落眼帘，攥紧了袖中指尖，

    满心焦灼却无从争辩，只得微微躬身应下：

    “儿臣遵旨。”

    内侍早已领命，匆匆策马赶至白马寺薛怀义居所，

    躬身恭恭敬敬传下女皇口谕，

    请薛怀义即刻随他回宫讲经。

    谁知薛怀义斜倚软榻，

    听闻口谕，眉峰当即不耐地蹙起，

    满脸倨傲骄纵，仗着往日领兵出征立下军功，

    又得陛下多年独宠，早已不将寻常圣谕放在眼里，

    连起身都懒得起身，抬眼斜睨内侍，

    语气嚣张又理直气壮：

    “回去回禀陛下，今夜我不便入宫。

    前番率军安定边地，奔波数月才归寺中休养，

    连日未曾得半分清闲，今日又逢大典，

    宫中人来人往喧嚣扰攘，

    我本就身心疲乏。

    陛下若想听经，

    宫中自有一众僧尼可用，何必次次寻我？

    我且在寺中静养，今日断然不赴宫觐见。”

    内侍当场僵在原地，又惊又惧，

    惊的是此人竟敢公然违逆女皇口谕，

    放眼朝堂内外无人敢这般抗旨；

    惧的是薛怀义权势滔天、性情暴戾，

    若是此刻出言顶撞，恐要招来一顿责罚，

    一时间手足无措，站在原地进退两难，连大气都不敢多喘。

    见内侍立在远处不动，

    薛怀义重重冷哼一声，眉眼间满是不耐，

    扬手便朝内侍挥了挥，厉声驱赶：

    “还愣着作什么？

    速速回宫复命，不要在此碍我的眼！”

    内侍浑身发僵，

    冷汗顺着后脊往下淌，

    半句反驳都不敢吐露，

    只能恭谨躬身告退，

    一路忐忑赶回宫中复命。

    殿内武曌正倚着软垫等候，

    内侍心头打鼓，

    不敢将薛怀义那番狂悖抗旨的原话尽数道出，

    只斟酌着折中回话，垂首谨小慎微道：

    “回陛下，薛大师自边关征战归来，

    连日劳顿未得休养，

    今日又筹办大典，琐事繁杂缠身，

    现下身心俱疲，实在抽不开身，

    怕是今夜无法入宫伴驾讲经，

    特意命奴才回禀陛下，望陛下体恤。”

    武曌闻言，眉宇间瞬时覆上更为浓重的烦躁，心头闷堵不已。

    她传薛怀义入宫排解愁闷，不曾想竟遭推脱。

    可转念细想，薛怀义确曾领兵平定边患，

    在外奔波数月才归寺，今日又逢大典缠身，

    疲累亦是实情，

    心中一腔火气渐渐压了下去，

    终究没有动怒追责。

    她沉默片刻，语气倦怠，对内侍吩咐道：

    “罢了，既是如此，便不勉强他。

    去藏书阁取一卷《金刚经》来，

    朕独自翻阅静心。”

    内侍连忙应声退下取经，

    殿内只剩武曌一人独坐，

    满室寂静更衬得她孤寂烦闷。

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