苏泽坐在吏部尚书的值房内，好不容易批改了桌上的公文，这才站起身来伸了一个懒腰。

    比起当年在中书门下五房的日子，吏部的日子要苦多了。

    中书门下五房再怎么说，都只是一个辅佐机构，主要负责给内廷...

    狄许话音未落，内阁议事堂内已悄然浮起一层肃然之气。高拱手指轻叩紫檀案几，节奏不疾不徐，却如重锤敲在人心上。他并未立刻接话，而是侧首望向李一元：“一元兄，狄侍郎这‘示法于众’四字，倒与当年京师初设治安司时，苏尚书所定的‘三日通报、七日公示、一月回溯’之制暗合。”

    李一元颔首，目光扫过案头那份尚未装订成册的《南直隶治安司筹建章程草案》，纸页右下角还压着一张墨迹未干的便笺——正是苏泽亲笔所书：“治安非以刑为本，而以信为根；信非自生，必由实绩铸之。”

    苏泽此时端坐于侧，闻言微微一笑，却未开口，只将手中青玉镇纸缓缓推至案沿，清脆一声轻响，似是应和。

    高拱这才转向狄许，语气沉缓却极有力：“狄侍郎，你既主张‘集中打硬仗’，那第一仗，打哪？”

    狄许喉结微动，呼吸略沉，随即从袖中取出一卷薄册，双手呈上：“回首辅、诸位阁老，下官昨夜彻查了嘉定、华亭两地近三个月所有已立案卷宗，并比对了南京刑部存档的流窜作案惯犯名录、北直隶治安司近年破获的帮会渗透案例，又遣心腹密访了吴淞口码头、太仓船厂周边酒肆茶寮十余处，得一确凿线索——”

    他顿了顿，声音陡然压低半分：“苏州嘉定砖瓦厂械斗，并非偶发争执，实为‘青蚨社’余党所煽。该社原系江北盐枭旧部，崇祯末年溃散后潜入江南，专以招募流民、把持工棚、强收‘夜市费’‘歇脚钱’为业。其人不穿号衣、不挂旗号，却以‘同乡会’‘互助社’为名，在嘉定、华亭、松江三地织布厂、砖窑、铁钉作坊之间广布眼线，甚至已混入数家小厂充作管事。三月十七夜那场械斗，为首者并非醉汉，而是青蚨社‘巡棚使’陈五疤——此人左颊有蜈蚣状刀疤，右耳缺半，曾于天启三年在扬州劫掠盐运船被通缉，悬赏纹银三百两，至今未获。”

    堂内一时静得能听见檐角风铃轻颤。郭准垂手立于门侧，指尖无意识捻着腰间牙牌边缘；李一元则慢慢翻开那本薄册，第一页赫然是三张炭笔速写——陈五疤、另两名疑似骨干的侧影，眉目轮廓皆有神韵，右下角标注着“据嘉定窑工指认，依其描述绘于四月初二辰时”。

    高拱没看画，只盯着狄许：“你如何断定是青蚨社？”

    “三证。”狄许背脊挺直，语速不快，却字字如钉，“其一，嘉定械斗现场缴获柴刀七把，刀柄皆缠黑麻绳，绳结打法与山西缉获青蚨社私盐船所用一致；其二，华亭织布厂女工被掳案发前两日，青蚨社在吴淞口一家杂货铺赊购桐油三十斤、粗麻布二十匹，账本尚在，掌柜已由松江府差役扣押待问；其三……”他停顿片刻，抬眼直视高拱，“刑部去年底核销的山东登州府一起命案卷宗，死者系青蚨社‘账房先生’赵禄，临终供词中提及：‘江南新埠开，吾辈当赴吴淞分舵，借铁路之便，通南北货，养百十号人’。此语，与青蚨社近日在嘉定工棚区鼓动工人‘拒缴饭钱、自组伙房’之言，如出一辙。”

    满堂无声。

    李一元忽然开口：“狄侍郎，你查得如此详尽，怕不止一夜之功。”

    狄许坦然道：“回阁老，下官三日前便遣了两名得力干员，携刑部勘验司特制印泥，赴嘉定、华亭两地暗访。一人扮作收旧货的，专在工棚区转悠，收铜钉、铁屑、断锯条；另一人扮作游方郎中，替夜班女工治跌打损伤，顺带问些闲话。两人每日戌时在吴淞铁路嘉定站旁茶摊碰头，用暗语记在烟盒背面，再由信鸽传回刑部。”

