    他静静听完，久久沉默，

    心中反复权衡利弊，

    最终所有的忌惮、犹豫、顾虑尽数消散，

    取而代之的是势在必得的凌厉与狠决。

    多年储位执念，近在咫尺，唾手可得。

    只要除去皇嗣与太平，

    这大周江山的储君之位，

    便再无任何人可以与他相争。

    武承嗣缓缓颔首，语声低沉凝重，

    带着孤注一掷的决绝：

    “好。

    既然你有十足把握，本王便再信你一次。

    此事若成，他日我登临大位，

    你便是从龙首功，权倾朝野、无人能及。

    你放手去做吧。”

    得到武承嗣的支持，来俊臣眼底掠过阴冷的精光，心中算计已然落定。

    他躬身领命：

    “魏王知遇之恩，臣没齿难忘，

    此番筹谋，臣绝非只为一己权柄，

    更是盼武氏江山永固，储位归于魏王正统。

    纵是前路有万千险阻、朝臣非议，

    臣亦愿独担骂名、身背污名，

    所有刀光血影、朝野罪责，

    皆由臣一人扛下，绝不牵扯魏王分毫。

    只待扫清前路阻碍，助魏王稳坐东宫，

    他日君临天下，臣愿永为魏王手中利刃，

    鞍前马后，至死效忠，绝无二心！”

    武承嗣垂眸望着阶下躬身的来俊臣，

    烛火将他眼底翻涌的权欲衬得晦暗难明，

    他缓步上前，伸手虚扶一把，

    语气压得极低，带着不容置喙的许诺，亦藏着狠厉：

    “你有这份心，本王便安心了。

    行事切记隐秘，万事谨小慎微，

    莫要留下任何能牵连到本王的痕迹。

    待大事落定，本王许诺你的荣华权位，半点不少。”

    说罢他抬眼扫过窗外沉沉夜色，指尖攥紧，字字落下，为今夜密谋画上终局：

    “时辰不早，此地不宜久留，你速速离去，依计行事。

    静候你的好消息。”

    来俊臣深深叩首，再无半分多言，悄无声息退离秘阁。

    正当武曌日夜枯坐御案、苦无破局之策时，

    正北突厥汗国使者自漠北抵洛阳入朝，

    带来默啜可汗的上书。

    殿中肃穆死寂，上官婉儿将突厥国书徐徐铺开，

    字字直白，毫无藩臣恭顺之意，尽是交易筹码。

    默啜主动请命，愿倾漠北铁骑，

    自背后偷袭契丹牙帐，

    与大周南北夹击、共平叛乱。

    但条件苛刻至极：

    求武曌册其为至亲，认作义子；

    求大周宗室女和亲通婚；

    索还河曲六州全数突厥降户；

    更求朝廷赠予谷种、锦帛、铁器、农具，

    充盈漠北部族根基。

    一纸奏疏，看似是雪中送炭，

    实则是趁大周危亡、坐地起价，

    句句挟势胁迫。

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