满堂台吏见状，无不惊愕侧目，皆是心底骇然。

    为官多年，他们从未见过如此目无纲纪、狂妄僭越之人，

    纵使当朝王公勋贵，亦无一人敢在御史公堂如此放肆无状。

    周矩端坐案前，神色凛然不改，目光沉静锐利，

    静静看着榻上恣意散漫的薛怀义，

    眼底唯有恪守国法的刚正与肃穆。

    周矩缓缓开口，声线清正铿锵，恪守礼法：

    “薛国师身兼朝中大员、佛门宗主，

    受陛下隆恩、居庙堂高位，

    当知礼法森严、国法无私。

    今御史台奉旨传召你当堂问询，

    核查私蓄僧徒、横行扰民、暗藏私兵之罪，

    你身为涉案之人，

    不思恭身待审、据实回话，

    反倒纵马闯台、亵慢公堂，

    肆意轻狂、目无宪纲，

    难道不惧朝廷律法、不惧陛下圣裁吗？！”

    薛怀义闻言，斜倚在榻上，

    嘴角勾起一抹满是倨傲的嗤笑，

    抬手随意挥了挥，

    浑不在意堂下一众官吏的目光，

    语气散漫又带着居高临下的傲气：

    “陛下传旨召本座前来受问，

    本座已然奉旨到此，

    你又何必拿律法官威来拘着本座？

    有什么案牍证词，

    只管开口盘问便是，

    不必再做这些虚头巴脑的规劝。”

    周矩深知此人骄横跋扈、目中无人，

    知晓再多言辞规劝也难以令他收敛心性，

    当下不再与之争辩礼数，

    沉下心来依循审案规制，沉声开启勘问：

    “本官今日奉陛下旨意，逐项核问你的罪状。

    你借白马寺道场之名，

    广招四方精壮健儿剃度出家，

    暗中蓄养千人悍勇僧众，

    假借佛门清修的名头，

    暗中培植私人势力，

    纵容一众徒众在洛阳城内强占田宅、欺压百姓，

    搅扰京畿民生安稳，埋下动摇社稷的隐患。

    这般重大事宜，你瞒下所有实情，

    整整隐匿数年，自始至终未曾向陛下上报半分，

    此事是否属实？”

    周炬言辞不卑不亢，

    点出薛怀义的身份恩宠，言明朝廷法度底线，

    句句诘责，坦荡刚正，

    未刻意刁难，皆是秉公执法的凛然正气。

    榻上的薛怀义闻言，嗤笑一声，

    眉眼间满是桀骜轻蔑，

    慵懒抬眸斜睨堂上，

    语气狂傲，带着满身恃宠而骄的蛮横：

    “周御史何须这般小题大做、装腔作势？

    本座蒙受陛下数年深恩，圣眷深厚，朝野皆知。

    不过区区僧徒琐事、市井流言，

    也值得你大动干戈、上疏弹劾，

    闹至御前、传至宪台？”

    他微微抬身，眼底闪过刻意张扬的张狂，

    心中依旧盘算：

    唯有闹得越大，越能让陛下知晓自己受了委屈、被人刻意针对。

    “本座昔日为陛下督造明堂天堂、鞠躬效力，

    为国祈福、广修佛缘，功在社稷。

    区区千余僧众，

    皆是自愿皈依、潜心礼佛之人，

    何来蓄私兵、谋不轨之说？”

    薛怀义语气愈发蛮横，全然颠倒黑白、强词夺理，

    “御史台手握纠察之权，

    当查贪官污吏、肃朝野真恶，

    而非揪着本座些许微末小事吹毛求疵、刻意构陷。

    今日你这般兴师动众，

    难道是见本座久未入宫，

    便以为圣眷凋零，

    可随意折辱打压了吗？”

    这番话语，

    句句带着挟恩自傲的狂妄，

    字字藏着刻意挑事的偏执。

    他根本无意辩驳罪责、澄清罪状，

    只想借机发难、肆意吵闹，

    将一桩国法案件，

    闹成朝臣欺辱旧宠、凉薄负恩的私怨，

    好让深宫之中的武曌听闻动静，

    即刻前来偏袒于他。

    周矩闻言，面色
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