    高拱终于笑了，不是冷笑，亦非讥笑，而是一种久违的、近乎欣慰的锐利笑意：“好一个烟盒背面——狄侍郎，你这办案的劲头，倒比当年在京察时审吏部贪墨案时更活泛了。”

    狄许面皮微热，却未回避：“下官不敢比首辅当年雷霆手段。只是深知，若等青蚨社在苏松扎根三年，再想拔除，便要死三倍的人，花十倍的钱，损百倍的民心。”

    堂内烛火噼啪一跳。

    苏泽这时终于开口，声音不高，却如金石相击：“狄侍郎说得对。青蚨社不是疥癣，是附骨之疽。它不抢粮仓，不劫官银，专在工厂缝隙里吸血——克扣工钱三成，强卖劣质灶米，胁迫女工‘借宿’抵债，更可怕的是，它正在把保甲制下的‘乡约’偷换成自己的‘社规’，把宗族里的‘族老’架空成自己的‘香主’。今日它敢在嘉定收夜市费，明日就能在太仓船厂逼工人罢工索要‘护厂银’。治安司若不趁其羽翼未丰时斩断根须，等它用银钱买通几个县衙书吏、用鸦片笼络几支捕快班头，那时再动，就不是执法，是平叛了。”

    他顿了顿，指尖轻轻点了点狄许呈上的薄册：“所以第一仗，必须打在青蚨社身上。但不能只打陈五疤一人，要连根刨起——它的钱从哪来？粮从哪囤？人在哪聚？谁给它通风报信？这些，都要在半月之内查清。”

    高拱接口道：“那就定个章程。狄侍郎，你拟个‘苏松治安司首战方案’，三日内呈内阁。内阁批红之后，即刻行文南直隶巡抚衙门，着令苏州、松江两府知府，凡治安司调用人手、征用公舍、查验账簿、封存库房，一律不得掣肘，违者以‘妨害司法’论处。”

    李一元补充：“司法学校即日起开设‘苏松特别班’，抽调三十名应届生，随第一批北直隶骨干南下。课程压缩为四十日，重点讲授‘跨县协查流程’‘工厂区域勘验要点’‘帮会犯罪证据链构建’三门实务课。结业考核不过者，不得派驻治安分署。”

    郭准已提笔记录，墨迹未干，苏泽又道：“吏部即刻发文，苏州、松江两府治安分司正副长官，暂定为从五品衔，享府衙同等待遇；各县治安分署长官，定为正六品，与知县平级。俸禄由户部单列‘治安专项银’拨付，不占地方钱粮。考成另设‘治安绩效’一栏，权重占全年考评三成——破案率、归案率、执行率，三项皆达九成者，优先升转；任内发生重大恶性案件未破者，知县、治安长双降三级。”

    狄许心头一震——这已是前所未有之规格。治安官员竟与亲民官并列，俸禄另支，考成单列，等于将治安系统从府县行政体系中彻底剥离，升格为垂直管理的独立力量。

    他正欲谢恩，高拱却摆了摆手：“先别谢。狄侍郎，你那篇文章里说‘严非为惩也，为不惩也’。可若首战不利，百姓看治安司抓不到人、判不下罪、压不住恶，那‘不惩’二字，就成了笑话。所以这一仗，只许胜，不许败。”

    狄许深深一揖，额角沁出细汗：“下官明白。首战，必用雷霆。下官已圈定三处要害——嘉定砖瓦厂东侧废弃酱园，乃青蚨社囤积桐油麻布之处；华亭织布厂后巷‘如意客栈’，实为女工被掳案嫌犯落脚点；吴淞口第三码头趸船‘海晏号’，据报载，青蚨社以修船为名，常于子夜装卸不明货物。三处同步行动，不打草惊蛇，一网打尽。”

    李一元忽问：“若行动当日，青蚨社有人负隅顽抗，伤及巡警，当如何处置？”

    狄许答得斩钉截铁：“当场击毙，毋庸请示。治安分署成立之始，巡警佩枪之权，须明文授予。枪响即示法，弹痕即昭信。”


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