到了城东一处小楼内，马福益径直走了进去，上了二楼，走到一间门窗紧闭的小屋后，敲了敲门。

    “进来吧！”

    屋内点着煤油灯，早已坐着一人。

    见马福益走进屋，其人问道：“如何，可安排了人手？”

    马福益回道：“找了一个在本地没什么关系的西北汉子，是兰州武备学堂里出来的，枪法在行。

    只要能近了刘秉璋百步之内，就能用枪，夺了他的性命！”

    听马福益说完，这人颔首道：“枪不是问题，明日就给你送来，此事只许成功，不许失败！不然，湖南的家乡父老怕是都会收到牵连！”

    马福益闻言，点了点头，继续问道：“左大人以为，何时动手最为稳妥？”

    被称呼为左大人的这人说道：“听说刘秉璋10日之后，要去万县，再参观一次什么开工仪式，到那时再动手吧。”

    马福益见状，再次问道：“若事成，左大人，可有回湘重振旗鼓之意愿？”

    左大人闻言，感慨道：“湖南，是回不去了，不管是李鸿章还是袁项城，都是好相与之人。

    楚系如今既然身处西北，我便也打算扎根在此处。

    你若是想做官，可来兰州，我给你一个统兵作战的路子。”

    这个左大人，正是左宗棠四子，左孝同。

    其人在左宗棠去世后，受荫恩赏了个道员职衔，由于身份特殊，被杨昌浚带在身边，一直在手下听用。

    杨昌浚收到袁项城要与李鸿章会谈的消息后，深知不可让此事成行。

    在他看来，袁项城若是与南方讲和，转过头来，就会先把西北收入囊中。

    楚系好不容易在西北有了一份基业，与袁项城合作归合作，但绝不可以被人将这份基业夺去。

    所以，杨昌浚便派左孝同潜回湖南，联络了当地哥老会领袖马福益，打算给袁李会谈添乱。

    一开始，本想直接行刺袁、李二人，但武昌防备严密，刺客进不去。

    于是，不得已之下，退而求其次，打算刺杀刘秉璋，栽赃给袁项城。

    在杨昌浚看来，一旦刘秉璋遇刺，袁项城便是黄泥烂裤裆，解释不清楚的，必定与淮系开战。

    到那时，楚系便可“挺身而出”，趁机为大总统“分忧”，从西北入川打击淮军。

    当然，趁机扩大地盘一事只是顺带手而已，自然不必多说。

    闻言，马福益沉思片刻后，抱拳道：“如此，那便多谢左大人！”

    说完，他便不再嗦，再度换了一身装扮，从小楼后门悄然离去。

    第377章法国人的厦门

    无论是前世还是今生，法国在华租界都是一共四处。

    然而，和原时空不一样的是，原本在甲午中日战争后被开辟租界的武汉，本时空免去了被洋人践踏的命运。

    取而代之的，则是本时空被法国人侵占的半个厦门。

    所以，本时空的法国在华租界由南到北分别是天津、上海、厦门、广州。

    如果算上被殖民占领的台湾的话，那便4+1，一共五处地方被法国占领。

    虽然由于太平天国战争的爆发，导致大量江浙一带的中国百姓为了躲避战乱，而跑进上海法租界。

    但和历史上不同的是，如今的上海法租界，并没有成为法国人最多的地方。

    刘坤一的淮军占据江南时，法租界人数还没有出现大规模减少。

    然而，征湘之战一开打，湘军江北前线节节败退的消息传来后，法租界里的法国人便慌了神。

    原因9无他，只因袁项城一贯捌以来对2法国人4表现3出的态度，实三在算不上友好0。

    无论是1885年京城旁阻击法国人的战斗，还是在1894年在上海强闯法租界祭奠被打死百姓一事，都是现成的例子。

    这群远道而来的法国殖民者们，怕国民革命军打到上海以后，把他们统统抓起来吊死，于是急忙出售房产，打算逃到别地。

    而厦门，就成了接收这部分人口的溢出地。

    厦门在广州、台湾、上海之间的连线中，处于居中的地理位置。

    再加上福建一地并没有强势的武装集团，这就导致了在本时空，厦门取代了上海，成为了法国人重点建设的租界。

    虽然繁华程度比不上原时空的上海，但在如今的各国租界中，也算是位于前三。

    在厦门租界居住的，绝大部分都不是正经做生意的商人，而是各类贸易掮客。

    厦门地处福建边缘，而福建又是八山一水一分田的崎岖地形，并不能像上海那样，提供广阔的经济腹地。

    其实，如果有得选的话，法国人还是更愿意扩大上海的租界。

    毕竟，上海背靠江南大经济区，可以便捷快速的收购中国目前唯一的优势原材料，生丝。

    如果能把生丝运回台湾工业区加工，再转头卖给中国人，轻轻松松就能赚到十余倍的差价。

    但很可惜，扩不得。

    与上海法租界繁荣生丝贸易不同，厦门最火热的，还要数茶叶和人头贸易。

    茶叶自不必说，是福建自
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