刘祎之依旧俯身，重重磕首于地，

    额角触地发出闷响，声线沉定无波，只一句：

    “臣，罪该万死！”

    武媚娘见他这般模样，心头怒火更炽，

    只觉他这一声“臣罪该万死”，

    并不是是认罪，

    而是揣着以死直谏的姿态，在变相威胁自己！

    他竟以为，

    凭着几分才学、几分旧情，

    便能以性命相逼，让她不得不退让？

    她武媚娘执掌朝局这些年，

    何曾被人这般拿捏？

    任何人，都休想拿捏她！

    她凝眸睨着伏在地上的身影，心底冷笑翻涌：

    刘祎之啊刘祎之，

    你当真以为这朝堂离了你便不行？

    当真以为哀家这般倚重你，便是离不开你？

    天下有才之士比比皆是，

    朝堂之上能臣干吏数不胜数，

    少了你一个刘祎之，这大唐江山依旧固若金汤！

    这般恃才傲物，拿性命当筹码，

    妄图以死博名、逼君退让之辈，

    她武媚娘的朝堂，根本不必留！

    她当即厉声下令：

    “来人！

    将刘祎之拿下，收押入狱，彻查其大逆不道之罪，

    凡与其有牵连者，一律从严查办，绝不姑息！”

    刘祎之伏于地上，

    耳畔震彻武媚娘冷冽的谕令，

    心底翻涌着难以名状的沉郁与怅惘。

    他早抱定以死明志之念，

    对此结局本已了然于胸，

    然而当他亲耳听到太后的下令，

    心湖仍翻涌着刺骨的寒凉。

    数载君臣相知，几度知遇隆恩，

    终究抵不过权柄殊途、立场相悖，

    太后果然冷心冷情，凉薄至此。

    殿外的羽林卫闻声而入，面无表情地走到刘祎之面前。

    刘祎之并未反抗，只是最后看了一眼武媚娘，

    看了一眼那座象征着天下权柄的御座，

    眼底满是悲凉与惋惜。

    “望太后保重凤体。”

    而后，他昂首迈步，随羽林卫走出紫宸殿。

    武媚娘凝眸望着刘祎之挺直的身影随羽林卫渐行渐远，

    最终消失在紫宸殿的朱门之外，

    那道背影决绝无回，

    竟像生生斩断了她心底最后残存的君臣情分。

    她立在原地，

    心底却在一遍遍安抚自己：

    失去一个有才谋的肱骨之臣，纵然可惜，

    却也更是除却了一个挡在她登临宸极之路上的心腹大患。

    此人满腹经纶，却囿于迂腐纲常，

    心向男尊女卑而非向着她武媚娘，

    今日能以死直谏逼她归政，

    来日便会成为朝野上下反对自己势力的旗帜，

    留之终究是祸根，

    除却他，反倒是断了一处隐患，清了一方前路。

    念及此，过往的种种画面又在脑海中翻涌：

    上官仪的直言构祸，裴炎的背信弃义，

    而今又是刘祎之的冥顽抗衡，

    这些她曾倾心信任、一手拔擢的人，

    终究皆因她是女子、因她欲掌天下权柄，

    而一个个离她而去，站到了她的对立面。

    他们口中皆是大唐江山、天道伦常，

    实则不过是容不得她打破男权桎梏，

    容不得一个女子站在权力的顶峰。

    一次次的背叛，一次次的离弃，

    像淬了冰的针，反复刺着她本就渐趋坚硬的心，

    让那点残存的温情与念旧，在这一刻被碾得粉碎。

    武媚娘的心，

    便在这一次又一次的寒凉与决绝中，

    再次硬如磐石，坚如铁壁。

    她忽然彻悟，

    那些重情重义、守着所谓纲常的才俊，

    终究难成她的左膀右臂，

    唯有周兴之流，

    那般汲汲营营、一心攀附向上，

    眼中只有权位荣宠，

    无半分迂腐执念的人，

    才会对她俯首帖耳、唯命是从，

    才会成为她手中最趁手的利刃，

    为她披荆斩棘，

    为她扫清前路所有障碍，

    被她牢牢掌控，好好驱策使用。

    上官婉儿偷偷抬眸，望向那个孤寂的身影，

    她看到，太后眸底翻涌的冷光与决绝，

    那是属于帝王的孤冷，

    是踏过荆棘、摒弃温情后，

    独掌天下的坚定。

    刘祎之入狱的消息，在洛阳城炸开。


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